[Vous avez été connecté au canal E13-HRN-KJE#17995.]
L'array d'écrans changeants a disparu, remplacé par un unique souvenir vibrant.
Un ciel gris et une ville en ruines se déployèrent devant lui. Au milieu du paysage déchiqueté, où les murs en béton s'étaient effondrés comme des biscottes, deux personnes gisaient parmi les décombres.
On voyait Eun-Ho tenir désespérément Ji-Eun inconsciente.
[La Frésia du Bureau des Affaires Publiques demande si c'est vraiment une fin triste.]
[Le Bonbon Citron du Bureau de l'Audit leur dit de se taire, car c'est le moment où le héros la ramène à la vie.]
C'était l'instant où Ji-Eun avait éveillé sa compétence Psychokinésie. Juste au moment où le sol se mit à trembler, Eun-Ho fut englouti par la terre. Elle s'était battue pour le sauver et, ce faisant, avait été frappée par des débris qui tombaient.
[Survivants du district de Yongsan : 1 000.]
De neuf cent quatre-vingt-dix-neuf à mille, le chiffre augmenta une fois de plus.
A-t-elle vraiment choisi ce souvenir ? songea Eun-Ho.
C'était inattendu, pourtant pas totalement étrange, puisqu'il s'agissait d'un souvenir de retour de la mort. Qu'est-ce qui pourrait être plus puissant que cela ?
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation applaudit, disant que le Secteur 13 est vraiment l'endroit rêvé pour la romance.]
[Le Bonbon Citron du Bureau de l'Audit s'exclame que ça fait longtemps qu'ils n'ont pas vu un amour qui sacrifie tout.]
Eun-Ho trouva les réactions des observateurs bizarres, comme s'ils regardaient un film romantique. Franchement, c'était un peu gênant parce que Ji-Eun se battait littéralement pour sa vie.
« S'il te plaît... ! »
Même l'expression de l'autre Eun-Ho était emplie d'une résolution désespérée.
[La Frésia du Bureau des Affaires Publiques se demande s'il va la réveiller par un baiser.]
[Le Bonbon Citron du Bureau de l'Audit joint les mains, le suppliant de le faire déjà !]
Un baiser ? Maintenant ? Même si leur vie était en jeu, ils plaisanteraient encore comme ça ? Mais plus important encore... Pourquoi ne se réveille-t-elle pas ? À cette heure, elle devrait avoir ouvert les yeux.
Quand Eun-Ho avait utilisé le Miel Royal, son crâne écrasé avait guéri instantanément, ce qui voulait dire qu'elle aurait dû revenir à la vie juste après.
[Un observateur anonyme se demande pourquoi le Miel Royal du Frelon Géant n'a pas marché.]
Eun-Ho tressaillit. Bien qu'il n'ait rien dit à voix haute, un message apparut quand même.
Le système est-il synchronisé sur mes pensées maintenant ?
L'Eun-Ho de la scène semblait tout aussi perturbé.
« Ça ne marche pas... ? »
Il serra la mâchoire, plissa les yeux, puis commença à se relever. Juste à ce moment, très lentement, les doigts de Ji-Eun agrippèrent délicatement le bord de son manteau. Seul son pouce et son index bougèrent, tremblant légèrement tandis qu'ils se refermaient sur le tissu.
Le temps vient-il de ralentir ? On aurait dit que tout s'était figé une seconde, exactement comme quand j'utilise la compétence Accélération...
Chassant cette pensée, il se reconcentra sur l'écran.
« E-Eun-Ho ! »
Les yeux de Ji-Eun s'ouvrirent et ses joues rougirent visiblement.
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation glousse, disant que l'héroïne qui rougit est trop mignonne.]
« Ji-Eun ! Tu vas bien ?! »
« Ouais... ! »
Enfin, elle était en vie. Le soulagement et une joie pure irradiaient de l'écran, emplissant la pièce. Les observateurs partageaient aussi cette joie à leur manière.
[La Frésia du Bureau des Affaires Publiques demande si ça veut dire qu'ils se sont sauvés l'un l'autre.]
