Mo-Ho, chef de l'équipe VIP Ventes Quatre du Département des Ventes, entra dans le restaurant sous-marin le cœur battant. Après tout, ce n'était pas un dîner avec un simple manager ou un chef de division, mais un repas privé avec le directeur du Bureau du Personnel en personne !
La note est un peu salée, mais peu importe.
Si se mettre le directeur dans la poche pouvait favoriser sa future promotion, c'était un faible investissement.
Je dois lui laisser une forte impression !
« Voici le célèbre menu délices de Sous la Mer, préparé comme vous l'avez demandé », annonça le serveur.
Ce n'était pas n'importe quel restaurant non plus. Le directeur l'avait emmené dans l'un des établissements les plus chics du coin. Tous les instincts de Mo-Ho en tant que chef d'équipe VIP hurlaient que c'était bon signe.
Si ça se passe bien, je pourrais finir avec le directeur des Ventes et le directeur du Bureau du Personnel dans ma poche.
Porté par cette pensée, Mo-Ho se redressa et dit avec obséquiosité : « Goûtez aussi l'aile de requin transparente, Directeur. C'est vraiment excellent. »
« Je l'ai déjà mangée », répondit le directeur sur un ton plat.
« Alors peut-être celui-ci, le concombre de mer étoilé est également exquis. Laissez-moi vous en servir un morceau — »
« Ça suffit. Vous pouvez le manger. »
Les réponses brèves du directeur et son habitude de fixer le vide sans jamais croiser le regard de Mo-Ho le frappèrent comme bizarres.
J'ai entendu dire qu'il chérit les juniors... Est-il juste timide avec les gens qu'il ne connaît pas bien ?
Si c'était le cas, il était temps pour un commercial aguerri d'intervenir.
Réfléchis. Quel sujet lui plairait ?
Pour créer du lien, le choix le plus sûr était une personne ou un incident qu'ils connaissaient tous deux, de préférence quelque chose de pertinent pour le moment présent.
Il y en a un.
« Bien, parlant de ça », continua Mo-Ho, endossant le masque du junior sincère, « ce chef d'équipe fraîchement nommé tout à l'heure, ne l'avez-vous pas trouvé un peu inhabituel ? »
« Il y a eu des dizaines de nouveaux chefs d'équipe aujourd'hui », dit le directeur.
« Ah non, je veux dire la nouvelle recrue. Il s'appelle Lee Eun-Ho, je crois. »
Il n'y avait aucun moyen que quiconque ayant assisté à l'événement d'aujourd'hui ne s'en souvienne pas.
Mo-Ho amena délibérément Eun-Ho sur le tapis, celui qui avait fini par faire figure d'idiot. « Pour quelqu'un qui n'a rien, il a vraiment eu le culot de se porter volontaire — »
À cet instant, Mo-Ho se figea sans s'en rendre compte. Le regard du directeur s'était braqué sur lui. Derrière les yeux souriants et bienveillants que tout le monde connaissait se cachait quelque chose d'un noir d'encre. Ce n'était pas simplement froid, c'était assez tranchant pour piquer. Brièvement, on eut l'impression que ce regard l'écorchait vif, sondant jusqu'au plus profond de lui.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il n'enchérisse pas du tout. Il m'a vraiment eu », dit le directeur sur un ton décontracté. Son expression était parfaitement normale, comme si de rien n'était.
Est-ce que je l'ai imaginé ?
C'était probablement juste une illusion passagère. Le directeur était célèbre pour sa bienveillance, après tout. Mo-Ho se dit qu'il était simplement trop tendu.
« Il ne savait même pas combien d'argent il avait dans sa propre poche avant d'agir comme ça. Très typique d'une recrue imprudente qui ne pense pas aux conséquences, non ? » dit Mo-Ho, essayant de ramener la conversation sur ses rails.
« Ne pas penser aux conséquences, hein », marmonna le directeur.
Mo-Ho était sûr que le directeur avait semblé mal à l'aise chaque fois qu'Eun-Ho prenait la parole plus tôt. Il s'attendait donc à ce qu'il acquiesce.
