« Ji-Eun ! Tenez-les une minute ! » cria Eun-Ho.
« ː∑ ! » répondit Ji-Eun.
Il espérait vraiment que ce bruit bizarre voulait dire « d'accord ».
Vwooom — !
Ji-Eun poussa un son bizarre, se débattant pour ramasser les armes éparpillées près des survivants tombés.
« Ye-Ji ! Passe-moi le &∏ ! » appela Eun-Ho.
« Kyaaa ! Toi le voleur ∮∃¡ ! »
Il y eut quelques cris confus, mais ça marcha suffisamment bien.
[Le Prince du Bureau de l'Investigation loue les sujets du Secteur 13 pour leurs incroyables instincts de survie.]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion dit que c'est exactement le genre de subordonné qu'ils aiment.]
Ji-Eun fit léviter les lames dans les airs, formant un mur protecteur autour d'Eun-Ho et du groupe. Cela lui donna une petite fenêtre pour agir.
[Vous êtes affecté par des hallucinations causées par la peur.]
En réfléchissant au message du système, Eun-Ho comprit que les hallucinations disparaîtraient sans peur — et il avait justement l'objet qu'il fallait.
[Élixir de Fortification]
- Un tonique protecteur qui protège l'esprit du buveur de la peur et des effets de statut basés sur la maladie pendant 3 heures.
C'est donc moins un stimulant qu'un tranquillisant pour l'âme.
« Ah ! C'est celui que tu as eu après l'épreuve du squelette ШЯъ, non ?! » hurla Ji-Eun dans des cris à moitié incompréhensibles.
« Oui. Si je le bois, je devrais pouvoir me libérer des hallucinations », expliqua Eun-Ho.
« ¤ ! C'est parfait ! Dommage qu'il n'y en ait qu'une bouteille... »
Elle jeta un coup d'œil à Jae-Hyuk, la tête enfouie dans la terre, hoquetant de terreur. Clairement, elle s'inquiétait de comment il survivrait jusqu'à la fin dans cet état.
Eun-Ho tenait le unique flacon de verre. Une fois dans son estomac, ce serait fini.
« Ce n'est pas qu'une bouteille », dit Eun-Ho.
« ΦΨ ? »
« Je peux le diviser. »
« Hein ? »
Ji-Eun, occupée à écarter les monstres avec ses lames flottantes, tourna la tête d'un coup. Sa bouche aux crocs resta ouverte de stupeur.
[Potion de Récupération de Fatigue Diluée]
- Une potion de récupération de fatigue brassée à partir d'herbes.
- De l'eau a été ajoutée pour augmenter la quantité. Elle n'a pas un effet fort, mais elle devrait aider contre la fatigue quotidienne.
Il s'était inspiré des toniques dilués qu'il avait vus au tout premier étal de bord de route, la boutique de bas niveau.
La puissance diminue quand c'est dilué, mais la propriété fondamentale reste.
Il mit quelques gouttes de l'élixir dans une bouteille d'eau restante. Ainsi, un élixir d'une durée très courte de seulement 10 secondes fut créé.
Ding !
[Élixir de Fortification Dilué]
- Un tonique protecteur qui protège l'esprit du buveur de la peur et des effets de statut basés sur la maladie.
- La quantité est trop faible pour fournir l'effet complet. L'effet durera 10 secondes.
[Le Prince du Bureau de l'Investigation éclate de rire face à ce niveau de débrouillardise.]
[Un observateur anonyme admire votre utilisation inventive d'objet !]
Donc diluer réduit l'effet et diviser en minuscules gorgées raccourcit la durée...
Cela signifiait qu'il pouvait étirer l'élixir original de 3 heures en plusieurs utilisations plus courtes. Bien sûr, des durées plus courtes signifiaient qu'il pouvait s'épuiser au pire moment. Néanmoins, Eun-Ho versa quand même l'élixir dans une bouteille d'eau qu'il avait préparée ce matin.
