« Je vais tuer quelqu'un demain. »
C'était une aube si froide et bleue qu'on aurait dit que le ciel lui-même allait se briser quand tu as prononcé ces mots.
« Je ne sais pas comment a vécu la personne que je vais tuer, ni comment elle mourra. Je ne sais même pas ce qu'elle pensera dans ses derniers instants. Je ne le saurai probablement jamais, de toute ma vie. »
Ta voix était calme — trop calme.
Plaquée contre la vitre glacée, ton visage était pâle comme du verre.
« Demain, je lancerai le sort que j'ai passé ma vie à apprendre. La magie que je tisse déchirera les gens — si facilement, si efficacement. »
À mes yeux, ton visage était plus net, plus transparent, que la vitre elle-même.
« D'une seule incantation, d'un simple geste de la main, ils disparaîtront de ce monde. Des innocents — des gens qui aimaient et étaient aimés. »
C'était inévitable, en fin de compte.
Tu avais été invitée à la Cité du Labyrinthe par son seigneur — un mage de renom, appelé pour assurer la victoire dans la guerre qui se préparait aux remparts de la ville.
Le seigneur souhaitait que tu déchaînes ta magie pour massacrer le plus d'ennemis possible, pour briser leur moral par une terreur mystérieuse et un pouvoir écrasant.
Tu étais liée par le devoir de satisfaire ce vœu. Alors, demain, tu tuerais. Même si ce n'était pas demain, le jour serait venu tôt ou tard. En cet âge de guerres sans fin, les mages n'étaient que des outils de carnage. Le monde exigeait qu'ils détruisent, qu'ils prouvent leur valeur par le sang versé.
Peut-être, pour un mage, tuer était un destin.
Mais — « … J'ai si peur. »
Était-ce vraiment la seule chose pour laquelle tu étais faite ?
« Je ne veux tuer personne. Je ne veux pas prendre de vies innocentes. Je ne veux pas utiliser la magie que j'ai étudiée toute ma vie pour blesser les autres. »
« …… »
« Je suis terrifiée. Je souhaite que demain ne vienne jamais — jamais. »
Des larmes coulèrent de tes yeux de cristal.
Tu te cachas le visage, sanglotant bas.
Je ne voulais pas que tu pleures.
Je ne voulais pas que tu sois triste.
Je voulais seulement que tu sois heureuse.
« Je voudrais que cet instant dure à la place de ce demain horrible. Je voudrais que cet instant onirique ne finisse jamais. Je le souhaite de tout mon cœur. »
Moi aussi.
« Si demain arrive, si je tue des gens, j'ai l'impression que je perdrai quelque chose de précieux. Je cesserai d'être humaine — je deviendrai autre chose portant une peau d'humain. »
« …… »
« Alors j'ai… si peur. »
Je t'ai regardée trembler à travers tes sanglots. Puis, pour la première fois depuis notre rencontre, j'ai tendu la main vers toi — essuyant tes larmes avec mes doigts rêches et calleux, effleurant doucement ta joue glacée.
Tes yeux clairs s'élargirent légèrement, scintillant comme des gouttes d'eau tandis qu'ils croisaient les miens.
Nos regards se croisèrent.
« N'aie pas peur. »
Quand j'ai senti ton souffle contre mes lèvres, j'ai su — « Rien n'arrivera. »
Qu'il n'y avait rien que je ne ferais pas pour toi.
« Quand tu ouvriras les yeux demain matin, rien n'aura changé. »
Absolument rien.
« Alors dors, et reste telle que tu es maintenant. »
« …… »
« Rien ne changera. Tout sera comme avant. »
Tu as acquiescé, hagarde.
Cette aube était plus bleue que toutes les autres.
La vitre de ta chambre brillait en bleu.
Les murs entourant la Cité du Labyrinthe brillaient d'une teinte bleue. Et l'épée dans ma main reflétait cette même lumière bleue de l'aube.
« Tu n'as qu'à rester toi-même. »
Ce jour-là, j'ai fait face à l'armée qui s'abattit sur la Cité du Labyrinthe — seul, l'épée en main.
Je ne me suis pas battu en tant que « Coureur d'Épée » aux ailes déployées. Ni comme un étranger venu du « Grand Continent ». Ce jour-là, je n'étais qu'un homme.
Une rafale venue d'un rivage lointain.
Selon tes mots — je devins un vent.
.
.
.
L'épée dans ma main vacilla faiblement. À cet instant, l'arme que je tenais n'était pas la lame en acier nain que Daisy m'avait offerte — c'était une épée orientale autrefois maniée par un rônin sans nom d'un âge révolu.
Mon apparence, aussi, avait changé.
Les vêtements sur mon corps s'étaient transformés en haillons, et un chapeau de paille usé reposait sur ma tête. Devant mes yeux s'étendait non plus une forêt d'herbes ondoyantes, mais un désert brûlé par le soleil.
Au-delà du rideau de poussière se dressait la légion — mes ennemis inévitables.
« Écarte-toi, combattant humain — ! »
Une intention meurtrière surgissait de toutes parts. Lames et sorts convergeaient, cherchant à m'enchaîner, m'écraser, m'anéantir. Mais aucune attaque au monde ne pourrait jamais retenir le vent.
