Quand j'ouvris les yeux, la première chose que je vis fut le plafond de ma chambre. Comment étais-je arrivée ici, hier ? Je me frottai les yeux troubles et tentai lentement de me rappeler les événements.
Je me souvenais vaguement d'être sortie en titubant de la chambre de la comtesse après avoir assisté à sa danse effroyablement bizarre. Ensuite, j'étais allée dans la chambre d'Adrian et j'avais été généreusement congédiée plus tôt que prévu. Après cela, j'avais dû regagner ma chambre et m'écrouler aussitôt. J'avais réussi je ne sais comment à me hisser dans mon lit, en grommelant que je ne pouvais pas dormir sans mon oreiller.
'Pff, pourquoi il fallait que je me remémore encore la danse saccadée de la comtesse ?'
Je fermai les yeux de toutes mes forces, comme quelqu'un qui vient de voir un traumatisme. Ses mains froides et moites s'étaient accrochées à moi comme du papier humide, me glaçant l'échine. Faibles et glacées, et pourtant obstinément incapables de lâcher.
Je ne peux pas éviter de la rencontrer, puisqu'elle est nécessaire pour débloquer des parties de la carte, mais chaque rencontre ressemble à un arrêt cardiaque en préparation. La comtesse a parlé d'aller au temple, et je ne pouvais m'empêcher de redouter l'horreur qu'elle apporterait ensuite. Vaut-il mieux risquer de mourir d'une crise cardiaque en sortant, ou rester piégée ici avec un cœur qui bat sainement ?
Avec un soupir, je rouvris les yeux et remarquai quelques changements par rapport à la veille. D'abord, ma fortune entière, tombée à 0 pièce d'or, était remontée je ne sais comment à 60 pièces. Ensuite, une nouvelle fonction appelée « Liste de requêtes » était apparue, chose que je n'avais pas remarquée dans le chaos de la veille.
Quand je cliquai sur la Liste de requêtes, une nouvelle fenêtre s'ouvrit. Elle affichait le nombre d'ouvriers que je pouvais employer selon mon niveau (2/3) et les tâches en cours de ces ouvriers.
[Emily : -_- Retire des mauvaises herbes... niv. 3 (20/30)]
[Isaac : ^0^~♬ Bavarde inutilement avec les villageois... niv. 3 (20/30)]
Même en fixant l'écran d'état, je voyais un « +1 » constant apparaître sur la barre d'expérience. Il semblait qu'Emily travaillait seule. À l'intensité de niveau 3, elle obtenait des pauses de temps à autre, mais au niveau 4, le système semblait la faire travailler sans relâche. C'était un système cruel, pour la joueuse comme pour les PNJ.
Ce qui me dérangeait le plus, cependant, c'était l'expression « -_- » d'Emily. Elle ressortait d'autant plus à côté du visage réjoui d'Isaac, qui hurlait pratiquement à quel point il s'amusait. J'avais déjà culpabilisé en voyant l'expression tendue d'Emily quand j'avais formulé une seconde requête, mais la voir ainsi sur l'écran d'état rendait la chose impossible à ignorer.
'Cela ne va pas du tout. Il faut que j'aille lui offrir un café spécial.'
Je me levai vite, préparai une tasse de café à la cuisine et errai dans le jardin à sa recherche. Même après en avoir parcouru la moitié, elle demeurait introuvable. Je décidai finalement de demander au jardinier, qui travaillait probablement ici depuis le matin.
« Excusez-moi, monsieur le jardinier ! Avez-vous vu Emily ? »
« Emily ? »
Le jardinier s'arrêta en pleine taille, sur son échelle, et inclina la tête, songeur. J'attrapai une poignée de mes cheveux noués à la hâte et les relevai pour lui donner une description plus claire.
« Oui ! Elle attache ses cheveux proprement comme ceci, elle a les yeux verts, et elle a à peu près mon âge. C'est une fille gentille, au regard doux, probablement en train d'arracher des mauvaises herbes toute seule. »
« Ah, les mauvaises herbes. Je me souviens, maintenant. C'était étrange de voir une servante de votre taille arracher des herbes si tôt le matin. Quoi que je demande, personne ne semblait savoir qui l'avait affectée à cela. Je lui ai même dit que ce n'était pas nécessaire, puisque nous venons de traiter les mauvaises herbes, mais elle n'a pas répondu et a continué d'arracher. C'était comme si ces herbes avaient tué ses parents. »
« Où est-elle maintenant ? Vous l'avez vue ? »
Quand je posai la question avec urgence, le jardinier balaya les environs d'un regard lointain.
