Thuuud— !
Tel un arbre colossal mort depuis longtemps, le Gardien de la Forêt Corrompue s'effondra enfin. La forêt frémit sous un tremblement semblable à un séisme qui se propagea à partir de l'impact.
Les gens chancelèrent en s'accrochant à la tour de guet qui tremblait, réussissant à peine à garder l'équilibre.
« Aaaah ! »
« I-il tombe ! »
« Accrochez-vous aux supports ! »
Au milieu du chaos, Bo-Ra cria sèchement : « Modelage ! »
Un mur colossal et invisible prit la forme d'une paume violet pâle, pressant une butte de terre sous la tour vacillante. Il forma un support solide, maintenant la structure pour qu'elle ne s'effondre pas malgré les secousses.
« C'était incroyable, Mademoiselle ! »
« Hé hé, bien sûr ! Je suis talentueuse, tu sais. Ta-len-tueuse ! »
Une fois le tremblement de terre calmé, même les répliques s'estompèrent. Tout le monde parvint enfin à reprendre son souffle.
Dans cette brève accalmie, Eun-Ho se rappela le message apparu plus tôt.
[La Forêt Gémissante s'éveille à la présence d'un étranger.]
[Vous avez obtenu la Boussole d'Épreuve.]
Il sentit une lourde sensation se poser dans sa main. Quand cela s'était-il produit ? Malgré le fait qu'il n'était ni ivre ni désorienté, la boussole avait glissé net dans sa paume.
Clic.
Ça ressemblait à une montre de poche dorée. À l'intérieur, une unique aiguille épaisse et noire tournait lentement.
Cette aiguille est bizarre.
À première vue, elle semblait d'un noir d'encre, mais en y regardant de plus près, elle était transparente, remplie de fumée noire tourbillonnante. La fumée gonflait et se dissipait par cycles, faisant passer l'aiguille du noir de jais au gris cendre.
Ça ressemble vraiment à une montre... pensa Eun-Ho.
Vrom—
Pourtant, elle n'égrenait pas le temps, ne pointait ni vers le nord, ni vers le sud, ni vers aucune direction.
Bo-Ra s'approcha de lui. Elle demanda fièrement, tortillant nerveusement les doigts comme un enfant qui quête des louanges : « Oppa ! T'as vu comment j'ai sauvé la tour de guet ? »
Eun-Ho prit soin de la féliciter comme il faut. « Oui. Ton jugement était parfait. Si tu avais eu ne serait-ce qu'un peu de retard, ça aurait pu être dangereux. Ta vitesse de réaction était excellente aussi. On dirait que ta vitesse d'incantation s'est améliorée. »
« Hein ? Hein ? J'ai monté ma compétence en niveau, du coup ça marche instantanément même si je me concentre moins ! »
« Tu t'es beaucoup entraînée. On dirait que ça a payé. »
Bo-Ra rayonna de satisfaction. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua l'objet dans sa main. « Hein ? D'où sort cette boussole ? »
« Bonne question. » Puisque l'expliquer aurait pris trop de temps, il garda sa réponse courte.
Bo-Ra se pencha quand même, l'examinant de près un moment avant de pencher la tête. « Hum ? L'aiguille est bizarre. »
« Ouais. Elle nous guide même pas correctement. »
Elle avait raison. L'aiguille vacillait faiblement, comme si elle voulait indiquer quelque part sans y parvenir tout à fait.
« Elle est censée pointer quelque part. Le nord, ou un truc du genre. »
[La Boussole a découvert la première épreuve.]
Pourtant, elle avait bel et bien dit qu'elle avait découvert quelque chose, quelle que soit cette épreuve.
« Peut-être qu'elle est pas encore chargée ? » marmonna-t-il.
Il devait y avoir une condition quelconque. Quoi qu'il en soit, il décida de s'en occuper plus tard. Rangeant la boussole, il porta son attention ailleurs, laissant Bo-Ra pencher encore la tête, perplexe.
« Pour l'instant, je pense que tout le monde va devoir fournir un effort supplémentaire », dit-il en scrutant la tour de guet presque terminée et les membres de l'équipe trempés de sueur.
