Dès mon réveil, je restai à fixer le plafond blanc d'un air vide. Que s'était-il passé hier ? Les souvenirs revinrent lentement au compte-gouttes tandis que j'essayais de me rappeler. Le poison, le cachot, les menaces, le bras droit potentiel... J'essayai de calmer mon cœur qui cognait et fermai les yeux.
'Non, ce doit être une erreur. Ce devait être un rêve. Moi, le bras droit d'un démon ? Une simple citoyenne respectueuse des lois. Cela n'a aucun sens. Oui, c'était forcément un rêve. Comment un démon pourrait-il me choisir comme bras droit ? Cela ne peut pas être vrai.'
J'essayai de me calmer et appuyai sur la fenêtre d'état. Je vous en prie, que ce que je vois soit « Sbire du démon ». En espérant qu'hier n'était qu'un rêve...
[Hilda. Emploi : servante. Titre : bras droit potentiel du démon. Niveau : 11. Compétences possédées : 2]
« Ce n'est pas possible... »
Ce n'était pas un rêve. C'était réel. Moi, citoyenne respectueuse des lois, désormais bras droit d'un démon, censée lui trouver des sacrifices humains. J'enfouis mon visage dans mes mains, tourmentée, puis laissai échapper un soupir en laissant retomber mes bras.
Je veux sortir de ce jeu, mais pour cela, il me faut trouver des réponses dans ce manoir, le décor principal du jeu, et j'ai de plus en plus envie de quitter ce manoir. Chaque jour apporte des menaces sur ma vie, et le salaire est une misère. N'ai-je pas fait l'expérience du cachot hier encore ? Les avantages sociaux et la considération pour les travailleuses sont à la poubelle, cela, c'est certain.
Mais si je partais, je serais sans abri. Aucune économie, aucun argent, aucune indemnité de chômage. Vivre une pauvreté pire dans le jeu que dans la réalité. Pas de rêves de folies pour moi. Laissez-moi juste vivre sans menace sur ma vie...
« Apporte-moi une proie pour que je recouvre ma puissance. Alors, je te ferai confiance. »
Comme pour railler mes pensées, la voix d'Adrian résonna. Où diable suis-je censée trouver un sacrifice ? Je ne peux pas simplement traîner quelqu'un du manoir, ni assommer quelqu'un dans la rue pour le ramener ici.
La situation semblait complètement désespérée, mais ce qui paraissait encore plus désespérant, c'était la réalité de devoir bientôt retrouver ce démon beau et sinistre. Comment les choses en étaient-elles arrivées là ? Si j'avais simplement refilé la livraison du remède à quelqu'un d'autre dès mon réveil dans le jeu, cela aurait-il tourné différemment ? Si je ne l'avais pas croisé du tout ?
« Au moins, il n'a pas essayé de me tuer... »
Je marmonnai cela doucement en me levant. Oui, c'était mon seul espoir. Si Adrian avait réellement voulu ma mort, il aurait eu d'innombrables occasions quand nous étions seuls. Il aurait pu se débarrasser rapidement d'une humaine faible comme moi et recouvrer davantage de sa puissance démoniaque. Il n'avait pas besoin de me tester deux fois avec du poison.
Il semble que ce qui a finalement piqué son intérêt, c'est « l'Œil du Voyant », mais croire qu'il pourrait compter sur moi pour diverses autres compétences était un gros mécompte.
Voyez-vous, je ne suis qu'une pauvre utilisatrice piégée dans ce jeu, et ce maudit jeu ne fait pas monter les niveaux ni ne donne des compétences facilement. J'ai encore un long chemin avant de recevoir une nouvelle compétence... À force de me chercher des excuses, je me sentais seulement plus pitoyable, mais c'était la vérité.
Est-ce que gagner de l'affection est le seul espoir qui reste ? Quand est-ce qu'Isaac va venir ? Mi-inquiète, mi-curieuse, j'appuyai sur la liste de requêtes. Mon visage ne pouvait se décrire que par l'émoticône du chiot trempé (；ﾛ；).
[Emily : (´._.`) Attend Hilda avec anxiété... Se sent mal. niv. 4 (0/40)]
[Isaac : ヽ(o´∪｀o)ﾉ Danse la danse de la parade nuptiale devant la fenêtre de son amour non réciproque... niv. 3 (20/30)]
Emily, m'ayant vue emmenée de force hier, devait être si affligée qu'elle en était tombée malade. Je me sentais inquiète, désolée et reconnaissante envers elle, mais voir juste en dessous l'état d'Isaac déclencha en moi une fureur bouillonnante.
