« Accélération ! »
Fwoosh — !
Pour une fois, l'immobilité lourde de l'air fut un soulagement. Eun-Ho s'élança, quasiment en vol, et arracha la dalle de béton qui écrasait Ji-Eun. Ce qu'il découvrit dessous lui coupa le souffle.
Non !
L'arrière de son crâne était enfoncé, un torrent de sang et de liquide clair s'écoulant de sa minuscule tête. Elle pendait, inerte, sans vie. N'importe qui aurait vu que c'était sans espoir.
Thump —
Pourtant, dans le flux ralenti du temps, il put entendre un faible battement de cœur.
Pas trop tard.
« Invocation ! »
Une masse épaisse et collante se forma lentement dans sa paume. Il n'avait réussi à en ramener qu'un fragment, mais c'était amplement suffisant pour remplir ses deux mains. C'était lourd, en couches comme une pâtisserie dorée, et brillait de sa propre lumière. Un miel jaune épais suintait entre les plis.
[Miel Royal du Frelon Géant]
- Miel de haute qualité récolté entre les arbres et les rochers par les Frelons Géants.
- Augmente permanently la force et l'endurance de 1 lorsqu'il est consommé.
- Lorsqu'il est appliqué sur une blessure, il régénère complètement la zone affectée.
- Note : Ne peut pas être utilisé si le cœur s'est arrêté.
Eun-Ho se fichait de la force ou de l'endurance pour l'instant. Ce qui comptait, c'était cette troisième ligne.
Thump —
Son cœur ne s'était pas complètement arrêté, maintenu en suspension par Accélération, le temps étant figé.
Ça pourrait marcher !
D'une main précautionneuse, il pressa le Miel Royal contre l'arrière de la tête de Ji-Eun. La ruche épaisse et dorée commença à fondre lentement, s'écoulant vers le bas comme de l'or transparent.
S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît...
Il superposa sa prière désespérée à la substance précieuse et lumineuse, qui valait plus que n'importe quel or.
Alors, le miel se liquéfia entièrement, s'étalant en douceur sur le crâne effondré. Un instant, une lumière douce et radieuse jaillit.
Sous la membrane dorée, un nouvel os commença à se former, façonnant un crâne blanc et net. À l'intérieur, la matière grise se tissa lentement mais avec précision.
La fondation de cire d'abeille de la ruche fondit dans le cuir chevelu. Puis, couche par couche, la peau se reforma, s'enroulant autour de tout.
Tick !
Au bruit de tout qui se remettait en place, Ji-Eun ouvrit les yeux. « Kuk ! »
Eun-Ho resta silencieux.
[Survivants du district de Yongsan : 1 000.]
« Eun-Ho... ? »
[Le Passeur du Bureau de la Gestion panique, demandant où dans le monde il a trouvé le Miel Royal !]
[Le Prince du Bureau de l'Investigation hurle qu'aucun miel sur Terre ne peut ramener les morts à la vie !]
[Un observateur anonyme s'interroge à voix haute sur le secret de la résurrection.]
Le nombre de survivants était remonté de 999 à 1 000. Les observateurs faisaient un vacarme d'enfer, mais rien de tout cela n'importait vraiment pour Eun-Ho.
Merci mon Dieu. Ça a marché.
Il exhalait enfin la respiration qu'il retenait, fixant Ji-Eun qui clignait des yeux, confuse.
Thud !
Ses genoux cédèrent, et il s'effondra sur les décombres, toute la tension quittant ses membres d'un coup. Alors qu'il s'affaissait dans les restes fracassés du bâtiment bombardé, un nouveau message système retentit non pas dans l'air, mais dans son esprit.
[Tous les paramètres requis pour l'activation du trait ont été collectés.]
[Félicitations !]
[Votre défi face à la vie et à la mort, votre refus de vous incliner devant l'autorité, et votre instinct de révolution ont débloqué votre Trait Unique !]
[Le trait Rebelle vous a été accordé.]
D'étranges messages affluaient.
« Trait ?! » s'étonna Eun-Ho.
[Le Passeur du Bureau de la Gestion recule, choqué par l'exclamation d'Eun-Ho.]
[Un observateur anonyme se lèche les lèvres, les yeux brillants.]
[De nombreux observateurs sont maintenant curieux au sujet de votre trait.]
Les réactions des observateurs furent instantanées et dramatiques.
[Consultez les effets du Trait Unique !]
Bien que mille questions lui griffaient l'esprit, une seule chose importait vraiment maintenant. C'était Ji-Eun, la femme qui avait failli mourir — non, qui était morte — en essayant de le sauver.
