« Eun-Ho ! Eun-Ho ! Ça va ?! »
« Hyungnim ! »
Ji-Eun et Jae-Hyuk se précipitèrent, paniqués, l'inspectant de la tête aux pieds comme des parents inquiets vérifiant les blessures de leur enfant. Dans des circonstances normales, le gros mot aurait été le premier à lâcher une blague, mais même lui avait l'air grave.
Poussant un long soupir, il marmonna : « Donc, si je comprends bien. Quelqu'un a essayé de te faire exploser, et le poseur de bombe est encore là avec nous ? »
« À peu près », répondit Eun-Ho.
« Putain de merde », jura le gros mot sous cape, les doigts tremblants près de ses lèvres. Il arracha sa casquette et se passa la main dans les cheveux, visiblement secoué.
Pour être juste, il n'était pas le seul à être pris au dépourvu.
« Attends, sérieusement ? Une bombe ? Mais je n'ai rien entendu, toi ? » demanda la femme du couple.
L'homme secoua rapidement la tête. « Non. Rien. »
Elle serra son bras plus fort, les yeux pleins de soupçons.
« C'est bizarre », dit-elle.
Le mannequin enchaîna sur un ton défensif. « Ouais, parce que si c'était vraiment une bombe, comment tu vas totalement bien, Monsieur Lee ? »
« Exactement », renchérit le chef. « Et tu dis que quelqu'un de notre groupe a fait ça ? C'est ridicule. »
Une seule personne prit la parole d'Eun-Ho pour argent comptant. C'était le gros mot.
« Haaa... Je me doutais qu'il y avait un truc quand je ne vous ai vus nulle part. »
« Hé ! Ne le crois pas comme ça ! »
« Tu achètes vraiment ces conneries ? »
Même Eun-Ho fut légèrement surpris. Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un le croie sur parole. Après tout, il n'avait même pas de preuve. C'est pourquoi il avait appelé Ji-Eun et Jae-Hyuk en renfort au cas où les choses tourneraient mal.
Pourtant, là, le gros mot hochait la tête comme s'il avait résolu l'affaire.
« Si je ne peux pas lui faire confiance, je ferais aussi bien de ne faire confiance à personne ici », grogna-t-il.
Pas que Eun-Ho s'en plaigne, le gars posait l'ambiance, et les autres suivraient bientôt.
« Entre 22h00 et 22h30, où étiez-vous tous, et que faisiez-vous ? »
« J'étais dans la salle à manger avec les autres », répondit le gros mot. « Puis je suis sorti. Je ne vous voyais pas, toi ni ton groupe, alors je me suis dit qu'il s'était peut-être passé quelque chose. »
Il avait un point. Eun-Ho avait fait mine de partir le premier, attirant l'attention, pendant que Ji-Eun, Jae-Hyuk, Han-Wool et Yul jouaient leur rôle. Du point de vue du gros mot, ça avait probablement l'air que le groupe s'était simplement évanoui dans la nature.
« Tu as croisé quelqu'un en chemin ? »
« Ouais, cette grande gueule m'a demandé où j'allais. »
La grande gueule ?
« Tu veux dire Lee Ye-Ji ? À quelle heure ? »
« Juste avant dix. Genre 21h50 ? Elle a dit qu'elle devait dormir à dix heures pour sa peau ou je ne sais quoi. »
« Donc, juste après mon départ. »
Ça situait sa dernière apparition vérifiée avant 22h00. Comme Eun-Ho avait été piégé dans le « bureau » vers 22h20, et qu'il était 22h40 maintenant, ça laissait tout le temps pour un acte répréhensible.
« Et comme je ne voyais personne, je suis descendu. Je n'ai rien fait de louche ! Je jure ! »
Cependant, en termes de temps et d'opportunité, il n'avait pas d'alibi.
« Gros mot, pas d'alibi », dit Eun-Ho.
« Attends, q-quoi ? Je... je n'en ai pas ? » bredouilla-t-il, visiblement déstabilisé.
