Toutes les entreprises avaient en tête un « candidat idéal », et pour déterminer qui correspondait à cet idéal, elles menaient des évaluations de personnalité, une étape standard du processus de recrutement.
D'ordinaire, il s'agissait d'un simple test de personnalité, mais certaines grandes entreprises y ajoutaient un entretien comportemental distinct.
Après tout, il fallait écarter ceux qui poseraient problème plus tard.
Leur but était de trouver quelqu'un d'honnête et de fiable, c'est-à-dire quelqu'un qui placerait le groupe avant lui-même. Toutefois, dans le cadre d'une restructuration, ce n'était probablement pas le profil idéal.
[1. Je pourrais trahir un coéquipier si cela me rapportait quelque chose.]
[Sélectionnez Oui ou Non.]
[Faute de réponse dans le délai imparti, vous serez supprimé.]
[Dix, neuf, huit...]
« Hein ?! »
« N-Noonim ! Que dois-je choisir ?! »
C'était une question tout droit sortie d'un examen d'embauche d'entreprise classique, avec un scénario type opposant intérêt personnel et harmonie d'équipe. Dans le monde réel, la bonne réponse était évidemment non, car les entreprises détestaient ceux qui faisaient des vagues pour leur propre gain. Mais ce n'était pas le monde réel.
« Oui. Choisissez toujours Oui », dit Eun-Ho calmement.
Dans cette entreprise, le candidat idéal n'était pas un joueur d'équipe. Ils voulaient quelqu'un capable de marcher sur n'importe qui pour avancer.
« Choisissez les options égoïstes. Toujours », dit Eun-Ho.
« Les options égoïstes ? » demanda Ji-Eun.
« Ouais. Réponds le plus égoïstement possible. »
« Compris ! »
[2. Je pense que mentir est parfois nécessaire.]
« Oui. »
[3. Les résultats comptent plus que le processus.]
« Oui. »
[4. Le bonheur du plus grand nombre l'emporte sur le mien.]
« Non. »
Eun-Ho répondit à chaque question sans hésiter. Sa barre de défilement avançait plus vite que celle de quiconque, et bientôt, la dernière question apparut.
[20. Quoi qu'il arrive, je termine toujours ce que j'entreprends.]
Les autres, en revanche, n'étaient pas aussi tranchés. De la foule montaient des murmures nerveux — le bruit de gens qui réfléchissaient trop à la façon de bien paraître aux yeux de ceux qui observaient d'en haut.
« À votre avis, qu'est-ce qu'ils veulent entendre ? Putain, j'arrive plus à savoir... »
« J'sais pas... Peut-être qu'ils cherchent encore des gens bien ? »
« Tu crois ? »
Finalement, même les retardataires terminèrent. Lorsque la petite Yul baissa enfin le doigt avec l'aide de Han-Wool, un message système surgit.
[Tous les Sujets ont complété le sondage.]
[Les résultats seront révélés sans délai.]
L'épreuve préliminaire était terminée.
Frouch — !
[Sur la base de vos réponses, vous avez été classés comme Adapté, Neutre ou Inadapté.]
[Consultez vos résultats maintenant.]
« Oh non ! Je suis Inadapté ! Qu'est-ce que je fais maintenant ?! »
« Moi aussi ! Attendez, ils ne vont pas nous supprimer, si ? »
Les résultats apportèrent du soulagement à certains, une panique totale à d'autres. Eun-Ho ne ressentit même pas le besoin de vérifier les siens, s'attendant à une note Adapté pour avoir répondu intelligemment.
Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, la dague de Ji-Eun lui échappa des mains et tomba au sol.
Clang !
« Eun-Ho ! Que dois-je faire ? Vais-je être supprimée ?! »
« C'est bon. Ne t'inquiète pas. »
Il ne cherchait pas seulement à la rassurer, il le pensait. Ce n'était qu'une épreuve préliminaire, après tout. Le système l'utilisait probablement pour calibrer de futures évaluations de personnalité.
« Merde ! Je suis foutu, Hyungnim ! »
« Toi aussi ? »
« Ouais ! J'ai dû mal répondre à quelque chose ! »
Eun-Ho rassura Jae-Hyuk également, qui avait aussi reçu la note Inadapté. Près d'eux, d'autres regardaient autour d'eux, confus, réalisant qu'ils n'étaient pas supprimés.