« Haaa... » Eun-Ho exhalait, un long souffle tremblant tiré des tréfonds de quelque chose d'indicible. Le son remua Ji-Eun. Elle bougea faiblement, essayant de se redresser. « Hein ? »
Elle est vivante. Merci mon Dieu.
« Euh... Je croyais que je — »
Merci de ne pas avoir laissé ton cœur s'arrêter et d'avoir tenu bon.
Pourtant, c'était du pur hasard.
« Ji-Eun, tu viens de revenir d'entre les morts. »
Si Eun-Ho n'avait pas égoïstement volé le Miel Royal, s'il était arrivé ne serait-ce qu'une seconde plus tard, ou si Accélération n'avait pas gelé le temps et empêché son cœur de s'arrêter, elle ne serait pas là.
« C-c'est ça ? J'ai vraiment cogné ma tête — »
« Qu'est-ce qui t'a pris ?! Tu aurais dû te protéger en premier ! »
Surpris et secoué, les mots sortirent plus durs qu'il ne l'aurait voulu.
« Je n'ai pas pu... » répondit Ji-Eun calmement. Elle ne broncha pas sous son reproche. Au lieu de cela, elle le regarda avec des yeux calmes, stables.
« Je n'ai tout simplement pas pu rester là sans rien faire pendant que quelqu'un tombait — surtout quand c'est toi. » Elle inspira lentement, choisissant ses mots avec soin. « Si c'avait été toi, je suis sûre que tu aurais fait pareil. »
Son regard était inébranlable — clair, certain, et plein d'une résolution silencieuse.
Croit-elle vraiment que tout le monde a un cœur aussi bon que le sien ?
Eun-Ho se retrouva sans voix. Quelque chose dans cette bonté pure, sans question, était à la fois touchant et enviable.
« Mais quand même, promets-moi. La prochaine fois, tu t'occuperas de toi en premier. »
Ji-Eun ne répondit pas. Elle cligna juste des yeux, écarquillés et silencieux, les lèvres serrées.
Têtue, hein ?
« Aaah... Ma tête... »
Elle porta soudain la main à son front, grimçant d'une douleur exagérée.
Est-ce que j'ai trop insisté ?
« Bon... » Eun-Ho souffla doucement, puis baissa la tête. « Merci. »
Il le pensait, parce qu'elle l'avait sauvé de ce qui aurait pu être une fin froide et sombre, enseveli sous les décombres.
« Moi aussi, je devrais te remercier », dit-elle doucement, ses yeux brillant si clairement qu'ils semblaient le refléter.
Puis, elle lui offrit un sourire doux, chaleureux et radieux.
« Merci de m'avoir ramenée à la vie, Eun-Ho. »
***
[Voulez-vous consulter les effets du Trait Unique, Rebelle ?]
« Consulter. »
[Une statistique exclusive, Résistance, a été générée.]
[La statistique Résistance augmente lorsque vous produisez des résultats s'opposant à la Grande Cause, et des points ne peuvent pas lui être alloués.]
Statistique Résistance ? Donc les stats peuvent juste apparaître ? En tout cas, résultats s'opposant à la Grande Cause...
Eun-Ho n'avait aucune idée de ce qu'était la Grande Cause, ni de quel genre de résultats il était censé produire. Cependant, une chose était certaine.
[Les traits sont liés au premier débloqueur et ne peuvent pas être partagés avec d'autres.]
[Les compétences exclusives associées au Trait Unique ont été débloquées.]
Trait, Résistance, ou peu importe, ça avait définitivement une valeur.
[Rebelle - Compétences exclusives]
1. Contre-attaque (Niv. 1)
- Consomme la statistique Résistance pour renvoyer une partie des dégâts reçus à l'attaquant.
- Montant de la contre-attaque = (pourcentage de la statistique Résistance consommée) %.
2. ?? (Niv. ?)
3. ?? (Niv. ?)
Les dégâts étaient reflétés en proportion de la quantité de statistique consommée. En d'autres termes, si quelqu'un brûlait 10 points de Résistance, il réfléchissait 10 % des dégâts entrants.
Malheureusement, la statistique Résistance actuelle d'Eun-Ho n'était que de 1. Non seulement elle était frustrantement basse, mais il n'avait aucun moyen de la tester correctement.
D'abord, survivre, se rappela Eun-Ho.
Le cœur de la ville gisait en ruines, enveloppé d'une brume trouble. Une brume dense et suie, si sombre qu'elle étouffait même la lumière de la lune, flottait dans l'air, comme dans un film pré-apocalyptique.
