[Poche de Venin du Serpent Blanc]
- Une poche de toxine extraite du ventre d'un serpent mortel.
- Elle contient un poison concentré. Une fois absorbé, il se propage dans le corps en moins d'une minute, arrêtant le métabolisme et durcissant les organes internes.
- Limite d'utilisation : 10 fois
C'était le même venin mortel que Yoo Ri-Na avait tenté de lui planter dans le cœur. Combinée à la poche obtenue lors de l'examen, il en possédait désormais deux pleines. Inquiet que la peau et les écailles bloquent l'absorption, il trancha la gorge de la saleté et y déversa le contenu directement dans sa circulation sanguine.
[78,25 %]
[74,71 %]
[71,03 %]
...
Sa barre de PV, flottant au-dessus de son crâne massif, décrochait lentement.
Quatre-vingt-huit, quatre-vingt-neuf, quatre-vingt-dix secondes...
Bien au-delà de la minute, le dragon s'effondra enfin.
Boum !
Peut-être que le venin mettait plus de temps à circuler vu sa taille, ou que sa défense outrageuse jouait.
« Hyungnim ! Le dragon est à terre ! »
Le cri triomphant de Jae-Hyuk perça la poussière, mais Eun-Ho se redressa d'un bond et fonça, lame en avant.
Chuintement — !
Ce n'était pas parce que le dragon était enchaîné, cloué au sol et amputé d'une aile qu'il était inoffensif. Il ignorait la vraie force des dragons dans ce monde.
« Ne baissez pas la garde ! Continuez à attaquer ! »
« Hein ? Oui, Hyungnim ! »
Chuintement — !
Rien ne garantissait que les effets de l'objet fonctionnaient sur les monstres comme sur les humains. Il n'avait pas versé ce venin pour le tuer net, mais pour s'ouvrir une fenêtre.
« Il faut grignoter ses PV tant qu'il ne peut pas bouger ! »
« Lame de Vent ! »
Sifflement — !
Eun-Ho frappa de la Lame Brisée — 10 d'Attaque de l'arme elle-même, 20 de plus de l'Escrime de base Niv. 3, et la Lame de Vent par-dessus. Pas de feintes, pas de mouvements inutiles — chaque estoc filait droit sur le cou.
Boum ! Thud !
On aurait dit qu'il essayait de percer un arbre pétrifié avec une broche en métal, comme un nain s'acharnant sur un chêne abattu.
Claque ! Chuintement !
Eun-Ho le poignardait encore et encore, comme la pluie érode la pierre. Chaque goutte, chaque coup, rognait un peu plus cette barre de vie.
[66,94 %]
« Tout le monde ! Concentrez-vous sur le cou ! »
« Oui, Hyungnim ! »
[52,09 %]
Boum — ! Craquement !
La masse de Jae-Hyuk pulvérisa les écailles, arrachant des plaques de peau comme des dalles de pierre. En dessous, une chair molle et frémissante apparut enfin.
[40,48 %]
Puis, la dague de Ji-Eun s'enfonça droit dans son œil.
Thud !
Un œil monstrueux, assez large pour remplir les bras d'un homme, heurta le sol avec un bruit visqueux et malade. Le sang s'écoula et se mêla à la terre, formant une boue noire.
« Urgh ! »
Du sang jaillissait de l'orbite béante. Même quand Ji-Eun tressaillit et ferma les yeux, sa prise sur la dague ne faiblit pas.
Le sang...
En voyant ces larmes rouges qui coulaient, Eun-Ho comprit que la paralysie se dissipait. Et, comme prévu, le dragon remua.
« Gaah ! »
Le dragon qui pleurait des yeux, de la gorge, de tout son être, se releva.
En plein élan de sa masse, Jae-Hyuk gela et bredouilla, choqué : « L-le dragon se relève encore ! »
« Mais il n'est pas totalement rétabli. Il faut en finir maintenant ! » hurla Eun-Ho.
Contrairement à avant, il titubait, preuve évidente qu'il n'était pas encore pleinement sur ses pattes.
