Tu m'as dit un jour que j'étais comme le vent. Et j'ai acquiescé.
Ma vie avait été comme un unique brin de vent.
***
Les souvenirs affluant de l'épée étaient presque violents. Ils ébranlaient mon être même, comme des vagues s'écrasant sur le rivage. Il était difficile de chasser les émotions épaisses et les souvenirs qui se déversaient en moi. Je n'étais rien de plus qu'un [Marcheur d'Épée] — un simple novice, un garçon qui connaissait encore peu les joies et les peines de la vie.
Mais l'ancien maître de [Vent] avait été un [Coureur d'Épée] — un voyageur aguerri qui avait sillonné le continent. Sa voix, vivante et impérative, dévorait mon cœur et résonnait dans mon âme. Si cela continuait, je ne serais plus Arhan ; je deviendrais ce vagabond venu du Continent Oriental — et je ne reviendrais jamais.
« Bougez ! »
« Bloquez-les ─ ! »
« Protégez la mage ! »
Ces silhouettes qui chargeaient étaient-elles des hommes-bêtes ? Ou des soldats entraînés perçant les plaines arides pour envahir la Cité du Labyrinthe ?
La femme étendue au sol — était-ce la mage Dorothy ? Ou une inconnue venue m'aider pendant le [Duel Racial] ? Je ne pouvais pas le dire.
Les souvenirs engloutissaient mon esprit et teignaient mon âme de la couleur du vent.
« Urgh ─ »
« Meurs… glk. »
La mage serra les yeux. En cet instant, mon corps devint le vent.
D'une légère estocade, je repoussi l'homme-bête qui fonçait sur moi. Alors qu'il était projeté en arrière, je taillai l'air. Un *chiii* aigu retentit tandis que son corps se tordait, des lignes rouges s'inscrivant sur sa peau couverte de fourrure. Le sang gicla, et le tourbillon né de ma lame déchira son épaisse peau sans pitié. Le cri qui suivit ressemblait presque au gémissement d'un chien.
*Thud.* Un homme-bête s'effondra.
« Ah — »
Derrière l'homme-bête tombé, d'autres ennemis affluaient. Une nouvelle vision se déploya sous mes yeux — un monde fait de « Voies ».
Elles n'étaient pas comme les « Voies » que j'avais vues auparavant ; celles-ci étaient marquées de flèches indiquant des directions précises, et ces flèches changeaient à chaque mouvement de ma lame.
C'était une force capable de perturber le flux, de le tordre, de le briser — le mystère de [Vent].
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« De la magie ? Non… c'est différent — »
Mon corps bougeait de lui-même, ignorant ma volonté.
L'épée qui se déployait dans mes mains dépassait de loin mes capacités — puissante, élégante et belle, tout comme celle de Seol Yoon.
Un cercle parfait se traça. Depuis son centre, les hommes-bêtes furent soulevés dans les airs et projetés loin, comme pris dans une tempête.
Mais plus mon épée approchait de la reproduction parfaite de [Vent], plus ma conscience s'effilochait. Le monde devant mes yeux vacilla, encore et encore.
Étais-je Arhan ? Ou l'épéiste errant ayant vécu une époque désolée ?
Mon esprit tourbillonnait dans la confusion — jusqu'à ce que la voix de mon maître m'appelle.
[Ne te laisse pas emporter par le vent, jeune descendant.]
Cette voix solennelle.
[As-tu oublié mes paroles ?]
Des yeux acérés comme des lames apparurent devant moi.
[Aucun acier n'est jamais emporté par le vent.]
Mon cœur battait la chamade, résonnant en moi — et dans ce bruit, j'entendis le ton grave de mon maître.
[L'acier que tu portais était-il plus léger que la lame d'un voyageur ? Il ne devrait pas en être ainsi. Ne te perds pas.]
« …… »
[Souviens-toi, jeune descendant.]
Cette voix résonna dans mon âme.
[Le but que tu as juré de défendre la toute première fois où tu as saisi une épée.]
Ces mots ne pouvaient être ignorés.
Le vent rugissant dans mon esprit s'évanouit comme balayé, remplacé par un unique souvenir flamboyant. Aucun autre souvenir, aucune autre vie ne pourrait jamais recouvrir la marque que cet instant avait laissée sur mon âme.
— Je te laisse la vie. Oublie ce jour et vis ton existence.
L'impuissance.
— Maudis ta famille.
La peur, le ressentiment, la haine, la colère, la tristesse.
— Si tu portes le sang des Karavan, je viendrai à nouveau pour toi — où que tu sois.
La vengeance.
