« ... C'est tout ce que je sais. »
Ça avait été une longue explication.
La secrétaire en chef avait détaillé les capacités qui avaient permis aux huit directeurs de bureau d'atteindre leurs postes actuels. Elle avait décrit comment leur véritable puissance ne surgissait que lorsque l'entreprise faisait face à de grandes crises. Elle avait même évoqué les tensions délicates et les rivalités qui les maintenaient dans un équilibre précaire.
« Le secrétariat ne sait pas tout », dit-elle doucement, tirant machinalement sur ses cheveux cassants avec des mains retenues. « Certains, comme le directeur du Bureau du Personnel ou le directeur du Bureau de la Gestion, révèlent leur force ouvertement, mais d'autres la cachent soigneusement. »
Hmm... Donc elle ne sait pas tout, hein.
Ce n'était pas particulièrement rassurant.
« J'espérais que vous sauriez tout », dit Eun-Ho légèrement.
« Pardon ? »
« Au minimum, l'ensemble des capacités du président. »
Elle baissa les yeux.
« C'est un artiste martial qui a maîtrisé toutes les armes existantes », continua Eun-Ho, « il utilise une technique de déplacement qui tient presque de la téléportation. Et par-dessus ça, la capacité d'arrêter le temps... »
Avec tout ça, il pourrait aussi bien être le protagoniste surpuissant d'un roman de power fantasy.
« Il n'y a pas d'autres capacités, n'est-ce pas ? » demanda Eun-Ho.
« ... Personne ne sait. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Elle hésita, le visage pris entre la peur et le doute. Après plusieurs tentatives pour parler, elle finit par forcer les mots. « Nul n'ayant vu au-delà n'a survécu. »
« ... Donc ils sont tous— »
« Morts. » Elle se recroquevilla sur elle-même, comme si la simple pensée la glaçait jusqu'aux os.
Ça ne sonnait pas comme un mensonge. D'ailleurs, elle n'avait aucune raison de mentir, plus aucune force pour essayer.
Dans ce cas...
« Merci. Cela a été très utile », dit Eun-Ho calmement.
Ses yeux s'écarquillèrent. « Hein ? »
« On s'arrête là pour aujourd'hui. »
« Alors... vous me laissez partir ? » demanda-t-elle prudemment.
« Non. »
« Ah. »
Un sourire dépréciatif effleura son visage, comme si elle s'était attendue à cette réponse depuis le début.
« Si vous allez me brûler, faites-le tout de suite. » Elle tenta de faire ferme, mais sa voix se brisa. « Je n'ai vraiment plus rien à dire. »
Bien qu'elle détourne brusquement la tête et croise les bras, ses doigts tremblaient incontrôlablement.
Je n'ai jamais vraiment prévu de la brûler.
Eun-Ho dit posément : « Si vous sortez maintenant, vous serez exécutée sur le champ. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire— »
« Que vous m'ayez donné des informations ou non, vous êtes déjà marquée pour l'assassinat. »
Le silence tomba.
Ses yeux s'élargirent, puis se baissèrent à nouveau. Elle semblait sur le point de l'accuser : « C'est pas de votre faute ? » Bien sûr, elle réalisa vite qu'elle n'était pas en position de dire ça.
« Restez ici que les choses se tassent », dit Eun-Ho. « Vous avez l'air d'avoir pas mal morflé. Finissez de récupérer avant de partir. »
« ... Quoi ? »
« Comme vous voyez, on a des chambres de libre. »
Il ne lui disait pas de sortir pour mourir.
« Vous essayez de me recruter ? » demanda-t-elle avec méfiance. « Vous comptez m'utiliser comme Soigneuse ? »
« On a déjà une Soigneuse dans l'équipe », répondit Eun-Ho. « Une très capable. »
Elle le regarda, la confusion et la suspicion se mêlant dans ses yeux. « Alors pourquoi ? »
Il soutint son regard calmement et dit : « Vous avez coopéré avec nous. Ça fait de vous une des nôtres. »
Son souffle se coupa.
« Je n'ai pas l'intention de laisser quelqu'un qui était de notre côté se faire traquer », ajouta Eun-Ho.
