« Tu es devenu un dépravé sans vergogne du jour au lendemain. Tch. L'honneur du nom Karavan est tombé dans la boue. Un descendant qui s'introduit dans la demeure d'une femme pour épier l'épouse d'un autre… c'est pathétique. »
« Attends… en quoi est-ce ma faute ? »
Merde.
Liam n'aidait pas le moins du monde. Pire, il se moquait de moi, savourant pleinement le pétrin dans lequel j'étais tombé. Mon sang ne fit qu'un tour. Bien sûr… c'était le genre d'homme qu'il avait toujours été : le grand ancêtre au visage de fer et au cœur encore plus dur.
« Ne t'en fais pas trop. »
« Toi… tu as un plan ? »
« Bien sûr. Les Orques peuvent paraître impulsifs et brutaux, mais nous sommes un peuple qui trouve toujours des solutions astucieuses. Surtout une Orque sage comme moi : je déniche toujours la meilleure voie. »
« Ah. »
Je ne pouvais pas vraiment affirmer que les Orques étaient réputés pour leur finesse d'esprit, mais d'une manière ou d'une autre, quand Sherizik le disait, ça sonnait fiable. Peut-être connaissait-elle vraiment une issue. Cependant…
« D'abord, je vais m'assurer qu'elles arrêtent de hurler. »
« Qu'est-ce que tu ve… »
Sherizik, après tout, restait une Orque.
*Thud !*
Sa silhouette se brouilla et disparut. L'instant d'après, chaque Sorcière qui hurlait se retrouvait la tête en bas, le crâne fracassé contre le sol. Une chorale de chocs et de cris emplut l'air avant que le silence ne retombe.
Au fond de la pièce, Sherizik se tenait avec une Sorcière dans sa poigne, un sourire aux lèvres… non, un rictus meurtrier. Ce sourire lointain, vertigineux, capable de faire quitter votre âme à votre corps.
« Quand la force manque, le cerveau doit en payer le prix. Mais quand on a assez de force, la réflexion compliquée devient inutile. C'est la vérité immuable transmise chez les Orques. »
J'ai failli m'évanouir face à son sourire joyeux.
Merde… c'était une Orque, jusqu'au bout des ongles.
« En effet. Les bruyantes méritent une bonne correction. »
« Comment on va nettoyer ce bordel… »
J'ignorai le rire gras de Liam et poussai un profond soupir. Sherizik, elle, avait l'air parfaitement à l'aise. La Sorcière coincée dans sa main épaisse s'étouffait et se débattait, les yeux écarquillés de terreur.
« Ne t'inquiète pas, Héritier de l'Acier. »
« K-keuk ! Kkhu ! »
« Les Orques ont leurs méthodes. »
C'était une réplique si typiquement orque que j'en ai failli voir la nuit devant mes yeux. Et pourtant…
« Hum ? »
… les choses commencèrent, étrangement, à se passer étonnamment bien.
***
« L-lâchez-moi ! Vous savez qui je suis ? Si je prends ne serait-ce qu'une égratignure, mon mari déchaînera sa colère sur vous ! Croyez-vous qu'une Orque crasseuse puisse y résister ? »
« Et alors ! »
L'avertissement aigu de la Sorcière se heurta de plein fouet à la voix fondante de cervelle de Sherizik. Son timbre était assez fort pour faire éclater des tympans, et elle parlait sans pause ni logique… hurlant tout ce qui lui passait par la tête. L'image parfaite d'une Orque typique.
« Je suis une Orque bête ! Je ne sais pas ce que « colère » veut dire ! C'est quoi, la « colère » ? Arrêtez d'utiliser des mots compliqués ! C'est qui, ton mari ? Votre chef ? Alors je le défie en duel ! »
« …… »
« Je ne sais pas où je suis ! J'ai faim ! Si vous continuez à jacasser, je vais vous écraser comme j'ai fait pour les autres femmes humaines ! Puhehel ! Ton cou a l'air si fin, je pourrais le casser comme un brin d'herbe ! »
« Grâce… »
« M'en fiche ! Dépêchez-vous de nous guider ! Audrey m'a dit de vous trouver ! Elle a dit que si j'amène cet humain jusqu'à vous, j'aurai de la bonne viande ! J'ai déjà faim ! J'ai faim et je m'ennuie ! Je veux brandir ma guisarme ! »
Les Sorcières… d'habitude maîtresses de la logique tordue, de la rhétorique manipulatrice et de la supériorité arrogante… furent complètement désarmées.
C'étaient les êtres les plus rusés du continent, des femmes qui ne cédaient jamais un pouce de terrain dans un débat. Mais face à une Orque hurlant de tout ses poumons, la logique et l'éloquence ne signifiaient plus rien.
