Adrian était implacable.
Quand je dis que je m'occuperais de mes courses personnelles plus tard, il insista pour que nous rentrions ensemble. Quand je mentionnai la voiture, il affirma que la sienne était bien meilleure. J'essayai de l'écarter en agitant les mains et en disant qu'il ne convenait pas à une servante de voyager avec son maître. Mais quand je réalisai que la voiture que j'avais prise à l'aller était déjà repartie au manoir, je n'eus plus le choix.
Il n'était pas question de rentrer à pied au manoir en pleine nuit en portant de lourds sécateurs de jardin. Non seulement je ne connaissais pas le chemin, mais je devais aussi gérer ma fatigue avec soin dans ce monde.
Me voilà donc, grimpant à contrecœur dans la voiture d'Adrian. Elle était beaucoup plus confortable et luxueuse que celle fournie par la comtesse, mais j'étais trop tendue pour l'apprécier. Assise en face de lui, je me sentais comme un cactus sous un soleil de plomb, à me dessécher à chaque seconde qui passait.
Adrian ferma les yeux et ne dit rien, et le silence entre nous était assourdissant. Les seuls bruits étaient le claquement du fouet du cocher et le martèlement régulier des sabots sur le chemin de terre.
Au moins, il se taisait. C'était supportable. Je me rappelai que j'avais les sécateurs : si nécessaire, je pourrais m'en servir pour me défendre.
« ... Si c'est trop lourd, laisse-moi les tenir. Donne-les-moi tout de suite », dit soudain Adrian.
Je me figeai. Comment l'avait-il remarqué ? Il n'avait même pas ouvert les yeux. Mon bras me faisait mal à force de porter les sécateurs, et je le tapotais distraitement de l'autre main.
« N-non ! C'est trop lourd, et c'est précisément pour cela que je ne peux pas vous les confier, jeune maître. Je les rapporterai au manoir comme promis. »
'Le démon attend juste l'occasion parfaite de récupérer son arme. Aucune chance !'
Je serrai les sécateurs plus près de ma poitrine, en les tenant fermement. Adrian finit par céder et retira sa main. J'avais peine à croire qu'il avait porté un objet aussi lourd un peu plus tôt : cela me faisait me demander si ses prétentions à la fragilité n'étaient pas de purs mensonges. Peut-être qu'il avait recouvré sa force à travers tous les meurtres qu'il avait commis, et qu'il faisait semblant d'être faible pour endormir la méfiance des gens.
Maintenant que j'y pense, cela se tenait tout à fait.
« Hilda », appela Adrian, interrompant la spirale de mes pensées.
« O-oui ?! » couinai-je, saisie. Entendre sa voix au moment où je pensais à lui me prit au dépourvu. Adrian ouvrit les yeux et me fixa de nouveau. Son regard fit rater un battement à mon cœur. De pure peur.
« Comment puis-je te parler sans te faire sursauter ? » demanda-t-il, le ton curieusement grave.
« ... Quoi ? »
« Je m'interroge depuis quelques jours. J'ai l'impression de te faire peur sans arrêt. Mais poser la question a l'air de t'effrayer encore plus. »
La sincérité de sa question me laissa cligner des yeux, perplexe. Y avait-il une règle qui interdisait de tuer les humains effrayés ? Perdait-il de la puissance si sa proie avait trop peur ? L'idée qu'il ne cherchait pas délibérément à me provoquer une crise cardiaque était difficile à assimiler.
« Je suis simplement d'une nature craintive, jeune maître. Ne vous en préoccupez pas, je vous en prie », dis-je vite.
'Contentez-vous de ne pas apparaître devant moi, et je n'aurai plus de raison de sursauter', pensai-je en ravalant les mots avant qu'ils ne s'échappent. Mais Adrian ne parut pas satisfait de ma réponse. Il se cala contre son siège en croisant les bras.
« Tu n'as pas toujours été ainsi. Tu étais plus calme, plus silencieuse... moins bavarde. »
« ... »
« Tu n'étais pas comme cela, avant. »
Ses mots s'éteignirent en un murmure, son regard s'abaissant comme s'il se perdait dans ses pensées. Son expression était celle de la réflexion, comme s'il comparait l'ancienne Hilda à celle que j'étais à présent.