Elle pourrait sortir et se faire poignarder si elle le voulait, mais il n'avait aucune envie qu'on dise : « C'est ce qui arrive quand on s'allie avec Eun-Ho. »
Elle resta figée sur place, les bras encore croisés. Ses yeux s'écarquillèrent tandis que ses lèvres s'entrouvraient légèrement. Pendant un long moment, elle ressemblait à une statue de cire.
« ... Il prend vraiment soin des siens », marmonna-t-elle enfin, brisant le silence. Puis, presque à contrecœur, elle ajouta : « Au moins les rapports n'étaient pas complètement inutiles. »
« Qu'est-ce que vous dites ? » demanda Eun-Ho.
« Rien. »
« Bon, je vais y aller. »
Une montagne de travail l'attendait. Ne voyant plus de raison de traîner, il se tourna pour partir.
Ses yeux s'agrandirent comme ceux d'un lapin apeuré. « Vous partez ? »
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appuyez sur la sonnette là-bas », dit-il. « Mon équipe répondra. »
« Hein ? »
« Ah, et pour les repas, vous pouvez choisir entre viande ou légumes. On fera de notre mieux pour vous accommoder. »
« Repas ? » fit-elle faiblement.
Elle cligna des yeux lentement, l'incrédulité écrite sur son visage.
Était-elle choquée qu'on lui fournisse à manger tout en la retenant ? Ou soupçonnait-elle quelque arrière-pensée ?
Eun-Ho sourit et tendit la main.
« Pourquoi vous me tendez la main ? » demanda-t-elle sur ses gardes.
« Paiement d'avance. »
« Excusez-moi ? » Elle fixa alternativement sa paume et son visage. « Combien ? »
« Tout ce que vous avez. »
« Quoi ?! » Elle le regarda, incrédule. « C'est scandaleusement cher. »
« Le terrain ici coûte assez cher », répondit Eun-Ho sans sourciller.
Son visage se tordit d'incrédulité. La corde tendue qu'elle maintenait depuis tout à l'heure se relâcha enfin.
Eun-Ho ajouta distraitement : « Trois repas inclus. Tout compris. En échange, on vous offrira un service confortable. »
« Vous êtes incroyable », marmonna-t-elle vers le sol, avant d'esquisser un sourire en coin. « Si c'est tout compris, est-ce que ça inclut l'alcool ? »
« Je vous en ai déjà donné, non ? »
Elle renifla. « Touché. »
Elle hocha la tête vers elle-même et laissa échapper un rire soufflé. Puis elle se plia en deux, se tenant le ventre tandis qu'un véritable rire jaillissait. « Franchement, chef d'équipe Eun-Ho, vous êtes complètement hors norme. »
« Les compliments ne vous feront pas de remise. »
« C'était pas un compliment... mais bon, peu importe. » Après avoir ri un bon moment, elle secoua la tête et le regarda à nouveau. « Il y a quelque chose que je n'ai pas dit tout à l'heure. »
Ses yeux étaient vifs maintenant.
L'anticipation d'Eun-Ho monta. Si elle en avait encore sous le pied, il était prêt à prendre volontiers.
« Une fois par an, le président change », dit-elle lentement.
« Change ? De quelle façon ? Et quand exactement ? » demanda Eun-Ho rapidement, enchaînant les questions.
« D'abord... » Elle leva la main, expirant profondément. « Pour le midi, je veux le bentô spécial du restaurant Le Personnel Avant Tout. »
« Quoi ? »
« Vous avez dit que vous offririez un service confortable, non ? »
Il hésita.
Bon... j'ai dit ça, effectivement.
« Et du wasabi en plus, s'il vous plaît », ajouta-t-elle gaiement.
Elle se met vite à l'aise, tout d'un coup ?
***
L'occasion d'utiliser les informations qu'il avait tirées de la secrétaire en chef arriva bien plus tôt que prévu.
Une série de fenêtres de notification se matérialisa sous ses yeux.
[Nouvel emploi du temps enregistré.]
[Nom de l'emploi du temps - Audit]
[Cible - Équipe de Coopération Travail-Direction]
« Un emploi du temps ? C'est quoi ça ? » marmonna quelqu'un.
« Merde, qu'est-ce qu'ils nous font encore ?! »
L'événement avait été enregistré sans consulter une seule personne présente.