À la place, le directeur dit : « On ne voit que ce qu'on connaît. »
« Oui, exactement. Autant qu'on connaît — pardon ? » demanda Mo-Ho, clignant des yeux.
« Ce n'est rien. » Le directeur s'appuya sur sa chaise, croisa les bras et étudia Mo-Ho comme s'il avait trouvé un jouet amusant. « Au fait, vous avez perdu votre titre d'Employé de l'Année cette année, non ? »
« Hein ? Ah, non, c'était juste un changement temporaire. Je vais le récupérer bientôt », dit Mo-Ho prestement, bourré de confiance.
Après tout, les messages qui apparaissaient tout le long de la soirée en étaient la preuve.
[Vente réussie !]
[Total des ventes : 1 905 000 Points de Bien-être]
La performance personnelle de Lee Eun-Ho s'élevait à deux millions de points. L'écart n'était que de cent mille Points.
[Vous avez été sélectionné comme candidat pour Employé de l'Année.]
[Terminez en force et saisissez la victoire à la toute fin !]
Mo-Ho avait même reçu un message officiel déclarant que la fin était proche.
« Plus qu'un jour ! Tenez bon un jour de plus et je reprends ma place ! »
Pourtant, le directeur semblait totalement indifférent à tout ça. Un sourire vaguement prédateur étirait ses lèvres. « Vous l'avez perdu, ceci dit. Ça reste un fait. »
« Mais — »
« Le directeur des Ventes n'a pas caché sa déception non plus. »
Mo-Ho tressaillit. « Le directeur des Ventes ? »
« Il fait un tintamarre énorme pour trouver de nouveaux talents. Il disait qu'il ferait n'importe quoi pour recruter Lee Eun-Ho », dit le directeur calmement. « C'est pas pour ça qu'il a filé le titre d'Employé de l'Année alors qu'on n'est pas en fin d'année ? »
Plus les tripes de Mo-Ho bouillonnaient, plus ses mains tremblaient. Il renversa de l'alcool sur le bord en resservant son verre.
« Cela dit », continua le directeur, « moi je vois les choses différemment. »
« Pardon ? »
La voix grave du directeur se posa sur le verre comme un sédiment. « Ce n'était que deux jours de relevés, non ? Si vous aviez concouru loyalement sur une année complète, je doute qu'il ait pu vous battre. »
« Exactement ! » s'exclama Mo-Ho. « La vente, c'est du savoir-faire et de l'expérience ! Et ce bâtard a utilisé des sales coups ! Il y a même des rapports disant qu'il balançait des promesses en l'air — »
« Bon, bon. C'est justement pour ça. » Le directeur le coupa net et lança l'idée en passant. « Pourquoi ne pas le faire venir au Département des Ventes et organiser une vraie revanche, loyale celle-là ? »
« Quoi ? Mais il a déjà formé une nouvelle équipe sous le Bureau du Personnel, non ? Comment ça — »
« C'est une équipe fraîchement formée, non ? Si elle est dissoute, quel choix lui restera-t-il ? Il devra accepter n'importe quelle réaffectation. »
« Dissoute ? »
C'était absurde, mais l'homme qui le disait était un directeur dont l'autorité rendait même l'impossible raisonnable. Avant de s'en rendre compte, Mo-Ho se retrouvait à hocher la tête.
« Ça ne durera pas longtemps », dit le directeur.
« Je sais bien ? Une équipe comme ça sera démantelée en un rien de temps », acquiesça Mo-Ho avec empressement.
« Très probablement. Ou alors on pourrait appeler ça faire respecter la justice. »
Ses yeux s'écarquillèrent. C'est peut-être à ce moment-là que Mo-Ho se mit vraiment à boire.
« Vous deviez avoir sacrément soif », remarqua le directeur.
Mo-Ho tenta bien de reposer son verre, mais le directeur le lui remplit simplement à nouveau, satisfait.
