Le titre Brise-Ciel signifiait littéralement briser les cieux. Apparemment, même un ciel artificiel comptait encore comme un ciel dans les registres du système.
[Votre constitution est insuffisante pour contenir un titre aussi grandiose !]
Brise-Ciel, hein ?
Vu écrit comme ça, ça sonnait vraiment majestueux. Ça portait un poids bien au-delà du moment où le titre Explorateur avait évolué en Traceur de Voies.
[Recherche d'un support hôte alternatif.]
Quel support le système choisirait-il ? Il devait pouvoir abriter ce titre à la place de mon corps indigne...
[Un nouveau support hôte a été sélectionné.]
Ji-Eun était la seule à proximité, mais sûrement pas elle ? Sa constitution était encore plus faible que la sienne.
Vmmm... !
Alors, une lourde vibration secoua ses os. Il n'eut pas besoin d'en chercher la source, elle était littéralement dans sa main.
Une lame frustre, si grossière qu'on l'eût dit taillée dans la pierre noire elle-même. Elle ne portait aucun ornement, pas même la plus faible marque de fabricant. Une arme sans nom, dont le seul éclat résidait dans le fil qu'il avait patiemment affûté de sa main.
Vmmm... !
Cette épée même hurlait.
Vmmm— !
Elle hurla encore et encore. Puis, comme un poussin brisant sa coquille de l'intérieur, elle se rompit.
« Quoi... »
[Un réceptacle forgé en fondant le fer dans le sang et en le trempant dans le temps accueille désormais ton magnifique titre.]
[La Lame Brisée répond à la volonté de son nouveau maître !]
Fwooosh— !
Alors, une lumière indigo jaillit d'en haut. Ni chaude ni douce, mais tranchante et glaciale, comme faite pour être dirigée vers ses ennemis. Au centre de cet abîme fissuré, une élégante épée noire émergea.
[Félicitations !]
[La Lame Brisée de Flamme a évolué en Lame Brise-Ciel de Flamme !]
Un mot qu'il n'avait jamais prononcé devint à la fois son exploit et le nom de son arme.
« Eun-Ho ! Q-quoi c'est que ça ?! » s'étrangla Ji-Eun.
Compréhensible, une épée parfaitement fonctionnelle venait de hurler en se désintégrant pour se transformer en quelque chose qui irradiait une puissance pure. Il mourait d'envie de consulter ses effets et peut-être même de s'en vanter un peu.
Pas maintenant, songea Eun-Ho.
« C'est vraiment la même épée qu'avant ? Elle a complètement changé— »
« Plus tard ! Il faut d'abord rejoindre les autres ! »
Ji-Eun, les yeux ronds, serra les lèvres et acquiesça. « ... D'accord ! »
Elle avait compris ce qui importait maintenant : le travail que lui seule pouvait faire.
Je dois tous nous faire sortir par le trou qu'on a percé dans le ciel, songea Ji-Eun.
Chhhhhh !
Les derniers fragments du faux ciel s'abattirent. Le vrai apparut au-dessus d'eux, voûté. Un bleu à couper le souffle, épais comme de la peinture, comme si quelqu'un avait vidé une bouteille d'encre sur les cieux.
Eun-Ho dut plisser les yeux face à l'éblouissant soleil bien réel.
« Eun-Ho ! Ce ciel n'est pas plat. »
« On dirait que l'arène était vraiment sphérique. »
« Comme une balle ? »
Eun-Ho hocha la tête.
Ouais, plus comme une balle, voire un œuf. Et moi qui croyais que seule l'éponge avait éclos, songea Eun-Ho.
Peut-être qu'ils éclosaient eux aussi.
« Par ici ! Par ici ! »
« Monsieur ! Unnie ! »
Peut-être parce que le sol était maintenant bien plus proche, de faibles voix parvinrent enfin à leurs oreilles. Des gens agitaient les bras frénétiquement depuis le bas.
« Tout le monde est vivant », constata Eun-Ho.
« Merci le ciel ! Donc je dois juste les faire flotter jusqu'à là-bas, c'est ça ? » demanda Ji-Eun.