Ploc !
Ding ! Ding ! Ding !
Le unique élixir de 3 heures devint dix flacons de 18 minutes. Il avala le premier immédiatement.
Glou !
Le liquide frais remplit sa bouche et glissa le long de sa gorge. Plutôt que de l'eau ou de la carbonatation, on aurait dit une énergie chaude et fluide.
[Vous avez consommé l'Élixir de Fortification Dilué !]
[La peur dans votre cœur a été chassée.]
[Un bouclier mental a été formé. La durée restante est de 17 minutes 59 secondes.]
Fwoosh !
La chaleur se répandit en lui, repoussant le poids glacial qui saisissait sa peau.
Shff, tap ! Shff, tap !
Un courant subtil parcourut sa colonne vertébrale. Ses jambes, qui étaient comme de lourdes bûches, s'allégèrent. Elles redevinrent des outils, pas des fardeaux.
Enfin, je peux respirer.
Il n'avait pas réalisé à quel point cette peur était étouffante jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Il restait neuf flacons et quand il aligna les bouteilles d'eau devant lui, Ji-Eun faillit sauter de choc.
« Tu les partages ?! » demanda Ji-Eun.
« Hein ? »
« Phew... Eun-Ho, tu es vraiment... ! »
La voyant prête à pleurer de gratitude, Eun-Ho la corrigea calmement. « Non, ça aurait été... gaspillé — ou plutôt inefficace. »
Il faillit dire « gaspillé » à voix haute, puis se retint. Même si ce n'était qu'un dixième de bouteille, il voulait investir le strict minimum.
« Les hallucinations prendront fin tant qu'on tuera les Démons du Rêve. L'élixir ne doit aller qu'à ceux qui en ont absolument besoin. » Il jeta un coup d'œil autour. « Ji-Eun, tu peux l'endurer par force de volonté, donc tu n'en as pas besoin. On les donnera à trois autres. »
« Trois ? » demanda-t-elle, clignant des yeux.
Ce n'est définitivement pas parce que je suis radin avec les potions. C'est juste... pour l'efficacité. C'est tout.
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion lève le pouce, disant qu'un ami intelligent est vraiment différent.]
[Le Prince du Bureau de l'Investigation ricane, se demandant où tout ce radinisme mènera.]
Eun-Ho ne répondit pas. Au lieu de cela, il se détourna et marcha vers son premier sujet de test.
Thud ! Thump !
« Kyaaaah ! Pose So-Young, salaud ! »
Whack !
Sol-Ah arrachait un réverbère du sol à mains nues, un grognement sauvage tordant son visage. La fille d'habitude froide et composée avait disparu, remplacée par quelque chose comme un chien de chasse. L'hallucination avait clairement frappé au plus profond de son cœur.
« So-Young ! Viens ici ! S'il te plaît ! »
Les ongles de la fille de dix-sept ans étaient fissurés et saignants, arrachés à force de griffer le métal.
So-Young... ?
C'était la fille qui avait été tuée par le sans-abri pendant l'épreuve de la gare de Séoul.
Ah...
Tap !
Réprimant une pointe de pitié, Eun-Ho saisit l'épaule de Sol-Ah et versa l'élixir dilué entre ses lèvres.
« Monsieur ? »
La fille cligna des yeux à travers ses cils collés par les larmes, sortant enfin de sa transe. Son regard vaga dans la confusion avant que ses membres ne deviennent mous.
Il désigna ses mains en lambeaux, qui semblaient avoir été torturées. « Sol-Ah ! Soigne-toi d'abord. Soigne tes mains, vite ! »
Sol-Ah écarta ses cheveux trempés de sueur, tremblante. « D'accord... »
Fwoosh !
Alors, une lueur bleue enveloppa ses mains, de la peau fraîche se formant rapidement sur les blessures saignantes. Ce fut un soulagement de l'avoir trouvée à temps. Si elle avait mal saisi le réverbère et conduit un courant électrique, ce aurait été une catastrophe.