— Seul un Maître d'Épée peut tuer un autre Maître d'Épée, jeune maître.
Les mots du majordome s'enfoncèrent profondément dans mes os. Au moment où je les entendis, je pris l'épée. Même avec des mains maladroites, quand je saisis pour la première fois la lourde lame, je me fixai un but à la fois sot et clair.
Seul un Maître d'Épée peut tuer un Maître d'Épée.
Alors — je décidai de devenir Maître d'Épée.
« Haa… »
Je revins à moi.
Je me repris.
Cela ne signifiait pas que les souvenirs de [Vent] avaient disparu. La vie de cet épéiste errant continuait de couler dans ma lame. Mais à présent, je n'étais plus emporté. Je l'acceptais. Comme de l'acier inébranlable, je faisais face au vendaval de front.
J'étais celui qui allait dévorer.
『 Pour toi, je suis devenu le vent.』
L'épée d'acier forgée par les nains dans ma main n'était plus qu'une demi-lame, brisée. Ma main qui la serrait était trempée de sang, et l'air était épais de l'odeur de terre brûlée.
Vint alors le dernier souvenir de l'ancien maître de [Vent].
『 À cette aube bleue, j'ai balayé tout ce qui menaçait ton lendemain. }
『 Le Seigneur de la Cité du Labyrinthe m'a emprisonné selon la loi de la cité. }
『 Tu as pleuré amèrement en me regardant être enfermé. }
『 En y repensant, je n'aurais pas dû faire cela. }
『 J'aurais dû t'emporter, toi, pas l'armée. }
『 Vers un monde lointain où tu n'aurais rien à craindre. }
***
À cette aube bleue, j'étais emprisonné dans la flèche de la Cité du Labyrinthe — le prix pour avoir chassé la légion envahissante. Le Seigneur n'avait fait qu'appliquer la loi. Si j'avais voulu combattre la légion, j'aurais dû rejoindre officiellement les forces de la cité comme l'un de leurs épéistes. Mais je ne l'avais pas fait. Je les avais simplement tranchés sous la pâle lumière de l'aube.
La lune au-delà de la fenêtre de la flèche était voilée.
Le croissant courbé ressemblait à ton sourire.
Tu m'avais rendu romantique idiot.
La lune scintillant entre les nuages semblait comme si les cieux eux-mêmes souriaient.
Je ne me sentais pas seul. Ma vie a toujours été solitude.
Tu n'étais qu'une passante pour un instant.
Après ton départ, mon monde vieillit et se fana.
Tout ce qui n'était pas toi se changea en poussière et perdit son sens.
Le Seigneur me demanda si je le regrettais.
Je dis non. En cet âge trempé de guerres sans fin, j'étais heureux que tu n'aies pas été engloutie par la haine.
Que ce soit moi qui sois trempé de sang, qui coupe fleurs fanées sous des cieux cramoisis.
Que ce soit moi qui dorme sans repos, mon épée usée toujours à mon chevet.
Même si je ne te revois jamais, cela me va.
Je pourrais vivre une vie entière sur la douceur d'un unique rêve fugace.
Combien d'âmes mon épée avait-elle balayées ?
Jusqu'où le sang avait-il coulé sur les terres désolées ?
Était-ce justice — ou mal ?
À cet instant, rien de cela n'importait.
Le monde était vent, et au final, tout serait balayé et oublié.
Mais le ciel nocturne ne me sourit pas, après tout.
En cette nuit bleue, j'entendis un cri.
« Aide-moi. »
C'était ta voix.
Au moment où j'entendis ce cri perçant, je quittai la flèche.
Les gardes étaient laxistes, les cordes qui m'entravaient étaient lâches, et les barreaux de fer cédèrent d'un seul coup de pied.
Dehors, la Cité du Labyrinthe brûlait. Ses murs bleus étaient rouges de sang, et sous les flammes gisaient d'innombrables cadavres calcinés. Tant de vies dormaient à présent sous le clair de lune. Le croissant de lune brillait toujours — comme s'il souriait doucement aux éternels dormeurs.
« S'il te plaît, aide-moi. »
L'épée en main, je vins vers toi.
Tu étais dans un état pitoyable.
Ta robe de nuit en soie blanche était brûlée et déchirée. La peau pâle que je n'avais fait qu'imaginer était exposée, marquée de bleus et de sang.
Ton beau visage était strié de larmes. Tu me regardais, tremblante, sanglotant — appelant mon nom.
« …… »
Je coupai les gardes qui t'agrippaient les cheveux, moissonnant leurs cous comme du grain. La lame bleue au clair de lune dansa, éparpillant le sang cramoisi. Tu fermas les yeux fort et laissas ton corps tomber dans mes bras.
