« Mademoiselle Sarah ! On ne commence pas l'événement de l'après-midi ? »
Sarah était anxieuse, au point qu'à la différence de son habitude, elle arpentait sa petite surface de long en large malgré la foule de centaines de personnes qui lui faisait face.
Que dois-je faire ? Je commence sans Lee Eun-Ho ?
Si elle tardait davantage, les gens commenceraient à trouver ça bizarre.
« Cinq minutes ! On commence dans cinq minutes. Comme l'ambiance risque d'être un peu gênante, pourquoi ne pas commencer par saluer les gens de votre propre service ? »
Il reviendra sain et sauf. Il me suffit de gagner un peu de temps !
Elle s'essuya discrètement les paumes moites tout en temporisant.
Ding !
Une notification retentit alors.
Surprise par cette alerte inattendue, Sarah eut un sursaut. Elle cligna rapidement des yeux et consulta la fenêtre de message.
[Un événement s'est produit !]
[Votre affiliation a changé du Bureau des Affaires Publiques au Bureau de la Gestion.]
Bien que ce soit une nouvelle qu'elle attendait désespérément, elle n'aurait absolument pas dû arriver à cet instant. Elle avait déposé la demande, mais vu le timing, les chances étaient proches de zéro.
Quoi ?! Pourquoi je reçois cette nouvelle tout d'un coup ?
Un changement de service, c'est énorme. Son service d'origine ne lâcherait jamais prise facilement. À moins d'être prêt à se battre à mort, c'était pratiquement impossible. Il y avait même des cas où des employés avaient échoué à muter malgré leur détermination et s'étaient retrouvés véritablement détruits. Pourtant, elle avait tenté le coup, au cas où.
Le Bureau de la Gestion contrôlait les affectations et l'autorité du personnel, il y avait donc toujours une possibilité. Même si le service d'origine s'y opposait, elle pensait qu'on pouvait forcer le passage. Si ça avait été un service puissant comme l'Administration ou les Ventes, ce serait été difficile, mais ce n'était pas le cas du Bureau des Affaires Publiques.
Même là, les choses bougent aussi vite ?!
Sarah n'avait pas de relations particulières. À l'origine, elle comptait s'appuyer sur la réputation et les résultats qu'elle avait construits pendant la formation des nouveaux employés, mais Lee Eun-Ho l'avait éclipsée à maintes reprises. Même ainsi, elle n'avait jamais vu un transfert traité aussi vite. Sans la ferme détermination du manager RH, c'eût été impossible.
Cependant, elle savait que le manager RH était tristement célèbre pour son instinct de conservation extrême. Impossible qu'il risque de s'aliéner le Bureau des Affaires Publiques juste pour la recruter. Sa position n'avait pas pu changer en quelques heures. Celui qui avait mis tout cet échiquier en mouvement était définitivement Lee Eun-Ho.
Comme prévu.
Choisir de me ranger de son côté était la bonne décision.
Je m'en fiche de l'événement. Je ne commence pas tant qu'Eun-Ho n'est pas là.
Elle serra le poing, décidée. À cet instant, la porte antique en bois, probablement installée par le manager RH lui-même, s'ouvrit et Lee Eun-Ho entra.
Clic.
« Commençons », dit-il tranquillement, agitant la main comme si de rien n'était.
« Lee Eun— »
« Hyuuungnim ! »
« Eun-Ho ! »
Les nouveaux employés hurlèrent son nom de toutes leurs forces, agitant les deux bras frénétiquement. Surprise, Sarah referma la bouche.
Dieu merci, il est revenu sain et sauf.
C'était tout ce qui comptait. Il était maintenant temps d'en finir. La fin de la familiarité et le début d'un nouveau défi étaient venus.
Exhalant doucement, elle chassa le regret persistant de la fin et arbora un large sourire. Puis, elle activa le micro pour la dernière cérémonie qu'elle animerait en tant que mascotte du Bureau des Affaires Publiques.