Cette ordure, ça ne fait pas des jours qu'il pense à venir au manoir ? Une danse de parade nuptiale ? Il se prend pour quoi, une grue ? Un paon ? À ce stade, je me demande s'il n'est pas parti avec mon argent. Il a même escroqué le marchand de fruits, qu'est-ce qu'il ne ferait pas ?
Plutôt que d'attendre Isaac, il semble plus rapide d'aller moi-même au village avec l'argent que j'ai mis de côté et d'acheter des crayons. Tant que j'y suis, je devrais aussi infliger une pénalité à Isaac pour le faire travailler à l'intensité 5.
Fulminante, je me changeai et quittai le logement avec une expression (`ヘ´).
Mais était-ce mon imagination ? Dès que je mis le pied dehors, les servantes rassemblées devant le logement se dispersèrent dans toutes les directions. On aurait dit des cafards qui filent dans les coins pour échapper à la lumière. Tandis que je traversais le jardin en direction du manoir, les servantes croisées me jetaient un regard et chuchotaient.
Elles avaient toutes l'air effrayées et curieuses à la fois, et le fait qu'elles ne se pressent pas autour de moi pour me bombarder de questions me fit penser qu'il devait y avoir des ordres venus d'en haut. Je ne sais pas comment Adrian a géré les suites, mais il était clair que l'affaire n'avait pas été bien refermée. Pff, j'ai la nausée avant même d'avoir mangé.
« Oh, qui avons-nous là ? N'est-ce pas Hilda ? »
Comme j'avançais d'un pas lourd vers le manoir, quelqu'un me barra la route.
« Tout le monde parle de toi. Tenter d'empoisonner Madame et le jeune maître, hein ? Impressionnant. Ce manoir est plein de lâches, c'est étouffant, mais je ne m'attendais pas à trouver ici une femme au tempérament aussi ardent que le tien. »
« Oui... Mais je dois aller à la cuisine, alors si vous pouviez vous écarter... »
« Attends, attends. Je ne peux pas te laisser filer comme ça, ce serait décevant. »
L'homme massif était apparu d'un coup et refusait de s'écarter. Si j'essayais de me glisser à droite, il faisait un pas à droite pour me bloquer, et quand je feignis d'aller à gauche pour repartir à droite, il me bloqua encore.
« Pourriez-vous vous écarter, s'il vous plaît ? Je dois aller à la cuisine préparer un remède. »
Je plissai le visage et laissai paraître mon agacement. Je dois préparer le remède du démon, et je n'en ai aucune envie, mais me faire barrer la route ainsi fit monter mon irritation en flèche. En me demandant qui il pouvait bien être, je levai les yeux vers les siens. Des iris verts sous d'épais sourcils me dévoraient du regard, mais mes yeux redescendirent aussitôt vers son menton fendu, qui ressemblait exactement à une paire de fesses.
« Un remède ? Tu veux dire du poison ? »
« Écoutez, vous semblez vous tromper lourdement. »
« Tu n'es pas du genre à faire des courses banales, à aller chercher un remède ordinaire. Je préfère les femmes sauvages et indomptables comme toi aux dociles et obéissantes. Il y a un frisson à les dresser. »
« Lâchez-moi ! »
Le dément m'attrapa le poignet et claqua les lèvres, en déversant ses préférences féminines dont personne n'avait rien demandé.
'Au secours ! Il y a un harceleur sexuel dans le jeu !' Complètement excédée, j'arrachai mon poignet de sa poigne. Je voulais seulement libérer ma main, mais contre toute attente, l'homme recula en titubant.
'Quoi, tous ces muscles ne sont que de la façade ?' Je regardai l'homme retrouver sa contenance avec un mélange de stupéfaction et d'incrédulité. Le corps de Hilda, endurci par des années d'arrachage de mauvaises herbes, de lavage de fenêtres et d'innombrables autres corvées, était apparemment capable de décrocher un homme sans peine.
« Ho, vraiment intéressant. C'est amusant. Le frisson de dresser une femelle rebelle au fouet et à la main... J'aimerais beaucoup te voir te soumettre. Qu'en dis-tu ? Oublie tes corvées ennuyeuses et passe un moment fantastique avec moi. »
Mais cela semblait avoir touché une corde légèrement de travers, et l'homme me regardait avec des yeux qui chatoyaient comme une carapace d'insecte. J'envisageai de le marquer comme cible d'affection pour le faire travailler à mort à l'intensité 5, mais j'écartai vite l'idée. Il ne valait même pas un seul crayon de travail d'affection.