『 Qui peut défier le vent qui souffle ? 』
J'ai fait tournoyer mon épée comme pour danser.
L'air autour de moi ondula, et une tempête s'éleva.
Les attaques lancées contre moi se dispersèrent sauvagement, et je tournai sur moi-même, virevoltant comme une tornade.
Le vent suivit mon mouvement, frappant mes ennemis.
Ils chancelèrent, tombèrent.
『 Devant le vent, nous ne sommes que poussière. »
J'ai glissé en avant et estocqué. Ma lame a glissé le long de l'arme d'un ennemi, a pénétré sa garde, et a tourné à nouveau — brisant l'encerclement. Pour un instant fugace, je fus le vent.
Mon épée traça des arcs élégants, tranchant les points vitaux tandis que le sang rouge giclait.
« Merd — »
Le souvenir de « Vent » afflua vivacement, aiguisant tous mes sens. Je pouvais voir la façon la plus naturelle, la plus libre de bouger. D'un pas je pouvais franchir une distance impossible ; d'un coup, briser des dizaines d'assauts.
Un combattant aux ailes déployées chargea vers moi.
Je n'ai pas esquivé.
Reculer maintenant aurait signifié perdre mon élan.
Il n'existe pas de vent qui regarde en arrière.
Le vent ne va qu'en avant — Inlassablement.
« Hu — »
Mon second cœur battit comme un tambour. Une force d'acier emplissait mon corps.
Nos lames se heurtèrent — et la mienne l'emporta.
Un clangissement assourdissant déchira l'air, l'arme de l'ennemi vola en éclats, et ses yeux tremblèrent d'incrédulité.
« Un simple « Marcheur d'Épée » — comment ton épée peut-elle être si forte — »
Je ne m'arrêtai pas. Des lignes apparurent nettement devant mes yeux.
Je les suivis et estocquai.
Le vent rugit, imprégné de la puissance de l'acier, et l'irrésistible bourrasque souleva mes ennemis dans les airs.
『 Il n'y a pas de paradis dans la fuite. 』
Je changeai de stance.
L' « Instinct Sauvage » en moi jaillit, rugissant.
Un coup circulaire décrivit un grand arc et abattit plusieurs ennemis d'un coup.
Le sang gicla. Et en cet instant, une autre lame chercha mon flanc — 『 Mon duel d'honneur n'a jamais été pour l'honneur lui-même. 』
La technique orque frustre se mua en la lame fluide d'un chevalier. D'un mouvement sans couture, je contrattaquai, clouant mon adversaire au sol. Même moi, j'étais stupéfait de l'élégance du geste.
« Ils t'appellent Démon de l'Épée, et à juste titre. »
En effet — Pour eux, cela devait paraître inhumain.
« Phew — »
J'ai repris mon souffle, et le « Cœur de Mana » me remplit à nouveau.
Les lignes en mon corps brillèrent plus fort, les muscles brûlant comme du fer chauffé.
L'air se tendit.
Et puis — « Faites tout exploser ! »
Quelque chose changea.
« Pas besoin de les achever ! C'est la nuit maintenant ! »
Un nuage de poussière pâle explosa dans les airs comme du brouillard.
Mes sens aiguillés sonnèrent l'alarme.
Danger. Un avertissement de bouger — maintenant.
'… Du poison ?'
Les combattants les plus proches du nuage eurent le regard vitreux.
Non dans l'agonie — mais dérivant, somnolents, bercés comme dans un doux sommeil.
Certains commencèrent à s'endormir debout.
Sommeil. Assoupissement.
Les mots flambèrent dans mon esprit, et l'avertissement de Seol Yoon résonna.
« Dormir là où rodent les démons ne diffère pas de sauter dans le feu. »
Décombres. Le moment où je rappelai le mot, une voix hurla au loin — « Pas besoin de les tuer ! C'est la nuit maintenant ! »
Alors j'ai compris. Ce champ de bataille appartenait désormais aux Démons.
Mais — 'Je n'ai aucune idée de ce qui arrive.'
Je ne savais pas ce qui se passait quand on s'endormait devant eux.
Je ne savais pas ce qu'ils devenaient sous la lune et les étoiles.
Mais une chose, je la savais —
« ──── ! »
C'était dangereux.
'On dirait la lame d'un boucher découpant du bétail.'
D'horribles cris s'élevèrent partout. C'était le son de la vie écorchée, mêlé aux rires de choses sorties de cauchemars. Chaque poil de mon corps se dressa.
« Repliez-vous ! »
Les combattants, terrifiés au-delà du raisonnable, se dispersèrent. Mais je faisais face au brouillard qui avançait, l'épée prête. La retraite n'était pas ma seule option.
『 Ne pas être emporté — 』
Devenir le vent.
『 — mais tout emporter. 』
Mon épée traça un cercle. L'air tourbillonna, rassemblant la poudre dérivante en un unique vortex.
Je ne connaissais pas le mécanisme exact, mais j'avais vu à quel point cela pouvait être mortel près des Démons — alors je l'utiliserais moi-même.