« Exact. Mais le problème, c'est que... »
Contrairement au sourire innocent de Ji-Eun, l'esprit d'Eun-Ho tournait déjà à plein régime sur les variables. Sa Psychokinésie était niveau 10, ce qui signifiait une capacité de levée maximale de dix personnes. En comptant tous les deux, ça faisait onze personnes, donc il manquait une place.
Sa mâchoire se crispa instinctivement. Ji-Eun lui sourit doucement avec confiance, mais non sans une pointe d'incertitude.
« Je pense que ça ira. Han-Wool tient Yul... » répondit Ji-Eun.
« Ah oui ! »
Yul était dans les bras de Han-Wool depuis le début ! Elle venait en prime !
Ji-Eun serra les lèvres, rassemblant chaque once de concentration. « Bon, j'essaie ! »
Au moment où le ciel brisé cessa de tomber, la pluie s'arrêta aussi.
« Mon dieu ! On monte vraiment ! »
« Aaaaah ! On est super haut ! »
« Regarde pas en bas, Unnie ! C'est encore plus flippant si tu regardes en bas ! »
Le groupe se mit à flotter vers le haut, comme des fusées attachées à leurs chaussures.
« Putain ! I-il a vraiment réussi à défoncer le plafond ?! Il a brisé le ciel ? Putain ! »
« Hyungnim ! Ça va ?! Tes vêtements sont en lambeaux ! » lança Jae-Hyuk.
Ils volèrent vers lui en faisant tout un tintouin.
Eun-Ho hocha la tête vers le Maître des Jurons et Jae-Hyuk aux yeux mouillés. « Votre levée est pas mal du tout ! C'est assez rapide. Bien joué. »
Juste au moment où il allait les remercier au nom de tous, tout le monde oscilla.
« Noonim ! Ça va ?! »
Elle ne répondit pas, suant à grosses gouttes mais forçant sa concentration.
« C'est parce qu'elle porte trop de monde. Avant qu'elle ne s'épuise, il faut qu'on— »
Le système impatient ne l'attendit pas pour finir, et annonça sans pitié la fin de ce monde.
[L'Arène s'effondre !]
[Préparez-vous à l'impact !]
« Effondrée ? »
« Aaaaah ! On tombe ! Au secours ! »
« C-concentrez-vous ! Concentrez-vous ! »
Tout bonnement, ils chutèrent de leur nouveau ciel, retombant vers la terre d'où ils venaient.
***
« O-on flottait vraiment au-dessus du ciel ?! »
« On quoi ?! »
C'est à ce moment qu'Eun-Ho réalisa pour la première fois à quel point le vent pouvait être bruyant.
Whooooosh— !
Le rugissement ressemblait à une pale d'hélicoptère battant juste à côté de son oreille. Ils plongèrent vers le sol avec l'arène sphérique qui surplombait Séoul.
« Kyaaaaah ! »
« Si on tombe de cette hauteur, on va—aaaah ! Mon dieu ! »
« Tenez-vous les mains ! Accrochez-vous les uns aux autres ! »
Les gens culbutaient dans les airs, rapprochés puis éloignés par des rafales chaotiques. Se tenir les mains ne garantissait pas la sécurité, loin de là.
C'est dangereux, songea Eun-Ho.
Bien que Ji-Eun fasse de son mieux, gérer onze personnes à la fois dépassait ses limites, surtout quand elles culbutaient en chute libre. En fait, ce niveau de précision était quasi impossible à maintenir même dans des conditions parfaites.
Eun-Ho commença à réfléchir à ce qu'il pouvait faire pour aider.
Il va falloir que je nous ralentisse d'abord...
Même la plus infime chance de survie devait être arrachée.
« Invocation ! Activation ! »
[Vous avez activé le laissez-passer d'audit pour le Cours d'escrime de base.]
[Une porte est apparue.]
Click— !
Il sentit la poignée de laiton froid et familier dans sa paume gauche.
« Ha... » Puis, Eun-Ho s'arrêta, flottant pas si haut au-dessus de la Han. « Ji-Eun ! Attrape ma main ! »
Il saisit la main de Ji-Eun de sa main droite.
« Haa... »
Elle tremblait violemment, compréhensiblement. Elle était passée de trempée sous une mousson à puiser jusqu'à la dernière once de force mentale pour les maintenir en l'air. Cependant, ce n'était pas le moment de se reposer.