« Hilda ! Qu'est-ce que tu fais là, Leticia te cherche ! Rentre ! »
« Tss. »
Il semblait qu'Emily était sortie en hâte après avoir vu la scène. La mention du nom de l'intendante le fit s'écarter à contrecœur. Mais même tandis que je me hâtais vers Emily, le regard sombre et sinistre s'accrochait à moi comme une araignée. Ce n'est qu'après avoir tourné au coin que je réussis à me défaire de cette insistance.
« Hilda, tu es... blessée quelque part ? Tu vas bien ? J'étais tellement inquiète en te voyant emmenée en bas. »
Avant d'entrer dans la cuisine, Emily me rattrapa.
Ses mains, qui serraient chaleureusement les miennes, et son visage baigné de larmes correspondaient exactement à l'émoticône de la liste de requêtes. Je tremblais encore en pensant à ma descente au cachot, mais je forçai un sourire comme si rien n'allait de travers. Je n'imaginais pas à quel point Emily serait bouleversée si je lui disais à quel point j'avais eu peur, et quel genre de marché j'avais conclu pendant qu'on m'emmenait.
« Oui, ce n'était qu'un petit malentendu. Le jeune maître est venu me sortir de là dès qu'il a compris que ce n'était pas vrai. »
Cela ressemblait plutôt à un recrutement sous la contrainte.
« C'est vraiment un soulagement. Comment pourrai-je jamais rendre au jeune maître cette bonté... »
« Oui, ne pleure pas. Et ne t'inquiète pas. Mais qui était ce type au menton en forme de fesses ? Je n'arrive pas à m'en souvenir. »
« Oh, le menton en forme de... Haha, c'est Zed, le maître d'écurie. J'ai justement accouru parce que j'ai été choquée de le voir t'importuner. Il a une réputation détestable, il profite des servantes. »
« Il profite d'elles ? Comment cela ? »
« Ma parole, Hilda. Tu ne t'en souviens pas ? Il est connu pour attirer des servantes dehors et les forcer à mal agir. Si l'une d'elles se retrouve enceinte, il nie tout et coupe les ponts. Plusieurs de nos amies sont mortes en avortant en secret. »
'Quoi !' Je savais qu'il y avait quelque chose de louche dans ses manières, mais un violeur ?
« Comment une telle personne peut-elle encore être dans ce manoir ? C'est impossible. »
« Ils voulaient le punir, mais il n'y avait aucune preuve. Après la mort de quatre personnes, Leticia a décidé qu'elle n'en supporterait pas davantage et lui a envoyé une lettre de renvoi. Mais il refuse obstinément de partir, en prétendant qu'il n'a rien fait de mal et qu'il ne mérite pas d'être congédié. »
« Pourquoi ne le jettent-ils pas dehors, tout simplement ? »
« Ce n'est pas si simple, il faut bien quelqu'un pour gérer les écuries. Il a tourmenté chaque nouveau maître d'écurie qui est arrivé, jusqu'à le faire fuir. Tu sais à quel point les chevaux du comte sont difficiles. Plusieurs personnes ont essayé de le remplacer, et cela n'a pas été facile. »
« C'est de la folie. Malgré tout, il est purement malfaisant. »
« Leticia prévoit de le payer généreusement pour qu'il s'en aille. Espérons qu'il partira sans faire de scène. »
À voir son expression sombre, il semblait que ce soit un vrai casse-tête pour le manoir. Malgré tout, c'était un soulagement que Leticia, l'autorité en matière de personnel, paraisse effrayée par lui. Espérons qu'il n'ait pas touché à ses filles, Emily ou Katarina.
« Hilda... tu es là ? »
Quand j'entrai dans la cuisine, l'air devint soudain tendu. Comme sur un signal, tout le monde interrompit ses conversations et braqua le regard sur moi, les lèvres frémissantes comme si des mots bouillonnaient à l'intérieur. Seule Emily semblait prête à me soutenir, en me serrant fermement le bras, sa main fine paraissant incroyablement solide.
Mais je pensais qu'il valait mieux sortir de là au plus vite, alors je posai ma main sur celle d'Emily, sur le plateau, dans l'intention de préparer le remède d'Adrian. J'allais me rendre à la réserve quand Leticia me barra soudain le passage.