Eun-Ho haussa les épaules. « Pas d'alibi, c'est pas d'alibi. »
« Suivant. Le chef ? »
« J-je ne sais rien, et je n'ai pas à répondre non plus. »
C'était un point valable. Il n'était pas sous serment, et ce n'était pas un vrai interrogatoire. Eun-Ho n'était pas flic et il n'y avait pas de droits Miranda ici. Cependant, ça marchait dans les deux sens.
« Si tu ne coopères pas, je te considérerai comme le suspect principal. »
Le chef ricana. « Et quoi, tu vas appeler la police ? »
Eun-Ho donna un petit rire. « Haha. Bien sûr que non ! »
Après tout, si la loi ne pouvait pas te punir, elle ne pouvait pas non plus te protéger.
« Je te rendrai juste la pareille. »
Ça voulait dire, si Eun-Ho décidait de riposter, il n'y avait pas de filet de sécurité.
« Ici, les poings parlent plus fort que la loi », dit-il.
Le chef tressaillit sous le regard d'Eun-Ho. Après un temps tendu, il avala sa salive et finit par répondre : « J... j'étais avec Ri-Na. »
« Ri-Na ? »
C'était un nom qu'Eun-Ho ne connaissait pas.
D'un geste paresseux, le mannequin leva la main. « Yoo Ri-Na. C'est moi. Joli nom, non ? »
Elle le dit sans la moindre gêne, comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
« Pourquoi ? » demanda Eun-Ho platement.
« Hein ? Parce que ça sonne mignon. »
« Non, pourquoi étiez-vous ensemble ? »
« Ah, ça. » Elle haussa les sourcils et hocha la tête vers le chef.
« On... avait des trucs à se dire. Juste tous les deux », répondit le chef à sa place.
Super. Des réponses vagues. Juste ce qu'il me fallait.
« D'accord. Donc, depuis quand étiez-vous ensemble ? »
« On s'est croisés près des toilettes », marmonna le chef. « On a discuté un peu sur le palier. C'est un problème ? »
« Donc vous vous êtes rencontrés devant les toilettes et il était quelle heure ? »
« Je pense qu'il était environ 22h00. Puis on est descendus parce qu'il faisait étouffant. »
Toilettes, cage d'escalier... Choisir tous les coins tranquilles ?
« Et de quoi avez-vous parlé ? » demanda Eun-Ho.
Le chef s'emporta. « Allons, on est tous les deux adultes. On doit vraiment tout détailler ? »
Ri-Na se contenta de battre des cils et donna une hausse d'épaules exagérée. « Tu poses vachement de questions. »
Eun-Ho plissa les yeux mais laissa tomber pour l'instant. « Très bien. Ensuite, notre couple par là ? »
Le petit ami s'avança avant qu'Eun-Ho n'ait même le temps de les désigner. Il avait le bras protecteur autour de la fille, qui avait l'air visiblement pâle.
« On était au café du deuxième étage. Elle ne se sentait pas bien, alors on était allongés. »
Son ton disait clairement qu'il voulait que ce soit fini.
« Personne d'autre n'était au deuxième étage, n'est-ce pas ? Juste vous deux ? »
« Ben ouais. Elle avait mal à la tête. C'est bruyant avec tout ce monde ici... »
« Compris. Et vous y êtes arrivés quand ? »
« Vers neuf heures. On y est depuis. »
La nervosité défensive dans sa voix en disait long. Peut-être qu'elle était vraiment malade.
« Chéri... J'ai encore mal à la tête... » chuchota la fille.
« C'est fini quand ? Elle a besoin de se reposer. »
Bon, ça vaut quand même le coup de vérifier.
Il recomposait mentalement la chronologie pour les cinq suspects.
Soudain, le chef brisa le silence. « Du coup, il ne reste plus qu'un de nous sans alibi. C'est ça ? »
Il se tourna et fixa droit le gros mot. Les autres embrayèrent vite, saisissant l'indice.
« Ouais, c'est ça ! Y'en a qu'un sans alibi. »
« Alors c'est bon, non ? On peut y aller ? »
« A-attendez, quoi ? Vous parlez de moi ?! »
Tous les regards se braquèrent sur le gros mot.