Au moins une chose était certaine. Le tremblement de terre s'était enfin arrêté, et Ji-Eun était de nouveau sur pied.
« Le tremblement de terre a l'air fini », dit-elle en brossant la poussière de ses vêtements.
« Ouais, je pense aussi », répondit Eun-Ho.
« Alors, bougeons ! »
Un message de Jae-Hyuk était arrivé quelques minutes plus tôt.
— À : Lee Eun-Ho — De : Choi Jae-Hyuk — Message : Hyungnim ! Où es-tu ? Je suis devant l'hôtel Sheraton, mais apparemment Noonim ne peut pas recevoir le cadeau à cause d'un échec d'envoi.
Après lui avoir dit d'attendre, Eun-Ho et Ji-Eun firent demi-tour et se dirigèrent vers l'hôtel Sheraton.
Quelques minutes plus tard, Jae-Hyuk accourut vers lui, essoufflé, haletant. Il avait slalomé à travers les décombres de la gare de Séoul et gravi une colline.
« Hyungnim ! Noonim ! »
Jae-Hyuk avait un lourd chargement sur chaque épaule. On dirait qu'il avait même récupéré le sac à dos qu'Eun-Ho avait laissé derrière.
Gamin serviable, pensa Eun-Ho.
« Noonim ! Ça va ? J'étais inquiet quand j'ai entendu que tu n'avais pas reçu le cadeau ! »
« Ça va. Mais pourquoi es-tu tout seul ? Où sont les autres ? » demanda Ji-Eun.
« Euh... Eh bien, on s'est séparés. »
« Séparés ? » Jae-Hyuk grimça, comme s'il déterrait un souvenir qu'il préférait oublier.
« Ouais. L'immeuble s'est soudain effondré et puis ils sont arrivés... »
Ils ?
Eun-Ho attendit plus d'explications, mais Jae-Hyuk était pâle et se contenta de montrer quelque part du doigt.
Grrrr —
Le grognement d'une bête, impossible à entendre en plein cœur de Séoul, vint de cette direction.
« Là-bas ! Par là ! »
« Hein ! »
Ji-Eun et Eun-Ho suivirent le regard de Jae-Hyuk et se figèrent. Une ombre massive se dressait au-dessus d'eux, les engloutissant tous les deux.
Se dressant comme un immeuble, la bête se tenait là, d'épaisses coulées de salive s'écoulant de ses mâchoires béantes.
Thump. Thump.
Elle avança sur des piliers de pattes, chaque pas faisant trembler le sol sous eux. Des ailes rouge-sang, semblables à celles d'une chauve-souris, se déployèrent sur son dos, et de longues crocs en forme de poignard scintillèrent dans sa gueule.
À chaque grognement guttural, de la salive noire épaisse gouttait de ses dents.
« La salive de cette chose est venimeuse ! »
[Vainquez le Tigre Céleste Venimeux !]
Grrrr — !
La bête ouvrit grand ses mâchoires et lança un rugissement qui tordit l'air, faisant trembler le monde lui-même.
Thump. Thump. Tap. Tap. Swoosh !
Puis, elle chargea.
« Invoque la Lame Bec-Rasoir ! »
Clang !
Eun-Ho leva son épée juste à temps, bloquant les crocs luisants de la bête. Son poids et sa pression s'abattirent comme un mur qui s'effondre.
Tat !
Il enfonça ensuite son pied dans sa mâchoire, forçant juste assez d'espace pour enfoncer sa lame profondément dans son torse ombreux.
Étrangement, l'épée glissa avec une facilité déconcertante. Sa peau noire, semblable à du cuir, semblait incroyablement dure, pourtant les muscles et les os en dessous — qui auraient dû faire office d'armure — résistèrent à peine.
[Un observateur anonyme note que la compétence du sujet a changé radicalement en peu de temps.]
[Le Prince du Bureau de l'Investigation demande s'il cachait son talent à l'épée depuis le début.]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion claque de la langue, marmonnant qu'il soupçonnait qu'il n'était pas une personne ordinaire.]
C'est grâce à la compétence Escrime.
Quand il avait combattu ces plantes carnivores, Eun-Ho n'était pas encore sûr, mais maintenant, il en était certain.
Il se souvint du message système reçu plus tôt.
[Compétences]
Escrime de base (Niv. 2)
- Augmente la puissance d'attaque de 15 lors du maniement de n'importe quelle épée longue.
Avec un simple boost de 15 points à la puissance d'attaque, il tranchait la peau et les os des monstres comme du beurre chaud. Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Je peux me battre sans utiliser ma compétence Accélération !