Clic.
« Bonjour à tous ! Merci d'avoir patienté ! Nous allons maintenant commencer la cérémonie de clôture ! »
***
Il était 16 h. Après une pause déjeuner chaotique à plus d'un titre, ils bouclerent un court programme, comprenant la sélection des équipes par service et un briefing sur la vision de l'entreprise.
Ensuite, tout le monde regagna le jardin situé au centre même des quatre tours — est, ouest, sud et nord.
Frouush —
Au bruit de la fontaine en fond sonore, ils se rassemblèrent sous une grande arche formée de lianes entrelacées. La raison pour laquelle tous s'étaient réunis là au lieu de retourner dans leurs dortoirs respectifs était simple. On les avait tous mis à la porte de leurs chambres immédiatement après la fin de l'événement.
« Attention, nouveaux employés. À compter d'aujourd'hui, tous les programmes de formation des nouveaux employés sont officiellement terminés. Les avantages d'hébergement en dortoir prendront également fin aujourd'hui, merci de rejoindre vos services affectés », annonça Sarah.
« Putain. Nous dire de vider nos chambres du jour au lendemain, c'est un peu froid. »
« Ça fait vraiment l'effet qu'on nous chasse. »
Les gens semblaient inquiets et abattus, alors que tout ce qu'ils avaient fait, c'était fourrer leurs quelques affaires dans leurs inventaires, ou les balancer dans un seul sac à dos. Peut-être cet endroit avait-il fini par ressembler à un premier point d'ancrage, une sorte de nouvelle ville natale. Quelle que soit la journée qu'ils avaient eue, croiser des visages familiers chaque jour offrait un petit confort.
« Mais c'est pas sympa qu'on y aille tous ensemble ? »
« Ouais, Unni ! Tu sais que notre équipe a le plus de monde, non ? »
« Ouais, ouais ! Je suppose qu'Eun-Ho a une chance incroyable avec les gens. Tu ne trouves pas ? »
« Chance avec les gens... Ouais, ce mec en a à revendre. »
Ji-Eun et Bo-Ra échangèrent quelques mots. Elles essayaient probablement de détendre l'atmosphère en voyant tout le monde si abattu.
Elles n'ont pas tort, songea Eun-Ho.
[Équipe de Coopération Direction-Employés]
- Affiliation : Directement sous le Bureau de la Gestion
- Membres : 42/50
- Avantages (Actuels) : 1 512 Points
- Avantages (Cumulés) : 1 512 Points
- Compétence Partagée : [Retour au Bureau (Niv. - )]
- Événements : [Pause Thé pour le Moral], [Heures de Travail Concentré], [Dîner de Groupe]
Le service flambant neuf qu'il avait prácticamente forcé à exister comptait quarante-deux membres. Il avait fait un peu de recrutement officieux parmi les nouveaux employés, mais même lui n'avait pas espéré en réunir autant. Sur les quatre-vingt-dix-neuf survivants, près de la moitié s'étaient portés volontaires pour rejoindre son équipe.
« Merci de m'avoir pris », dit Jang Han-Il en évitant maladroitement son regard.
« De quoi tu parles ? C'est moi qui te remercie de venir. »
Puis il y eut Park Gong-Chan. « Donc on a vraiment fini dans la même équipe. »
« On dirait. »
Au lieu de son arrogance habituelle, il arborait un léger sourire et donna une tape amicale sur l'épaule d'Eun-Ho. « J'avais le pressentiment que ce jour viendrait. Donnons le meilleur. »
En plus de cela, Dmitri, le crâne rasé, les rejoignit. « Je suis le seul Russe. Ça va aller ? »
« Bien sûr que ça ira. Tu ne devrais pas mettre tous tes œufs dans le même panier. »
« Pour être honnête, je pensais que tu choisirais le Centre de Recherche du Futur. »
Dmitri avait été la vraie surprise. Sa spécialité était la pharmacologie et, qui plus est, il était assez doué pour créer des objets reconnus comme de vraies potions.
