La voix de Ji-Woong tremblait de soulagement. « H-Hyung ! »
À l'opposé, le visage du directeur offrait un spectacle saisissant.
« Abstenez-vous de toute remarque hors du cadre de la défense », l'avertit-il raide.
La pression écrasante qu'il dégageait autrefois s'était dissipée depuis longtemps. Le directeur, jadis imposant comme une montagne, vira rapidement du rouge au bleu. Personne ne l'avait jamais vu aussi déstabilisé.
« Bien sûr », répondit Eun-Ho légèrement.
Qu'il ait remarqué l'agitation ou qu'il s'en moque, il fixa calmement les cubes au-dessus de la tête de Ji-Woong.
[Détournement de fonds] [Corruption] [Fraude]
Le regard d'Eun-Ho s'attarda brièvement sur le premier avant de se porter sur l'accusation.
« Règlement du personnel, article 2. Définitions. » Il débuta par l'une des clauses les plus basiques, figurant sur la toute première page. « Alinéa 810. Les fonds d'activité désignent l'argent qui a été dépensé ou est prévu pour être dépensé pour une activité spécifique. »
Le sourcil du directeur tressaillit. Il connaissait le règlement du personnel par cœur. Pourquoi cet homme récitait-il une définition si triviale ?
« Vous m'expliquez au cas où je ne connaîtrais pas le terme ? » demanda-t-il froidement.
Eun-Ho ne répondit pas directement, se contentant de répéter : « L'argent qui a été dépensé, ou est prévu pour être dépensé. »
La réflexion du directeur s'arrêta net.
Prévu ?
Une possibilité traversa son esprit.
Frouch—
Alors, un écran massif se déploya au bout des doigts d'Eun-Ho.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Graphiques, tableaux et formules remplirent l'affichage dans un arrangement impeccable, tel une œuvre d'art étalée sur une seule page.
« Pièce n°1 », annonça clairement Eun-Ho. « Plan prévisionnel de dépenses des fonds d'activité par membre. »
L'accusation faillit chanceler de stupeur. Jeon Do et Guk, qui observaient avec une frustration impuissante, furent tout aussi sidérés.
« Chef de division ! Il a fait ça dans les dix minutes avant d'arriver ?! » chuchota Guk urgemment.
« Regardez la mise en page ! Une telle qualité en dix minutes, c'est impossible ! Il l'a forcément préparé à l'avance. » Jeon Do conclut d'un air sombre.
« Il savait que cette situation allait se produire ? »
« Pas exactement », répondit Jeon Do. « Pas précisément. »
Il a peut-être prévu quelque chose, mais pas les chefs d'accusation ni les circonstances exactes, songea Jeon Do.
« Cela signifie, » continua Jeon Do lentement, « qu'il a probablement des dizaines, non, des centaines de documents comme celui-ci prêts pour divers scénarios. »
« Hein ? » Les yeux de Guk s'élargirent. « Il les a tous classés et préparés à l'avance, juste au cas où ? »
« Très probable. »
Ils savaient qu'Eun-Ho était méticuleux, mais qui aurait pu s'attendre à ce point ? Une réalisation glaciale frappa Guk.
La charge de travail de cette équipe doit être dingue.
Un murmure se propagea parmi les officiels du Bureau de l'Inspection.
« C'est tout ? C'est toute sa réplique ? »
« Ils ne vont pas vraiment accepter ça, si ? »
« Qu'est-ce que le directeur va faire ? »
Le procès avait été conçu comme une bataille à sens unique. La défense n'était même pas censée avoir le temps de comprendre la situation, sans parler de répondre.
« Malheureusement, je ne peux pas accepter cela », dit le directeur.
Tous les regards se reportèrent sur lui.
« S'il s'agissait de dépenses réelles, ce serait une chose. Mais reconnaître des dépenses prévisionnelles comme fonds d'activité— »
« Il vous faudrait une logique d'estimation pour calculer les dépenses prévisionnelles », coupa Eun-Ho avec fluidité.
La bouche du directeur se referma net en pleine phrase.