'Oh non. S'il commence à relier les points, qui sait ce qu'il fera.'
« Il n'y a aucune raison de vous inquiéter pour moi, jeune maître », dis-je en me forçant à sourire. « La vie a simplement été un peu dure ces derniers temps, alors je suis devenue un peu plus sensible. »
« Dure ? »
« Oui. C'est difficile d'être une ouvrière, voyez-vous. Ne pas pouvoir dormir sans oreiller, perdre ses gages pour avoir mal dormi, écoper de pénalités de durabilité pour avoir touché les mauvaises choses, et se voir infliger des amendes pour dégâts : c'est épuisant. Et n'oublions pas les gens qui jurent de se venger à cause d'un oreiller. Il est impossible de vivre en paix dans de telles conditions. Vous ne pouvez pas comprendre, bien sûr. Quelqu'un comme vous, qui a besoin de six oreillers pour dormir et à qui d'autres apportent son remède... »
« Quelqu'un a juré de se venger à cause d'un oreiller ? Qui ? » coupa Adrian.
« Ah, personne qui mérite d'être mentionné, jeune maître », dis-je vite. « Bref, je perds de l'argent chaque nuit, je me noie sous les tâches, et, oh, la comtesse chantant une berceuse la nuit dernière m'a fait une peur bleue... »
« Que fait ma mère ? » demanda Adrian d'un ton sec.
Je me figeai. Mon stress s'était accumulé au point que je m'étais mise à me plaindre sans réaliser à qui je parlais. Je n'aurais pas dû mentionner la comtesse. Bon sang, Hilda ! Reprends-toi !
« Euh, c'est juste que... la voir aujourd'hui, comparée à ce qu'elle était, cela brise le cœur », dis-je prudemment.
Je ne pouvais évidemment pas lui dire que je l'avais entendue chanter une berceuse sur la mort et le repos. Que ce soit sincère ou une comédie, Adrian était venu au village acheter des sécateurs pour le jardin de la comtesse. S'il apprenait l'existence de cette berceuse, il pourrait aller l'affronter dans un accès de rage. Ou pire.
« Je vois », dit Adrian doucement, d'un ton indéchiffrable.
Son acceptation tranquille me rendit plus nerveuse encore. 'À quoi pense-t-il vraiment ?'
La voiture ralentit et finit par s'arrêter. La voix du cocher retentit de l'extérieur. « Nous sommes arrivés, jeune maître ! »
La porte s'ouvrit, laissant entrer l'odeur humide de la brume nocturne. Adrian resta assis, sa posture raffinée inchangée, en me regardant d'un air plein d'attente. Il attendait que je dise quelque chose.
« Euh, merci pour le trajet, jeune maître », dis-je avec hésitation.
« Pas besoin de remerciements », répondit-il sèchement.
Son congé me surprit. Me redressant maladroitement, je fronçai légèrement les sourcils. Cela paraissait incomplet, comme oublier de se laver les mains en sortant des toilettes. Je décidai de pousser un peu.
« Dans ce cas, puis-je vous demander une chose, jeune maître ? »
« Je t'écoute. »
« Pourquoi êtes-vous si gentil avec moi ? »
« Gentil ? » Il haussa un sourcil. « Je n'ai fait que te ramener au manoir. Cela ne me paraît guère une gentillesse digne d'être interrogée. »
« Vous ne proposeriez pas un trajet à n'importe quelle servante croisée au village. Et c'est vous qui m'avez abordée la première », fis-je remarquer.
Adrian eut un léger rictus et posa le menton sur une main. « Tu as le don de laisser les gens sans voix, Hilda. »
Il joignit les mains et laissa échapper un petit rire. « Tu as raison. La famille Pfalzgraf a des domestiques en nombre, trop pour qu'on retienne leurs noms. Si j'avais croisé n'importe qui d'autre, je ne me serais pas donné la peine de lui proposer un trajet, ni même de la remarquer. »
Sa franchise soudaine me prit au dépourvu. C'était comme s'il avait soulevé un masque soigneusement composé pour laisser entrevoir le véritable Adrian.