« Voyons... Je crois l'avoir vue passer par là-bas il y a une heure environ. »
« Merci ! »
Je lançai un remerciement précipité et filai dans la direction indiquée. En suivant les froissements dans les buissons, je finis par la trouver. Emily était courbée, à arracher furieusement des herbes comme une possédée. À la voir ainsi, je comprenais enfin pourquoi le jardinier avait fait une comparaison aussi sinistre.
« Emily ! »
Comme si j'avais lancé un sort, ses mouvements se figèrent. Elle se releva lentement, les herbes encore serrées dans la main, et se tourna vers moi. Sa peau pâle rendait les cernes sous ses yeux encore plus marqués. Ainsi, même les PNJ craquent si on les surmène de cette façon. Ce n'est pas une chose que je peux simplement ignorer.
« Emily, tu as vraiment commencé à travailler à l'aube ? »
« ... Tu as formulé une requête », dit-elle d'une voix raide et mécanique. Son visage resta inexpressif, seules ses lèvres bougeaient, ce qui lui donnait l'air d'une marionnette de ventriloque. Un frisson me parcourut l'échine.
Ses cheveux autrefois soignés étaient en désordre, et son tablier comme ses vêtements étaient croûtés de terre. Je ne voulais pas qu'elle aille jusque-là ! Je restai plantée là, bouche ouverte, incapable de trouver mes mots. Emily me regarda de ses yeux froids avant de se retourner.
« Je dois arracher d'autres mauvaises herbes. C'est ce que tu as demandé. »
« Non, Emily. Non ! Arrête d'arracher des herbes et prends une pause. Tu as une mine affreuse. »
[Annuler la requête ?]
'Évidemment que j'annule ! En la voyant comme ça, comment faire autrement ?' Dès que l'invite apparut, je cliquai sur « Oui ». Emily se figea en pleine action, juste comme elle allait s'accroupir de nouveau, et finit par poser l'outil de désherbage. Ouah, même le système de travail de ce jeu d'horreur est conçu pour terrifier.
[La requête a été interrompue de force.]
« Emily, tu dois être épuisée. Tiens, je t'ai apporté du café. »
« ... Merci », marmonna-t-elle.
J'avais préparé le café avec un soin particulier, crème fouettée en spirale parfaite et sirop de chocolat par-dessus, en pensant que cela lui remonterait le moral. Mais son expression demeura froide comme la glace. Il n'y eut pas non plus de message annonçant une hausse d'affection. À la place, une nouvelle notification blanche apparut au-dessus de sa tête :
[Le surmenage causé par une intensité de requête excessive a fortement augmenté la fatigue de la cible d'affection.]
[La fatigue a entraîné une baisse de 50 points d'affection.]
[Affection actuelle avec Emily : niv. 1 (0/10)]
[Si l'affection baisse davantage, la cible sera retirée de la liste d'affection. Une cible retirée ne peut pas être ajoutée de nouveau, et son hostilité peut augmenter à la place. Les cibles hostiles peuvent s'allier avec d'autres qui partagent leur animosité envers vous.]
'De l'hostilité ? Des alliances ? Donc si l'affection d'Emily baisse encore, mes actes pourraient augmenter son hostilité, et elle pourrait s'associer à d'autres personnages hostiles contre moi ? Ma seule amie, Emily...'
Je lui jetai un regard, le cœur lourd. Elle buvait à petites gorgées le café que je lui avais donné, mais ses yeux étaient sombres et creux, comme si elle n'avait pas dormi de la nuit. L'idée qu'elle ne sourirait plus en me voyant me rendit misérable.
Je n'avais pas réalisé que l'intensité de niveau 4 était aussi éprouvante. Si je l'avais su, je ne le lui aurais jamais demandé. Pourquoi le système n'était-il pas capable d'un avertissement correct ? Pourquoi attend-il toujours que j'aie déjà tout gâché pour montrer son vrai visage ?
« Emily, je suis... »
« Je vais me reposer dans ma chambre, maintenant. »
Emily me rendit la tasse vide et s'éloigna sans un mot de plus. Je voulus l'arrêter, lui demander de parler, mais le souvenir de son expression froide et cireuse me fit perdre courage.
Oui, « travailler sans s'arrêter » était trop demander. Nous essayons tous simplement de nous en sortir. Pourquoi n'ai-je pas pu la laisser se reposer ? Même un PNJ numérique mérite un respect élémentaire... J'ai appris une leçon précieuse aujourd'hui.