« Hé, M. Song ! Alors c'est quoi, Adapté et Inadapté ? »
« J'en sais rien ! J'ai vu Inadapté et j'ai failli me faire pipi dessus... »
Eun-Ho décida de lancer une hypothèse calculée. « Peut-être que ça indique juste à quel point vous correspondez à l'employé idéal de l'entreprise. »
« Employé idéal ? »
« Vous savez... Quelqu'un d'obsédé par les résultats, qui place son intérêt personnel avant tout le reste — »
« Euh... Ok, j'écoute. Continuez ! »
La plupart du groupe cligna des yeux, légèrement confus. Avait-il trop expliqué techniquement ?
Il simplifia donc ses explications. « En gros, plus vous êtes égoïste, plus vous avez de chances d'avoir une note Adapté. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Ouais. Plus ton score est haut, plus t'es probablement une ordure. »
C'était brutal, mais dans un monde brisé comme celui-ci, l'égoïsme était une stratégie gagnante. Pas que ça rende la pilule plus facile à avaler pour les altruistes.
[Il y a au total 201 survivants dans le district de Yongsan.]
[Il y a 27 Adaptés, 82 Neutres et 91 Inadaptés.]
Attendez une seconde. Quelque chose cloche...
« Y a un truc qui va pas. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Eun-Ho fronça les sourcils face aux chiffres flottant dans les airs.
« 27 plus 82 plus 91... Ça fait 200. »
« Oh... ! T'as raison ! »
« Mais le système a dit qu'il y avait 201 survivants au total. »
[Et il y a un Ultra Adapté.]
« Ultra Adapté ? C'est quoi ce truc ? »
« Jeune homme ! Tu ferais gaffe. Ça a l'air d'être un putain de dangereux, celui-là ! »
« Ouais, on dirait quelqu'un à surveiller... »
« Restez là ! J'vais découvrir qui c'est. Une fois que je saurai, on l'évitera ! » dit la dame de ménage.
Tous se tendirent et scruta la foule.
Alors, une fenêtre système dorée et radieuse apparut au-dessus de la tête d'Eun-Ho.
[Intérêt personnel sans égal ! Prise de décision sans faille ! Concentration obsessionnelle sur les objectifs ! La personnalité du Sujet Lee Eun-Ho est ultra adaptée à l'entreprise !]
[Félicitations !]
[Vous avez été jugé Ultra Adapté suite à l'évaluation préliminaire !]
[Vous recevrez des points bonus au prochain Examen d'Entrée.]
Oh... C'est moi ?
***
« Hé, c'est pas le gars qui a fini premier pendant l'épreuve d'observation ? »
« Ah ! C'est pour ça qu'il me disait quelque chose. Et en plus il a des points bonus ? »
« Putain ! Ce type rafle toutes les récompenses ! »
Tous les regards se portèrent désormais sur Eun-Ho, l'unique candidat Ultra Adapté. L'annonce du système disparut aussi vite qu'elle était apparue, mais le silence qui suivit était épais de murmures.
[L'épreuve préliminaire est terminée.]
[Le protocole de validation comportementale va maintenant commencer, en utilisant les réponses de chaque Sujet comme base.]
[Prouvez votre valeur par vos actes.]
« Attendez, quoi ?! On doit se prouver ? »
« Comment on est censés faire ça ? »
Le document de proposition n'avait pas couvert cette partie. Il ne mentionnait qu'une chose : comme toutes les réponses pouvaient être manipulées, les sujets seraient soumis à un processus de vérification comportementale pour déterminer la fiabilité de leurs réponses.
Eun-Ho supposait que ce serait quelque chose comme un détecteur de mensonges.
[Veuillez vous rendre dans la zone sûre.]
Pourtant, on leur demanda d'aller dans la zone sûre à la place.
« Et maintenant ? On y va un par un ? »
« On se met juste où ? »
« On dirait. Les places n'ont pas l'air assignées. »
Cette fois, les zones sûres qui apparurent n'étaient pas de grands cercles comme avant. Elles étaient minuscules, juste assez grandes pour qu'une personne puisse s'y tenir pieds joints.
« Ça fait penser aux chaises musicales ou un truc du genre... »
Ji-Eun regarda autour d'elle nerveusement depuis sa place désignée, scrutant les gens en face. « Pourquoi le milieu est vide ? »
« Bonne question. On dirait qu'il va se passer quelque chose là-bas. »
« Ça ressemble un peu à une scène. »
Elle n'avait pas tort. Cent petits cercles verts formaient un immense anneau autour d'un centre vide, comme une arène. Tout comme celles qu'utilisent les artistes de rue, entourées de curieux.
Tap !
Une fois que tout le monde eut pris sa place, une annonce système discrète résonna dans la zone.
