Ssssss— !
Alors que le ciel ondule comme un océan sombre, quelque chose d'énorme commence à s'élever de ses profondeurs, comme une langue massive et noire léchant les cieux depuis le firmament.
Blargh— !
Puis cela s'abat.
Thud !
« C'est une montagne ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
C'était un rocher, ou plus précisément, un monstre en forme de rocher. Une pierre si massive qu'on pourrait aisément la confondre avec une petite montagne. Une masse hululante de pierre dotée de membres et d'une tête.
[Temps restant : 10 minutes]
[Vainquez le Golem de pierre et survivez !]
Il s'écrase avec un fracas tonitruant en plein milieu du carrefour de Samgakji, l'impact pur et simple ensevelissant tout ce qui se trouve en dessous. Voitures, lampadaires et panneaux de signalisation sont aplatis et rayés de l'existence.
Craaack— !
Incapable de supporter le poids, l'asphalte se disloque, projetant de la poussière dans les airs.
Bang ! Clank ! Crack— !
Des débris volent à travers l'épaisse fumée, des fragments gros et petits tranchant l'air. Certains effleurent les Soldats Squelettiques à proximité. Pourtant, pas un seul être ne bouge. Vivants et morts-vivants sont trop stupéfaits par ce qui vient d'apparaître.
« Un Golem de pierre ?! »
« Kek ! N-nous sommes censés tuer ce truc ?! »
Leurs esprits restent fixés sur l'absurdité pure du nouvel ennemi.
« Merde ! Ce putain de truc est énorme ! »
Le grossier personnage a raison. C'est obscènement massif, ça pourrait masquer un immeuble de bureaux entier si ça s'asseyait dessus. De plus, c'est si près du cercle de Soldats Squelettiques qui l'entourent que c'est pratiquement à portée de main.
Eun-Ho fronce les sourcils.
Ça ne va pas être facile.
« Grrrrr... Attaquez ! » grogne l'un des Soldats Squelettiques voisins, menant la charge.
Clang !
Cependant, leurs épées rebondissent dessus comme des cure-dents.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
Des dizaines, voire des centaines de lames d'acier se brisent et ricochent dans toutes les directions. L'écart de puissance est accablant.
L'instant d'après, le Golem piétine comme pour chasser des mouches agaçantes.
Thud !
D'un seul pas lourd de son pied gauche, le sol tremble. Les voitures s'écrasent comme du chewing-gum, tandis que les poteaux électriques se brisent et s'effondrent.
Thud !
Puis, de son pied droit, il projette les Soldats Squelettiques les plus proches dans les airs.
« Uaaaaargh ! »
Ils retombent quelques secondes plus tard en s'entrechoquant, mutilés et désarticulés.
La situation est désespérée. Même si mille — non, dix mille — Soldats Squelettiques chargeaient à la fois, ça ne suffirait pas. Après tout, ce n'est pas une créature qu'on peut submerger par le nombre.
S'en rendant compte, Eun-Ho hurle : « Recul ! Sortez de là ! »
Puis, pour gagner du temps à la retraite, il tranche l'air de son épée en criant : « Lame de vent ! »
Un arc à grande vitesse jaillit devant lui.
Whoooosh !
L'onde de choc en croissant siffle dans l'air, assez tranchante pour percer des sens même émoussés.
Screeeeek— !
Cependant, elle ne fait qu'à peine érafler le Golem, ne laissant qu'une marque ténue. Une blessure qui ne vaut même pas la peine d'être mentionnée. Si le Golem était une voiture, il n'aurait pas besoin de réparations, juste un coup de peinture. C'est le niveau auquel on a affaire.
Mes attaques ne marchent pas ? pense Eun-Ho.
« Grrrrrr... ! »
« Leader, on fait quoi ?! »
Il approche. Avec cette forme montagneuse et la façon dont il vient d'encaisser l'attaque, sa défense est évidemment hors normes.
Le Golem est probablement plus fort que tout ce qu'ils ont affronté jusqu'ici. Comme pour annoncer son tour, il lève son poing massif.
