Le vent ne reste jamais en place. Il emporte tout sur son passage, ou bien il se laisse emporter.
Cette nature du vent ressemblait à ma vie. Toute mon existence, je m'étais soit laissé porter par quelque chose, soit j'avais emporté les autres avec moi. C'est sans doute pour cela que mon épée avait fini par adopter la même nature.
Dans ma patrie, on disait qu'une épée reflétait son maître comme un miroir.
« Tu as beaucoup de beaux proverbes, chez toi. »
« … C'est un bel endroit. »
« Tu as dit que tu venais du Continent Oriental, non ? »
« Ouais. Un vaste empire sur les grandes plaines de l'est. »
« Alors tu es un habitant de la "Grande Terre", n'est-ce pas ? »
« C'est l'un de ses noms. »
Mon épée n'avait jamais été aimée de personne. Moi non plus.
Qui pourrait aimer une tempête qui ne s'arrête jamais, qui dérive sans fin, emportant tout et se laissant emporter ? Pour tout le monde, j'étais quelqu'un voué à partir. Je le pensais aussi. Je croyais que, tout comme j'avais erré sans cesse, je finirais par disparaître de ce monde comme le vent.
« Tu me donnes envie, tu sais. »
Mais pourquoi, alors, à un moment donné, mon vent avait-il trouvé un centre ?
« Je veux vivre comme toi, libre et sans attaches, errer où bon me semble. »
Même la plus féroce des tempêtes a un œil en son centre.
Même une tornade qui déchire la terre possède un point immobile en son sein.
« Mais je ne peux pas. Je porte trop de fardeaux. Mes épaules sont trop lourdes pour m'envoler dans le ciel comme le vent. »
Au centre de mon [Vent] — il y avait toi.
« Alors parfois, s'il te plaît, souffle sur moi. À l'aube, ne serait-ce qu'une fois. Libère-moi, ne serait-ce qu'un instant. J'aimerais ça. »
« … »
« Quand je suis avec toi, je me sens vivant. »
Tu ne l'as probablement jamais su, mais je n'étais plus une simple bourrasque.
Un vent qui a un centre ne peut plus rester une simple brise — il devient une tempête, un ouragan.
« Peux-tu faire ça pour moi ? »
Quand tu m'as demandé ça, j'ai pensé la même chose. Que moi aussi, je ne me sentais vraiment vivant que quand j'étais avec toi. Mais je n'ai pas pu le dire à voix haute.
Mon cœur battait la chamade, ton parfum floral était d'une vivacité inhabituelle, et le faible scintillement dans tes yeux m'empêchait de parler.
L'instant où je t'ai vue dans cette robe de nuit en soie blanc pur, pour la première fois de ma vie, j'ai trouvé quelque chose qu'on pouvait appeler un but.
Je continuerais à vivre comme le vent. C'était ma nature, ma façon de vivre depuis toujours. Je ne pouvais changer ni ma nature ni mon destin. Mais peut-être y avait-il une seule chose que je pouvais changer.
« Volontiers. »
Je ne serais plus le vent qu'on emporte — mais le vent qui emporte tout.
Si je pouvais devenir un grand vent, je deviendrais une seule rafale féroce et t'emporterais.
Je disperserais tout ce qui te tourmente, soufflerais loin tous tes fardeaux, et quand il ne resterait plus que toi seule, je te laisserais t'envoler librement dans le ciel.
« … Merci. »
Tu ne pouvais pas le savoir. À cause de ta seule phrase, j'avais décidé de devenir une tempête.
D'être un vent qui ne soufflerait que pour toi.
« Alors la prochaine fois, je te dirai mon nom. Quand tu reviendras, appelle-moi comme ça. »
Tu ne pourrais jamais savoir quelle grande résolution cela avait été pour moi. Mais peu importait que tu le saches ou non.
« Je m'appelle Dorothy. »
Ce minuscule sourire qui a suivi ton joli nom était amplement suffisant.
« Une mage de la ville magique "Oz" de l'Empire du Ciel Velma. »
Oui — ce sourire suffisait.
« Dorothy, la Mage d'Oz… »
Pour devenir la tempête qui t'emporterait.