[Première épreuve, Compétition, commence maintenant.]
Un cercle rouge apparut au centre, avec une petite table en son cœur.
[Les premiers participants ont été sélectionnés.]
[Veuillez entrer dans l'arène.]
« M. Kim ?! »
Deux cercles devinrent rouges et se mirent à clignoter.
« Merde ! La couleur a changé ! »
« Argh ! Pourquoi moi, de tous les gens ! »
L'un était le vieux gardien de sécurité, l'autre un jeune homme que personne ne reconnaissait. Il avait les cheveux blonds coupés ras et les bras couverts de tatouages.
[Le non-entrée dans le délai imparti entraînera un forfait automatique.]
[Dix, neuf, huit...]
« Allez ! Dépêche-toi et y va ! »
« O-oui ! Vas-y ! »
Tap !
Les deux furent doucement poussés dans le cercle rouge, semblant complètement perdus.
[Les participants sont entrés.]
[Le match commence.]
Alors, un objet noir apparut sur la table centrale.
« C'est un flingue ?! »
Ce n'était pas l'étrange pistolet gravé qu'Eun-Ho avait obtenu la veille, mais un pistolet militaire moderne. À cet instant, la nature du match devint terrifiantement claire.
[Vous avez 30 secondes.]
[Tirez sur votre adversaire pour gagner. Si vous êtes touché, vous perdez.]
[Si personne n'est touché dans le délai imparti, les deux participants seront supprimés.]
Il n'y avait pas d'échappatoire.
[Le match un commence maintenant.]
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« On est vraiment censés tirer ?! »
Les deux hommes fixèrent l'arme avec horreur.
[00:21]
Il ne restait plus que vingt et une secondes.
« H-hé, jeune homme ! On doit vraiment passer par là ? »
« On a le choix ?! Si personne ne tire, on se fait tous les deux supprimer ! »
« Il doit y avoir un autre moyen ! Si on réfléchit assez... »
Ils argumentaient, espérant une faille, mais le temps s'en foutait.
[00:11]
Le blond serra le poing. « Tant pis ! Si je tire le premier, c'est fini ! »
« Attends, écoute ! Parlons-en — »
« Ferme-la, putain ! »
Entre les doigts du blond, une petite aiguille fut lancée comme un boomerang.
« Gah ! »
Le vieillard se plia en deux, se tenant le ventre. Même à distance, l'aiguille frappa en plein centre. Ce n'était pas mortel, mais précis.
C'est sa compétence ? se demanda Eun-Ho.
[00:05]
Clic !
Le pistolet était maintenant braqué sur le gardien blessé. Les mains du blond tremblaient, le doigt sur la gâchette.
« Invocation ! » cria le vieillard, invoquant un bouclier rond qu'il avait probablement sorti d'une Boîte Mystère.
Quoi qu'il en soit, le blond tira.
Thwack !
Au lieu de partir avec un bang, la balle rebondit sur le bouclier avec un thwack.
[Le match est terminé.]
L'homme blond fixa sa propre jambe, où la balle ricochée s'était logée.
« Fils de... ! »
Il s'est cru malin. S'il avait été plus prudent, il ne saignerait pas maintenant.
« Aaaaah ! Jin-Sol ! »
« Ça va ?! »
Ce match n'avait pas de réponse facile. Un seul pouvait gagner, et quelqu'un devait tirer.
Si c'était moi... pensa Eun-Ho en fronçant les sourcils.
Il commença à passer en revue les alternatives, cherchant des moyens de contourner le système. Cependant, avant que qui que ce soit n'ait le temps de reprendre son souffle, le match suivant allait commencer.
[Le match un est terminé.]
[Les participants du match deux ont été sélectionnés.]
« Non... »
Le cercle sous Eun-Ho s'illumina en rouge.
« Kyaaah ! »
« Lee Ye-Ji ?! »
« Sol-Ah ! Où est Sol-Ah ?! »
Son adversaire, Ye-Ji, paniquait déjà, blanche comme un linge, cherchant frénétiquement la Soigneuse.
« E-eto... Pourriez-vous viser un endroit qui fait pas trop mal... ? »
On aurait dit qu'elle demandait une injection douce. Vu ce qu'elle venait de voir, Eun-Ho ne lui en voulait pas de trembler.
[Veuillez vous rendre dans l'arène.]
« Ne t'inquiète pas trop et entre », dit Eun-Ho.
« Quoi ?! »
Ne t'inquiète pas. Ce sera fini avant que tu n'aies le temps de sentir quoi que ce soit.