[Le Bonbon Citron du Bureau de l'Audit s'évanouit, disant qu'ils sont tous les deux désespérément amoureux.]
Bon, ils loupent un peu le coche en transformant ça en histoire d'amour.
« Ji-Eun, tu viens de revenir de l'au-delà ! Qu'est-ce qui t'a pris ?! Tu aurais dû penser à toi d'abord. »
D'un autre côté, ces gens ne la connaissaient pas, donc Eun-Ho pensa que s'ils écoutaient ce qu'elle allait dire ensuite, ils comprendraient. Il se souvint qu'elle avait dit quelque chose comme Eun-Ho aurait fait la même chose. Elle avait toujours cru en les autres, d'où son action sans hésitation.
« Parce que c'était toi, Eun-Ho. »
Hein ? Ce n'est pas tout à dire la même chose qu'avant.
« J'ai fait ça parce que c'était toi, Eun-Ho. »
Qu'est-ce que tu veux dire ?!
Eun-Ho parut surpris, car cela portait un poids étrange, tout comme le petit sourire sur ses lèvres.
Cependant, la partie la plus étrange fut qu'une chanson pop familière se mit soudain à jouer en fond sonore.
« She maybe the beauty or the beast... »
Hein ?
« Ji-Eun, qu'est-ce que tu— »
« Tu ne vois pas, Eun-Ho ? »
La caméra zooma dramatiquement, saisissant la confusion qui traversait les yeux de l'autre Eun-Ho.
« Maybe the famine or the feast... »
La musique de fond excessivement dramatique, les gros plans inutiles, ainsi que le ralenti qui étirait chaque seconde rendaient la scène encore plus théâtrale qu'elle ne l'était.
C'est pas juste un pur drame romantique ?!
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation se couvre la bouche face au geste audacieux de l'héroïne !]
[Un observateur anonyme hurle d'horreur face à ce montage sucré à en crever !]
Oh non... Il y a définitivement un truc qui cloche.
Eun-Ho ne put que rester là, la mâchoire pendante, à regarder avec incrédulité.
« Merci de m'avoir sauvé, Eun-Ho. »
Ji-Eun se blottit contre sa poitrine, sa petite tête nichée contre lui.
Soudain, un rythme de bande dramatique monta en fond sonore. Puis, une musique entraînante emplit l'air, le genre qu'on entend juste au climax émotionnel d'un film romantique.
« I! Love! You! Baby and if it's quite alright... »
Attends... Ji-Eun, ne me dis pas que tu...
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation crie face au câlin soudain ! Ils hurlent qu'Eun-Ho et Ji-Eun sont trop mignons ensemble !]
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation a fait don de mille Points de Bien-Être !]
Wow. L'audace de Ji-Eun était honnêtement choquante...
Elle avait lu la foule, cerné les goûts des observateurs, et opéré un virage stratégique vers une chaîne romantique rien que pour engranger des dons.
[La Frésia du Bureau des Affaires Publiques bénit l'avenir radieux du nouveau couple !]
[La Frésia du Bureau des Affaires Publiques a fait don de cinq cents Points de Bien-Être !]
[Le Bonbon Citron du Bureau de l'Audit applaudit avec enthousiasme, disant que ça fait trop longtemps qu'ils n'ont pas vu une romance aussi palpitante !]
[Le Bonbon Citron du Bureau de l'Audit a fait don de mille Points de Bien-Être !]
Depuis ses jours comme secrétaire, il savait déjà que Ji-Eun était vive et rapide à comprendre, mais là c'était un tout autre niveau.
Elle gère ce show comme une pro.
Il songea qu'il n'avait peut-être pas à s'inquiéter pour elle après tout, et qu'il vaudrait mieux qu'il parte discrètement sans gêner.
Pendant qu'il réfléchissait, quelques messages système apparurent.
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation déclare qu'elle donnera immédiatement cinq mille points s'ils s'embrassent !]
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation a fait don de mille Points de Bien-Être !]
Quoi ? Qu'est-ce qu'ils veulent qu'on fasse ?!
[Un observateur anonyme se fige dans un mélange de choc.]