Il avala difficilement et demanda : « Peux-tu soigner les autres quand ils tombent sous un effet de statut ? »
« J'essaierai. »
Sol-Ah attrapa Yeo-Jin, qui était encore piégée dans la terreur. Ses petites mais fermes mains irradiaient une lumière douce, enveloppant sa dernière amie restante.
Fwoosh !
Quelques instants plus tard, les yeux vifs et brillants de Yeo-Jin revinrent. « Hein ? »
« Min Yeo-Jin ! Tu vas bien ?! »
« J-je vais bien — »
Cependant, ça ne dura pas. Yeo-Jin replongea sous l'influence du cauchemar.
« Min Yeo-Jin ! Réveille-toi ! »
« S'il te plaît ! S'il te plaît, laisse-moi vivre ! »
Donc le soin ne dure qu'environ dix secondes, puis le cauchemar reprend le dessus.
Sol-Ah baissa la tête, le désespoir rampant de nouveau dans ses yeux. Cependant, cela suffisait car Eun-Ho n'avait pas espéré de guérison instantanée. L'important était simple : au moins prévenir les morts immédiates.
« Chaque fois que quelqu'un perd le contrôle, tu peux le soigner pour l'interrompre, c'est ça ? » demanda Eun-Ho.
Sol-Ah hocha vigoureusement la tête.
« Waaaah ! »
La suivante était une minuscule fille de cinq ans qui sanglotait comme si son monde s'effondrait. « Maman ! Ne pars pas ! »
Eun-Ho s'accroupit et étreignit l'enfant en pleurs. Il ne pouvait pas lui rendre sa mère, mais il pouvait au moins l'empêcher de s'étouffer de chagrin.
« Ça va, Yul. Bois ça. »
Il versa l'élixir dilué au-delà de ses lèvres, comme on donne un médicament à un enfant malade. Après quelques gorgées, la fille renifla et cligna ses yeux mouillés.
« Yul. Reste ici avec ton papa et tiens la main de tout le monde, d'accord ? » Il aurait voulu la réconforter plus, mais il n'y avait pas le temps. « Tu peux faire ça, non ? »
« O-oui... »
Même à travers les larmes, son hochement était courageux et déterminé. Finalement, il versa le dernier flacon dans la bouche de Jae-Hyuk.
« M-mes membres sont de retour ? » Jae-Hyuk fixa ses bras et ses jambes avec stupeur. « J-j'ai survécu ! Je suis vivant, Hyungnim ! »
« Bien. Félicitations. »
« Hyuuuungnim ! »
Maintenant, ils étaient prêts.
« D'accord, chassons. »
Eun-Ho courut, esquiva, poignarda, bloqua, se rapprocha et tua. La liberté de mouvement retrouvée le remplit à la fois de familiarité et d'exaltation. C'était comme être délié après des années d'entrave. Il traversa le champ de bataille comme un étalon sauvage, balançant sa lame avec une précision mortelle.
Shnk !
Il enfonça l'acier dans un cœur pulsant et suivit le noyau lumineux des yeux, coupant le long de sa ligne.
Grâce à son titre d'Opposant à l'Ordre, il pouvait voir les cœurs des Démons du Rêve. Chaque fois qu'il taillait cette faiblesse, muscles et os se séparaient comme de la viande tendre cuite.
[Vous avez vaincu le Démon du Rêve !]
[Vous avez vaincu le Démon du Rêve !]
...
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion est ravi de votre assaut imparable !]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion a fait don de cinq cents Points de Bien-être !]
Que ce soit à cause de la conception du cauchemar, ou de ses frappes ciblées sur les cœurs, les Démons tombaient vite. Individuellement, ils n'étaient pas si forts.
« Je suis désolé... Je suis désolé... »
La plupart des gens autour de lui étaient soit accroupis et tremblants, soit poignardant frénétiquement tout ce qui bougeait. Le cauchemar était presque fini.