« Il y a un vieux dicton : « Garde tes ennemis plus près que tes amis. » »
Je hochai la tête. Je l'avais déjà entendu. Adrian inclina la tête et appuya sa joue contre sa main.
« Je prends ce dicton au sérieux, Hilda. Je chéris mes ennemis. »
« ... Quoi ? »
« Les sots attaquent leurs ennemis pour se sentir victorieux ou puissants. Certains exhibent leurs trophées, d'autres se vantent de leurs conquêtes. Mais un ennemi est bien plus que cela. C'est un miroir, le reflet de ses propres défauts et de ses propres forces. C'est un indice précieux. »
« Mieux vaut le garder en vie à ses côtés. Même s'il faut le couper ou le briser. »
Un sourire sinistre s'étendit sur son visage posé. Il souriait, et pourtant ses yeux étaient froids comme la glace.
'Qu'est-ce qu'il coupe ? Qu'est-ce qu'il brise... ?'
Je regrettai immédiatement de m'être posé cette question. Maintenant, c'est encore plus effrayant. Je m'étais bien dit de ne pas lui parler, non ?
« C'est pour cela que je veux être gentil avec toi, Hilda. »
« ... »
« C'est tout. Je n'ai aucune autre intention. »
'Une ennemie ? Pourquoi est-ce que je suis son ennemie ? Ses ennemis ne devraient-ils pas être les autorités de ce monde ?'
Ses mots n'avaient aucun sens, et pourtant il souriait avec netteté, comme si tout se tenait.
'Vous dites que vous n'avez aucune intention, mais on dirait plutôt que vous en avez à revendre. Vous n'avez pas besoin d'être gentil avec moi exprès. Vous pourriez juste faire comme si vous ne me connaissiez pas ?'
« Tu peux descendre, maintenant, Hilda. Tiens, ton panier. »
« Oh, merci... »
Je passai à l'épaule le panier qu'il me tendait et me préparai à descendre de la voiture. Un panier sur une épaule, des sécateurs dans une main et un oreiller luxueux serré dans les bras, Adrian poussa personnellement la portière avec un sourire lumineux. J'avais été sur le point de l'ouvrir d'un coup de pied, mais en le voyant, je descendis prudemment à la place.
'Pourquoi est-ce qu'il se comporte comme ça ? Pourquoi est-il d'une gentillesse aussi déstabilisante ? Il traverse une crise d'identité de démon ?'
« Oh, et Hilda, il y a quelqu'un qui attend devant ta chambre. »
« Quoi... ? »
« La personne a l'air passablement contrariée. C'est probablement la propriétaire de cet oreiller. Si tu as des affaires à régler, je te suggère de le faire avant de rentrer dans ta chambre. »
Je voulus demander comment il savait que quelqu'un attendait devant ma chambre, mais la peur de sa réponse me figea les lèvres.
'Et dire que j'ai décidé de me dresser contre un homme comme celui-là...'
« À demain, Hilda. »
Adrian dit cela avec un léger sourire, en refermant la portière avant que j'aie pu réagir. En regardant la voiture s'éloigner de mon logement, je pris conscience de plusieurs choses.
Cet homme, qui peut rire avec autant de légèreté, n'est pas humain.
Il a recouvré au moins une partie de sa puissance démoniaque.
Et ses mains sont déjà tachées du sang de nombreuses personnes.
« Te voilà enfin. Je t'attendais. »
Comme Adrian l'avait dit, devant ma chambre se tenaient une Dolores furieuse et sa cour. En voyant Emily et Katarina parmi elles, mon logement semblait être devenu le nouveau lieu à la mode du quartier.
Quand je m'arrêtai dans le couloir, une dizaine de servantes tournèrent les yeux vers moi. Avec toute cette attention braquée sur moi, j'avais envie de me fondre dans le plancher. Vous ne pourriez pas simplement me laisser tranquille ?
« Hilda... »
Emily me regardait, les larmes au bord des yeux. Poussant un profond soupir, je tendis le panier à Katarina.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi êtes-vous toutes rassemblées devant ma chambre ? »
« Ouvre la porte. Tout de suite. »
Dolores, plantée juste à côté de ma porte, dit cela avec autorité, en tapotant la poignée. Ses yeux, cernés de fatigue, ressemblaient à ceux d'un panda. Et un panda, c'est au moins mignon.