En regardant le dos d'Emily s'éloigner avec regret, je résolus de lui laisser un peu de temps. Il n'était pas encore trop tard : son affection n'avait pas complètement disparu. Si je m'excusais et la traitais bien, peut-être qu'elle redeviendrait mon amie. Un peu abattue, je regagnai le manoir d'un pas lourd.
« Hilda, le jeune maître a dit qu'il aimerait prendre le thé ce matin. N'oublie surtout pas de le lui apporter. »
Alors que je préparais le remède d'Adrian à la cuisine, Leticia apparut prestement, débita son rappel et disparut tout aussi vite. Quand nos regards se croisèrent brièvement, une faible notification s'afficha : [Souhaitez-vous ajouter Leticia comme cible d'affection ? (1/3)] Elle s'attarda un instant de plus que celle que j'avais vue pour la comtesse.
'Donc, plus la valeur du personnage est élevée, plus il est difficile de l'ajouter comme cible d'affection ? La notification de la comtesse avait disparu presque instantanément, comme quand on essaie d'attraper un Pokémon légendaire avec une Poké Ball bas de gamme. Cela commence à se tenir.'
Dans la logique de ce jeu, Emily et Isaac devaient être les monstres communs, Leticia le monstre rare, et la comtesse, ou Adrian, les légendaires. Que se passerait-il si je réussissais à ajouter Adrian comme cible d'affection ? Combien d'or et d'expérience pourrait-il me rapporter en une seule journée ? Assurément, en tant que comte, il pourrait gagner plus en un jour que moi en une année entière de service. Si je jouais bien mes cartes, je n'aurais peut-être même plus besoin d'autres cibles pour faire tourner ma petite fabrique de corvées. Qui sait ? Je pourrais peut-être m'offrir un lit garni entièrement d'oreillers légendaires.
Cette seule idée me mit d'une telle humeur que, même si ma compétence de détection d'Adrian teintait ma vision d'un rouge vif, j'ouvris joyeusement la porte de sa chambre. Rien qu'imaginer cet âge d'or de ma vie me donnait l'impression d'être déjà riche. Il était rare que je me sente aussi légère avant de rencontrer Adrian.
Souriant comme une idiote, j'entrai dans la pièce, et mon humeur s'améliora encore quand je constatai qu'Adrian n'était pas là pour m'accueillir aussitôt. J'entendais plutôt de faibles bruits derrière le paravent. Il devait être en train de faire sa toilette.
Je posai le plateau, chargé du remède, d'une théière, de feuilles de thé et d'une tasse, sur la console. Puis, comme attirée par un aimant, je me laissai couler sur le lit.
Dès que ma tête toucha l'oreiller souple et moelleux, toute ma fatigue accumulée sembla fondre, et mes paupières s'alourdirent. D'après l'Œil du Voyant, cet oreiller était l'un des très rares objets du manoir que la malveillance n'avait pas touchés. Honnêtement, si quelqu'un pouvait nourrir de mauvaises intentions en utilisant un oreiller pareil, il ne serait pas humain. Cela dit... Adrian n'était pas exactement humain, n'est-ce pas ?
« Ah, si je pouvais juste dormir dix minutes... Non, même cinq suffiraient... »
La dernière fois que j'avais dormi sur l'oreiller d'Adrian, j'avais eu l'impression que toute ma fatigue latente s'était évaporée, et chaque tâche entreprise ensuite avait été une réussite critique. Si je pouvais garder cet oreiller pour moi, je n'aurais plus besoin de surmener Emily. Je pourrais facilement faire le travail de deux personnes à moi seule. Bien sûr, je continuerais de faire porter leur part à tous les autres. Sauf à Emily, évidemment.
C'est alors que j'entendis le léger déclic d'une porte qui s'ouvrait derrière le paravent. Adrian, apparemment inconscient de ma présence, sortit de la salle de bains en peignoir. Saisie, je bondis du lit, et nos regards se croisèrent. Nous nous figeâmes tous les deux sur place, en tressaillant au même instant.
La différence, c'est que mes yeux hurlaient 'Oh, c'est le démon !' tandis que les siens disaient clairement : que fait cette perverse ici ?