Tout s'assombrit vite. Le soleil disparaît derrière l'énorme bulk du monstre, et un frisson soudain parcourt l'air.
Whoosh— !
Un poing-roc épais et colossal s'abat comme une météorite.
Booom— !
La route se fend sous le poids du coup. L'asphalte s'écrase comme du tofu écrasé au marteau-piqueur. De sombres débris explosent dans toutes les directions, la rue entière tremblant tandis que les fragments pleuvent.
« Leader ! »
« Hyungnim ! Ce truc va te tuer ! »
La Bombe d'Os ne peut même pas se comparer au poids pur derrière ce poing. Ce n'est pas juste dangereux, c'est fatal.
Si Eun-Ho encaissait ce poing de plein fouet, il fusionnerait en une sculpture brisée finale. Cependant, il y a une lueur d'espoir.
Ce bâtard ne court qu'après moi.
Fwooosh— !
« Par ici ! Viens me chercher ! »
Ji-Eun jette tout ce qu'elle peut — tissu ou cuir — en l'air comme appât, essayant de distraire le Golem.
« Hyungnim ! Attention à ta tête ! » crie Jae-Hyuk et lance sa masse comme un poids de lancer. Il la ramasse et la relance encore et encore, désespérément.
Whoosh— ! Crash !
Certaines de leurs attaques fonctionnent en fait, de minuscules éclats se détachant de ses jambes comme de la peau sèche qui pèle. Néanmoins, le Golem les ignore tous, les yeux rivés uniquement sur Eun-Ho.
« Allez ! Par ici, gros rocher bête ! »
Quoi qu'il se passe dans cette tête de pierre, il a décidé qu'Eun-Ho était sa seule cible. Eun-Ho ne sait pas pourquoi.
Mais en fait... Ça m'arrange.
Il n'a pas à s'inquiéter que quelqu'un d'autre se blesse, puisque la créature les ignore complètement.
Puis, avec un message système familier, une brise nette se lève, l'enveloppant.
[L'effet du titre Celui qui ouvre la voie a été activé !]
Whoosh— !
Ce n'est pas juste du vent, mais de l'énergie. Une aura bleue spiralée vers le haut, s'enroulant à travers chaque jointure et fissure.
[Suiveurs : 1 497]
[Vitesse de déplacement augmentée de +150 %]
[Défense augmentée de +150]
Eun-Ho se sent plus léger et plus fort. Avec ça, il peut esquiver les attaques du Golem. Même s'il se fait effleurer, il ne sera pas pulvérisé sur le coup.
Baaaam— !
Alors que le Golem claque sa paume à nouveau, Eun-Ho utilise le temps offert par sa vitesse pour réfléchir à la force et à la faiblesse du monstre. Il prend aussi le temps de penser aux siennes.
Il y a une réponse ici.
Puisque sa force vient de sa masse, cela signifie aussi qu'il est lent. Des attaques comme la masse de Jae-Hyuk ont un certain effet malgré sa défense élevée. Le Golem est focalisé uniquement sur Eun-Ho, ignorant tout le monde. Enfin, son titre est toujours actif.
Compte tenu de tout ça, le meilleur coup est...
Fweeee— !
Cette fois, Eun-Ho siffle et fonce comme s'il fuyait.
« Eun-Ho ! Tu vas où ?! »
« Hyungnim ! Tu ne peux pas y aller seul ! C'est trop dangereux ! Et t'es encore un squelette ! »
Derrière lui, les mots inquiets de Ji-Eun et Jae-Hyuk résonnent tandis qu'il court.
« Restez là ! » hurle Eun-Ho sans s'arrêter une seconde. « Équipe Un, à gauche ! Équipe Deux, flanc droit et suivez ! »
« Oui, monsieur ! »
« Attention où vous mettez les pieds ! Ne vous faites pas écraser ! »
[Les unités de Soldats Squelettiques obéissent à vos ordres !]