« Mon dieu… quelle barbarie… »
Toutes les ruses sournoises et les raisonnements manipulateurs étaient inutiles face au volume brut, sans cervelle, de Sherizik.
Même invoquer le Père Céleste, l'un des Sept Seigneurs, ne servait à rien… parce que les Orques n'étaient impressionnées par personne. C'étaient des êtres qui auraient défié un empereur en duel s'ils étaient de mauvaise humeur.
« O… oh, Audrey, ma petite sœur idiote… qu'as-tu bien pu penser, faire confiance à une Orque sauvage comme celle-ci… sanglots… »
« Guidez-nous ! »
« Sanglots, si j'amène cette brute à ma sœur aînée, elle risque d'être contaminée par la bêtise orque et de devenir sauvage elle-même ! »
Dans des circonstances normelles, cette conversation aurait tourné en rond indéfiniment, entre jeux de mots et politique… mais le fait que Sherizik soit une Orque avait tout simplifié. Honnêtement, même moi j'aurais pu être trompé… elle jouait son rôle trop bien.
Un instant, je me suis même demandé si son jeu n'était pas allé si loin qu'elle avait perdu son intelligence pour régresser à sa nature primitive d'Orque.
« Je suis bête ! Je ne sais pas bien parler ! Alors parlez à cet humain ! Audrey a dit que vous deviez le guider vers les autres ! »
Mais bien sûr, ce n'était pas le cas. Sherizik me fit un clin d'œil taquin.
« Une belle stratégie. Vraiment, une Orque sage. »
« …… »
« Mieux vaut passer pour un dégénéré pervers que pour une Orque folle. Aux yeux de cette sorcière, tu auras l'air d'un ange en comparaison. Au moins, elle peut te parler. »
Liam avait raison… c'était un plan habile.
Ainsi, nous pouvions désamorcer le chaos, obtenir leur coopération, et peut-être même obtenir ce pour quoi nous étions venus. Après tout, me parler serait plus facile que de raisonner une Orque cinglée.
Mais quand même…
« Je ne suis pas un dégénéré pervers, moi. »
Pourquoi devais-je porter cette étiquette ?
« L'humain grossier, c'était toi ? »
« … Excusez-moi ? »
« Il semble que je doive te parler directement. »
Et tout comme ça, la situation commença à se démêler.
***
Vraiment, la méthode orque était peut-être la plus directe qui soit parmi les sept races.
L'adversaire le plus terrifiant dans une négociation n'est pas celui qui possède une logique impeccable ou de l'éloquence… c'est celui qui refuse simplement d'écouter.
Celui qui se contente de hurler ses propres mots de tout ses poumons. Un fou comme ça est pratiquement invincible.
« C'est pour ça que vous êtes là. Les chamans orques vous ont envoyés droit vers nous sans avertissement, et c'est comme ça que ça s'est passé ? »
« Oui. Je suis aussi confus que vous. »
« Bah, si des Orques sont impliquées, ça explique tout. Bien sûr. »
Dans un échange normal, ça aurait pris des heures de bavardages tordus. Mais grâce à Sherizik, nous avons sauté par-dessus toutes les conneries. Était-ce la sagesse des chamans orques ? Pas possible. Quel genre de « sagesse » transforme un homme innocent en pervers intrus ?
« Quand même… c'était rapide. »
Les paroles précédentes de Sherizik… « Mais c'était vite, non ? »… résonnaient dans mes oreilles.
Merde. C'était ça, être corrompu par les Orques ? Devenir accro à cette efficacité suicidaire socialement ?
Bref, grâce à ça, nous avions maintenant la coopération des Sorcières… ou du moins leur volonté de nous mener vers celle qu'elles appelaient l'« Aînée ». Apparemment, aucune Sorcière ne pouvait agir de son propre chef sans la permission de l'Aînée.
« Je vous en prie, par ici. »
La Sorcière souriait doucement maintenant, sa fureur d'avant complètement envolée. Mais j'avais négligé un détail important.
« Merci. Nous allons juste… »
« Ha ! Comme si ! »
« … ? »
*BANG !*
La porte claqua derrière nous. Son rire strident nous parvint depuis l'autre côté de la porte en fer.
« L'Aînée vous jugera, toi et cette Orque crasseuse ! Vous avez vraiment cru qu'on allait tomber dans votre piège ? Orques ou hommes, vous êtes tous les mêmes ! Crevez ! Crevez ! »
« …… »
« Kyaahahahaha ! Audrey n'aurait jamais demandé votre aide ! Cette fille maline, faire confiance à un homme étrange… et avec une Orque en plus ? Trouve un meilleur mensonge la prochaine fois ! »
Hmph.
« C'est pour ça qu'il faut taper sur ces vieilles Sorcières. »
« Elles sont vraiment détestables. »
Pour une fois, Sherizik et mon maître étaient en parfait accord.