« J-jeune maître... »
Formidable. Il m'avait de nouveau surprise dans cette position. Tandis que la gêne me submergeait, je ne pus m'empêcher de me rappeler le moment, deux jours plus tôt, où j'avais enfoui le visage dans sa poitrine pour... le renifler. Mes joues virèrent à l'écarlate à ce souvenir. Cela dit, en toute honnêteté, son odeur était indéniablement séduisante.
Ma rougeur parut faire tressaillir Adrian davantage. Il me regardait avec une expression limpide qui disait : je ne veux surtout pas m'approcher davantage de toi. Où est passée ma dignité d'être humain ?
« Hilda, tu es encore sur mon lit... »
Son regard, chargé d'agacement, semblait demander : le peignoir ne suffit donc pas à te tenir à distance ? C'était humiliant, mais je me rappelai mon objectif. Concentration. Persévérance. En servante accrochée à sa subsistance, je ne pouvais pas me permettre de laisser la honte m'arrêter.
« Oh, jeune maître, vous venez de finir votre bain ! Serait-il inconvenant que je lèche les gouttes d'eau sur vos cheveux ? »
Avec une maîtrise de soi surhumaine qui aurait tiré des larmes aux cieux, je joignis les mains en une révérence feinte et fixai Adrian de grands yeux étincelants. Il recula d'horreur, d'un pas.
« Les gouttes qui tombent de votre personne radieuse ont-elles le goût du lait ? Ou peut-être de la crème ? Ha... Rien que de l'imaginer, c'est si doux... »
« Hilda. Réalises-tu à quel point il est inconvenant de rester allongée sur mon lit comme cela ? »
Comme je continuais à débiter des sottises sans même un changement d'expression, Adrian poussa un long soupir et se passa une main sur le visage.
« Je suis désolée, jeune maître. Je sais que je suis en tort, mais mon corps a bougé avant que je puisse m'en empêcher. Alors, si je peux me permettre une suggestion, pourriez-vous me donner votre oreiller au lieu de votre peignoir ? C'est simplement que l'odeur de vos cheveux s'y accroche si fort que je ne peux pas m'empêcher de m'y allonger ! »
« ... Un oreiller ? »
« Oui, et deux, ce serait encore mieux ! Voyez-vous, il y a une autre personne qui vit dans mon cœur, il m'en faut donc un de chaque côté pour dormir. Et qui est cette personne, me demanderez-vous ? Eh bien, c'est vous, jeune maître ! »
« ... Apporte simplement le remède, Hilda. »
« Entendu, jeune maître. »
Sa réponse était claire : il n'était pas question qu'il me donne cet oreiller. Quel radin. Avec toute sa fortune, on croirait qu'il pourrait céder un oreiller à sa servante. C'est le même démon qui se dit philanthrope ? Quelle plaisanterie. Honnêtement, ce démon est plus un fardeau qu'une bénédiction pour moi.
Tandis que je le maudissais sans fin dans ma tête, extérieurement, je forçai un sourire lumineux et lui tendis le plateau. Adrian prit le remède sans cérémonie, mais s'arrêta comme s'il remarquait quelque chose. Il se retourna vers moi, ses yeux perçants me donnant l'impression d'avoir été surprise avec un couteau dans le dos. Je forçai mon sourire le plus éclatant, en me demandant ce qu'il pourrait dire.
« Tu as l'air... fatiguée aujourd'hui. »
« ... Pardon ? »
« Tu souris, mais tu ne sembles pas avoir la même énergie que d'habitude. »
« Eh bien... oui. Pour être honnête, je me suis un peu brouillée avec ma plus proche amie. »
Malgré les choses ridicules que je venais de dire, il voyait encore que je n'étais pas moi-même. J'avais donné ma meilleure représentation, et il semblait qu'elle ne l'avait pas trompé un instant. Pouvait-il réellement posséder une sorte de capacité à lire les pensées ?
« J'ai commis une erreur, et j'ai fini par blesser profondément la seule personne sur qui je pouvais compter ici. Je ne sais pas quoi faire pour réparer cela. Je ne suis même pas sûre que nous puissions revenir à ce que nous étions. »
« Hmm. »
À mesure que je parlais, mes vrais sentiments commençaient à s'échapper. J'affaissai les épaules et poussai un profond soupir, mais Adrian ne m'accorda qu'un regard fugace avant de se détourner avec indifférence. Sérieusement, pourrait-il au moins faire semblant de s'intéresser quand on lui confie ses problèmes ? Démon ou pas, un peu d'empathie ne le tuerait pas.
[Capacité unique de la servante du démon : vous pouvez suivre l'état du démon en temps réel dès qu'il subit un changement notable. Souhaitez-vous activer cette fonction ?]