« Ah, pour un second tour — »
« Malheureusement, ça suffira pour aujourd'hui », dit le directeur en se levant. « Mangez et buvez à votre guise. Je pars le premier. »
« B-bon retour, Monsieur ! »
Bien après le départ du directeur, Mo-Ho resta là, vidant verre après verre. Sinon, la rage bouillante l'aurait déchiqueté.
Cling ! Glou ! Glou !
D'un verre, le visage insupportable d'Eun-Ho lui remonta à la surface. Du suivant, il fit taire les voix qui se moquaient de lui d'avoir perdu face à une simple stagiaire fraîchement sortie de l'OJT.
Quand il ne sut plus s'il buvait l'alcool ou si l'alcool le buvait, le serveur entra. « Monsieur, on ferme. »
Il suivit les indications vers la sortie et poussa la porte. Puis, comme par un coup du sort, il tomba nez à nez avec le bâtard.
« Lee Eun-Ho ? Espèce de petit con ! Tu ne salues même pas un senior qui est comme le ciel au-dessus de toi ? » Son estomac brûlait comme s'il était plein de feu. Là, tout de suite, il se sentait capable de n'importe quoi. « T'as entendu les nouvelles, pas vrai ? »
Mo-Ho marcha droit sur ce visage insolent, le pas hardi et chaloupé, comme un général vaillant chargeant en avant. Les murs et le sol semblaient tanguer à mesure qu'il s'approchait, mais il ricana à l'idée.
Cette piche ne me terrassera pas.
« La résidence est à moi aussi. Il ne te restera rien dans les mains ! »
Wham !
Il l'attrapa par le col. « Goûte à ce que c'est de tout se faire voler du jour au lendemain. »
Une colère flamboyante, la faveur que son directeur de confiance lui avait refusée, et la peur aiguisée de perdre son poste brûlaient toutes les trois dans son regard.
« Hein ? Mais pourquoi t'es soudain devenu un truc aussi ratatiné ? » demanda Mo-Ho.
Le visage semblait froissé, comme un morceau de calmar séché machouillé.
Il a toujours été aussi petit ?
« Je t'ai piqué ta taille aussi ? »
« Hahaha ! » Eun-Ho éclata de rire.
Mo-Ho resta coi. « Hein ? »
« Wow... Il a dû sérieusement boire », dit Eun-Ho en riant. « Je m'excuse à sa place. »
« Eun-Ho, c'est pas à toi de t'excuser pour ça. »
Mo-Ho était certain d'avoir attrapé Eun-Ho par le col, alors pourquoi l'homme se tenait-il sur le côté, à se marrer ?
« Mo-Ho. Chef de l'équipe VIP Ventes Quatre du Département des Ventes. »
Alors qui est ce type ratatiné ? A-attends, ce visage me dit quelque chose... pensa Mo-Ho.
Mo-Ho plissa les yeux, les rouvrit.
« Eh bien, pas mal de clients VIP que vous gérez sont aussi mes habitués », dit Soeju. « Je suppose qu'il est temps que je passe quelques coups de fil, après tout. »
Alors que la petite silhouette indistincte se mettait enfin au point, Mo-Ho recula en titubant et s'effondra, une seule pensée résonnant dans son esprit.
« Guh ! S-Soeju ! Hic ! »
C'est forcément un rêve. Ça ne peut être que ça. Absolument. Putain !
***
Drrrrr... Drrrrr... Drrrrr...
La sonnerie insistante du téléphone tira Mo-Ho à mi-chemin du sommeil. Il avait l'impression d'avoir été piégé dans un cauchemar terrible toute la nuit. Avec cette pensée en tête, il décrocha.
Immédiatement, un hurlement lui perfora les tympans.
— Chef d'équipe ! Qu'est-ce qui se passe bordel ?!
« De quoi tu parles... Argh, ma tête... » gémit Mo-Ho.
Les coups de marteau dans son crâne faillirent arrêter net sa pensée.
La personne au bout du fil exigeait une réponse.