« Ouvre. Tu ne m'as pas entendue ? »
« Pourquoi devrais-je te montrer ma chambre ? »
« Parce que tu as volé mon oreiller ! Tu as la moindre idée des ennuis que j'ai eus aujourd'hui à cause de toi ?! »
Dolores serra les poings, tremblante de colère. Son expression était venimeuse. J'avais déjà assez à faire à penser à ce que j'avais appris en ville et à Adrian, et voilà autre chose ?
« Ouvre tout de suite ! À moins que tu ne veuilles que j'enfonce la porte ! »
L'aisance avec laquelle elle disait cela suggérait que Dolores devait avoir quelques économies. Moi, je marche sur des œufs en permanence pour éviter de payer des dégâts, et elle peut menacer tranquillement d'enfoncer une porte ? Ce que ce doit être bon d'avoir de l'argent comme ça.
Cela dit, à en juger par le bonus de critique de tout à l'heure, j'attends la paie du jour avec impatience. Un coup critique comme celui-là doit signifier plus qu'un simple bonus ordinaire, non ? Combien de plus ? Dix pièces d'or ? Vingt ? Cela pourrait même être... trente ? Si je touche le double de mes gages journaliers, je pourrais bien devenir une servante loyale de ce système.
Si je touche vraiment soixante pièces d'or, qu'est-ce que j'en ferai ? Investir dans un oreiller rare ? Cela coûterait cinquante des soixante pièces, mais d'après mon expérience, c'est l'investissement le plus sûr. Un bon oreiller garantit un sommeil profond, ce qui augmente les coups critiques, et ma paie continuerait de monter.
Rien que d'y penser me donnait le vertige. D'un pas léger, j'ouvris la porte, mon moment préféré de la journée : le jour de paie ! Ma poitrine palpitait d'un frisson que je n'avais jamais connu, pas même avec mon premier amour.
« Qu'est-ce qu'elle a ? Elle a l'air beaucoup trop heureuse, tout d'un coup. »
« Elle est bizarre... »
J'entendis les murmures derrière moi, mais rien ne pouvait entamer ma joie. Mon objectif initial était la survie, mais à présent ? Il avait évolué.
Je calmai mon cœur excité et ouvris la porte. Les yeux sur l'espace vide, j'attendis avidement l'apparition du texte blanc. Un instant plus tard, il vint.
[Vos gages journaliers ont été versés.]
Alors, combien ? Combien est-ce que c'est ? Une seconde s'étira en dix minutes. Les mains serrées l'une contre l'autre, j'attendis la notification suivante. Bientôt, les lettres se formèrent comme des grains de sable qui se rassemblent.
[Or +60 G]
« Oh mon Dieu ! C'est vraiment le double ! »
Je n'en avais parlé qu'en plaisantant, et c'était arrivé pour de vrai ! Ma misérable fortune de zéro pièce venait de bondir à soixante pièces d'or, et je me sentais millionnaire. Quelques jours plus tôt, j'étais une épave désespérément fauchée et épuisée, et à présent je n'étais même plus fatiguée. Et j'avais soixante pièces d'or ! Je pouvais enfin investir dans cet oreiller !
'Je travaillerai dur, ô jeu. Je serai ta servante dévouée, A-Comz. Merci infiniment !'
Dans quelle direction se trouvait le siège d'A-Comz ? C'est probablement dans un autre monde, mais si je pouvais, je m'inclinerais dans cette direction en leur souhaitant longue vie. Juste au moment où j'allais m'incliner, quelqu'un abattit une main sur mon épaule. J'avais complètement oublié Dolores.
« Regarde ! C'est mon oreiller ! »
Elle arracha l'oreiller amoureusement posé sur mon lit et l'examina. Puis elle me hurla dessus.
La joie de voir ma fortune grandir dut être mise de côté tandis que je me tournais pour affronter son regard furieux. Elle berçait son oreiller comme un trésor, en me fixant comme si j'étais son ennemie mortelle.
« Je vous l'avais dit, non ? Qu'elle avait volé mon oreiller. »
Dolores me pointa du doigt en rapportant la chose à sa cour, qui croisa les bras et me lança des remarques venimeuses.