« Peut-être que tu as trouvé ta voie ! Tu peux choisir ton service plus tard, non ? »
« Je ne sais pas. Je pense que t'as peut-être trouvé ta voie plus que moi. »
Il avait aussi appris lors de l'épreuve du Bureau de l'Audit que le Centre de Recherche du Futur menait des recherches similaires. Naturellement, Eun-Ho avait supposé que Dmitri choisirait cette voie.
« J'y ai pensé », dit Dmitri. Avec son expression stoïque habituelle, il pointa Eun-Ho, puis se pointa lui-même. Il dit fermement : « Tu as dit qu'on retravaillerait ensemble. »
Hein ? C'était à cause de ce que j'ai dit quand on s'est séparés après l'épreuve du Bureau de l'Audit ? songea Eun-Ho.
« Eh bien, reformons une équipe un de ces quatre. »
« Volontiers. »
Je l'apprécie.
Bien sûr, tout le monde n'était pas aussi résolu que Dmitri.
« C'était le manager RH tout à l'heure ? Il n'avait pas l'air content... Ça va vraiment aller ? »
« Hé ! Dis pas des trucs comme ça ! On peut plus changer maintenant ! »
« J-je suis sûr que ça va aller. Désolé. »
Beaucoup se sentaient mal à l'aise, incertains d'avoir fait le bon choix. Pas mal le montraient ouvertement. Même ainsi, une chose était certaine.
Ils m'ont assez fait confiance pour me suivre.
Si c'était le cas, la toute première chose qu'il devait faire était de transformer quarante-deux individus différents en un seul groupe.
« Avant tout, je tiens à tous vous remercier d'avoir choisi cette équipe nouvellement formée », dit Eun-Ho.
[Commandement (Niv. 2) activé.]
[Les membres de l'Équipe de Coopération Direction-Employés se concentrent sur les paroles du chef d'équipe.]
« Je sais que beaucoup d'entre vous sont anxieux, se demandent si c'était le bon choix, si c'est trop risqué. Mais. »
[Grâce au Commandement (Niv. 2), votre influence sur les membres de l'équipe a augmenté.]
Il devait avancer car ce qu'ils cherchaient maintenant, ce n'était ni l'humilité ni une prudence excessive. « En tant que survivant de la restructuration et en tant que chef de l'Équipe de Coopération Direction-Employés, j'ai un objectif simple. »
Les quarante-deux regards se portèrent sur lui, brillants comme des étoiles dans le ciel nocturne. Il y avait des yeux pétillants d'attente comme un soleil flamboyant, mais aussi des yeux tremblants d'inquiétude comme la brume qui remplit l'aube. Il les accueillit tous.
« Mon objectif, c'est que chaque single d'entre nous soit assuré d'une sécurité permanente. Pas une vie où on est ballotés comme des jouets, à s'accrocher à la survie, mais une vie de liberté. » Une liberté totale et une vie sans compromis, voilà ce que voulait Eun-Ho. « Pour qu'on puisse revivre comme des êtres humains, comme dans l'ancien monde. »
Ce n'est qu'en se tenant sur un pied d'égalité qu'on aura une chance de frapper en retour ces salauds. Ce n'est qu'alors que la sécurité véritable, sans faille, sera complète.
[Les membres de l'équipe empathisent avec la vision du chef d'équipe !]
[Loyauté actuelle : 65 %]
« Ce ne sera pas facile. Il y aura des obstacles, il faudra se battre et se démener pour obtenir ce qu'on veut. Mais je ne vous mènerai pas dans des batailles qu'on ne peut pas gagner. » Il avala sa salive et regarda chacun des quarante-deux dans les yeux. « On se préparera sans relâche et je ferai sortir chaque once de potentiel que vous avez. »
Tout comme il l'avait fait pour lui-même, pour Ji-Eun, et pour le Maître des Jurons aussi.