Il savait que les pousser sans arrêt lui donnerait des airs de chef impitoyable, mais il avait une raison.
« Y a un moyen d'augmenter notre puissance de combat », dit Eun-Ho.
Jang Han-Il et les autres se remirent immédiatement à relire la fenêtre d'épreuve et à poser des questions.
« Hein ? Qu'est-ce qui reste ? »
« La tour de guet est quasi finie. Il ne reste que quelques finitions ! »
« De quoi tu parles d'un coup ? »
Jang Han-Il, Park Gong-Chan et la plupart de leurs équipiers avaient l'air perplexes, ce qui était normal.
« Il suffit d'arracher les becs-rasoirs, non ? »
Avant qu'il n'ait pu expliquer plus avant, les gens commencèrent à s'échauffer.
« Merde ! Faisons-le ensemble », dit le Maître-des-Jurons.
« Moi aussi ! Whoa, ça veut dire qu'on va pouvoir te regarder forger des épées cette fois ? »
« Jeune Homme ! J'aiderai aussi ! J'ai pas pu me battre, alors je devrais au moins faire ça. On a juste à attraper et tirer, non ? »
« Ton dos va bien ? Je peux te tenir, alors faisons-le ensemble ! »
« Tout le monde, commencez où vous êtes à l'aise ! Je les rassemblerai par psychokinésie ! » dit Ji-Eun.
Non, sérieusement, quand est-ce que tout le monde est devenu des travailleurs modèles ? pensa Eun-Ho.
« Hyungnim ! Combien t'en faut cette fois ? Cinquante ? Cent ? » demanda Jae-Hyuk avec assurance.
Merde. Il a vraiment changé.
Se sentant bizarrement fier de l'empressement de Jae-Hyuk, Eun-Ho répondit : « Autant que vous pouvez en gérer. »
« Oui, Chef ! »
Plus ils récupéraient de lames, mieux c'était, parce qu'il y avait plein d'utilisations possibles.
« Je la tiens ! Voilà ! »
Grâce à tous ceux qui se portaient volontaires, le travail devait se finir sans accroc — ou du moins le pensait-il. Ça arriva juste au moment où il se dirigeait vers la prochaine cible.
Ye-Ji perdit sa prise sur l'Oiseau à Bec Tranchant qu'elle tenait. « Au compte de trois ! Un, deux, tr— ah ! »
Clang !
Heureusement, la statue ne se brisa pas, gelée solide qu'elle était. Cependant, une brume violette se répandit sur la paume de Ye-Ji.
Voyant l'aura menaçante, Sol-Ah accourut et lança immédiatement un sort de soin. « Mais qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« M-mon Endurance a chuté ! » cria Ye-Ji paniquée, parce que le simple fait de toucher la lame glacée lui avait drainé son Endurance.
« Quoi ? Pourquoi ?! »
Il jeta un coup d'œil à Sol-Ah, et elle répondit tout de suite : « C'est une engelure. Je l'ai soignée. »
« C'est— »
« Attendez ! Alors ça veut dire que ! »
Hormis Ye-Ji, qui se cachait derrière Sol-Ah sous le choc, le visage de tous les autres s'illumina.
« C'est une bonne nouvelle. »
« Q-quoi ?! En quoi le fait que je choppe une engelure est une bonne nouvelle ?! »
« Ça veut dire que transpercer les ennemis avec ces épées leur infligera l'engelure. »
« Oh ! »
C'était assurément un effet inattendu. Peut-être que le blizzard du Golem de Glace, ou le froid qui avait recouvert toute la forêt, les avait améliorées. Quoi qu'il en soit, c'était indéniablement une bonne nouvelle. Forger les épées serait dur, mais n'importe quel ennemi face à des dizaines de lames infligeant l'engelure aurait bien plus mal, que ce soit des monstres ou les salauds là-haut.
« On doit absolument les faire. Jae-Hyuk, et toi ? »
« Ah, j'encaisse des dégâts aussi, mais ma récupération est plus rapide ! »
C'était probablement grâce à sa Régénération Ultra.
« Si c'est le cas, Jae-Hyuk, Ji-Eun, Bo-Ra et Monsieur le Gardien, je demanderai juste à vous quatre de gérer ça. »
Ji-Eun et Bo-Ra n'avaient pas besoin de toucher les lames directement, et le gardien avait un réservoir d'Endurance écrasant, donc il devrait aller.
