« Bon... » marmonna Eun-Ho entre ses dents.
« On commence par ça, non ? » demanda Yeon Bo-Ra.
Après un échange de regards avec la chef de chantier, il sélectionna une carte ourlée d'or. Elle tournoya légèrement dans les airs avant de s'immobiliser net, brillant d'un éclat doré intense.
[Amélioration de niveau 2 activée !]
[La défense du Mur du Château (Niv.1) a été renforcée.]
[500 Points d'Avantage d'équipe ont été consommés.]
Thud—!
Un violent tremblement secoua le sol. Trop localisé pour être un séisme, l'onde de choc fit vibrer les murs imposants et tous ceux qui se tenaient à proximité.
« Qu'est-ce que...?! Le Mur du Château bouge ! »
« Il ne va pas s'effondrer, si ?! »
Le mur circulaire ceinturant le Château commença à changer de forme.
Rumble—!
« Q-quoi ?! »
« Le sol se soulève ! »
La terre sous leurs pieds s'éleva, emportant tout ce qui se trouvait à l'intérieur des murailles.
« O-O-Oppa ! Qu'est-ce qui arrive ?! » s'écria Yeon Bo-Ra, lui agrippant le bras, paniquée.
Eun-Ho invoqua prestement des ailes de corbeau et s'envola. Ce n'est qu'alors que la vue d'ensemble s'offrit à lui.
C'est...
Au cœur de la forêt dense, l'esplanade autrefois plate du château se dressait désormais en surélévation. Avec ses cinq pointes saillantes, le mur achevé formait une étoile. On aurait dit qu'une étoile colossale avait été gravée au sommet de la colline.
[Amélioration terminée !]
[La puissance de défense du Mur du Château (Niv.1 → Niv.2) a augmenté de 500 à 1000.]
[Les Crénaux ont été installés.]
Ces cinq saillies doivent être les crénaux, des positions prévues pour bombarder les assaillants pendant un siège, songea Eun-Ho.
« Attendez ! Mais pourquoi le mur est incliné ?! » hurla quelqu'un.
« Merde ! Il ne va pas basculer, hein ?! » brailla le Maître-des-Jurons.
L'inclinaison n'était pas verticale, mais assez raide pour rendre l'escalade quasi impossible.
« Ça fait bien soixante degrés. »
« Et si quelqu'un grimpait quand même ? »
« Impossible. »
Sous une pluie de projectiles venue d'en haut, l'ascension serait quasi suicidaire. En revanche, cela signifiait aussi que les tirs d'artillerie ricocheraient sur la pente.
« Installez des canons de forteresse », ordonna Eun-Ho.
[Sélectionnez le nombre de Canons de forteresse à installer !]
« Cinq. »
Montés sur le rempart, cinq canons lourds rendraient la moindre intrusion dans le château un calvaire.
[Cinq Canons de forteresse ont été installés.]
[500 Points d'Avantage d'équipe ont été consommés.]
Clang—!
Eun-Ho plissa les yeux.
Allons plus loin.
[Les Canons de forteresse ont évolué en Tourelle rotative à 360° !]
[500 Points d'Avantage d'équipe ont été consommés.]
Les pièces massives, qui nécessitaient plusieurs hommes pour être servies, se transformèrent en tourelles automatisées capables de pivoter sur un cercle complet.
« Tu es fou ou quoi?! Quel genre de forteresse tu construis ?! » hurla le Maître-des-Jurons depuis le bas.
« Jeune homme ! C'est incroyable ! Vous préparez la guerre ?! » s'exclama la dame de ménage, admirative.
Eun-Ho descendit lentement, repliant ses ailes. « Alors ? »
« "Alors" mon cul ! Même si tous les employés débarquaient, ça tiendrait ! » s'exclama le Maître-des-Jurons.
« Faut pas exagérer », répondit Eun-Ho sur un ton sec. « Mais c'est pas mal. »
« "Pas mal" ? Tu vois les choses en quelle taille, toi ? »
La défense semblant plus que suffisante, il était temps de s'occuper de l'intérieur.
« Oppa ! On construit quoi ensuite ? » demanda Yeon Bo-Ra avec entrain dès qu'il eut posé le pied au sol. « La Salle d'entraînement à l'escrime, c'est obligatoire, non ? »
La salle augmentait de cent cinquante pour cent la progression des compétences liées à l'épée. À seulement quatre cents Points d'Avantage d'équipe, elle serait rentabilisée maintes fois, surtout pour lui.
« Bien sûr », dit Eun-Ho.
« Je le savais ! Alors je prends la chambre à côté », déclara-t-elle.
« Ah bon ? Tu comptes apprendre l'escrime toi aussi ? »
« Hé hé, pas du tout ! »
Il esquissa un vague sourire face à cette absurdité avant de sélectionner la carte suivante. « Sors d'abord de la Salle d'entraînement. »
[Salle d'entraînement à l'escrime installée.]