Eun-Ho sut qu'il était définitivement temps de partir. S'il restait plus longtemps, il allait vraiment perdre la tête. En plus, si Ji-Eun découvrait qu'il avait tout regardé, ça rendrait les choses encore pires.
Absolument pas ! Je dois dégager vite.
Whoosh !
Il agita la main frénétiquement, essayant d'échapper aux gros plans de plus en plus agressifs de l'écran.
***
Fwoosh !
Le paysage urbain gris et morne disparut de la vue. Dans sa précipitation à sortir, il n'avait pas complètement fermé l'écran, mais l'avait juste basculé sur la vidéo juste à côté de celle de Ji-Eun.
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La nouvelle scène était à la fois étrangement familière et inconnue.
Attendez une seconde...
Il y avait des rangées de bureaux d'école, un tableau noir encore poudreux des résidus du dernier cours, ainsi que des adolescents en uniforme dans une salle de classe.
« A-arrêtez déjà, vous, les salauds ! »
« Mais pourquoi ? On n'a même pas commencé. »
Un garçon était à genoux par terre, entouré de cinq autres qui ricanaient et se moquaient. En y repensant, ça lui retournait encore l'estomac.
C'est le souvenir qu'il a choisi ? Sérieusement ?
Thud !
Le plus costaud du groupe — le meneur, à en juger par son allure — frappa violemment le garçon à genoux en plein visage. Sa tête claqua sur le côté tandis qu'il vacillait sous la force du coup.
Eun-Ho soupira. Ce gamin était exactement le genre de personne avec qui il ne voulait jamais avoir rien à faire. Le type qui utilise la violence à l'école pour prouver sa valeur et combler un ego vide le dégoûtait au plus haut point.
Les gens aiment excuser ça en disant qu'ils ne savaient pas mieux. Pourtant, c'est exactement pour ça que ça révèle leur vraie nature.
Quel gâchis de mémoire.
Juste au moment où il allait quitter le canal, ses yeux accrochèrent quelque chose.
[Reviens en ar— heu ?]
Il y avait un visage qu'il reconnaissait — hâlé, avec des yeux pleins de peur. En plein milieu d'une scène de harcèlement scolaire, un cadre qui semblait complètement hors de propos pour lui, se tenait Choi Jae-Hyuk.
[Choi Jae-Hyuk ?]
Qu'est-ce que tu fous là ?
***
Choi Jae-Hyuk, vingt-cinq ans, était le genre de mec qui suivait Eun-Ho et Ji-Eun comme un petit frère loyal, les appelant Hyungnim et Noonim à chaque occasion.
Malgré sa carrure large, le type était une vraie mauviette. Il tressaillait à la plus petite égratignure et n'arrivait même pas à planter un couteau dans le cadavre d'un monstre. Honnêtement, c'était dur à croire qu'il ait jamais été dans l'armée.
Pourtant, il se faisait taper — plus précisément botter — par des gamins en uniforme scolaire.
Thump ! Thud !
« Espèce d'idiot, tu sais quel jour on est ? C'est le jour de paiement ! »
« Tu as merdé la collecte encore ? »
« Alors tu aurais au moins dû racketter le fric de ce porc et nous l'apporter ! »
Porc ? songea Eun-Ho.
Jae-Hyuk avait dit une fois que ses parents tenaient une boucherie quand il était plus jeune. Contrairement à maintenant, il avait été un peu potelé à l'époque. Peut-être que c'était pour ça qu'ils le ciblaient.
« Ha, regarde ce porc perdant. »
Le meneur s'accroupit à côté de Jae-Hyuk et sortit un cutter de sa poche.
Click —
Jae-Hyuk trembla dès qu'il l'aperçut, mais les autres s'en fichaient.
« Iiik ! »
« Bouge pas. »
Ricanant, ils déboutonnèrent sa chemise d'uniforme avec une familiarité terrifiante.
« Où en étions-nous restés la dernière fois ? »
« On n'avait pas fait le filet mignon et le rumsteck ? »
« Alors retournons-le aujourd'hui. »
L'un d'eux plissa même l'œil et agita le cutter dans les airs, comme un peintre évaluant une toile vierge avec son crayon.