…
…
Un souvenir vif a jailli, éparpillant mes pensées. Je me suis à peine accroché à la conscience en ouvrant les yeux, et le temps, qui s'était arrêté, a recommencé à couler. Bien que le souvenir du [Vent] ait été long, en réalité, seul un instant s'était écoulé. De la main qui tenait l'épée, un pouvoir subtil a commencé à s'infiltrer.
[Contrôle-le complètement, jeune descendant.]
Ce faible pouvoir s'est propagé de ma paume à mon poignet, mon avant-bras, et enfin jusqu'à mon cœur. Une fois là, il a parcouru mes vaisseaux sanguins, atteignant chaque recoin de mon corps.
Et avec cela, mon corps s'est senti sans poids — comme une plume. Non, encore plus léger.
Oui — comme le vent.
[Pour t'emporter, je devais devenir un vent plus fort.]
Mon second cœur, le [Cœur de Mana], a pulsé violemment. Des [Voies] se sont déployées dans tout mon corps, me conférant une force surhumaine. Mais cela ne s'est pas arrêté là. La force inconnue qui enveloppait mon corps me rendait si léger que j'ai presque cru pouvoir m'envoler vers le ciel.
[Plus rapide, plus fort, un vent plus libre.]
Le monde a ralenti. Et ralenti encore.
[Alors mon épée devait ressembler au vent encore davantage.]
[Le vent, par sa nature, est invisible à l'œil humain.]
[Avant qu'on ne s'en aperçoive, il effleure la joue, et même s'il disparaît tout aussi soudainement, personne ne le réalise.]
[Oui — personne.]
Dans le monde ralenti, mon corps s'est mouu avec un grincement. L'étrange pouvoir en moi poussait mon corps au-delà de ses limites. L'épée dans ma main bougeait à une vitesse incroyable — suivant une Voie. Non, une ligne.
[C'est ça que le vent devrait être.]
Ce n'était pas moi qui bougeais l'épée — l'immense force à l'intérieur de l'épée m'entraînait.
L'épée essayait de se servir de moi.
Je ne devais pas me laisser emporter. Mon corps n'était pas encore assez mûr pour maîtriser pleinement le [Vent]. Le contrecoup d'un seul coup pouvait me détruire. Je devais le contrôler. Je devais être celui qui manie l'épée — pas l'épée qui me manie.
Je ne dois pas me laisser emporter.
« Haa — ! »
J'ai tendu chaque muscle de mon corps. La pression que j'exerçais est devenue la pression de mon [Cœur de Mana]. Ce pouvoir est devenu une laisse qui empêchait la force inconnue en moi de se déchaîner.
C'était un acte qu'aucun Marcheur d'Épée ordinaire ne pourrait jamais accomplir.
[Oui, c'est ça, jeune descendant.]
Si un Marcheur d'Épée normal avait essayé, son second cœur et ses [Voies] se seraient déchirés instantanément. Mais mon cœur et mes Voies étaient différents.
[Quel acier au monde se laisserait jamais emporter par le simple vent ?]
Mon cœur et mes Voies étaient faits d'acier.
« Hrrgh ! »
La force mystérieuse et déchaînée a été lentement compressée. Au lieu d'éclater vers l'extérieur, le pouvoir a été scellé en moi. Avec lui, les souffles que je tirais et relâchais portaient l'essence du vent. Une rafale silencieuse.
'On dirait que mon corps va exploser.'
La tempête en moi était calme et pourtant violente.
J'avais une vague idée de ce qu'était ce pouvoir.
'Le pouvoir que cet idiot de chevalier maniait — celui qui combattait en tant que Grand Guerrier de Fetel.'
Le domaine que je cherchais à atteindre.
Le domaine qui définit une véritable puissance sur ce continent.
Un pouvoir unique accordé uniquement aux [Coureurs d'Épée]. Les Ailes.
Le pouvoir émanant du [Vent] était presque identique aux ailes.
C'est pour cela que mon corps hurlait. Parce que c'était un pouvoir qui ne m'était pas encore permis.
« Huff… »
En une seule respiration, mon cœur a battu violemment, mais il n'a pas éclaté. Le sang d'acier qui coulait dans mes veines maintenait mon corps ferme. Sentant les tremblements traverser mon corps, j'ai lentement fermé les yeux.
Et quand je les ai rouverts, le souvenir de quelqu'un d'autre est apparu devant moi.