« Hilda, tu as vraiment volé l'oreiller de Dolores ? Tu réalises à quel point sa journée a été dure à cause de toi ? »
« Je croyais que tu avais grandi au temple. Tu y as laissé ta conscience ? Voler, vraiment ? »
« Nous le signalerons à dame Leticia dès demain matin. Comment des servantes peuvent-elles se faire confiance quand il y a une voleuse parmi elles ? »
« Excuse-toi auprès de Dolores tout de suite ! Et tu ferais bien de la dédommager des ennuis qu'elle a subis ! »
« La dédommager ? De quoi ? »
La question inattendue fit échanger des regards au groupe. Agacée, Dolores s'avança.
« Du travail que je n'ai pas pu faire correctement parce que j'étais fatiguée, évidemment ! J'exige un dédommagement pour l'assiette cassée et pour ma paie retenue. Si tu ne t'exécutes pas, je rapporterai chaque détail de cette affaire à dame Leticia ! »
« Donc, tu me dis... que tu veux que je te paie ? Là, tout de suite ? »
Mon exaltation d'avoir soixante pièces d'or s'écrasa au sol. Ma voix descendit d'un ton, devenant plus glaciale à chaque mot. Mon expression devait être devenue dangereuse, car Dolores hésita et jeta un œil nerveux à ses amies.
« O-oui ! Y compris ma paie retenue et le coût de l'assiette cassée... soixante pièces d'or ! Donne-les ! »
Cette petite tyranne en pixels avait l'audace d'exiger toute ma fortune.
Les souvenirs de mon parcours éprouvant pour gagner ces soixante pièces défilèrent devant mes yeux. Impliquant surtout des oreillers, oui, mais cela restait une lutte pénible et pleine de larmes. Les assiettes, les dégâts, les réinitialisations en Nouvelle partie, tout cela ressemblait à une plaisanterie cruelle.
Et voilà que cette fille osait exiger que je lui remette le tout ?
'Pas question. Il n'est pas question que je redevienne une épave fauchée et épuisée.'
« Tu as des preuves ? »
« Quoi ? »
« Tu débarques dans ma chambre sans y être invitée, tu revendiques l'oreiller de quelqu'un d'autre comme le tien, et ensuite tu exiges un dédommagement ? Tu dois être drôlement sûre de toi, pour réclamer des dommages ainsi. Tu as la moindre preuve ? »
Je peux renoncer à ma dignité, à ma fierté... mais exiger un dédommagement ? Ça, c'est franchir la ligne !
« Des preuves ? Comment je suis censée prouver que cet oreiller est le mien ? Il suffit de regarder... »
« « Il suffit de regarder » ? Tu comptes sérieusement utiliser cela comme preuve pour m'extorquer de l'argent ? »
« C-c'est que... »
Portée par la ferme détermination de ne pas perdre mon or, je répondis avec une logique froide et du bon sens. Les yeux de Dolores vacillèrent comme si un séisme venait de frapper sa résolution. Sa cour, saisissant la justesse de mon argument, commença à murmurer. Dolores, décontenancée, ouvrait et fermait la bouche comme un poisson hors de l'eau.
Quand j'avais appris pour la première fois qu'elle avait caché mon oreiller par méchanceté, j'avais pensé que cela n'avait pas d'importance puisque c'était du passé. Mais maintenant, en y réfléchissant... Non, cela avait une importance absolue. Si cette petite tyranne en pixels ne s'était pas acharnée à me nuire, mon capital de départ aurait pu dépasser les 300 pièces d'or ! Le dédommagement, on oublie : je suis encore amère au sujet de la paie que j'ai perdue à cause d'elle. Et elle ose exiger que je la dédommage, elle ? Est-ce que c'est encore un jeu ?
« Là ! Cette tache de bave ! C'est ma tache de bave ! »
Se raccrochant à n'importe quelle excuse, Dolores remarqua soudain l'oreiller et eut un rictus triomphal.
« Quoi ? Tu es sérieuse, là ? »
Katarina, qui observait en silence, ne put cacher son incrédulité. En regardant de plus près, un côté de l'oreiller portait effectivement une tache sombre bien visible. Si c'était une tache de bave, on aurait dit que quelqu'un aurait dû baver exclusivement au même endroit pendant des heures pour créer une marque pareille.