— Les VIP sont tous en furie en ce moment ! Qu'est-ce que t'as fait hier soir pour causer ça ?!
« Quoi ? Qu'est-ce qu'ont les VIP ?! Explique correctement ! »
Une terreur rampante lui grimpa le long de la colonne, plus forte que sa migraine. C'est à ce moment qu'il remarqua enfin les messages rouge vif clignotant devant ses yeux.
[Avertissement !]
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 1 550 000 Points de Bien-être]
« Remboursement ? » marmonna Mo-Ho.
Un remboursement ? C'est quoi ce bordel ?
Mo-Ho pêta un câble. « Qu'est-ce qui te prend ? Notre boîte ne fait même pas de remboursements ! »
— Si, pour les VIP ! Ils ont tous signé des contrats spéciaux avec toutes les clauses qu'ils voulaient !
En toutes ses années dans la vente, Mo-Ho n'avait jamais vu un seul client demander un remboursement après un achat. « C'est parce que personne n'a jamais vraiment demandé de remboursement avant ! »
Pourquoi sa première fois devait tomber maintenant, de tous les moments ?
Je suis à deux doigts de récupérer le titre d'Employé de l'Année !
— Tu dis quoi ? Pourquoi tout d'un coup ! C'est qui ? Va les trouver et mets-toi à genoux pour supplier !
« Ha, putain. T'as demandé qui c'est ? »
— T'as juré ?! Tu as pété un plomb ou quoi ?!
« Ouais, merde ! Y'en a pas un ou deux, mais tous les VIP qui exigent des remboursements ! Comment tu veux que je ne jure pas ?! »
Mo-Ho allait exploser et hurler en retour, mais d'autres fenêtres de message rouges surgirent les unes après les autres.
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 1 380 000 Points de Bien-être]
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 1 030 000 Points de Bien-être]
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 880 000 Points de Bien-être]
...
Sa bouche se referma.
— On t'a filé toutes les perfs de notre équipe ! T'as dit que si tu récupérais le titre d'Employé de l'Année, nos évaluations individuelles seraient comptées sur nos vrais chiffres !
« C-c'est — »
Je suis fichu.
Cette pensée remplit entièrement sa tête, noyant tout le reste que disait son subordonné.
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 570 000 Points de Bien-être]
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 430 000 Points de Bien-être]
[Remboursement traité avec succès.]
[Total des ventes : 190 000 Points de Bien-être]
...
Les chiffres s'effondraient si vite qu'il avait peine à les suivre.
— À ce rythme, notre équipe n'atteindra même pas ses objectifs ! Tu vas faire quoi pour mon évaluation ?!
Un million neuf cent mille points, c'était le chiffre qu'il avait construit en siphonnant les performances de ses subordonnés. Il s'était justifié ça comme une forme de correction juste, assumant qu'Eun-Ho avait utilisé des sales coups de toute façon.
« É-écoute ! Raccroche pour l'instant ! Je trouverai un truc, d'une manière ou d'une autre — »
— C'est déjà nettoyé à sec ! Ils disent qu'ils lâcheront pas l'affaire tant qu'ils t'auront pas viré et remplacé toute l'équipe !
« V-virer ?! Attends, de quoi tu parles ?! »
— Moi je dois au moins me sauver ! Je vais tout avouer sur le vol de perfs et repartir à zéro !
Comment ça a pu tourner comme ça ?! Pourquoi tout d'un coup ?! Pourquoi, de tous les moments ?!
Les cheveux de Mo-Ho se dressèrent sur sa tête alors qu'il essayait désespérément de le menacer : « Espèce de salaud ! Tu crois que tu t'en sortiras comme ça ?! Tu es complice toi aussi ! Tu as pété un plomb ?! À ce rythme, on est tous morts ! A-allo ? Allo ?! »
Cependant, l'appel avait pris fin. Avec ça, sa connexion à son équipe, la bouée d'influence qu'il avait cru posséder brièvement, et son espoir de récupérer le titre d'Employé de l'Année avaient tous pris fin.
« On va tous creverrrrr ! »