« Voyons... »
Swoosh — !
« Aaaaagh ! »
Une entaille nette traversa son ventre exposé, juste assez pour faire couler le sang.
« C'est trop facile aujourd'hui. Ça doit être de la poitrine. »
« C'est pas du bacon, ça ? Mince. Regarde ça. »
Beurk, ces salauds ! Eun-Ho était outré.
Même les observateurs qui regardaient éclatèrent en réactions.
[Le Mec Musclé du Bureau de la Gestion s'emballe face à l'action brute !]
[Le Top Performer du Département Commercial acclame, disant que celui-là a un vrai potentiel !]
C'était une violence primitive où des victimes sans défense étaient piétinées dans la boue. Ces victimes étaient considérées comme jeunes, inexpérimentées, et ne sachant pas mieux. Cette ignorance rendait le mal d'autant plus cru, pourtant les spectateurs adoraient ça.
[La Pancarte du Bureau de l'Investigation fronce les sourcils face à ce développement frustrant !]
Certains spectateurs n'étaient pas ravis, mais ce n'était pas à cause de la violence. C'était le rythme narratif qui les agaçait.
« Aaagh ! Ça fait si mal... »
Jae-Hyuk laissa échapper un cri.
« Mince, je t'ai dit de pas bouger ! Tu as raté le trait ! »
« Je vais mourir ! Arrêtez, s'il vous plaît... »
« Tu vas pas mourir de ça. »
C'est à ce moment que ça frappa Eun-Ho. La raison pour laquelle Jae-Hyuk avait toujours été si sensible et réagissait de manière excessive à la moindre blessure, c'était à cause de son traumatisme.
Ce n'était pas juste n'importe quel souvenir. C'était le traumatisme qu'il n'avait jamais réussi à secouer. Presque dix ans étaient passés, et il ne pouvait toujours pas l'oublier. En fait, il ne l'oublierait probablement jamais. C'était exactement pour ça qu'il désirait si désespérément le surmonter.
[Un observateur anonyme est outré par cette cruauté innommable !]
Thud.
Eun-Ho sentit quelque chose craquer en lui. Après avoir vu ça, il n'y avait pas de retour en arrière possible. Il ne pouvait plus se retenir.
[Ouvrir boutique.]
Fwoosh !
[Vous avez ouvert la boutique de niveau intermédiaire, Caravane Dorée Partout et Nulle Part !]
[Veuillez sélectionner vos articles à l'achat.]
Boost de Force... Boost d'Endurance... Quoi d'autre ? Peut-être que je devrais juste envoyer une arme ?
Grincant des dents, Eun-Ho jeta des articles dans son panier comme s'il pillait un supermarché en liquidation.
« Salauds... »
Jae-Hyuk serra les poings si fort qu'on aurait dit qu'il allait se déchirer les paumes.
« Je suis encore comme ça à cause de vous, fils de pute ! »
« Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? »
« Qu'est-ce qu'il a, ce taré, aujourd'hui ? »
Ils maintenaient les bras et les jambes de Jae-Hyuk, mais il continuait de marmonner, les dents découvertes.
Swoosh — !
Snap !
Soudain, Jae-Hyuk attrapa la lame à mains nues et la brisa.
« Quoi ?! »
« Q-quoi ?! »
Clatter.
Le cutter brisé tomba par terre, et dans le bref moment de confusion, Jae-Hyuk bondit sur ses pieds. Puis, avec deux doigts, il enfonça l'œil de l'un des gamins.
Thud !
« Aaaaaargh ! Espèce de fils de pute ! »
« Ce psycho a perdu la tête ou quoi ?! »
Les autres se jetèrent sur lui, mais Jae-Hyuk sauta et attrapa une chaise, hurlant.
« C'est vous les psychos, connards ! »
Screeech !
Puis, il lança la chaise, envoyant ces gamins valser comme des quilles de bowling.
Thwack !
Bon ben... On dirait que j'ai pas besoin d'intervenir après tout.