« Kraaaagh ! »
Même son Souffle de Dragon manquait de la férocité d'avant.
« C'est chaud — »
« C'est plus faible maintenant ! »
« Ah. Vraiment ? »
[20,15 %]
Il restait près de 20 % de PV. En plus, elle baissait encore doucement, probablement à cause du poison.
[20,05 % ]
Eun-Ho pensait qu'une bête divine serait immune aux toxines, mais apparemment non.
Tant mieux pour moi...
« Lame de Vent ! »
Il balança sa lame, envoyant un souffle tranchant dans l'air, puis changea de position sans perdre une seconde. Il avait compris que le Souffle de Dragon ne tirait qu'en ligne droite.
« Rooooar ! »
Le dragon avait appris lui aussi. Tout en crachant ses flammes, il leva simultanément sa queue vers Eun-Ho.
Il n'aurait pas dû récupérer totalement de la paralysie. Mais je suppose qu'il réfléchit maintenant, me jugeant assez dangereux pour valoir cet effort.
La queue face à lui, le Souffle sur le côté — aucune issue sûre.
Claque — !
« Gah ! »
La queue effleura son bras gauche, une sensation d'os qui fond sous une douleur brute et brûlante.
« Sol-Ah ! »
« J'arrive ! »
[Vous avez été soigné par la soigneuse Yoon Sol-Ah.]
Il sacrifia son bras pour atteindre sa cible, là où l'œil était tombé.
« Bonjour. »
Le dragon parut stupéfait. Il arriva à l'endroit où Ji-Eun lui avait ouvert la voie.
Crissement — !
Il enfonça la lame en profondeur.
Giclée ! Splash ! Chuintement — !
L'orbite vide, autrefois emplie de nerfs optiques, cracha un geyser de sang.
« Roooargh ! »
Le dragon se cabra, hurlant d'agonie. Eun-Ho fut projeté vers le ciel, la lame toujours plantée.
« Eun-Ho ! »
« Hyuuungnim ! »
Le monde tourna encore et encore.
Boum ! Souffle — ! Boum ! Souffle — !
« Je l'attrape ! »
« Faites-le ! »
Un tour complet de 360 degrés, puis 270, puis 180, puis 90, jusqu'à ce que le crâne du dragon s'écrase dans la terre.
Boum !
Eun-Ho flotta doucement au-dessus, maintenu par le sort de Ji-Eun.
[Félicitations !]
[Vous êtes le premier du Secteur 13 à vaincre le Dragon Flamme Exquis !]
[Vous avez accompli un exploit incroyable.]
[Une récompense spéciale a été accordée !]
Il cligna des yeux, hagard, regardant les messages pleuvoir.
[Vous avez percé une défense impénétrable !]
[Vos stats Endurance, Force et Agilité ont augmenté (+1).]
[Vous avez obtenu la victoire sans perte, par une stratégie brillante !]
[Vos stats Intelligence et Jugement ont augmenté (+1).]
[Vous avez résisté à une peur et une pression écrasantes !]
[Votre stat Résistance a augmenté (+1).]
[Vous avez réalisé un exploit en vous opposant à la Grande Cause]
[Votre stat Résistance a augmenté (+5).]
C'était littéralement une pluie de réussites.
***
Ding ! Ding ! Ding ! Ding...
Le carillon joyeux résonnait dans ses oreilles et, honnêtement, il n'en avait cure. Même quand le son commença à s'estomper, il se surprit à le regretter un peu. Puis, la dernière série de notifications arriva.
[Félicitations !]
[Vous êtes le premier du Secteur 13 à vaincre un ennemi de type dragon.]
[Vous avez obtenu le titre Tueur de Dragon !]
Tueur de Dragon, hein ?
Ça sonnait bien, un peu comme ce titre de Tueur de Fantômes obtenu lors de l'épreuve du KTX. Ce titre l'avait aidé à traquer les Saetani, à les enquêter, et même à obtenir une proposition en retour. Celui-ci semblait tout aussi prometteur.