« Ça va ? Il faut que tu restes concentrée ! »
« Oui ! Ça va ! »
Si elle n'avait pas l'endurance, elle devait pressurer sa résilience mentale.
« Tout le monde, accrochez-vous ! »
D'un coup, Ye-Ji — qui tenait encore Ji-Eun — s'agrippa, suivie du Maître des Jurons, de Han-Wool portant Yul, et des autres. Ils s'accrochèrent comme des perles enfilées sur une corde.
« O-on s'est arrêtés ! »
« C'est temporaire, mais on ne se blessera pas trop si on tombe de cette hauteur. »
« Putain de merde, j'ai vraiment cru qu'on allait mourir. »
« Merci infiniment, Noonim ! »
Comme l'avait dit Jae-Hyuk, le crédit revenait à Ji-Eun, qui avait barely réussi à empêcher tout le monde de se disperser.
« On va tomber dans la Han. Le vent est fort, faites attention ! » cria Eun-Ho.
« Seigneur, on va faire trempette maintenant ! »
« Y a-t-il quelqu'un qui ne sait pas nager ? » demanda Eun-Ho.
Il attendait le bon moment pour lâcher la poignée quand une rafale violente les secoua tous.
Whoosh— !
Une rafale tempêteuse les déchira sur le coup, comme si le vent voulait briser leur chaîne.
« Aaaaah ! »
« Sol-Ah ! Attrape ma main ! »
« Lâche pas— »
D'abord, Sol-Ah glissa de la main de Yeo-Jin.
« Merde ! »
« Accroche-toi mieux, bordel ! » aboya le gardien de sécurité qui tenait la cheville de Han-Wool.
Puis lui aussi lâcha prise. Finalement, même Han-Wool, qui serrait Yul contre lui, perdit son emprise et chuta.
« Eun-Ho ! On fait quoi ?! Ils se dispersent ! »
Ils étaient si proches et maintenant un vent violent voulait tout gâcher.
« Aaaaah ! »
« Sol-Ah ! Je suis là ! »
Sol-Ah et Yeo-Jin hurlèrent en tourbillonnant loin, avant qu'une autre rafale n'engloutisse leurs voix entièrement.
Whoooosh— !
Même alors que le vent glacial faisait claquer ses os, l'esprit d'Eun-Ho tournait à plein régime. Il devait bien y avoir un moyen.
J'utiliserai Accélération, je regrouperai tout le monde, puis je ralentirai leur chute assez longtemps pour que Ji-Eun atteigne la surface de la rivière sainement.
C'était le plan qu'il était en train de former quand une série de messages sombres apparut devant lui.
[Vous avez atteint une limite physique en raison des dégâts accumulés.]
[Vous avez développé l'altération d'état, Surmenage.]
Thud !
Alors, sa conscience bascula dans le noir.
***
Eun-Ho rêva et même dans le rêve, il y avait un chemin. Il suivit le dos de quelqu'un, sans savoir qui c'était, ni où ils allaient. Sous ses pieds, la route ne cessait de changer, de la terre molle aux sentiers tressés de paille, aux planches de bois, aux ponts de pierre qu'il devait franchir d'un bond.
Un nouveau chemin signifiait de nouveaux paysages, un nouvel air, de nouvelles odeurs. Il marcha et marcha et marcha encore, jusqu'à ce qu'il devienne curieux du visage de celui qu'il suivait.
Puis, de nulle part, une bombe d'eau glacée s'abattit du ciel.
***
« Kek ! »
Il se réveilla en sursaut, recrachant l'eau glacée qui brûlait sa gorge et son nez.
Clac ! Clac ! Clac !
Ses dents claquaient si violemment qu'elles s'entrechoquaient. Le froid le faisait trembler de tout son corps. Il était si éprouvé qu'il pouvait à peine ouvrir les yeux. Puis, un autre seau d'eau glacée l'inonda.
« ... quoi... ? »
« Sais pas... dit...' »
Des voix floues aux contours imprécis parvinrent à ses oreilles.
« Ha... »
Au milieu d'un mal de tête lancinant, un espace vague et inconnu se dévoila. Avec lui, les cordes qui l'attachaient et les visages inconnus qui l'entouraient apparurent.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qui vous a envoyés ? »