Une nouvelle notification apparut, et j'oubliai complètement Emily un instant. Mes yeux s'écarquillèrent à la lecture du texte.
'Quoi ? Un suivi en temps réel ? C'était une fonction, ça ?' Si je pouvais surveiller l'état d'Adrian, ce serait une aide énorme pour survivre. Savoir ne serait-ce qu'un peu de ce qu'il pensait pourrait tout changer. Sans hésiter, j'appuyai sur « Oui », et la notification disparut.
... mais rien ne se produisit. Aucune alerte nouvelle, aucun changement visible.
'Qu'est-ce qui compte comme un « changement notable », au fait ?' Je retournai la question dans ma tête en regardant Adrian avaler ses cachets. Pour jauger son humeur, je décidai de tâter le terrain.
« Ma parole, jeune maître, même votre façon de prendre un remède est gracieuse et pleine d'allure ! Ma morosité vient de s'évanouir ! »
« ... Keuf, keuf ! »
Adrian s'étrangla en pleine déglutition, les oreilles légèrement rougies. Encouragée par sa réaction, je déclenchai une nouvelle salve de compliments.
« Le saviez-vous, jeune maître ? Si tous ceux qui vous trouvent beau baissaient un doigt, le monde entier se plierait en deux, et les gens de l'autre côté finiraient par se saluer ! Honnêtement, avec vous dans les parages, la paix mondiale paraît accessible ! »
[La maladie chronique d'Adrian, « mal de tête », se déclenche.]
« Hilda, keuf, sors prendre l'air. »
« Comment cela ? Comment pourrais-je partir alors que le radieux jeune maître est ici ?! »
[La maladie chronique d'Adrian, « mal de tête », s'aggrave.]
« Hilda, calme-toi, et par pitié... arrête de parler de lait, ou de quoi que ce soit ! »
« Quelle partie, exactement ? La partie sur l'Adrian radieux, couleur de lait ? »
« ... Oui, cette partie-là. Maintenant, je t'en prie, va faire un tour dehors. »
« Je suis désolée, jeune maître, mais en tant que votre servante loyale, non, en tant que votre servante personnelle et dévouée, je ne peux pas quitter votre côté. Et puis, il faut que je vous regarde préparer le thé ! »
[Adrian est au désespoir.]
Tout en continuant de débiter des sottises, je lisais discrètement les notifications qui s'affichaient.
'Voilà donc comment le système surveille l'humeur et l'état du démon ? Fascinant. Cela pourrait réellement servir à ma survie. Cela dit, il y a quelque chose de déstabilisant à voir ses émotions écrites noir sur blanc.'
Au désespoir, quand même ? Vraiment ? Quelle blague. C'est lui qui m'a désignée comme sa servante personnelle et qui m'a rendu la vie épuisante, et voilà qu'il veut m'éloigner parce qu'il ne me supporte pas ? Pas question. C'est le moment parfait pour enseigner à ce démon une leçon de patience et d'endurance.
« À ce propos, jeune maître, j'ai préparé le service à thé comme vous l'aviez demandé. Dites-moi s'il vous faut davantage de feuilles. »
Je disposai consciencieusement la théière, les tasses et les feuilles sur la table. Adrian soupira et se retira derrière le paravent pour se changer.
Après une courte attente, il revint, fraîchement habillé. Probablement parce que j'avais mentionné les gouttes d'eau, il s'était séché les cheveux à fond cette fois. Bien. Sinon, c'est moi qui aurais été chargée d'éponger.
[La maladie chronique d'Adrian, « mal de tête », s'améliore.]
Tandis qu'Adrian infusait le thé, son teint s'éclaircit visiblement. Il maniait le service avec une telle précision et un tel soin que pas un tintement ne s'échappa, malgré la délicatesse de la porcelaine. Même sans minuteur, son timing était impeccable : il versait l'eau et laissait infuser les feuilles à intervalles parfaits. Le parfum du thé emplit la pièce, si apaisant qu'il me fit presque oublier à qui j'avais affaire.
D'après ce que j'avais observé ces deux derniers jours, Adrian était un noble maladif qui aimait la nature, l'art et le thé. Je n'y croyais pas, alors j'utilisai l'Œil du Voyant pour vérifier en secret le thé, la théière et les tasses. À ma grande surprise, rien n'était entaché de malveillance. Pas la moindre trace d'énergie rouge.