[400 Points d'Avantage d'équipe ont été consommés.]
« Heu... Mais je sais pas me servir du matériel de la Salle d'entraînement », admit Yeon Bo-Ra. « Tu peux pas m'apprendre ? »
« Y a un instructeur hologramme », répondit-il.
« ... Putain. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
[Salle d'entraînement installée.]
[500 Points d'Avantage d'équipe ont été consommés.]
En prévision de tout conflit prolongé, il fit aussi installer un dépôt de vivres et un puits d'eau douce. À ce stade, même en cas de guerre, ils seraient parés. Il ne restait plus qu'un dernier choix.
« T'as juste dit que— »
« Ah ! J'vais tester la Salle d'entraînement et je te fais un rapport ! » piailla Yeon Bo-Ra, filant avant qu'il n'ait fini sa phrase.
Seul au sommet du rempart, Eun-Ho étudia les cartes restantes. La gris terne continuait d'attirer son regard.
[Salle secrète]
Le prix affichait mille cinq cents Points d'Équipe.
Wow. Le triple de la Salle d'escrime, songea Eun-Ho.
Ils avaient extorqué tant de Points d'Avantage aux forces vaincues qu'ils nageaient dans les ressources.
Toujours, j'espère ne jamais avoir besoin d'un truc comme une Salle secrète.
Pourtant, il savait mieux que quiconque que le chemin à venir ne serait pas pavé de fleurs.
[Épreuve : Révolution]
Il comprenait exactement ce que cela signifiait. Après un instant de réflexion, il posa le doigt sur la carte. Sans éclat ni fanfare, elle tournoya en silence avant de se fixer en place.
[Salle secrète installée.]
[1 500 Points d'Avantage d'équipe ont été consommés.]
« J'suis curieux », marmonna-t-il. « Voyons quel genre de secret tu caches. »
Lire une description et voir de ses propres yeux sont deux choses radicalement différentes. Il venait à peine d'avancer d'un pas que Min Yeo-Jin accourut, s'essuyant le front.
Elle rayonnait. « Monsieur ! La scène est prête ! Les invitations sont toutes parties ! »
« Bon travail. »
Il lui avait confié la préparation de la scène et l'envoi des invitations pour la cérémonie d'inauguration du syndicat, le lendemain. Comme prévu, elle avait géré ça à la perfection.
« Honnêtement, même sans inviter qui que ce soit, quelques milliers de personnes seraient sûrement venues », dit-elle. « Le babillard est en feu en ce moment. »
« C'est parfait. »
« Mais est-ce qu'on a vraiment besoin d'appeler autant de monde ? »
Alors qu'elle penchait la tête, Eun-Ho lut la fenêtre translucide visible pour lui seul.
[Épreuve : Révolution]
[Récompense : Droits de gestion et de gouvernance sur l'entreprise entière]
« C'est là que la révolution commence », dit-il posément.
« Hein ? »
« Littéralement », continua-t-il. « Elle commence là. »
[1] Début de la Révolution
- Déclarez votre volonté de révolution aux masses
- Vous deviendrez plus fort proportionnellement au nombre de ceux qui entendront votre déclaration
Eun-Ho expira lentement. « Tout est prêt, alors on y va ? »
« Oui ! Par ici ! » s'empressa Min Yeo-Jin, ouvrant la marche.
***
Une journée historique se leva.
« Putain ! C'est haut, Hyungnim ! » gémit Jae-Hyuk en gravissant les dix marches provisoires menant à l'immense estrade.
Le majestueux Château se dressait derrière.
Jae-Hyuk étira le cou jusqu'à l'extrême, le contemplant avec awe. « Pfiou... C'est moi qui suis nerveux, Noonim ! »
« Nerveux de quoi ? Assieds-toi déjà », dit Ji-Eun, bien que les commissures de sa bouche tressaillent, à peine contenues par le rire.
Le grand gaillard refaisait son cinéma.
« C'est pas la première scène publique d'Hyungnim, ça ? Et devant tout ce monde ! »
« Argh... Bon, c'est vrai. »
Des milliers de chaises avaient été installées derrière eux, la plupart déjà occupées.
« Toutes ces personnes sont venues pour voir Eun-Ho, non ? » demanda Ji-Eun à voix basse.
« Bien sûr ! » répondit Jae-Hyuk. « Depuis la première fois que je l'ai rencontré, je savais qu'il n'était pas ordinaire. Mais j'aurais jamais imaginé qu'il devienne quelqu'un d'aussi incroyable ! »
« Moi non plus. On a choisi le bon camp, hein ? »
Si Eun-Ho les avait entendus, il leur aurait cloué le bec de gêne. Pourtant, ni Ji-Eun ni Jae-Hyuk ne montraient la moindre honte.