Tes sanglots, tes larmes, ton corps tremblant — tout était glacial.
« Je n'ai souhaité… que pour aujourd'hui. »
Une fois un peu calmée, tu parlais.
« Je n'ai rien souhaité de grandiose. Je voulais seulement que ce terrible demain soit remplacé par un aujourd'hui éternel. Alors pourquoi — »
La Cité du Labyrinthe s'effondra. Une destruction banale.
Bien que nous eussions repoussé une invasion, la deuxième et la troisième arrivèrent bien vite. Je voyais les soldats sauvages faisant rage sous les murs bleus — chevaliers en armure de fer, montés sur des chevaux de guerre, riant cruellement.
Je connaissais leurs visages.
C'étaient des soldats de ma patrie — les soldats de la [Grande Terre], conquérants du plus vaste royaume de ce continent. Aucun seigneur de cité ne pouvait les arrêter, aucun mur ne pouvait les retenir.
Te portant sur mon dos, je m'enfuis — mais pas loin.
La plus rapide légion du continent ne laissait aucun survivant.
Les cavaliers nous encerclèrent. À leur tête se tenait un général à la lance — un adversaire que je ne pouvais vaincre, une légion que je ne pouvais balayer.
Tu sanglotais. Mais je n'abandonnais pas.
Pour toi, je pouvais devenir n'importe quoi.
« J'ai une proposition. »
« Une proposition ? »
« Au nom du Père Éternellement Éveillé, j'exige une sainte Épreuve de Combat. »
« … Es-tu sérieux ? »
L'Épreuve de Combat — un rite ancien de la [Grande Terre].
« Oui. »
En l'honneur du Père Éternellement Éveillé, leur dieu suprême, c'était un duel sacré. Si l'on affrontait tous les ennemis et l'emportait, quelles que soient les circonstances, la vie du vainqueur serait épargnée. Devant moi se tenaient plus de dix mille soldats — chacun un guerrier aguerri.
« Tu es fou. »
« …… »
« Sais-tu même ce que cela signifie ? Dans l'Épreuve de Combat, on n'accorde pas une mort propre à nos ennemis. Nous écraserons tes entrailles sous les sabots de nos chevaux, transpercerons ton ventre et ta poitrine de lances, ferons tout couler — et te lefourrerons dans la bouche. Le Père Éternellement Éveillé aime le sang, la mort et l'agonie. »
« Je sais. »
« Soit. »
Je savais que c'était de la folie.
Il n'y avait aucune chance de victoire.
Mais — « Toi, pourquoi — »
« Je l'ai choisi parce que j'aime le combat. »
Pour toi, je pouvais tout faire. Vraiment, n'importe quoi.
« Tu mens. »
« …… »
« Menteur. »
Tu étais sage.
Tu connaissais mon cœur.
« Qu'est-ce qui change, alors ? Qu'est-ce que cela accomplira ? »
« …… »
« Peux-tu vaincre cette armée monstrueuse ? »
« Cela, je ne le sais pas. »
« Non — tu le sais. Même si tu gagnes, rien ne changera. »
Tu pleurais amèrement.
« Même si tu survies par quelque miracle, rien ne changera. Si je vis, d'innombrables seigneurs m'appelleront à nouveau. Je serai jetée dans guerre après guerre. Même si je survive à celles-là, je continuerai à me battre jusqu'à ma mort, jusqu'à mon retour à la poussière. C'est mon destin. À présent, je le vois clairement… »
« …… »
« Alors non. Ne fais pas. Ne fais rien d'aussi dénué de sens. Mourons simplement ici. Ne lutte pas contre ce monde cruel — mourons ensemble… »
Peut-être avais-tu raison. Mais tu ne savais pas — ce dont je rêvais.
« Ne t'inquiète pas. »
J'avais déjà décidé. Pour toi, je deviendrais le vent.
« Tu n'as qu'à rester toi-même. »
Un vent capable de tout balayer.
« Alors contente-toi de regarder. »
Le lendemain, l'armée de la Grande Terre m'emmena à Ferma, la cité d'acier du Royaume de Fer.
Ils souhaitaient exhiber mon exécution devant tous — pour montrer leur autorité. Là, une immense Arène attendait.
Le public rugissait de rire.
Les soldats de la légion m'entourant arboraient des visages fermés, et dans un coin, tu étais accroupie, pleurant. Les seules choses qu'on me donna furent une armure grossière et une unique épée.
Tous se moquaient de moi. Mais je n'en voyais aucun.
Je ne voyais que toi — en sanglots.