'Attends, il était réellement passionné par l'infusion du thé ?' J'avais soupçonné qu'il empoisonnait le thé, et il se révélait qu'il réfléchissait sincèrement aux proportions parfaites. Quel noble oisif a le temps pour cela ?
« Tiens, goûte, Hilda. »
Sorti de nulle part, Adrian me tendit une tasse de thé. Le liquide chatoyait dans la lumière, limpide et parfumé. Mes yeux s'écarquillèrent de saisissement.
« Moi ? Vous voulez que je le boive ? »
« Oui. J'expérimentais les proportions hier et j'aimerais ton avis. »
Son ton était détaché, comme s'il n'y avait aucune arrière-pensée, mais quelque chose me parut suspect. Il devait y avoir un piège. C'était Adrian, après tout. Pourquoi un démon m'offrirait-il du thé sans condition ? Et pourtant, mon Œil du Voyant ne détectait rien de malveillant dans ce thé.
« Alors... merci, jeune maître. Je vais le boire. »
Je portai prudemment la tasse à mes lèvres, en inspectant le thé sous tous les angles à la lumière. Quelle que fût mon attention, il n'y avait rien d'inhabituel. Si le système le disait sans danger, cela devait aller... n'est-ce pas ?
« Comment est-il ? »
« Il est plus sucré et plus délicieux que je ne l'attendais. »
Je bus avec précaution, en attendant un quelconque effet indésirable. Comme rien ne vint, je livrai mon avis avec hésitation. Adrian, l'air satisfait, ouvrit la théière et versa depuis une seconde tasse dissimulée derrière son bras.
'Attends, cette tasse n'est pas une de celles que j'ai apportées...'
« Ceci aussi est pour toi. Je l'ai préparé tout spécialement en cadeau, alors assure-toi de le boire. »
« Un cadeau ? Pour moi ? »
« Oui. Maintenant, tends ta tasse. »
Il sourit faiblement en inclinant la théière. Juste au moment où le thé se versait, mon Œil du Voyant hurla un avertissement. Une énergie rouge malveillante tourbillonna dans le thé, emplit la tasse et macula même mes mains là où elle éclaboussa.
'Il s'attend à ce que je boive ça ?'
Je fixai Adrian, horrifiée. Il me sourit, image parfaite de l'homme diaboliquement beau. Sa voix ruisselait de douceur quand il parla.
« Je t'en prie, assure-toi de tout boire. »
'Quoi, du poison ? C'est littéralement du poison ?!'
Je sentis des fissures se former dans ma façade. Je ne voulais rien tant que lui jeter le thé au visage et courir, mais mes jambes me semblaient liées par des chaînes invisibles.
Reprends-toi. J'ai survécu si longtemps, cela ne peut pas s'arrêter ici. Je scrutai frénétiquement le système à la recherche d'un indice.
S'il me tend du poison, il doit avoir une intention meurtrière, non ? Mais il n'y avait aucun avertissement du système à ce sujet. Et pourtant, l'Œil du Voyant était formel : ce thé était mortel.
Aucune intention de tuer, mais du poison qu'on me tend ?
'Serait-ce que...'
Une prise de conscience glaçante me frappa.
'Est-il en train de tester si je peux détecter la malveillance ?'
Je jetai un œil à son bras, qui masquait en partie la tasse d'origine. La source de la malveillance venait bien de là.
D'abord, il m'a fait boire le thé inoffensif pour baisser ma garde. Ensuite, il m'a offert du poison pour voir si je le remarquerais. Il me testait, sans aucun doute.
'Mais qu'est-ce que je fais ? Si je refuse, il aura des soupçons. Mais si je bois... je meurs.'
La sueur perlait sur mon front tandis que je fixais la tasse. Mes mains tremblaient tellement que le thé ondulait à l'intérieur. Pourquoi ai-je jamais accepté quoi que ce soit de ce démon ?
Il fallait rester calme. Réfléchir.
« J-jeune maître, je suis véritablement honorée de recevoir un thé que vous avez infusé avec tant d'attention. C'est tellement bouleversant que je ne peux pas le boire... »
« Ce n'est pas nécessaire. J'ai fait ce thé en pensant à toi. »
La manière dont il le dit sonnait presque comme une demande en mariage, mais avec du poison. Quel genre de démon se torture sur des proportions de thé dans le seul but de tuer quelqu'un ?
« Dans ce cas, peut-être devriez-vous prendre la première gorgée, jeune maître ? »
« Hilda, es-tu en train de négocier avec moi ? »