Thud ! Thwack !
« Noonim ! Ce côté est nettoyé ! Tu as besoin d'aide ? »
« Oui ! Viens par ici ! »
Jae-Hyuk sprinta pour aider Ji-Eun.
« Kyaaaah ! »
Alors, un Démon rouge sang bondit, écrasant le cadavre d'un camarade tombé sous ses pieds griffus. Il était de taille humaine, avec des yeux si étirés qu'ils touchaient presque ses tempes. Des dents déchiquetées sortaient de sa bouche ensanglantée, envoyant des frissons le long de la colonne d'Eun-Ho.
[31,7 %]
Cependant, il avait un cœur, saignait et perdait des PV comme les humains, donc il pouvait mourir.
Il n'y a aucune raison d'avoir peur !
[19,2 %]
Eun-Ho lui trancha le bras gauche.
[6,2 %]
Puis, il fit de même avec sa jambe droite.
« Kyeeeak ! »
Alors que son cri s'amenuisait, le chiffre au-dessus de sa tête chuta à zéro.
[0 %]
[Vous avez vaincu le Démon du Rêve !]
[Vous avez gagné 200 Points de Bien-être.]
C'était la vingt-huitième mise à mort.
« Presque fini », marmonna Eun-Ho.
Il ne restait plus que deux des trente initiaux.
Flap ! Flap !
À cet instant, un nouveau monstre apparut. Il était plus grand que les autres, avec des ailes vestigiales de chauve-souris tressaillant le long de son dos. Une lance épaisse de deux mètres à peine tenue dans ses mains.
« Tu es le boss ? »
Le Démon découvrit ses crocs en réponse. « Kyaaaaah ! Misérables humains ! »
Il avait été tapi, attendant que les Démons du Rêve les plus faibles soient presque tous partis. Eun-Ho n'avait pas l'intention de perdre plus de temps, alors il s'élança en avant, esquivant la lance massive comme un fouet qui frappe.
Swoosh — !
Sa lame s'enfonça dans son cou exposé.
La coupure alla de la clavicule à la nuque, l'ouvrant en grand. Puis, de la fumée noire s'écoula de la blessure au lieu du sang. C'était un coup fatal.
Cependant, alors qu'il chargeait pour le coup de grâce, son corps se figea. De la taille vers le bas, sa jambe droite se changea en pierre, rigide et inutile.
[La durée a expiré.]
[L'effet de l'élixir a pris fin.]
[L'influence du cauchemar est revenue et la peur abyssale a pris le dessus.]
Les 18 minutes étaient écoulées, mais le Démon était déjà à portée, donc pas besoin de fuir ou d'échapper.
Enfonça sa lame jusqu'au bout, tranchant sa vie. « Meurs. »
Shnk !
[Vous avez vaincu le Démon du Rêve Abyssal !]
[Vous avez gagné 500 Points de Bien-être.]
Un nuage de fumée noire s'éleva du Démon du Rêve Abyssal mort. Le centre de gravité d'Eun-Ho bascula vers l'avant avec le coup. Il se souvenait définitivement de cette sensation. Sans quelque chose à quoi se raccrocher, il ne pouvait pas se pencher en avant.
Alors qu'un sourire amer tirait ses lèvres, Ji-Eun attrapa son bras droit. « Eun-Ho ! Tu vas bien ? »
« Hyungnim ! Tu nous as tous sauvés ! » cria Jae-Hyuk, serrant son bras gauche.
« Toi... tu les as vraiment tous tués ?! »
« Hyungnim aurait nettoyé tous les trente même sans nous ! »
Leurs visages remplis d'admiration allégèrent son cœur. Quand il'ouvrit la bouche pour répondre, quelque chose tomba de la fumée noire qui billowait.
Thunk ! Roll...
« Hein ? »
Une orbe transparente frappa le sol, dispersant la lumière du soleil en cinq couleurs chatoyantes.