Ce n'est pas que leurs attaques ne marchent pas. C'est juste qu'elles ne sont pas assez fortes pour percer cette défense massive. Dans ce cas, la réponse est simple : ils ont besoin de quelque chose d'autre pour faire l'attaque.
Juste un peu plus loin...
Thud ! Boom ! Boooom !
Le Golem le suit, pile à l'heure. Eun-Ho esquive à peine ses poings. Il commence à claquer ses mains au sol sauvagement, creusant d'énormes empreintes de main dans la route derrière Eun-Ho.
Après avoir sprinté à travers les rues de la ville en ruine, Eun-Ho finit par s'arrêter net.
C'est ici.
Il n'a plus qu'à attendre que ce tas de roches coléreux et surdimensionné le rattrape.
Thud ! Thud ! Thud !
Le Golem se dresse à quelques mètres maintenant. Il voit Eun-Ho immobile et lève son poing sans hésiter.
Le ciel s'assombrit de nouveau et une ombre tombe droit au-dessus. Même si ce poing pourrait l'anéantir, il reste planté là.
Whoosh— !
Il attend que le poing frôle presque le sommet de sa tête.
« Accélération ! » crie-t-il, se lançant sur le côté.
Clatter— !
S'il avait encore un cœur ou des poumons, ils éclateraient sous l'effort. Ses tibias s'entrechoquent à chaque foulée, claquant comme de la porcelaine fissurée.
Clank— !
Ses fémurs raclent contre ses genoux si fort qu'on dirait qu'on les broie. Il court de toutes ses forces.
Tick.
Puis, le temps reprend pour tout sauf pour lui.
Crack— !
Le poing massif du Golem s'écrase dans l'immeuble juste derrière lui. Une tour résidentielle de 34 étages — l'une des trois du complexe — prend le coup en plein centre.
« Eun-Ho ! »
« Hyungniiim ! »
Il a sprinté chaque seconde de ces vingt secondes pour éviter d'être enseveli sous la jungle de béton qui s'effondre derrière.
Rumble— !
La tour s'effondre, s'abattant droit sur la propre tête du Golem. Comme il s'était penché pour porter le coup, quand le bâtiment s'effondre, il ne le rate pas.
Ruuuumble— !
Ce qui suit donne l'impression qu'une bombe a explosé en plein centre de Séoul. L'onde de choc mettrait n'importe quel tremblement de terre à l'amende. Les tours instables à gauche et à droite s'écroulent avec elle l'une après l'autre.
Crack— ! Boom ! Pzzz—
Poussière et débris s'écrasent dans un rugissement chaotique. Impossible de distinguer le Golem du bâtiment. Alors que la poussière commence à retomber, le monstre tressaute sous les ruines. Ce n'est pas fini.
« Leader ! T'es vivant... ! »
Les Soldats Squelettiques y sont arrivés. D'une façon ou d'une autre, ils sont restés assez proches sans se faire prendre dans l'effondrement. C'est un soulagement, parce qu'Eun-Ho craignait que le Golem ne se retourne contre eux une fois rattrapé.
Le Golem de pierre est si obsédé par Eun-Ho qu'il n'a même pas remarqué les autres dans son dos. Peut-être devrait-il être reconnaissant pour ça, parce que ça permet à l'étape suivante de son plan de se dérouler parfaitement.
« Toutes forces ! Côtes, prêtes ! »
« O-oui, monsieur... ! »
[Les Soldats Squelettiques attendent votre commande avec une grande anticipation !]
« Lancez ! »
Whip ! Whoosh— ! Swish— !
Mille cinq cents côtes s'envolent dans les airs. Les arcs pâles jaillissent des Soldats comme un geyser d'ivoire, spiralant vers le ciel. Puis, elles retombent droit sur la silhouette enfouie et convulsive.
C'est une pluie d'os.
« Détonation ! » ordonne Eun-Ho.
« Oui, monsieur ! »
D'une réponse nette et confiante du Soldat Squelettique Numéro 1, la première explosion se déclenche.
[Les unités de Soldats Squelettiques ont utilisé la compétence Bombe d'Os (Niv. 1) !]
Booom— !