« Hilda ! Ce n'est pas la peine. Je préparerai le remède du jeune maître. »
Quoi ? On m'avait toujours pressée de préparer son remède, mais jamais dit de ne pas le faire. Je restai plantée là, hésitante, puis me tournai pour préparer la soupe.
« Alors je vais préparer le repas... »
« Non, non ! Nous préparerons le repas de notre côté, tu devrais aller directement chez le jeune maître. Désormais, c'est ta tâche quotidienne. »
« Bien, alors je vais au moins préparer un peu d'eau. »
« Ne touche à rien ! »
Un cri comme un coup de vent jeta un froid glacial sur la cuisine. Saisie par ce bruit soudain, je laissai même tomber le plateau que je tenais. Dans l'air immobile, le son du plateau heurtant le sol résonna bruyamment.
Figée sur place, je restai les yeux grands ouverts comme un lapin effrayé, et Leticia, incapable de cacher le tremblement de ses joues, se forgea un sourire.
« Hilda, tu as vécu beaucoup de choses hier. Tu n'es pas encore en état de travailler. »
La réaction de Leticia quand j'allais toucher à la nourriture ou à une boisson me fit comprendre ce qui se passait. Je ne sais pas ce qu'Adrian a dit pour me sortir du cachot, mais dans le cercle intérieur des domestiques, j'avais déjà été durement jugée coupable.
'Ils ne cherchent même pas le véritable coupable de l'empoisonnement, si ? Le criminel est juste là, non ?'
« Dame Leticia, comme vous l'avez demandé, j'ai fouillé tous les quartiers des domestiques, mais je n'ai trouvé aucune trace de poison. Soit il a déjà été éliminé, soit... ce devait être un assassin très habile. »
Comme pour répondre à ma question, un garde entra et chuchota à Leticia. Puis, tous les deux me fixèrent comme s'ils s'étaient mis d'accord. Fouiller les quartiers des domestiques n'aurait jamais permis de trouver du poison. Le coupable est le noble jeune maître. Incapable de me retenir, je pris la parole.
« Avez-vous aussi fouillé la chambre du jeune maître ? Peut-être que le poison venait de là... »
« Quelle chose insensée dis-tu là, Hilda ! Tu sous-entends que le jeune maître a empoisonné le thé qu'il devait boire avec sa mère ! Mon Dieu, tu n'apprécies pas la grande clémence dont on a fait preuve envers toi malgré des soupçons manifestes ! »
Les regards que je reçus étaient de ceux qu'on réserve à une grande traîtresse, et ma bouche se referma automatiquement. Oui, c'est exactement cela ! Ce démon a mis du poison dans le thé qu'il devait boire avec sa mère ! J'avalai les mots qui me brûlaient la langue et resserrai ma prise sur le plateau que j'avais ramassé.
J'avais serré la poignée si fort qu'une petite décoration se cassa net. Le système me facturait 10 pièces d'or pour avoir endommagé le plateau, mais je respirai profondément pour me calmer. Bon, du calme. Du calme.
« ... Je suis désolée d'avoir élevé la voix, Hilda. J'ai été surprise, seulement surprise. Comme je l'ai dit, nous préparerons le remède et le repas, alors va voir le jeune maître. Il s'est réveillé tôt et il sera au jardin. Tu connais l'endroit où il se tient d'habitude, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors vas-y. »
Leticia semblait très ébranlée, le visage pâle, tandis qu'elle marchait vers la fenêtre et s'affaissait dans un fauteuil. Me plaindre ne m'aurait fait paraître que plus coupable, alors je n'eus pas d'autre choix que d'obéir.
Mais malgré tout, c'est tellement injuste. Je n'ai empoisonné personne.
Comme je quittais le manoir un peu abattue, une voiture imposante, que j'avais prise une fois, était garée à l'entrée, et l'on y escortait la comtesse. Contrairement à hier, où elle tremblait en présence d'Adrian, elle semblait calme aujourd'hui. Mais encore pâle : où allait-elle si tôt le matin ?
« ... Jeune maître ? »
Je regardai la portière de la voiture se refermer, puis tournai le regard par hasard et repérai contre toute attente une silhouette près du jardin. Quoi ? C'est vraiment Adrian. Je me frottai les yeux et regardai de nouveau plusieurs fois, mais c'était bien Adrian. Il semblait être là bien avant que je ne sorte du manoir.
Heureusement, la comtesse ne parut pas le remarquer et garda une attitude calme, mais le regard d'Adrian s'attardait sans fin sur la voiture qui s'éloignait.