« T'es le seul qui était tout seul. »
« Mec, j'en reviens pas qu'on soit mêlés à ça. »
« J-je vous jure que c'est pas moi ! Pourquoi j'irais essayer de le tuer ?! Ça n'a aucun sens ! » Pâle comme un linge, le gros mot leva les mains en niant frénétiquement. « Sérieusement, je jure ! J'ai pas fait ça ! Je le mets sur tout ! »
« Calmez-vous. »
Bon, ils étaient arrivés à leur réponse, du moins le croyaient-ils.
« Donnez-moi cinq minutes », dit Eun-Ho en s'avançant. « Attendez juste un peu. »
Il était temps de finir ce petit jeu de « qui a fait le coup ».
***
[Vous avez envoyé un cadeau au Sujet Yoon Sol-Ah.]
Pendant qu'Eun-Ho faisait appel à la pièce finale du puzzle, l'air se glaça autour du gros mot. Les gens le traitaient déjà comme s'il était coupable.
« Allez... Y'a pas moyen, non ? » demanda Ji-Eun avec des doutes. « Eun-Ho nous a sauvé la vie tellement de fois... »
« S'il a vraiment essayé de tuer notre Hyungnim... » dit Jae-Hyuk, les dents serrées, « je le laisserai pas passer. »
Même eux avaient du mal à le croire, bien que leurs yeux soient pleins de doutes. Le gros mot avait l'air complètement perdu, se tenant la tête et se frappant la poitrine de frustration.
« Putain, c'est dingue ! Je vous dis que c'est pas moi ! »
Eun-Ho s'approcha. « Gros mot. »
« Q-quoi ?! Écoute, mec, je suis sérieux ! Tu dois me croire ! »
« Au dernier essai, combien de Points de Bien-être as-tu reçus ? »
« Hein ? » Le gros mot cligna des yeux face à la question soudaine. « Points de Bien-être ? »
« C'est important. Réponds s'il te plaît. »
Il hésita, clairement confus, mais la question revint sans explication ni contexte.
Après un moment de recherche dans sa mémoire, il répondit : « J'en ai pas eu. Pas un seul. »
C'était exactement ce qu'Eun-Ho attendait. Bien sûr qu'il n'en avait pas, puisqu'il avait diffusé un film de Marvil et passé tout le temps à s'extasier sur les super-héros. C'aurait été dur de gagner des points comme ça.
« Argh, je pige pas », marmonna-t-il. « Je leur ai montré un chef-d'œuvre de l'humanité, et ils m'ont donné rien... »
« Ça a quoi à voir avec quoi ? » claqua le mannequin. « Qu'est-ce que les Points de Bien-être ont à voir avec le gaz ? »
Eun-Ho l'ignora. « Ce qui veut dire qu'il n'est pas le coupable. »
« Quoi ?! » aboya le mannequin. « Pourquoi tu dis ça ? »
« Ouais, qu'est-ce qui te fait dire ça ? » demanda le chef.
« Parce qu'il n'avait pas les moyens pour la bombe. »
« La bombe à gaz ? » demanda le couple. « Celle qui a libéré du poison ? »
« Exact. Cet objet vient de la boutique intermédiaire et il n'est pas donné », dit Eun-Ho.
Tout l'explication tomba d'un coup.
« Vos classements jusqu'ici étaient F à la Tour MS, et C à la gare de Séoul. Ça veut dire que même en mettant tous vos incitatifs en commun, vous n'auriez pas mille Points de Bien-être. Et vous en avez déjà claqué la plupart à l'essai de chasse, tu te souviens ? » expliqua Eun-Ho.
Il n'y avait aucun moyen que le gros mot ait des milliers de points en réserve.
« T-tu as tout mémorisé ça ?! »
La mise à niveau de la boutique intermédiaire coûtait seule dix mille Points de Bien-être, et la bombe à gaz encore cinq mille. En d'autres termes, il lui fallait au moins quinze mille Points de Bien-être.