Ils se souvenaient de la première rencontre dans cette salle de conférence, des allers-retours entre la gare de Séoul et le KTX, du jour où Eun-Ho était apparu à la tête de Soldats Squelettes, et du moment où ils avaient affronté leur ancien traumatisme de front.
« Et puis le champ de bataille », murmura Ji-Eun. « Quand on était piégés avec ce dragon... J'ai vraiment cru qu'on allait mourir. »
Juste au moment où ses souvenirs atteignaient ce point, une voix grave et claire trancha net dans la foule.
— Bonjour à tous.
« Jae-Hyuk ! Regarde ! » Ji-Eun lui agrippa le bras.
« Ooooh ! »
Tous les regards se braquèrent vers l'estrade, plus précisément vers l'homme debout au pupitre. Eun-Ho portait un costume gris taillé sur mesure qui lui allait comme un gant. La veste épousait ses épaules et sa taille, nette et précise.
Jae-Hyuk poussa un souffle. « Wahou... On dirait une autre personne. »
Ses cheveux, qui lui tombaient habituellement en désordre sur le front, avaient été plaqués en arrière avec soin. Ji-Eun ne l'avait jamais vu habillé comme ça.
« ... Eun-Ho cheveux gominés », chuchota-t-elle, se couvrant la bouche.
— Merci à tous d'être venus malgré vos emplois du temps chargés. J'apprécie votre intérêt.
De la façon dont ses doigts reposaient légers sur le micro au calme mesuré de ses paroles, il rayonnait de maîtrise. Son regard balayait naturellement l'assistance, comme quelqu'un qui aurait passé une décennire à naviguer dans l'arène politique.
Ji-Eun exhalé doucement. C'était comme voir un ami d'enfance partir de rien, récupérer les terres volées de sa famille, et revenir en célébrité.
« Hein ? Noonim ? Ça va ? » demanda Jae-Hyuk.
Sa poitrine semblait en tempête. « Ah, oui ! Ça va. Désolée. Qu'est-ce qu'il a dit ? »
De la fierté ? De l'excitation ?
Elle ne savait pas.
— Je m'appelle Lee Eun-Ho, chef d'équipe de l'Équipe de Coopération Travail-Direction, et je supervise l'inauguration du syndicat d'aujourd'hui.
Lee Eun-Ho était l'homme qui avait fracassé chaque obstacle tenté de le clouer au sol. Celui qui avait remis debout des gens brisés, vaincus, et les avait menés jusqu'ici. C'était aussi l'homme qui avait pris sa main quand tout semblait perdu.
— Et...
Eun-Ho marqua une pause.
— Je suis un meurtrier.
La tête de Ja-Eun se releva d'un coup. « Quoi ? »
— Je suis un voleur, un bandit, et un joueur.
« Q-quoi ?! » bégaya Jae-Hyuk. « Noonim, qu'est-ce que Hyungnim raconte ? »
À l'instant où il aurait pu se peindre en noble et héroïque, il se qualifiait lui-même de ces choses viles.
Une vague de murmures déferla sur les sièges serrés.
« Quoi ?! M-meurtrier ? »
« J'ai mal entendu ? »
Pourtant, Eun-Ho attendit, immobile et calme, laissant leur attention s'aiguiser.
— Je ne me tiens pas devant vous parce que je suis pur ou fort.
Le silence tomba peu à peu.
— Je me tiens ici parce que je suis faible et parce que je suis désespéré.
Ses yeux n'avaient pas changé depuis le jour de leur première rencontre.
— Un syndicat.
Il parla du but qui les avait tous rassemblés. Son regard balaya les milliers de personnes rassemblées. Étrangement, on avait moins l'impression qu'il était jugé que lui les jugeait.
— Ce que nous allons faire n'est pas une fête pure et noble.
Ses yeux brillèrent.
— C'est une guerre sanglante. Une prise de pouvoir. Une révolution.
Les chuchotements moururent là où passait son regard, ne laissant que la résolution.
— S'il faut nous salir les mains de sang, nous le ferons.
Un serment sans hésitation.
— S'il faut verser des larmes de sang, nous le ferons.
Même si ce sang coulait de ses propres yeux, il avancerait.
— Nous n'attendrons pas que quelqu'un d'autre nous sauve.
Sa volonté jaillit vers les milliers de présents — vers les dizaines de milliers qui se rassembleraient un jour.
— Ce n'est pas quelque héros sans nom, mais nous qui changerons le monde.
Thud. Thud. Thud.
« ... Ah. »
Le cœur de Ji-Eun battait la chamade. L'émotion et l'exaltation s'entremêlaient, chauffant son sang.