« Sol-Ah, maintiens ton sort de soin. Concentre-toi principalement sur Monsieur le Gardien », ordonna Eun-Ho.
« D'accord. »
« C'est une ressource incroyablement précieuse. Le cadavre pourrait disparaître, alors travaillez le plus vite possible. »
« D'accord ! »
« Compris ! »
Au cas où, il donna à Sol-Ah quelques précautions supplémentaires avant de se retourner.
C'est à ce moment que le Maître-des-Jurons aboya immédiatement : « Quoi ? Et moi ?! »
« Pas la peine de s'inquiéter. On a plein de boulot. »
« Ouais, merde ! Je suis fort moi aussi ! » Le Maître-des-Jurons le suivit, soudain bizarrement compétitif avec le gardien. Il marmonna : « Je suis plus fort que ce vieux ! »
Ils se dirigèrent vers le cadavre du monstre-arbre.
Swoosh— !
Le tronc ancien durci se dressa de nouveau devant lui. Il passa le bout des doigts sur la surface, sentant des rainures si profondes qu'elles rappelaient les rides d'un centenaire.
« Et pourquoi on— »
« Force d'Épée. »
Fwoosh— !
Crac !
Une aura d'épée bleue flamba le long de la lame, entaillant l'écorce. C'était bien trop dur pour être coupé net en un coup, mais une fissure se forma définitivement.
Craaack— Crac !
Ding !
[Vous avez obtenu du Bois Dur !]
Après avoir grogné et forcé dessus un moment, l'arrachant presque de force, le message qu'il espérait apparut enfin.
[Bois Dur]
- Un bois dense formé après d'innombrables années de séchage sous un soleil brûlant et d'érosion par des vents glacés.
- Imprégné de la vitalité de la forêt, sa dureté a été encore renforcée.
- Il ne se brise pas facilement, même sous une grande force.
- Puissance de Défense : 20
C'est ça !
Eun-Ho l'avait testé sur un coup de tête, et le matériau s'avéra utile pour les armes comme pour les armures.
Y a beaucoup plus de trucs utiles que je m'attendais !
On dirait un arbre qui ne tarit jamais. Surtout, peut-être parce que le Gardien était si massif, la quantité énorme de bois utilisable qu'il fournissait était un avantage considérable. Même après avoir récolté de quoi faire le tour de son corps, il en restait encore beaucoup.
« Suffit probablement pour faire le tour de la clairière une fois », marmonna-t-il.
Le Maître-des-Jurons claqua des doigts, visiblement séduit par l'idée. « La clairière ? Oh ! Si on l'installe comme un mur, personne pourra nous emmerder ! »
« Ça suffira pas. »
« Hein ? T'as dit assez pour faire le tour une fois. »
« Tu crois qu'on n'utilise que le terrain jusqu'ici ? »
« ... Eh ben, jusqu'où tu comptes l'utiliser ? » demanda le Maître-des-Jurons avec une expression visiblement lasse.
Eun-Ho répondit fermement : « Toute la forêt. »
« Ouais, je savais que tu dirais ça. »
Faut voir grand. Après tout, ce terrain n'a pas été facile à obtenir, pensa Eun-Ho.
« Bon, tout le monde, au boulot ! On commence les opérations de démantèlement ! »
***
Le travail continua.
Krrrk, krrrk, krrrk, krrrk, krrrk, krrrk...
Avec des mains pétrifiées, ils limèrent encore et encore les becs-rasoirs gelés.
Krrrk, krrrk, krrrk, krrrk, krrrk...
[Attention !]
[Vous êtes entré en contact avec le Gel de Dix Mille Ans.]
[Un froid insupportable s'infiltre dans vos os.]
[Vous développerez l'altération d'état, Engelure, dans une minute.]
« Guh ! »
« Hé ! Ça va ? C'est glacial rien qu'en approchant ! »
[Votre Endurance diminue. 0,1 %, 0,2 %, 0,3 %...]
Même un contact bref provoquait une douleur glaciale cuisante, si bien que tous les membres de l'équipe observaient avec inquiétude.