« Hyungnim ! Une bande de types en costard vient d'envahir la porte principale ! » Jae-Hyuk dévalait du haut du mur où il montait la garde. « Je sais pas qui c'est, mais— »
« C'est le Bureau de l'Inspection », dit Eun-Ho calmement.
« Quoi ?! Comment vous savez sans même regarder ? »
Ah, parce que j'ai déjà vu les messages de Guk, le mentor du Bureau de l'Inspection.
Guk Ryang : Audit de l'Équipe de Coopération Travail-Direction
Guk Ryang : Accompagné du directeur
Guk Ryang : Arrivée dans 10 mn
Même à travers la faute de frappe à la fin, l'urgence était évidente. Guk était du genre à garder sa coiffure impeccable et son sang-froid encore plus. S'il avait l'air secoué, la situation était critique.
Bang ! Bang— !
Les coups contre la porte de la forteresse résonnèrent comme un présage de guerre. Un par un, les membres de l'équipe abandonnèrent ce qu'ils faisaient et se rassemblèrent, le visage livide.
« Pourquoi le Bureau de l'Inspection est là ?! » demanda Ye-Ji paniquée.
« Pourquoi croyez-vous ? Pour nous auditer ! » claqua Maître-des-Jurons. « Vous croyez qu'ils sont venus passer du bon temps ? »
« On peut pas juste pas ouvrir la porte ? » demanda Yeo-Jin avec espoir.
Si seulement c'était possible.
« On ne peut pas refuser », dit Eun-Ho.
« Pourquoi pas ? »
« Refuser un audit équivaut à reconnaître tous les chefs d'accusation. »
« Quoi ?! » Yeo-Jin inclina la tête, confuse. « Quels chefs d'accusation ils parlent ? »
Exactement. Quelles accusations étaient assez graves pour justifier la présence personnelle du directeur du bureau ? pensa Eun-Ho.
Ils n'avaient fait que travailler dur pour améliorer le bien-être des employés et augmenter la productivité de l'entreprise.
« C'est pour avoir manipulé les épreuves pour promouvoir des gens ? Ou pour avoir saccagé le Bureau des Opérations en cherchant Leira Unnie ? Beurk, y a trop de possibilités ! » balança Bo-Ra.
Juste. Y a pas mal de points sensibles.
Pourtant, ils n'eurent pas le temps de spéculer longtemps car une cloche lourde sonna dans leurs têtes.
Diiing— !
« Hieek ?! »
« Une cloche ?! »
Une voix grave et résonnante suivit. « Entendez ceci, Équipe de Coopération Travail-Direction. »
Les accusations tombèrent, une par une, enfoncées directement dans leurs oreilles.
« Vous êtes par la présente assignés à comparaître devant le tribunal pour détournement de fonds, fraude et corruption. »
« Détournement de fonds ?! Fraude et corruption en plus ? C'est quoi ce bordel ?! » hurla Maître-des-Jurons, déjà en train de sortir son mégaphone jaune. Il semblait prêt à déverser une tempête d'injures en retour.
« J'y vais », dit Eun-Ho.
« Absolument pas ! S'ils racontent n'importe quoi, on répond par n'importe quoi ! »
« Ça ne servira à rien. »
Les mots de la secrétaire en chef résonnaient encore dans son esprit.
« La capacité du directeur du Bureau de l'Inspection est unique. Optimisée pour son travail. »
Si son témoignage est exact...
« On devra sortir de toute façon », dit Eun-Ho.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, Hyungnim ?! »
Diiing— !
Juste à ce moment, la cloche sonna à nouveau. Les yeux de Jae-Hyuk s'affolèrent tandis qu'il reculait en trébuchant.
« L'accusé a le droit de garder le silence et le droit de se faire assister d'un conseil. L'accusé, représentant de l'Équipe de Coopération Travail-Direction, comparaîtra devant le tribunal. »
Les chefs d'accusation furent énoncés. Les droits furent énoncés. Les assignations furent lancées. Puis, le voilà, pensa Eun-Ho.
[Conditions remplies.]
[Le Procès commencera dans une minute.]
[59, 58, 57 secondes...]
« Procès ?! »
« On est obligés de le faire ? On peut pas refuser de comparaître ?! »
« Monsieur ! Faites semblant d'être malade et allongez-vous ou un truc du genre ! »
« Ou utilisez Accélération et courez— »
« C'est inutile », dit Eun-Ho.