Je verrai plus tard.
Il y avait autre chose à faire tout de suite.
« Eun-Ho ! Je te descends ! »
« Merci. »
Thud.
Grâce à la descente soignée de Ji-Eun, ses bottes touchèrent le sol doux et stable.
« Tu t'améliores. »
« C'est vrai ?! Je jure, je n'y arrive aussi bien que quand c'est toi ! »
« Peut-être parce que j'étais ton premier cobaye. »
« P-peut-être... »
Pour une raison quelconque, ses joues rougirent. Avait-il dit quelque chose de bizarre ? Il y réfléchit une seconde, puis renonça et suivit ses pulsions pressantes.
Thud.
Il s'effondra près du cadavre du dragon.
Il faut que je me dépêche... Ça s'efface.
Selon les règles étranges de ce monde, le corps du dragon devenait lentement transparent.
« Pétrification ! »
D'une main durcie au tranchant de pierre, il racla le cadavre du dragon.
Grrrrk, grrrrk, grrrrk, grrrrk, grrrrk...
Qui savait combien de temps l'effet tiendrait ou quand la pénalité referait surface ? Il n'avait pas de temps à perdre. Son bras flouta, raclant à une vitesse qu'aucun œil ne pouvait suivre.
Je finirai par m'habituer à ce genre de truc...
Grrrrk, grrrrk, grrrrk, grrrrk, grrrrk...
« J-jeune Homme ?! »
« Hyungnim ! Qu'est-ce que tu fous ? » demanda enfin Jae-Hyuk ce que tout le monde pensait.
Ah. Ouais. Ça a l'air un peu bizarre, vu comme ça.
Il donna une explication simple et plate. « J'essaie de récupérer des écailles. »
« Attends, sérieusement ? »
« Elles sont solides comme l'enfer. Elles pourraient faire un bon renfort d'armure. »
« Mec, t'es incroyable. Penser aux upgrades à un moment comme ça ?! »
La praticité moderne froncerait probablement les sourcils, mais ce monde était la survie du plus apte. Autant en vivre.
« Il va bientôt disparaître. Quelqu'un veut m'aider ? » demanda Eun-Ho.
Ce fut le déclic.
« Wah ! Eun-Ho, je les coupe comme ça, c'est ça ? »
« Ouais. Tu les colles sur une cuirasse du commerce et c'est bon. »
« Quelqu'un me prête un couteau ! Celui-là est trop beau pour le gâcher à gratter ! »
Grrrrk, grrrrk, grrrrk, grrrrk, grrrrk...
Le son de la survie résonna dans l'arène. Puis, quelque chose tomba du corps du dragon.
Thud.
C'était un joyau qui brillait d'un rouge incandescent de l'intérieur.
[Félicitations !]
[Vous avez obtenu l'Orbe de Flamme !]
***
Malgré tout ce bricolage, arracher les écailles n'était pas une mince affaire. Même avec Pétrification et son agilité boostée, Eun-Ho n'avait réussi à n'en décrocher que quelques-unes.
« Merde ! J'en ai marre. »
« Ça ne bouge pas ! »
Les uns après les autres, les autres lâchèrent l'affaire. D'abord le Maître des Jurons, puis Ye-Ji, ruisselante de sueur.
« Attendez, ça clignote ! »
« Oh mon dieu ! Il va disparaître, non ?! »
Pile à l'heure, le cadavre du dragon s'évanouit complètement, comme ceux qui avaient échoué à leurs épreuves avant. Heureusement, l'avance d'Eun-Ho avait payé.
Ding !
[La Cuirasse en Chitine de votre Super Ver-de-farine a évolué en Cuirasse d'Écailles de Dragon Flamme Exquis.]
[Cuirasse d'Écailles de Dragon Flamme Exquis]
- Une cuirasse fabriquée à partir des écailles du Dragon Flamme Exquis.
- Bien que le matériau soit de premier ordre, l'assemblage grossier en limite le potentiel.
- Augmente la Défense de +30.