Un éclair rouge, une gerbe jaune, et un crépitement de fumée et de flammes blanches. Cette première explosion est comme un signal.
Whooom— !
Au moment où elle part, les mille cinq cents bombes gonflent.
[Réaction en chaîne : dégâts augmentés !]
[Préparez-vous à l'impact !]
Les points de lumière rouges se lient en lignes et s'étendent en nappes. Puis, ça explose.
Krakabooom— !
S'il avait encore des oreilles, elles seraient pulvérisées.
Bzzz— !
L'explosion assourdissante vibre à travers son crâne, le faisant tressaillir. Juste à ce moment, une série de messages système apparaît.
[En commandant efficacement de nombreux Soldats, votre maîtrise de la compétence Commandement s'est grandement améliorée !]
[Le niveau de la compétence Commandement (Niv. 1) a augmenté.]
[Commandement (Niv. 1) a été amélioré en Commandement (Niv. 2).]
Au même moment, une notification retentit, signalant la fin.
[Félicitations !]
[Vous avez vaincu le Golem de pierre.]
[Vous avez gagné 1 000 Points de bien-être.]
« C'est fini ! »
« Hyungniim ! T'as réussi ! »
C'est fini. Le soulagement et les acclamations se lisent sur tous les visages.
« Leader ! »
« C'est grâce à vous ! »
Même les Soldats Squelettiques aux visages inexpressifs paraissent étrangement détendus.
[Grâce à la compétence Commandement, vos Soldats se sentent rassurés.]
[Les Soldats Squelettiques empathisent avec vos émotions et ressentent du soulagement.]
Ah, c'est pour ça.
Eun-Ho rumine, surpris que la compétence ne se contente pas d'imposer l'obéissance, mais partage réellement les émotions avec les troupes.
J'aurais jamais cru qu'une simple compétence de commande puisse être aussi efficace. Bien que, quand d'autre aurais-je l'occasion de mener autant de soldats ?
« Cette victoire, c'est grâce à vous tous, » dit Eun-Ho.
« Leader ! »
Tandis qu'il tape l'épaule de ses camarades et des Soldats Squelettiques qui ont accouru, son regard attrape le chronomètre dans le coin de sa vision.
« Attendez une sec. »
[%~$*&" ]
Il clignote en symboles illisibles, puis revient à peu près normal pour se brouiller à nouveau en un fouillis plus compliqué.
[00:&%]
[#^!%_$~!*&]
Qu'est-ce que... ?
« Pourquoi le chrono fait ça ? »
« Hein ? »
« Pas possible ! »
Pas possible que ce ne soit pas fini. Ce pressentiment affreux le frappe fort et il relève la tête brutalement.
Là, flamboyant au centre de sa vision, clignote un seul mot en rouge : Error.
« Error ? »
Beep— !
« Urgh ! »
« Aaah ! Ma tête me fait mal ! »
Le bip d'alarme perçant tranche les oreilles de tout le monde. Les mille cinq cents Squelettes tressaillent de choc.
Les vivants hurlent tous en même temps. Quelques instants plus tard, quand le bourdonnement finit par s'estomper, survient une annonce horrifiant. Eun-Ho l'entend clairement, mais refuse d'y croire.
[Par l'autorité de l'Administrateur par intérim, les paramètres ont changé !]
[Mise à jour du Golem de pierre en cours !]
« Une m-mise à jour ? »
« Qu'est-ce qu'ils ont dit ? »
Sans exception, tous les visages blêmissent, secouant la tête incrédules.
[Mise à jour terminée !]
Beep— !
Avec un son mécanique glacial, quelque chose remue dans les ruines.
Rumble— !
Du métal s'accroche à la carcasse brisée du Golem de pierre, scellant les fissures, comblant les brèches et recouvrant les blessures où il a été déchiré.
Clank— !
La créature ressemble maintenant à une machine de guerre froide, enveloppée dans un blindage d'acier canonnier.
Mise à jour... ? Vous vous foutez de ma gueule, bordel !
[Vainquez le Golem de fer !]