Ton visage ruisselant de larmes se superposait au sourire brillant et innocent que j'avais connu.
— Je m'appelle Dorothy.
Te souviendrais-tu de ce petit sourire aimant, quand tu as murmuré ton nom ?
— Dorothy, du Mage d'Oz.
Ce sourire était ce qui me fit devenir la tempête.
« L'Épreuve de Combat commence — ! »
À cette aube bleue, alors que je posais mon regard sur toi dans ta robe de nuit en soie blanche, j'avais fait mon serment. Devenir non pas un vent qui se laisse emporter — mais un vent qui balaye tout le reste.
Le saurais-tu un jour ? Non — jamais.
« Kh… ! »
Alors que de vives lances perçaient mon corps, tu fermais les yeux. Mes épaules se brisèrent, mes genoux cédèrent, le sang cramoisi coula alors que mes entrailles se vidaient, pourtant tu n'ouvris pas les yeux. Des larmes brillaient sous tes cils. Je ne regardais que toi — tes lèvres tremblantes, ta douleur, ton chagrin.
Même alors que les lances brisaient mes os et que les sabots écrasaient ma chair — même alors que les huées et les rires pleuvaient de la foule — ils ne pouvaient briser mon âme. Mon âme était faite entièrement de toi.
La douleur, la poussière et le sang ne pouvaient m'abattre. Mon cœur était calme — d'un calme absolu. Et dans cette quiétude, mon épée trancha l'air délicatement. Ce faisant, mes ailes brillèrent d'un éclat fulgurant.
« Tu… m'as dit… un jour… »
De la mousse de sang bouillonnait dans ma gorge.
« Que j'étais… comme le vent. »
Je pressurai mes ultimes forces. Quand je frappai, ma lame se brisa — net en deux. Le tranchant brisé tourbillonna, s'écrasa au sol. Des rires éclatèrent dans la foule.
Et puis —
« J'acquiesce… à cela… aussi. »
Le vent souffla. Il s'amassa autour de mon épée, formant un tourbillon rugissant.
La rafale enragée souleva ton corps dans les airs.
Tout comme tu l'avais dit un jour — tu devins le vent.
« Ma vie… fut comme… un unique brin… de vent. »
Un vent au-delà de la nature s'élança vers le haut.
La légion comprit que quelque chose n'allait pas et hurla pour saisir la femme. Mais comment de simples humains pouvaient-ils saisir le vent qui s'envole ? Tu t'élevas, de plus en plus haut, vers le ciel qui souriait.
Quelques soldats bandèrent leurs arcs — mais je ne leur permis pas de tirer.
De mon épée brisée, traînant mon corps brisé, je portai des estocades à leurs gorges. Le sang gicla, et une âme de plus s'infiltra dans la plaine désolée.
Un cheval sans cavalier me renvoya un coup de pied. Même en crachant le sang, je ne lâchai pas la lame brisée.
Une lance me perça le dos. Un coup de botte frappa mon crâne.
Pourtant — je me battais.
Je ne m'arrêtais pas.
Mes yeux ne suivaient que toi.
« Envole-toi… Deviens un vent… rapide et sauvage… que personne ne pourra jamais attraper. »
Comme mon épée brisée, mon corps se brisa et se disloqua.
Mais même réduit en pièces, je ne tomberais pas — pas avant que tu ne disparaises hors de ma vue.
« Oui… tout comme… tu l'as dit… »
Ton image se flouta. Je ne savais pas si c'était parce que tu t'éloignais — ou parce que ma conscience s'éteignait.
Les bruits du monde cessèrent.
Dorothy du Mage d'Oz fut emportée par le tourbillon, loin, bien loin dans un monde inconnu.
« Comme une rafale… »
La lumière aveuglante du soleil emplissait le ciel.
Je ne sus jamais si tu t'envolas complètement, si tu tombas en chemin, ou si tu te dissipas simplement dans le vent.
Cette réponse appartenait aux cieux.
Car seuls les cieux savaient où le vent soufflerait.
Oui — seuls les cieux… Ce fut la fin d'un voyageur.
...
Quand j'ouvris les yeux, l'épée dans ma main vibrait d'un vent farouche.
Je comprenais pleinement le dernier secret qu'elle renfermait.
Une quiétude somnolente s'installa en moi tandis que je regardais devant — le champ de bataille féroce, les guerriers enfermés dans le combat.
Et alors, je la vis — une « Voie » différente de toutes celles que j'avais jamais vues.
[Jeune descendant.]
« Oui. »
Je savais exactement ce que j'avais à faire.
[Balaye-les.]