« Dolores, quoi que tu en dises, c'est tout simplement... »
Tout le monde regardait maintenant Dolores comme si elle avait complètement perdu la tête. Mais elle ne céda pas d'un pouce, dégageant une assurance de qui vient de produire une preuve irréfutable.
« Vous voyez ? Si je m'allonge comme ceci, la bouche ouverte, cela s'aligne parfaitement avec la tache ! »
« Tu ne peux pas être sérieuse... »
« C'est faux. C'est ma tache de bave. »
Ma déclaration fit tourner brusquement la tête de Katarina vers moi, le visage rempli d'incrédulité. À ce stade, j'étais descendue au niveau de Dolores. À l'instant où elle avait parlé de dédommagement, j'avais cessé de me préoccuper de garder ma dignité intacte.
« Je bave aussi en dormant. Ma bave tache les oreillers tout aussi nettement. Je vous le dis, c'est absolument ma tache de bave ! »
« Pas du tout, c'est la mienne ! »
« Assez ! Pff, c'est dégoûtant... »
Tandis que nous nous disputions pour savoir à qui appartenait la bave, Katarina intervint pour arbitrer. La querelle était absurde, mais pour Dolores et moi, c'était une affaire de la plus haute gravité.
Katarina, l'une des servantes les plus anciennes, avait assez d'autorité pour que personne n'ose l'ignorer. Elle se tourna vers Dolores avec un regard perçant.
« Je suis restée sans rien dire pendant que tu entraînais des gens sans rapport dans ce désordre, mais reprenons depuis le début. Est-ce que ton oreiller a réellement disparu ? »
« Bien sûr ! Tu m'accuses de mentir ? Sinon, pourquoi est-ce que j'aurais été dans cet état aujourd'hui ? »
« Euh, Dolores... Tu casses de la vaisselle même quand tout va bien... »
« Tais-toi ! »
Dolores aboya, faisant taire ses compagnes. Katarina poussa un profond soupir en pressant ses doigts contre ses tempes, manifestement exaspérée d'être entraînée dans une dispute aussi mesquine.
« Donc, ce que tu dis, c'est que Hilda a volé ton oreiller et qu'elle l'utilise. Mais commence par prouver que ton oreiller a bien disparu. Débarquer dans la chambre de Hilda et réclamer au hasard n'importe quel oreiller comme le tien ne compte pas comme une preuve. »
« Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui ferait ça ? »
« Tu n'es pas exactement en position de prétendre le contraire. »
Katarina croisa les bras, le ton aussi tranchant que ses mots.
« Tu détestes Hilda depuis le jour où elle est arrivée dans cette maison. Si quelqu'un a touché à un oreiller la première, c'est probablement toi. »
« Hmpf ! Très bien ! Venez dans ma chambre ! Je vais vous le prouver ! »
« Dolores, laisse-moi te donner un conseil. Laisse tomber maintenant. Si tu t'arrêtes là, nous ferons comme si rien de tout cela ne s'était produit. »
Je le disais sincèrement, mais Dolores me jeta un regard et ricana. Son expression hurlait pratiquement : quoi, tu as peur ? Va donc mourir. C'est pour cela qu'il faut vivre avec un cœur bon. Quand on est plein de malveillance, on se met à croire que tous les autres sont aussi noirs que soi.
« Regardez ! Ma chambre ! Vous voyez ? Il n'y a pas d'oreiller... »
Dolores ouvrit la porte d'un geste assuré, avant de laisser sa phrase en suspens. C'est bien pour cela que je lui avais dit d'arrêter.
« Quoi ? L'oreiller est juste là ! »
Katarina passa devant Dolores, figée, pour inspecter le lit. Les lèvres de Dolores tremblèrent.
« Pourquoi est-il ici ? Il n'était pas là hier... »
« C'est tout ce que tu as à dire ? Tu as accusé Hilda d'être une voleuse et tu l'as humiliée, et tu te trompais ? »
« Non, ce n'est pas possible... »
Dolores fixa d'un air hébété l'oreiller sur son lit avant de se retourner d'un bloc, le regard assez tranchant pour tuer.