« L'annexe 1 contient la logique d'estimation détaillée, annotée en conséquence », dit Eun-Ho.
Les yeux du directeur s'élargirent.
« Elle reflète exactement la logique utilisée par le Bureau du Personnel qui a passé l'audit régulier du trimestre dernier », ajouta Eun-Ho. « Il n'y devrait avoir aucun problème. »
C'était une réponse sans faille, du genre qu'on trouve dans un manuel intitulé Comment exceller au travail.
Le directeur craqua. « A-attendez ! »
« Pour garantir la crédibilité, l'annexe 5 inclut les documents d'approbation signés par le chef de la division du Personnel », acheva Eun-Ho.
Le directeur avait l'intention d'insister, mais il flancha. « Même ainsi— »
« Si vous trouvez encore cela insuffisant », continua Eun-Ho calmement, « devons-nous procéder à une demande d'audit formel du système administratif du Bureau du Personnel ? »
Chaque pierre que le directeur lançait était stoppée par un rocher, chaque lance rencontrait un bouclier. Il n'avait plus aucune marge de manœuvre.
« Ch-Chef de division ! Regardez ! » s'exclama Guk.
Le cube Détournement de fonds clignota deux fois et s'éteignit.
[Détournement de fonds]
[Corruption] [Fraude]
Le poing serré du directeur trembla légèrement. Eun-Ho, impassible, jeta un coup d'œil aux cubes restants.
« Suivant », dit-il simplement, comme s'il énonçait que deux suit un et le pied gauche suit le droit.
Traînant une chaise inutilisée sur le sol avec un grincement strident, Eun-Ho la posa juste devant le box des témoins.
« Qu-qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi venez-vous ici ? » bredouilla le témoin.
« Témoin », dit Eun-Ho calmement.
Il l'appela, croisa son regard, et s'assit. Ses mouvements s'enchaînèrent naturellement, les uns après les autres.
« Vous êtes d'une belle éloquence », dit Eun-Ho doucement.
Son ton était courtois et raffiné, tandis que ses yeux se plissaient en un sourire agréable. Il paraissait chaleureux et raisonnable à tout observateur, pourtant le témoin frissonna tandis qu'une terreur glacée le traversait. Il ressentit la pression enroulée dans cette voix douce, le feu caché derrière ces yeux en croissant de lune, et l'intention de mort soigneusement compressée dans chaque syllabe polie. Par-dessus tout, il y avait la folie de quelqu'un qui s'était préparé à tout.
« Je vous en prie, » dit Eun-Ho aimablement, « répétez votre témoignage d'à l'instant. »
***
« Chef de division. On pourrait vraiment gagner ce procès ! » Guk murmura ces mots, l'espoir brillant dans ses yeux tandis qu'il observait la prestation peu orthodoxe d'Eun-Ho.
Jeon Do, en revanche, ne partageait pas son optimisme.
« Les chefs d'accusation restants sont plus épineux », répondit-il gravement.
« Vraiment ? »
Le cube suivant sur lequel Eun-Ho avait jeté son dévolu était Corruption. L'accusation affirmait qu'il avait corrompu le secrétaire en chef pour obtenir un avantage personnel. Avec un témoin déjà amené à la barre, le fardeau reposait désormais sur la preuve qu'aucun tel échange n'avait eu lieu. Naturellement, ce ne serait pas facile. En fait, il aurait été plus sage de tout nier et de gagner du temps. Reculer d'un pas pour en avancer de deux.
Pourtant, Eun-Ho ne montra aucune intention de reculer, pas même d'un demi-pas.
« Alors, manager adjoint, où exactement ai-je échangé de l'argent ou des objets de valeur ? » demanda-t-il calmement.
« C'était... au Jardin de la Genèse », répondit le manager adjoint d'une voix tremblante, avalant sa salive.