— Pas demain, mais aujourd'hui. Pas plus tard, mais maintenant. Ici même.
L'homme qui jadis n'avait saisi sa main que pour survivre, et lui avait montré un lendemain qu'elle croyait perdu, parlait à présent de construire un autre demain à partir d'aujourd'hui.
— Si mes mots ont ébranlé vos esprits et vos cœurs, le monde a déjà changé.
Une étincelle s'alluma dans ses yeux. Elle savait qu'elle le suivrait et marcherait à ses côtés, même si la route devant eux était pavée d'épines.
***
[Attention !]
[Attention !]
[Attention !]
Boum !
De colorés feux d'artifice festifs explosèrent au-dessus de leurs têtes. Une fumée blanche roula sur le plancher de la scène comme une brume dérivante.
[Attention, tous les employés actuellement présents dans l'enceinte de l'entreprise.]
[Le nombre d'accords requis ayant été atteint, la proposition d'Établissement du Syndicat a été adoptée.]
Au moment parfait, Choi Min-Young ajouta la dernière signature, portant le total à 10 000.
[Épreuve d'équipe, Obtenir 10 000 signatures, terminée !]
[Veuillez sélectionner votre récompense d'épreuve !]
[Aura Rebelle de tous]
[Mécanisme de Défense de tous]
[Vérifier les détails de l'effet.]
Ils recevaient enfin la récompense pour les dix mille signatures.
[Le Syndicat a été établi.]
[Membres du syndicat - 10 000]
[Chef du syndicat - Lee Eun-Ho]
Non seulement ils recevaient enfin la récompense des signatures, mais son nom apparaissait dans une fenêtre système visible par tous les employés.
Ses épaules semblaient plus lourdes, pourtant son ventre papillonnait étrangement. « Chef du syndicat... »
[L'autorité du Chef du syndicat a été accordée.]
[Vous avez acquis le Droit d'organisation, le Droit de négociation collective et le Droit d'action collective.]
[Vous pouvez déposer des Objections contre les mesures disciplinaires visant les membres du syndicat.]
[Vous pouvez organiser une Armée Révolutionnaire.]
...
Les messages défilèrent trop vite pour être lus.
[1] Début de la Révolution (Terminé !)
Le premier ordre spécial était accompli.
[Félicitations !]
[Vous avez déclaré avec succès votre volonté de révolution aux masses.]
Déclarée avec succès ? C'est noté, songea Eun-Ho.
[Récompense spéciale pour la Volonté Révolutionnaire accordée.]
« Là, je suis curieux », marmonna-t-il.
Quelle récompense grandiose ce système absurde allait-il m'accorder ?
Juste au moment où il se concentrait, les têtes se tournèrent une à une vers le ciel.
« Hein ? »
« Sol-Ah, c'est quoi ? »
« Là-bas... »
La foule se mit à crier.
« Attaque ! C'est une attaque ! »
« Non, attendez ! C'est pas ça ! L'angle est bizarre ! »
Puis, les Yeux de surveillance flottant dans le ciel explosèrent les uns après les autres.
« Les Yeux ! »
Zzzzt—
Un grésillement statique crépita dans les oreilles d'Eun-Ho.
Qu'est-ce qui se passe ?
Il n'avait jamais associé ce son à quelque chose de bon. Un frisson lui parcourut l'échine. Instinctivement, il descendit de l'estrade et dégaina la Lame Brise-Ciel.
Beeeeep—!
Puis, le perçant hurlement donna l'impression de lui fendre le crâne.
« C'est quoi ce son ! » cria la foule.
[Danger critique détecté !]
[Des dieux inconnus s'enragent face au péril du Révolutionnaire.]
[Récompense spéciale modifiée.]
[Recherche d'une compensation adaptée.]
Pouf—!
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« On a une épreuve ? Qu'est-ce qui se passe ! »
Pouf—! Pouf—! Pouf—! Pouf—! Pouf—!
S'ensuivirent des fenêtres système rouges devant tout le monde, sauf Eun-Ho.
« Putain de merde ! » grommela le Maître-des-Jurons.
Ji-Eun, assise au premier rang, se dressa d'un bond.
« E-Eun-Ho ! » Son visage était livide. « C'est une épreuve de groupe ! Mais... »
« Lee Eun-Ho ? »
Il n'avait pas besoin de la voir pour comprendre. Les regards affolés, les visages pâles et les gestes de la main tranchant la gorge rendaient l'épreuve limpide.
Ses équipiers semblaient essayer de lui communiquer quelque chose.
« Épreuve, Eun-Ho ! Tu es la cible ! »
« Hyuuuungnim ! »
« Fuuuuis ! »
Eun-Ho exhalé sèchement. « Vous plaisantez, j'espère. »
C'est comme ça que l'entreprise veut jouer ?