[Ne te laisse jamais emporter.]
Ma prise sur l'épée a changé. Je la tenais si légèrement qu'on aurait dit que je pouvais la lâcher à tout moment. Ce n'était pas une épée dans ma main — c'était un roseau. Il tremblait comme si une brise pouvait le balancer.
[Pour toi, j'ai choisi d'être le vent qui ne se laisse pas emporter.]
À travers cette posture précaire, une ligne faiblarde est apparue devant mes yeux. Au-delà — une flèche volait vers moi. J'ai regardé la flèche et balancé mon épée le long de cette ligne. La lame a tracé une trajectoire courbe, comme si elle ondulait.
[Pas un vent qui se laisse emporter — mais un vent qui emporte tout.]
Au moment suivant, le trajet de la flèche s'est courbé le long de l'arc de mon épée. Le vol rectiligne s'est tordu, a perdu sa force, et est tombé au sol. L'énergie mystique à sa pointe s'est évanouie — comme une flamme de bougie soufflée par une tempête.
« Qu'est-ce que — »
L'elfe devant moi a affiché une expression pour la première fois. La stupéfaction s'est répandue sur ce visage qui était si calme. Mais cela n'a pas duré longtemps. L'elfe a rapidement attrapé son carquois, préparant une autre flèche pour continuer le combat.
Je n'avais aucune raison de simplement regarder.
[Rien ne reste immobile devant la rafale qui souffle.]
D'un pas sec, j'ai jailli du sol. En un instant, mon corps a foncé à une vitesse aveuglante — presque comme la téléportation d'un mage. Pour ce bref moment, j'ai vraiment eu l'impression d'être une traînée de vent.
[Les feuilles qui tombent tremblent devant lui.]
[Les branches pourries tremblent, et même les troncs profonds des vieux arbres frémissent.]
C'était une vitesse proche du pouvoir ailé des [Coureurs d'Épée]. Un mouvement surhumain qui défiait la raison.
La distance entre l'elfe et moi a disparu en un instant. Le visage autrefois lointain était maintenant à portée de main. Je pouvais voir les beaux yeux de l'elfe trembler violemment. Les feuilles bruissaient et se dispersaient dans toutes les directions. Avant qu'elles ne touchent même le sol, mon épée a bougé — comme le vent.
[L'orme immense qui couvrait le ciel est déraciné et roule sur la terre.]
[D'innombrables rochers sont pulvérisés et jonchent les plaines.]
Avec un écart si réduit, l'elfe n'utilisait plus l'arc. À la place, il a tiré deux poignards de sa taille et m'a fait face de front. Ce n'était pas un maniement de poignards maladroit — c'était tranchant et précis, me rappelant l'Assassin de la Ville Libre, l'ancien maître du [Croc].
Les deux poignards ont entaillé depuis des angles morts — dangereux et rapides.
Mais — [Devant un vent enragé, toutes choses tombent également.]
Comparé à mon [Vent], l'escrime de l'elfe n'était rien.
« … ! »
Les poignards que l'elfe a plantés vers l'avant ont été bloqués par ma lame.
Un claquement métallique a retenti.
J'ai légèrement tordu mon épée, et les poignards de l'elfe ont volé dans les airs. Désarmé, le visage de l'elfe s'est tordu de douleur. Mon épée a continué, traçant des arcs gracieux dans les airs, comme une danse composée de mouvements fluides.
Le corps de l'elfe s'est tordu et a été attiré vers moi. J'ai heurté sa poitrine avec mon épaule, puis j'ai fracassé la garde de mon épée contre sa tempe.
« Guh — ! »
Avec un râle étouffé, le corps de l'elfe a convulsé et s'est effondré. Les feuilles flottantes ont touché le sol et se sont brisées, et le corps de l'elfe s'est affaissé dans la terre. Avec un bruit sourd, la rafale qui m'entourait s'est éteinte.
« Huff… »
L'elfe gisait inconscient, les yeux révulsés. L'épuisement m'a submergé. Je n'étais pas complètement hors de combat, mais la fatigue qui me saisissait était sévère. Serant mon épée de mains tremblantes, j'ai calmé ma respiration et rappelé le [Vent] que je venais de déchaîner.
Le verdict ? « Cette épée est dingue. »
J'avais eu raison.