« ... Ta mère a dit qu'elle rentrerait bientôt de la villa. Elle a été très anxieuse ces derniers temps. »
J'hésitai à parler, mais Adrian rompit le silence le premier.
« Quand rentrera-t-elle de la villa ? »
« Je ne sais pas. C'est presque son anniversaire, alors c'est peut-être un bon choix. »
Même un démon a des anniversaires. Et la comtesse, elle ne devrait pas égorger des chèvres à la villa. Si j'avais su, j'aurais préparé davantage de peluches plus tôt.
« Il semble que ta matinée ait été rude aussi. »
« Pardon ? »
« C'est écrit sur ton visage. »
Le bout de ses doigts froids toucha mon front. J'avais dû froncer les sourcils sans m'en rendre compte, et choquée par son contact, je reculai d'instinct. 'Hiik !' Je laissai échapper malgré moi un son sifflant, ce qui fit se durcir un instant l'expression d'Adrian avant qu'il ne se détourne et s'engage dans le jardin.
« ... Alors, l'humain à tuer ? Tu en as amené un ? »
« Pas encore, vous ne l'avez demandé qu'hier ! »
C'était comme rencontrer un chef qui assigne une tâche le matin et demande si c'est fini à midi. Quel patron cruel.
« Je suis impatient. »
« Même s'il vous faut recouvrer votre santé et votre force, jeune maître, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que j'amène quelqu'un à tuer du jour au lendemain. J'ai peut-être accepté à contrecœur de vous aider, mais vous ne devez jamais oublier que je suis une citoyenne convenable. Souvenez-vous : Hilda est une citoyenne convenable. Vous devriez le répéter au réveil, au déjeuner et avant de vous coucher. »
« Mais tu as bien dû y réfléchir un peu. Tu sais que tu pourrais être le sacrifice à tout instant. »
Sa voix était douce, mais en entendant ses derniers mots, je me redressai net. Ah oui, ça.
« Jeune maître ! Écoutez-moi au moins jusqu'au bout. J'ai été surprise par votre question, mais ce n'est pas comme si je n'y avais pas réfléchi. »
« Vraiment ? Alors, quand est-ce que tu amènes quelqu'un ? Toi seule me conviendrait aussi. »
Ouah, dire cela devant la personne concernée... Quel caractère... La confiance et la considération entre partenaires sont apparemment trop demander à un démon.
« Ne dites pas des choses pareilles, jeune maître. Regardez plutôt ceci. Il se trouve que j'ai reçu hier soir une liste des gens de ce manoir. Discutons de qui il serait bon de tuer. »
En réalité, j'en avais obtenu une version avancée, avec des portraits, pour choisir qui ajouter à ma liste d'affection, sans savoir que cela servirait ainsi. Je sortis la liste de ma poche et la poussai vers Adrian, dont les pas s'arrêtèrent. Il jeta un regard alentour pour s'assurer que personne n'était à proximité avant de prendre le papier et de se frotter le menton de l'autre main.
« Chercher à l'intérieur du manoir ? Pas une mauvaise idée. »
« C'est vrai. Il est plus facile de pêcher dans un étang, non ? Alors, j'ai réfléchi à qui il serait bon de tuer... »
« Alban est écarté, retire-le. »
Je n'avais même pas désigné le nom d'Alban, mais Adrian me coupa sèchement. Sa réponse me surprit un peu.
« Pourquoi ? »
« Il est difficile de trouver un intendant aussi vigilant et compétent qu'Alban. Il gère les domestiques du manoir, alors écarte Alban. »
« Si c'est la raison, alors dame Leticia doit être écartée aussi. Personne ne saurait gérer la maison avec autant de délicatesse que l'intendante. Et elle ne s'occupe pas seulement de nous, elle prend aussi grand soin de Madame. »
Je trouvai vite les portraits d'Alban et de Leticia et les rayai. Adrian regarda les nombreux noms sous celui d'Alban et parla.
« Elon, Haeger et Clement, écarte-les aussi. »
« Pourquoi eux ? »
« Je les ai recrutés avec soin comme cuisiniers. Haeger surtout, qui fait un rôti de bœuf parfait avec du vin. Elon s'occupe du ragoût de légumes, et Clement fait d'excellentes crêpes à la crème. Ma mère adore leur cuisine. Ils produisent des saveurs qu'on ne trouve pas ailleurs, alors écarte-les. »
« Alors j'écarte Emily et Katarina. Ce sont mes amies. Ou que diriez-vous du docteur Hubert ? Ce serait parfait de le frapper, puisqu'il passe souvent. »
« Changer de médecin personnel signifie recommencer tous les examens médicaux, ce qui est fastidieux. Écarte Hubert aussi. »
Fastidieux ? Rien que pour cela ? Recouvrer sa puissance n'est pas urgent ? Très subjectif. Je fronçai légèrement les sourcils et rayai le nom de Hubert.