« Ça aurait pu être possible si tu avais eu un don massif, mais tu n'en as pas eu. Tu n'es jamais apparu dans les hauts classements de toute façon, donc impossible que tu aies eu ce genre de capital. »
« Putain, t'es flippant... »
Le gros mot recula d'un pas, se frottant les bras couverts de chair de poule. Étrange. Pourquoi avait-il l'air plus effrayé maintenant qu'il était blanchi ?
« Mais alors qui l'a fait ? » chuchota quelqu'un.
« Ouais ! Nous, on a tous des alibis ! »
« Non », répondit Eun-Ho. « Aucun de vos alibis n'est solide. »
« Quoi ?! On a tout expliqué ! On était ensemble ! »
« Et comment je sais que vous n'êtes pas complices ? »
Le chef ricana. « Tu crois qu'on est tous dedans ?! C'est hallucinant ! »
Il serra le poing, avec l'air à un commentaire méprisant de frapper.
Ding !
Juste à ce moment, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent avec un doux carillon.
« Qui est-ce ? »
Sol-Ah en sortit et hocha calmement la tête à Eun-Ho. Elle marcha droit sur lui et s'arrêta devant la petite amie malade, ne disant rien, levant juste la paume. Puis, comme prévu, une douce lumière coula de la main de Sol-Ah dans le corps de la femme.
Fwoosh !
« Q-qu'est-ce que tu fais ?! »
« Pourquoi tu la soignes... ? »
Son petit ami se précipita pour la protéger, la tirant derrière lui, mais c'était trop tard. La vérification avait été faite.
Sol-Ah baissa la main, disant : « C'est juste un rhume. »
« Quoi ? »
« Putain, mais qu'est-ce que tu fous ! »
C'est toi.
Thud !
Sans perdre une seconde, Eun-Ho bougea. Se lançant en avant, il attrapa les poignets de la personne par derrière et les tordit sèchement, lui bloquant les bras.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » hurla-t-elle de stupeur, mais Eun-Ho ne répondit pas.
Thunk !
Tenant toujours ses bras, Eun-Ho balaya les jambes de la femme, la forçant à genoux.
Il la plaqua violemment contre le mur, la maintenant là, et appela : « Sol-Ah, maintenant ! »
« C'est bon ! »
Fwoosh !
Sol-Ah libéra une pulsation de lumière bleue et cria comme une flèche partie de l'arc : « Elle est empoisonnée ! C'est elle ! »
C'était tout ce qu'il lui fallait entendre. C'était elle qui avait activé la bombe à gaz puis s'était avancée dans le gaz résiduel pour feindre l'innocence. Même alors, elle continuait la comédie et niait tout.
« T'as été trop gourmande », dit Eun-Ho froidement.
« De quoi tu parles ?! »
« Tu aurais pu attendre que le gaz se dissipe et prendre ton temps. Mais au lieu de ça, tu t'es pressée. Tu avais probablement peur que quelqu'un d'autre y arrive en premier. »
Si le Sujet X avait attendu juste quelques heures, ou même jusqu'au matin, elle aurait pu s'en tirer.
« Empoisonnée ? Pas possible... ! »
« Tu ne t'es même pas rendu compte que t'étais empoisonnée », continua Eun-Ho. « Personne ne le ferait, parce qu'ils ne surveillent pas exactement leur endurance au dixième de pourcent près. »
À moins, bien sûr, d'avoir ces lentilles de contact spéciales.
[99,94 %]
[Œil de l'Observateur Tout-Puissant]
- Lentilles de contact spécialement conçues par la division recherche et développement du quartier général. Une fois activées, elles permettent à l'utilisateur de voir les pourcentages d'endurance restante de toute cible en vue.
- Les yeux deviennent plus clairs et plus vifs une fois équipées.
« Je savais qu'il y avait un truc louche dès que je t'ai vue. »
Cette silhouette longiligne et cette posture familière étaient d'une manière ou d'une familières.
La regardant droit dans les yeux, Eun-Ho posa la question finale : « Tu es X, n'est-ce pas, Yoo Ri-Na ? »