« Kyaahahahahaha ! »
Leur rire résonnait à mes oreilles tandis que le sol sous nos pieds commençait à se fissurer. Une force invisible s'abattait sur nous, nous écrasant comme des rochers intangibles.
En levant les yeux, je vis trois femmes vêtues de larges robes ornées. Elles dégageaient une puissance bien supérieure à celle des sorcières que nous avions croisées jusqu'ici.
« Ce sont des intruses ? Oser s'introduire dans le domaine des Sorcières ? »
« Il faut les réduire en bouillie. Tch, de notre temps, ça n'arrivait jamais. Les jeunes ont oublié de craindre les Sorcières. »
« Aînée, laissez-nous les gérer. »
Ma patience commença enfin à s'effilocher.
« On avait juste besoin de demander de l'aide. C'est tout. »
Merde, Audrey. Je la maudis intérieurement, mais je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir. C'était mon alliée, celle qui protégeait mon territoire. Mon amie.
Alors à la place, je tirai mon épée.
Au même instant, une voix résonna dans mon esprit.
« Vole. Vole. Vole. »
Le pouvoir du « Vol » s'éveilla, et le poids qui m'écrasait s'évanouit. Un monde bleu se déploya sous mes yeux, des éclairs traversant mes veines. La liberté elle-même… l'autorité qui me permettait de bouger dans un monde figé.
Je m'élançai vers le centre de la salle, face aux sorcières.
« Sorcières ! »
Ma voix tonna.
« Votre sœur, Audrey, a demandé mon aide ! Elle a requis le soutien des Sorcières… pour nous téléporter au domaine Karavan, dans la région de Verdí du Royaume de Fer ! Vous avez l'obligation d'honorer sa requête ! »
Leurs machinations s'effondrèrent sous mon cri… mais les Sorcières ne sourcillèrent pas.
Le pouvoir jaillit de leurs mains… chaînes, cordes, liens invisibles… mais rien ne m'atteignit.
Le pouvoir du « Vol » détenait une domination absolue sur la liberté.
Même la Langue des Dragons… la source primordiale de toute magie… ne pouvait le contraindre.
Selon Audrey, toute magie provenait des dragons. Si la libération du « Vol » pouvait dissiper jusqu'aux paroles des dragons, elle rendait naturellement tous les sorts inférieurs inutiles.
Tant que je portais le « Vol », j'étais immunisé contre l'enfermement magique.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« … Quelle sorte de pouvoir est-ce ? »
Les voix des Sorcières tremblèrent enfin. Et puis…
« Sœurs, avancez. »
Du fond, une femme s'avança.
« Ce ne sont pas des intruses… mais des invitées d'honneur. Elles portent la clé du trésor que nous cherchons depuis si longtemps. Audrey nous a envoyé exactement celui dont nous avions besoin. »
« Aînée, que voulez-vous dire ? »
« L'Héritier de l'Acier est venu. Il détient la clé du chiffrage du légendaire aventurier… Labyrinthos. »
Un rire doux résonna dans la chambre.
Puis l'« Aînée » disparu et réapparut juste devant moi… sans incantation, sans geste. Téléportation instantanée.
Saisissant le bas de sa robe comme une dame noble, elle fit une révérence gracieuse, rayonnant de prestance.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Héritier de l'Acier. Je suis Elizabeth, la Première Sorcière. »
Elle garda la tête baissée… et tremblait légèrement.
Pourquoi une femme aussi puissante tremblerait-elle devant moi ?
Puis je compris…
« Pardonnez l'insolence de mes sœurs, ô Maître de Toutes les Épées. »
Liam.
Elle tremblait parce qu'elle le sentait.
« J'ai choisi de rester caché cette fois-ci parce que les gérer est une vraie plaie. Mais apparemment, celle-ci peut me voir. Tch, quelle nuisance. »
« …… »
« Réjouis-toi, mon descendant ! Une fois de plus, tu baignes dans la gloire de ton grand ancêtre ! »
Oh, bien sûr. Quand on me traitait de pervers, il restait muet. Mais là, il se pointe ?
« … Cette face de fer, encore. »
« Hé, pas de pensées impures. »
***
« Vous devez retourner au Royaume de Fer, donc. Mais… il y a un problème. »
« Un problème ? »
« Oui. Envoyer l'une de mes sœurs avec vous est trop dangereux. Peut-être ne l'avez-vous pas entendu… le Royaume de Fer est actuellement en guerre. »
« Quoi ? »
La Sorcière, Elizabeth, nous annonça la nouvelle choc.
« Le Royaume de Fer combat l'Empire Machine. Et la région de Verdí… l'endroit que vous avez mentionné… est l'une des zones de guerre. Les combats y sont si violents que des parties en ont déjà été rayées de la carte. »
… Quoi ?
Qu'est-ce qu'elle vient de dire, bordel ?