« Écarte aussi Cedric et Graham. Ils sont excellents au désherbage, et sans eux, la quantité de mauvaises herbes dans le jardin exploserait. »
« Et ceux d'en dessous ? Chloé... Je n'ai jamais entendu ce nom. »
« Chloé est une maîtresse du lavage de la literie. Même dame Leticia n'ose pas la déranger quand elle lave le linge de lit. Et Matthew ? Il vient d'un autre pays, parfait pour le rôle. »
« Matthew est un violoniste que je soutiens. Il ne fait que séjourner au manoir un moment et repartira bientôt. Il a énormément de talent, une figure qui fera considérablement avancer la musique de ce pays. Non. Qui vient ensuite ? »
« Et Carol ? Impossible. Elle est toujours avec son petit frère, pas facile à attirer à l'écart. Ils vont même aux toilettes ensemble. Et Leonard ? »
« C'est un jardinier habile. Il est rare de voir quelqu'un tailler les plantes d'ornement aussi joliment. Il aime tellement les arbres et les fleurs que chaque fois que je le vois, il est en train d'enlacer un tronc. Proposer de tuer un ami des plantes, Hilda, je suis déçu. Je ne te voyais pas comme cela. »
« Écoutez, c'est vous qui m'avez demandé de réfléchir à qui tuer. Et celle-ci ? Écartez celle-ci. »
Nous nous étions tellement absorbés à décider qui ne pas tuer plutôt que qui tuer, à rayer des noms à qui mieux mieux. Celui-là pour cette raison, celle-là pour cette autre... Après divers motifs, nous finîmes par rayer chaque nom. De cette manière, il ne reste plus personne dans le manoir à utiliser comme sacrifice.
Tout est la faute d'Adrian. Je ne jouais pas à ce jeu avec un tel laxisme et une telle mansuétude ! Frustrée, je relevai les yeux. Comme dans un miroir, Adrian affichait exactement la même expression. Nous parlâmes en même temps.
« Hilda, es-tu vraiment en train de m'aider ? »
« Jeune maître, avez-vous vraiment l'intention de recouvrer votre force ? »
Non, comment ça, ne tuer personne ? Si nous écartons tout le monde ainsi, qui sommes-nous censés tuer ? J'en restai sans voix.
« Cela ne fonctionnera pas comme ça. Vous devez écarter quelques personnes parmi celles que vous avez dit de ne pas tuer. »
« Personne à écarter, c'est impossible. »
Le démon irresponsable parla sans même faire semblant de vérifier la liste.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas en écarter quelques-uns parmi ceux que tu as choisis, toi ? La plupart l'ont été pour des raisons dérisoires. »
« Ma parole, dérisoires ? Les gens que j'ai écartés sont soit des amies, soit essentiels à mon travail. Comparé à cela, vos raisons sont dérisoires, jeune maître. Juste de l'art ? Un ami des plantes ? Ce n'est que cela. »
« Voilà qui est plutôt offensant. »
Adrian haussa les sourcils en réponse. D'ordinaire, j'aurais tressailli, mais pas cette fois.
« Et Matthew, le violoniste ? Parfait, non ? Il joue du violon depuis toujours, il ne connaît probablement pas grand-chose au monde réel, et comme il est soutenu par le manoir, il ne soupçonnerait pas qu'il est en danger : facile à attirer dans un endroit isolé et à assommer d'un coup de gourdin. Rapide et net, non ? »
« Je te l'ai dit, Matthew est l'un des plus talentueux de ce pays. Une vie sans art ne diffère en rien de celle d'un barbare. Ceux qui oppriment les artistes ne trouveront pas le repos, même dans la mort. »
En disant cela, Adrian me lança un regard qui signifiait : espèce de barbare.
« Mais jeune maître, vous avez écarté beaucoup trop de gens. Regardez la liste. Combien de personnes avez-vous écartées ? Une, deux, trois... dix... quarante... Ouah. Sur plus de cent personnes, vous en avez écarté soixante. C'est plus que le nombre de citoyennes convenables comme moi. Êtes-vous vraiment un démon ? »
« Hilda, tu es plus démon que moi. »
« ...... »