« Ah », acquiesça Eun-Ho comme si cela confirmait une évidence. « Le Jardin de la Genèse. Vous voulez dire l'endroit où vous retrouvez secrètement votre petite amie du Personnel. »
Le manager adjoint faillit bondir de son siège, les yeux exorbités, avant de se forcer à se rasseoir. « Quoi ?! »
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? » demanda Eun-Ho avec douceur. « Vous me l'avez dit vous-même autour d'un verre. Vous avez dit qu'entre frères, il ne devrait pas y avoir de secrets. »
« Fr-frères ? Quelles absurdités débitez-vous ?! »
Eun-Ho baissa le regard avec ce qui semblait être une vraie peine, laissant même échapper un léger soupir.
La confusion se propagea comme une traînée de poudre dans la salle d'audience.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ils se connaissent ? »
« Ça a l'air d'aller au-delà de simples connaissances. »
Le manager adjoint était visiblement ébranlé, et le malaise se répercuta dans l'assistance.
« Pas possible... »
« Il bluffe sûrement. »
« Allez, » continua Eun-Ho doucement, « n'ai-je pas même déniché une gemme rare pour le cadeau de votre petite amie ? Les boucles d'oreilles Larme de Dieu. »
« Quoi ?! »
Le détail était trop précis pour être balayé comme un simple mensonge. Personne ne pouvait inventer une chose pareille sans une connaissance intime des mouvements du secrétariat, ou de la vie privée du manager adjoint. L'atmosphère bascula. Même les membres du Bureau de l'Inspection au premier rang commencèrent à échanger des regards incertains.
« Acheter ça coûterait plusieurs millions de points. » Eun-Ho continua sur le même ton lisse. « C'était gagnant-gagnant car j'ai validé mon épreuve avec un seul pot-de-vin. »
« De quelles conneries parlez-vous ?! » explosa le manager adjoint, le visage rouge. « Quand est-ce que j'ai déjà pris un pot-de-vin de vous ?! »
« Alors, vous avez acheté les boucles d'oreilles vous-même ? » demanda Eun-Ho calmement.
Le manager adjoint se figea.
« Alors prouvez qui vous les a données, et sous quel prétexte. »
L'homme leva une main tremblante et la fit glisser sur son visage. « C-c'est... »
Mais qu'est-ce qui fout ce bâtard ? Comment connaît-il l'histoire avec le Personnel ? Et comment sait-il que les boucles d'oreilles m'ont été refilées avec l'argent sale ?
C'était le paiement pour avoir fuité des informations confidentielles sur le prochain projet d'affaires du président à un membre du Bureau de la Gestion.
A-t-il un indic à l'intérieur du Bureau du Personnel ? Il n'est même pas là depuis longtemps !
La situation était étouffante.
Il n'y aura pas de preuves, hein ? Si je nie tout—
« Prouvez-le si vous ne voulez pas être jugé pour corruption passive », répéta Eun-Ho.
Il se leva lentement et s'approcha du box des témoins.
Clank—
Sans prévenir, une trappe métallique s'ouvrit au-dessus de la tête du manager adjoint, et des chaînes descendirent avec un lourd cliquetis.
« Qu'est-ce que... »
« Pourquoi ça réapparaît ?! »
« Un procès consolidé ?! »
Le manager adjoint releva la tête d'un coup, les yeux presque sortis de leurs orbites.
Pas possible. C'est impossible.
Le système de la salle d'audience avait accepté l'accusation d'Eun-Ho comme chef d'accusation additionnel. Excepté quand le directeur lui-même intervenait, le système était rigoureusement lié à la légalité procédurale.
« Non ! Noooon ! » Son visage se vida de son sang, il bredouilla sans qu'on lui demande, praticamente hurlant sa culpabilité à tous. « Je-je ne sais rien ! Directeur, je ne sais vraiment rien ! »
Eun-Ho se pencha près de lui et récita la définition légale de la corruption et ses directives de peine moyennes d'un ton bas et égal.
Le manager adjoint ne put y résister. « De quoi parlez-vous ?! Je n'ai même jamais vu votre visage avant aujourd'hui ! »
« Jamais ? » répéta Eun-Ho calmement.