La capacité unique du directeur de l'Audit était le Procès. Peu importe la cible, une fois les conditions remplies, il pouvait convoquer un tribunal n'importe où, n'importe quand.
[La Salle d'audience est maintenant en session.]
Le monde bascula. Comme un rideau d'eau, un mur pâle scintilla en existence devant eux, puis se retira pour révéler un intérieur inconnu.
« C'est quoi ça ? »
« C'est une salle d'audience ? »
De longues tables bordaient les deux côtés, avec une estrade surélevée au centre. Un marteau en bois reposait même sur son bloc.
[L'accusé ne peut pas quitter la Salle d'audience tant que le Procès n'est pas conclu.]
Clink.
De lourdes chaînes s'enroulèrent autour des chevilles d'Eun-Ho.
« I-il est enchaîné ! »
[Pendant le Procès, l'accusé est protégé de toute interférence extérieure. Les objets ou capacités pouvant influencer la procédure sont restreints.]
Une vague de lumière balaya de la tête aux pieds. Lorsqu'elle passa, le monde sembla drainé de ses couleurs. Sa tenue s'était transformée en vêtement de prisonnier rayé noir et blanc.
« Même les vêtements ?! »
Ils soignent vraiment les détails les plus bizarres, songea Eun-Ho sèchement, pensant au Système.
[En cas de culpabilité, tous les privilèges intra-entreprise seront immédiatement révoqués. La peine pourra inclure la pendaison, le bûcher, l'écorchage ou le démembrement, selon la gravité.]
« Hieeek ! H-Hyungnim ?! »
« C'est quoi ces options de peine ?! »
Pendaison. Bûcher. Écorchage vif. Démembrement. Des supplices grotesques, médiévaux... Mais la partie la plus terrifiante n'est pas la méthode, pensa Eun-Ho.
[L'accusé doit se conformer au verdict légalement prononcé. À la conclusion, la peine sera exécutée immédiatement.]
Il n'y avait pas de bourreau, et c'était le système lui-même qui appliquerait la sentence.
C'est une compétence offensive à part entière, réalisa Eun-Ho.
[Accusé - Équipe de Coopération Travail-Direction(Représentant : Lee Eun-Ho)]
[En attente de comparution]
[34, 33, 32 secondes...]
Il lut rapidement le texte flottant et ferma les yeux.
« Vous êtes par la présente assignés à comparaître devant le tribunal pour détournement de fonds, fraude et corruption. »
Soit. Si c'est comme ça que vous voulez jouer, je prendrai la meilleure décision possible et je prouverai que je ne suis pas une cible si facile.
« Je change l'accusé pour le manager adjoint Kim Ji-Woong de l'Équipe de Coopération Travail-Direction. »
« Ehe ?! Hyungnim ?! »
« Pour quel motif ? » exigea la voix grave.
« Il est le chef de notre division comptabilité. »
Ji-Woong chancela, les jambes près de flancher. « Hein ?! »
« Couper la queue, hein ? Vous apprenez vite », railla la voix.
« C-couper la queue ?! »
Diiing— !
La cloche sonna une fois de plus.
Clink !
Les chaînes lestées disparurent des chevilles d'Eun-Ho et réapparurent autour de celles de Ji-Woong. Lui aussi changea pour l'uniforme rayé de prisonnier. Le marqueur rouge d'accusé se déplaça.
[Accusé - Équipe de Coopération Travail-Direction(Représentant : Kim Ji-Woong)]
« Ji-Woong », dit Eun-Ho.
« Ça va ! Moi ça va ! Alors je vous prête mes stats à vous et Ji-Eun et je rassemble tous les objets qui restent— »
« Non. C'est pas ça. »
« M-ma chambre ! Y a un dossier de registres, alors si vous en avez besoin plus tard— »
« Nomme-moi comme ton conseil. »
« Quoi ? »
« Fais-le. »
« Con...seil ? »
« Ouais, comme ça. »
[Avocat de la défense - Lee Eun-Ho]
Couper la queue ? Pas question. Je n'ai aucune intention de leur donner quoi que ce soit. Pas même un ongle.
Il croisa les yeux écarquillés de Ji-Woong. « Allons à la Salle d'audience. »