[Le Gel de Dix Mille Ans s'incline devant vous, Roi de la Plaine Enneigée.]
[Vous êtes insensible au froid.]
Pas besoin de truc en plus, mais l'effet d'un titre qu'il avait gagné depuis longtemps aida un peu aussi.
[L'adaptabilité du Cafard Empereur a été activée !]
[Votre résistance au froid a légèrement augmenté.]
[Les Membres de l'Équipe de Coopération Travail-Direction sont émus par votre sacrifice sans pareil !]
[Loyauté actuelle : 75 %]
Avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, leur loyauté fit un bond. En le regardant limer les lames à mains nues, la peau rouge de froid, ils semblèrent penser qu'il faisait un sacrifice énorme.
Thud !
Eun-Ho creusa une rainure dans le bois dur avec son aura d'épée et y inséra la lame. L'épée était terminée.
[Vous avez obtenu du Bois Dur !]
[Vous avez obtenu la Lame Bec-Rasoir de Glace !]
[Lame Bec-Rasoir de Glace]
- Une épée personnellement limée et forgée par une étoile montante de l'escrime, utilisant un bec-rasoir gelé par le Gel de Dix Mille Ans.
- Au lieu d'une garde conventionnelle, du bois dur a été sculpté et ajusté directement sur la lame.
- Sa prise inégale peut sembler maladroite au début, mais elle devrait devenir plus confortable avec le temps.
- Son apparence unique est un bonus.
- Puissance d'Attaque : 10 (Dégâts sur la Durée : 1 par seconde)
Non seulement la performance était sorprenantement solide, mais cet objet avait même des Dégâts sur la Durée. Les yeux de tous s'écarquillèrent face à la lumière du soleil brisée reflétée sur la lame glacée. Voir quelque chose qu'ils croyaient à peine possible prendre vie les remplit d'émerveillement.
« Ah... »
Pourtant, personne ne s'avança immédiatement.
« Euh, tu vas en faire d'autres ? »
« Tu vas les donner à qui ? »
« T'as dit qu'il y aurait des chefs de partie. Tu les donnes qu'à ces gens-là ? »
Il était clair que tout le monde en voulait une, pourtant personne n'osait le dire haut et fort.
Par conséquent, Eun-Ho déclara : « Je les donne à vous tous. »
« Quoi ?! »
« Plus vous devenez forts, plus je le deviens. »
Peu importe à quel point c'était bien, c'était son propre travail, pas l'artisanat d'un forgeron professionnel. Ça ne pouvait pas se comparer à la Lame Brise-Ciel qu'il maniait. Pourtant, pour beaucoup d'entre eux, même une arme comme celle-ci serait inestimable. C'était un investissement, en un sens.
« Tu les donnes comme ça ? Toutes ? »
« Vous êtes mon équipe. »
Eun-Ho n'avait pas créé l'équipe juste parce qu'il voulait devenir chef. Sinon, il aurait simplement formé une unité classique sous le Bureau de l'Investigation ou le Bureau de l'Audit. La raison pour laquelle il avait formé l'Équipe de Coopération Travail-Direction, plutôt que quelque chose comme Équipe d'Investigation Neuf-Neuf-Neuf ou Équipe d'Audit de Terrain Neuf-Neuf-Neuf, était simple.
« Si dix pour cent ou plus du total des employés s'accordent sur un ordre du jour spécifique, cet ordre du jour peut être proposé par un organe de concertation travail-direction. »
Il comptait obtenir le soutien de plus de dix pour cent de l'effectif total et établir un syndicat.
Ce qui veut dire que je vais pas rester les bras croisés. Jamais, pensa Eun-Ho.
Il se préparait pour un combat qui viendrait inévitablement un jour. Pour l'instant, il posait les bases pour que l'équipe puisse protéger cet endroit même quand il ne serait pas là.
« Nos avantages d'équipe sont ouf. » Bo-Ra le dit à moitié en plaisantant, admirative.
« C'était ça ton plan depuis le début, Chef d'équipe ? » remarqua Yeo-Jin, émerveillée.
Un autre message suivit immédiatement.