Le [Vent] était sur un niveau entièrement différent des épées que j'avais dévorées auparavant — sous tous les aspects.
***
L'elfe inconscient a été déclaré vaincu. Dans le Duel Racial, tout combattant qui meurt ou devient incapable de combattre est éliminé. Ainsi, l'elfe qui nous avait tendu une embuscade a été expulsé de l'arène par les officiels.
Mais je n'avais pas le temps de m'en soucier.
[Qu'as-tu ressenti en maniant le mystère contenu dans le Vent ?]
Il n'y avait aucune exaltation de ma première victoire contre un elfe. Cela n'avait pas d'importance comparé à la question plus profonde — la curiosité au sujet de l'épée que je venais de brandir.
« Un instant… j'ai eu l'impression d'être un [Coureur d'Épée]. »
[Impression d'être un Coureur d'Épée, hein. Pas tout à fait, mais proche.]
Les résidus du [Vent] persistaient encore dans mon corps. Sa sensation était plus forte que n'importe quelle lame que j'avais jamais dévorée — vraiment écrasante.
[Le pouvoir à l'intérieur du Vent ressemble aux ailes d'un Coureur d'Épée, mais il est fondamentalement différent. C'est probablement encore trop difficile pour toi à saisir. Après tout, tu n'es qu'un simple Marcheur d'Épée.]
« … »
[Mais même quelqu'un d'aussi dépourvu que toi a dû le réaliser — l'énorme fossé entre les épées d'un Marcheur d'Épée et d'un Coureur d'Épée.]
Les paroles de Liam étaient justes.
Même avec seulement un fragment de son pouvoir libéré, la présence du [Vent] était si écrasante qu'elle effaçait toutes les autres lames que j'avais jamais consommées.
[Comme toujours, la vraie nature du Vent est quelque chose que tu dois saisir par toi-même. Si je te la disais, cela ne signifierait rien.]
« Oui. »
[Mais je peux au moins te donner un peu de motivation.]
Liam a esquissé un faible sourire.
[Ceux qui atteignent le domaine des Coureurs d'Épée obtiennent leurs propres mystères — pas seulement un pouvoir surhumain, mais des capacités proches de la magie. Tout comme le Vent que tu as manié tout à l'heure.]
« … »
[Et toi, qui as hérité du Sang d'Acier, tu peux dévorer non seulement les souvenirs contenus dans les épées que tu manges, mais même les mystères oubliés qu'elles recèlent.]
À cela, j'ai enfin compris quelque chose que Liam avait dit autrefois —
[Souviens-toi, notre sang d'acier ne révèle sa vraie puissance que quand les ailes poussent.]
Oui. La vraie grandeur de la famille Karavan ne faisait que commencer.
[Je te le promets — une fois que tes ailes auront poussé, tu auras une épée comme tu n'en as jamais connue.]
Le [Vent] qui m'avait tant électrisé — n'était que le premier ingrédient.
[Tu as encore un long chemin à faire, cependant.]
« … »
[Pour l'instant, tu dois te concentrer sur la digestion de la rafale qui fait rage en toi.]
Une épée qui me laissait bouger à une vitesse proche de celle d'un Coureur d'Épée, effacer les flèches enchantées des elfes d'un seul coup, et abattre des ennemis sans même les toucher.
[Encore une fois, fais attention à ne pas te laisser emporter.]
D'abord,
[Aucun acier au monde ne se fait emporter par le simple vent.]
Je devais faire de cette épée complètement la mienne.
Heureusement.
« Maintenant, la nuit est vraiment tombée — sans même une lueur de lumière. »
« On devrait trouver un endroit sûr pour se reposer, tu ne crois pas ? »
« Non. Nous ne devons pas dormir. Jamais. »
Il restait encore bien trop d'épreuves pour alimenter ma croissance.
« Si on dort, les nobles de la nuit viendront. »
« Les nobles de la nuit… tu veux dire — »
« Des démons. »
Oui. Le Duel Racial n'était pas fini.
« Quand la lune et les étoiles se lèveront, les croiser signifiera que c'est fini. »
Pas la fin. Seulement le début.
« Reste sur tes gardes, Petit Gladiateur. Les démons qui hantent la nuit sont tout aussi terrifiants que les orcs. »