« Seol Yoon ! Je vais nous frayer un chemin ! »
Ceci tracerait une nouvelle Voie.
Je n'avais pas besoin de me battre directement — Cette poussière, ce sommeil, c'était ce qui appelait les Démons, et quiconque les craignait fuirait là où je passerais, comme ils avaient fui devant les orques auparavant.
Mais il y avait quelque chose que j'avais négligé. Je ne savais pas assez sur les Démons. En vérité — j'étais ignorant.
« Non ! Petit Gladiateur ! »
La voix de Seol Yoon tonna derrière moi.
« Les Démons sont déjà là ! Si tu vas par là, tu vas — »
Avant qu'elle ne finisse, elle fonça vers moi.
Sa voix résonnait, mais je ne pouvais pas distinguer les mots.
« ─── ! »
Et avant que je ne puisse même penser — les ténèbres nous avalèrent entièrement.
Obscurité totale — nulle lumière, nul son.
Le silence absolu et l'ombre frappèrent une terreur brute dans mes os.
Puis — « Connais-tu les mythes de la création de ce continent ? »
Une voix masculine profonde résonna de toutes parts.
« Curieusement, les paroles des démons sont les plus logiques de toutes. Elles parlent plus convaincament — et plus véridiquement — que les anges naïfs et irresponsables ne le pourraient jamais. »
Chaque fois qu'il parlait, on aurait dit que des mains invisibles se resserraient autour de ma gorge. Respirer devint impossible ; mes sens se noyèrent comme submergés sous l'eau. Et puis, un rire — léger, insouciant — résonna tout autour. Joyeux, ravi, utterly fou.
Un rire qui n'avait pas sa place en ce monde.
« Une belle nuit, n'est-ce pas, petit garçon humain ? »
Une étincelle jaillit dans le noir.
La lueur du feu s'épanouit, repoussant les ténèbres — révélant un homme.
Cheveux lissés en arrière, costume noir impeccable, élégance dégoulinant de chaque mouvement.
Dès l'instant où je le vis, un mot tourna dans mon esprit : noble.
Rien d'autre ne convenait.
Un Démon.
Un noble de la nuit se dressait devant moi.
« Je t'invite à une nuit sans fin de délice. »
Sa voix était un murmure à mon oreille, suave et envoûtant. Devant lui, je me sentis comme un insecte — impuissant, indigne de défiance.
Mais alors — « Oh. »
Alors que le désespoir me rongeait, une chaleur flamba dans ma poitrine — comme une étincelle dans le noir.
« Tu possèdes… quelque chose de fascinant. »
Cette chaleur se répandit dans mon corps, un feu sauvage sous ma peau.
Mon esprit embrumé s'éclaircit ; la clarté revint, perçant les ténèbres.
« Cela est… pas quelque chose qu'un humain devrait avoir. »
Comme si — je sortais d'un rêve.
La chaleur de ma poitrine monta, embrasant ma tête. Du sommet du crâne jusqu'à mes yeux et mon nez, tout brûlait intensément.
Cette chaleur inconnue était… d'une certaine façon familière.
Je l'avais déjà ressentie une fois.
« Héritier de l'acier, avec ton épée immature tu ne peux pas encore trancher le Mystique. »
Oui — L'Ancien Orc du Territoire Sacré.
Le grand chamane, Sherdik.
« Quand des ténèbres au-delà de ta force s'abattront sur toi, ceci t'aidera. »
Cette chaleur — le moment où il posa la main sur ma tête et prononça ces mots.
« C'est le don de Sherdik, chamane des Orcs, à l'héritier du grand guerrier. »
Maintenant, ce don flamboya — et dévora les ténèbres.
***
« Pu-hel-hel. »
Sous le ciel noir de la nuit au sommet d'une haute montagne, le chamane orc Sherdik laissa échapper un rire profond et guttural.
Lisant le flux des étoiles, il comprit ce qui était advenu de son lointain « ami humain ».
L'héritier au sang d'acier qu'il pensait ne jamais revoir faisait maintenant face à son épreuve.
« Oui, cette épée immature ne peut toujours pas trancher le Mystique. Pu-hel-hel. Alors maintenant, confie-toi à mon petit secours. » Assis dans le Territoire Sacré, Sherdik ricana grossièrement.
« Le don de Sherdik, chamane des Orcs, brille enfin. Pu-huhu ! On dirait que je ne suis pas si vieux après tout. Le destin coule exactement comme je l'avais prévu ! »
Il découvrit ses défenses et éclata de rire.
La joie d'un donneur réside à voir son don bien utilisé — et Sherdik était fier indeed que sa bénédiction se soit éveillée.
Un don sans pareil, même face aux cinq Pierres Gardiennes.
Une grâce jamais accordée qu'aux plus nobles des guerriers orcs.
Il leva les yeux vers la nuit étoilée, incapable de cacher sa joie.
« Voyons quelles têtes feront ces misérables engendrés par les démons maintenant, heh-hel-hel ! »
Et sur le Territoire Sacré, le rire d'un orc tonna à travers la nuit sainte.