« Comment tu as fait ? Comment tu savais que je viendrais la nuit remettre l'oreiller ?! »
« Dolores, sérieusement, arrête. »
« Dis-le-moi tout de suite ! Tu me fais passer pour une idiote, et tu restes simplement muette ?! »
Je comprenais sa frustration, mais Dolores faisait un excellent travail de creusement de sa propre tombe. Elle avait des soupçons mais aucune preuve. Continuer à s'agiter ne ferait qu'aggraver sa situation. Je pensais qu'elle avait au moins un peu de jugeote, mais apparemment non.
« Dolores ! Tu vas vraiment continuer comme ça ? On te trouve l'oreiller dans ta chambre, et tu accuses Hilda de l'y avoir rapporté en cachette ? »
« Je ne comprends pas non plus ! Comment est-ce possible ? Cet oreiller dans la chambre de Hilda est le mien ! Alors comment le même oreiller peut-il être dans ma chambre aussi ?! »
Dolores se prit la tête à deux mains, dépassée.
L'explication était simple, mais je ne pris pas la peine de la partager. Adrian m'avait dit que quelqu'un attendait devant ma chambre, alors je m'étais arrêtée chez Dolores avant, et j'avais remis l'oreiller sur son lit. J'avais même étalé un peu de bave pour l'authenticité.
Je n'avais pas prévu sa crise nocturne. Je m'étais simplement sentie un peu coupable en voyant son épuisement la veille. Même s'il ne s'agissait pas d'un oreiller de qualité supérieure, je m'étais dit qu'en lui en rendant un correct, j'apaiserais peut-être ses frustrations.
« Cela suffit. C'est terminé. Dolores, je vais rapporter cela à dame Leticia. Peu importe à quel point on déteste quelqu'un, accuser de vol est inacceptable. »
« Non, ce n'est pas... ce n'est pas comme ça... »
« Et tu vas te tenir loin de Hilda désormais. Tu es vile. »
Katarina, véritablement furieuse, aboya cela avant de sortir en trombe.
La cour de Dolores, désormais mal à l'aise, la suivit discrètement. Même Emily fronça légèrement les sourcils en direction de Dolores avant de me prendre le bras en chuchotant. Sa paume était un peu moite, sans doute de nervosité.
« Allons-y, Hilda. »
« Mm. »
Emily lança un regard méfiant à Dolores avant de s'éloigner rapidement. Je la suivis avec un temps de retard, en m'arrêtant brièvement. Dolores se tenait là, tremblante, les poings serrés.
« Comment... comment tu as fait ? »
Son interrogatoire sans fin me fit soupirer.
« Ce n'est pas la question, en ce moment. »
« Quoi ? Tu te moques de moi... ? »
« Il vaudrait peut-être mieux sécuriser ta chambre. Ferme correctement ta porte, sinon, qui sait, quelqu'un pourrait encore te voler ton oreiller. »
Cet oreiller avait coûté cinq pièces d'or, après tout.
À en juger par sa qualité, l'oreiller de sa chambre devait être assez luxueux. Pauvre âme, elle ne savait même pas comment investir dans un bon oreiller. Même l'ancienne Hilda utilisait des oreillers rares.
« Tu te moques de moi ! Je ne te laisserai pas t'en sortir comme ça ! »
J'avais sincèrement essayé de lui donner un conseil, mais elle refusait d'écouter. C'était décevant, vraiment. Je ne lui avais rien fait de particulièrement odieux, et pourtant, pour une raison quelconque, elle me méprisait.
« Une voleuse qui fait la leçon sur la sécurité ? Tout ça après avoir volé mon oreiller, pris la voiture de Madame pour aller en ville, et remué la queue devant le jeune maître Adrian ! »
« Le trajet en voiture, c'est grâce à mon latte au cold brew. »
« Cold... brew... quoi ? »
« Hilda, viens ! »
Emily, qui attendait encore dehors, m'appela. La douce Emily craignait probablement que Dolores me fasse du mal. Je jetai un dernier regard au visage rouge de Dolores avant de sortir.
Un courant d'air froid balaya le couloir sombre, me faisant frissonner, tandis que le froid de la nuit me rappelait sa présence.
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