[Les Membres de l'Équipe de Coopération Travail-Direction sont profondément impressionnés par votre leadership.]
[Loyauté actuelle : 80 %]
Quatre-vingts pour cent de loyauté dès le premier jour, c'était plus que suffisant.
« Alors continuons. Préparez les matériaux. »
« Oui Chef ! »
Ding !
Ding !
Ding !
[Vous avez obtenu la Lame Bec-Rasoir de Glace !]
[Vous avez obtenu la Lame Bec-Rasoir de Glace !]
[Vous avez obtenu la Lame Bec-Rasoir de Glace !]
...
Ding !
[Votre titre Pierre à Aiguiser Humaine a évolué en Pierre à Aiguiser Humaine de Glace !]
[Vous êtes capable de limer n'importe quelle glace.]
[La vitesse de limage de la glace a drastiquement augmenté.]
Hein ?
Alors que le travail continuait sans accroc, des effets supplémentaires destinés à lui seul commencèrent à apparaître les uns après les autres.
[Les fragments de glace limés deviennent plus durables.]
[Votre résistance au froid a significativement augmenté.]
Tout le reste mis à part, le fait que la glace limée devienne plus résistante était intéressant. Il devrait essayer sur les fragments du Golem de Glace aussi, tout comme il avait aligné les os des Soldats Squelettes.
Bon, maintenant que j'y pense, je me demande comment vont les Soldats Squelettes ? J'espère que l'assistant instructeur les a bien entraînés. Il les harcèle pas, au moins ?
Il décida de vérifier bientôt. Tandis qu'il était perdu dans cette quasi-inquiétude et forgeait ses propres plans, le long projet fut enfin terminé.
« C'est fait ! »
[Félicitations !]
[Épreuve d'Équipe, Construire une Tour de Guet, a été terminée.]
[L'Équipe de Coopération Travail-Direction a gagné 30 Points d'Avantages d'Équipe.]
[Veuillez consulter les Informations du Bureau !]
Ils avaient enfin fini de construire une tour de guet. Érigée à partir de troncs abattus, la haute structure en bois avait été assemblée par des douzaines de travailleurs costauds qui avaient planté des clous, noué des cordes et renforcé la charpente avec de la toile. C'était leur tout premier bâtiment achevé.
« Ça fait du bien d'en avoir une comme ça », marmonna Park Gong-Chan.
Ses mots déclenchèrent un chœur de réactions positives.
« Avec nos armes et une tour de guet, on est quasi imbattables, non ? »
« Quel genre d'effet elle a ? Je suis curieuse ! »
« Waouh ! Nos avantages d'équipe sont pas une blague ! »
Ils étaient tous trempés de sueur et avaient l'air en vrac, mais voir à quel point ils étaient heureux était rassurant.
« Informations du bureau », dit-il.
Fwoosh— !
Alors, une fenêtre bleue translucide apparut devant ses yeux.
[Forêt Gémissante]
- Affiliation : Équipe de Coopération Travail-Direction
- Zone : 1 000 x 1 000
- Installations/Mobilier : [Cabane en Rondins (Niv. 1)], [Tour de Guet (Niv. 1)]
- Effets Spéciaux : Aucun
Puis il vérifia l'effet de la Tour de Guet.
[Tour de Guet (Niv. 1)]
- Peut détecter les ennemis distants.
« Quoi ? »
« C'est tout ? »
« Détecter les ennemis distants ? Ben ouais. Elle est haute, donc je suppose. »
Certains membres de l'équipe semblaient déçus, ce qui était compréhensible. Satisfaction personnelle et utilité pratique étaient deux choses très différentes.
« Mais c'est pas tout », dit Eun-Ho.
« Hein ? »
Ce que Tour de Guet (Niv. 1) impliquait vraiment n'était pas juste la fonction de base d'une structure.
« Le fait qu'elle ait un niveau veut dire qu'elle gagne des effets quand on la monte. »
Ça voulait dire qu'il était bien trop tôt pour que qui que ce soit soit déçu.
« Récompenses d'avantages. »
[L'Équipe de Coopération Travail-Direction détient actuellement un total de 1 980 Points d'Avantages !]
[Veuillez sélectionner une Récompense d'Avantage !]