Il se redressa. « Je ne voulais pas dire ça— »
« Vous avez raison, car c'est notre première rencontre. » Eun-Ho parut pleinement satisfait, comme s'il avait obtenu tout ce qu'il voulait. « Je ne suis jamais allé au Jardin de la Genèse. Je n'ai jamais échangé de pots-de-vin avec vous. »
« Attendez, écoutez— »
Les yeux d'Eun-Ho flamboyaient comme un feu de forêt, dévorant le manager adjoint sur son siège. « Je n'ai certainement jamais vu votre visage avant. »
Si l'homme reculait maintenant, il serait mort au moment où il remettrait les pieds au bureau du président. S'il insistait davantage, il brûlerait vif ici même.
Le manager adjoint resta figé, incapable d'ouvrir ou de fermer la bouche. « Ah... »
Je suis foutu.
***
Ce qui suivit se déroula avec une efficacité impitoyable.
[Détournement de fonds] [Corruption]
[Fraude]
Le Bureau de l'Inspection s'empressa de sauver au moins le dernier chef d'accusation restant.
« Même une condamnation pour la seule fraude suffirait pour la peine— »
« Pièce n°3. » Eun-Ho coupa net. « Registre d'approbation de prêt du syndicat. »
« Quoi ? »
Ce fut un échec total et complet. Le document se matérialisa dans les airs.
[Registre d'approbation de prêt du syndicat]
[Emprunteur n°1 - Manager adjoint Choi Min-Young]
Le directeur avait argué que la promesse d'Eun-Ho de protéger les employés contractuels de la suppression était un mensonge et une allégation frauduleuse destinée à manipuler la main-d'œuvre. Or, Eun-Ho venait de prouver le contraire.
« Il l'a protégée ? » marmonna quelqu'un.
Eun-Ho avait utilisé les fonds d'activité collectés pour s'assurer qu'elle ne serait pas supprimée. Il enfonça ce fait sous les yeux de tous dans la salle d'audience, ne laissant aucune place au déni.
« Mais comment et quand ? »
Ce fut une victoire sans faille. Un silence assourdissant retomba sur la salle d'audience.
Au milieu de cela, Jeon Do perçut quelque chose d'étrange. Il tapa l'épaule de Guk et demanda à voix basse : « Le message concernant l'audit, à quelle heure l'as-tu envoyé ? »
« Hein ? Je crois que c'était 13 h 50. Pourquoi ? »
« Regarde. »
Jeon Do pointa l'horodatage affiché sur le registre d'approbation de prêt d'Eun-Ho. Il indiquait 13 h 55 Demande de révision de prêt pour Choi Min-Young de la part de l'Équipe de Coopération Travail-Direction.
« 13 h 55 ? Comment ça s'aligne aussi parfaitement ? »
« Il leur a ordonné », marmonna Jeon Do. « Il leur a dit de le soumettre. »
Le visage de Guk se décomposa.
Eun-Ho avait anticipé que cela serait utilisé contre lui, alors il s'y était préparé.
À 13 h 56, la révision fut approuvée, et à 13 h 57, l'Équipe de Coopération Travail-Direction soumit au chef de division du Personnel pour approbation. Puis à 14 h 00, le chef de division du Personnel demanda un complément. À 14 h 02, l'Équipe de Coopération Travail-Direction resoumit au chef de division du Personnel avec les pièces complémentaires.
C'est alors que le visage de Jeon Do pâlit en remarquant quelque chose plus bas. « Attendez. »
Eun-Ho avait reçu l'approbation finale à 14 h 02.
Au même instant, l'expression de Guk bascula dans le choc. « 14 h 02 ?! »
« C'est après qu'il est entré dans la salle d'audience ! »
« Ne me dites pas que c'est ce qu'il cachait derrière son dos quand il est entré tout à l'heure. »
« Donc il finalisait ça ?! »
Un rire calme et incrédule s'échappa de Jeon Do. Il avait joint les mains en une prière silencieuse pour son subordonné inexpérimenté.
Maintenant, il les relâcha lentement. « Guk. »
« Oui, chef de division. »
« Ne te fais jamais un ennemi de ce bâtard. Jamais. »