[Vous avez vaincu le Tigre Céleste Venimeux !]
[Des récompenses bonus ont été accordées pour avoir vaincu une cible hors épreuve.]
[Vous avez gagné 50 Points de Bien-Être.]
« Eun-Ho ?! C'était quoi ça tout à l'heure — ? »
« H-Hyungnim ?! Qu'est-ce qui t'a pris d'un coup ?! »
« J'expliquerai plus tard ! Regardez ! Côté droit ! »
« Iiik ! »
Clang !
Le Tigre Céleste Venimeux n'était pas seul. Un autre fondit sur eux, trop rapide pour être suivi. Il claqua des mâchoires sur l'armure de Jae-Hyuk, mais manqua sa cible. Alors que ses crocs raclaient innocemment, il recula, étourdi par l'impact.
« Un, deux, trois, quatre... » marmonna Eun-Ho.
En comptant ceux qui slalomaient par derrière, il y en avait sept au total.
Je pourrais probablement tous les gérer seul, si je devais...
« Tu penses pouvoir t'en occuper d'un ? » demanda Eun-Ho.
« J-je vais essayer ! Invocation ! »
Swoosh — ! Clang !
Tandis qu'Eun-Ho fendait un autre Tigre Céleste Venimeux qui chargeait, Jae-Hyuk se prépara au combat.
[Vous avez vaincu le Tigre Céleste Venimeux !]
[Vous avez gagné 50 Points de Bien-Être.]
Peut-être que me voir les trancher comme ça lui a donné du courage.
Respirant profondément, Jae-Hyuk jeta un œil entre le Tigre Céleste Venimeux et Eun-Ho, le visage résolu. Puis, il chargea.
« J'y vais ! »
Le Tigre Céleste Venimeux découvrit à nouveau ses crocs, visant droit la gorge exposée de Jae-Hyuk au lieu de sa lame. Les jambes de Jae-Hyuk tremblaient, pourtant son visage rayonnait d'une détermination pure.
« Raaaargh ! »
Clang !
Cependant, son épée ricocha sans même entamer la peau.
« Hein ? »
Jae-Hyuk fixa ses mains maintenant vides, reculant sous le choc.
D'accord. Tout le monde n'est pas encore épéiste. Même moi, je serais dans la merde sans le boost d'Escrime.
« Jae-Hyuk ! Je m'en occupe ! » cria Ji-Eun.
Avec les compétences de Ji-Eun, peut-être peut-elle retourner la situation !
« N-Noonim ?! »
Passant résolument devant un Jae-Hyuk décontenancé, Ji-Eun prit la première ligne.
[Vous avez vaincu le Tigre Céleste Venimeux !]
[Vous avez gagné 50 Points de Bien-Être.]
Même en abattant un autre monstre qui chargeait, Eun-Ho ne put s'empêcher de jeter un œil de son côté.
Elle a la Psychokinésie, non ? Comment va-t-elle se battre ? Soulever le Tigre Céleste Venimeux et l'écraser au sol ? Lancer des débris comme des missiles ?
Les yeux de Ji-Eun flambèrent de concentration, se verrouillant sur le sol près des pattes du monstre. « Haaa ! »
Ah ! Elle va utiliser des blocs de béton comme quand elle s'est fait toucher plus tôt. Bonne idée !
Eun-Ho trancha un autre monstre, crocs et cou nets. Pourtant, son attention restait sur elle.
Pzzz —
De petits fragments de béton commencèrent à flotter.
Pzzzz — Pzzzz —
Puis, d'autres morceaux les rejoignirent.
Pzzzz — Pzzzz — Pzzz — !
Puis, elle rassembla un nuage entier de fragments.
Hein ? C'est tout ?
Il n'y avait pas de vraies armes, juste des débris de la taille de confettis qui voltigeaient. Eun-Ho n'était pas sûr que ce soit le plan.
« Ah... Ce n'est pas ce que je voulais faire », marmonna Ji-Eun.
Ouais. Je m'en doutais.
Le Tigre Céleste Venimeux hésita un instant, de la confusion scintillant dans ses yeux. Puis, ne sentant aucune vraie menace, il fonça à nouveau avec une fureur renouvelée.
« Rooooar ! »
Haaa...
[Vous avez vaincu le Tigre Céleste Venimeux !]
[Vous avez gagné 50 Points de Bien-Être.]
[Un observateur anonyme exprime une grande satisfaction de vous voir monopoliser les points !]
J'allais partager les Points de Bien-Être avec eux. Mais je suppose que ce n'est pas encore le moment.
« Accélération ! »