Grossière ou pas, c'était quand même une amélioration triple par rapport à son ancienne cuirasse Défense +10. Il ressentit une pointe de culpabilité à monopoliser un si bel objet, mais les autres se hâtèrent de le rassurer.
« Bah, tant pis. Mes stats ont monté, c'est assez. »
« Exact ! Sois pas gourmand, Jeune Homme ! »
« Ouais. De toute façon, on n'a pas fait grand-chose. »
Attendez. Un instant.
« Vos stats ont toutes monté ? » demanda Eun-Ho.
« Ouais ! Un point partout, grâce à toi, Eun-Ho ! »
« Pareil, Hyungnim ! »
Quiconque avait participé au combat gagnait +1 sur toutes ses stats.
« Moi, j'ai juste eu une hausse d'Endurance. »
« Pareil. Le message système disait que c'était pour avoir supporté une présence écrasante. »
Au final, même ceux qui n'avaient pas combattu avaient eu quelque chose.
« C'est un soulagement », marmonna Eun-Ho.
« Soulagement ? J'ai l'impression de tricher, honnêtement. J'ai rien branlé et je me tape des stats gratos. »
« Hé ! Qu'est-ce que tu racontes ! Je me suis battu, moi ! Tu m'as vu, non ?! »
« Battu ?! Tu as fait deux coups et t'as fui ! Je t'ai vu ! »
Eun-Ho était vraiment soulagé. Il craignait d'avoir entraîné des gens en danger, mais ils s'en sortaient, mieux qu'avant.
« Allez ! Arrêtez de vous disputer, tout le monde. »
« Pousse-toi, madame. Ce menteur doit apprendre les bonnes manières. Il arrive pas à montrer sa gratitude à ce Jeune Homme. »
« Les manières ? J'ai été rien que reconnaissant ! Il m'a sauvé le cul combien de fois déjà ?! »
Après avoir calmé la dispute, Eun-Ho souffla.
« Soyons juste contents d'être encore en vie », dit Eun-Ho.
« Oh, quel garçon adorable... »
Pourtant, même avec le dragon parti, quelque chose le turlupinait. C'était fini ici, il n'y avait plus rien à faire.
Alors pourquoi le message de fin d'épreuve n'apparaissait-il pas ?
Le cadavre du dragon avait complètement disparu, mais ils étaient toujours coincés là, sans sortie ni message.
« Attendez, l'épreuve n'est pas finie ? »
« Si, c'est fini, non ? »
Tout le monde se mit à fouiller l'arène, l'inquiétude peinte sur les visages.
« Hé ! Y a une porte par ici ! »
« On a trouvé une sortie ! »
Sol-Ah et Yeo-Jin crièrent depuis l'autre bout du champ.
Pouf !
Puis, une boîte cadeau flotta devant lui, venue de l'Administratrice.
[Un cadeau vous est parvenu de votre Administratrice.]
[Voulez-vous l'ouvrir ?]
Qu'est-ce que c'était ?
Ses doigts effleurèrent le ruban, le dénouant avec plus d'appréhension que d'excitation.
Un billet ?
C'était un vieux laissez-passer de train jauni, genre époque révolue. N'importe qui l'aurait pris pour un ticket de cinéma, de train ou de parc d'attractions, mais pas lui.
[Billet de Sortie d'Arène]
- Une fois activé, il ouvre une porte permettant de quitter l'Arène.
- Seul le porteur du billet peut l'utiliser.
- Limite d'utilisation : 1 fois
Sales cons.
Les filles poussèrent enfin la porte avec un grincement rauque, révélant une forêt au-delà. Des arbres immenses frôlaient le ciel bleu et des montagnes déchiquetées à l'horizon, peignant le décor d'un roman fantasy. La jungle qu'on verrait dans un documentaire animalier.
« Pas possible ! C'est une vraie forêt ! »
« Elle est énorme ! C'est presque une putain de jungle ! »
« C'est quoi, un roman fantasy ?! »
Maintenant, deux portes s'offraient à lui.
« Qu'est-ce qu'on fait, Eun-Ho ? »