« Faites-moi confiance et suivez-moi. C'est tout ce que je demande. »
À cet instant, il sentit leurs regards devenir plus fermes, plus vifs, plus profonds.
Ding !
[Vous avez conquis le cœur de vos membres d'équipe grâce à un commandement exceptionnel.]
[La maîtrise de la compétence Commandement s'est grandement améliorée !]
[Le niveau de la compétence Commandement (Niv. 2) a augmenté.]
[Commandement (Niv. 2) a été amélioré en Commandement (Niv. 3).]
« Oui, Chef d'équipe ! » Min Yeo-Jin, le bras lié à celui de Yoon Sol-Ah, cria les yeux brillants.
Chef d'équipe ?
À en juger par son sourire malicieux, elle le disait clairement pour le fun.
« Hé, c'est marrant ça ! On devrait l'appeler Chef d'équipe Jeune Homme maintenant ? »
« Quelles bêtises ! Il faut montrer du respect et utiliser les honorifiques ! » répondit la femme de ménage.
Les membres de l'équipe, bizarrement boostés, se mirent à lancer des blagues.
« S'il vous plaît, non. Ça me met mal à l'aise », dit Eun-Ho.
« Tu vois ? Chef d'équipe Jeune Homme, c'est vraiment mieux, non ? »
Bo-Ra s'approcha à son tour, l'appelant avec un titre bizarre : « Chef d'équipe Oppa ? »
Même Ji-Eun s'y mit, avec une expression impossible à déchiffrer, taquine ou sérieuse. « Eun-Ho... Ah, non — Chef d'équipe ? »
À ce rythme, même lui allait craquer, alors il changea vite de sujet. « Vous n'êtes pas curieux de voir le bureau ? Bougeons. »
« Ça marche ! »
« On a juste à utiliser la compétence partagée, non ? »
Yeo-Jin et Sol-Ah répondirent avec enthousiasme à la place de Ji-Eun, qui rougissait.
- Compétence Partagée : [Retour au Bureau (Niv. 1)]
« Ouais, ça doit être ça », répondit Eun-Ho.
« T'as dit que tu l'avais choisi, toi, Mister ? Wow, je suis trop curieuse ! »
« Pareil. J'espère qu'il est spacieux. »
« Aaaah ! Yoon Sol-Ah ! Je suis trop excitée ! On devient des femmes en carrière maintenant ?! »
Tandis que les deux lycéennes piaffaient d'excitation, il essaya de les calmer. « Mieux vaudrait pas trop vous faire d'illusions. »
Mais elles étaient déjà dans leur bulle, ne l'écoutant pas du tout.
« Sol-Ah ! On devrait pas porter des tailleurs ? » demanda Yeo-Jin.
« Nos uniformes vont bien. Ils sont propres », dit Sol-Ah.
« J'ai dit de pas trop vous faire d'illusions — » tenta d'intervenir Eun-Ho.
« Tu crois qu'ils auront des badges nominatifs ? Comme les cartes d'employé ? » demanda Yeo-Jin.
« S'ils n'en ont pas, on les fera nous-mêmes ! » dit Sol-Ah.
« C'est génial ! J'adore ! » dit Yeo-Jin.
« Mais qu'est-ce que vous imaginez, toutes les deux ? » lâcha Eun-Ho.
Il se sentit presque coupable parce que leur bureau, définitivement, n'allait pas être beau.
« Allons-y, Chef d'équipe ! »
« Je vous ai dit clairement de pas trop vous faire d'illusions... »
« Kyaa ! Dépêche, dépêche ! »
« Retour au Bureau. »
Eun-Ho pouvait déjà dire qu'elles ne seraient pas contentes de leur bureau, leur tout premier point d'ancrage.
***
Au moment où la compétence Retour au Bureau s'activa, des particules de lumière se répandirent sous leurs pieds. Des grains comme du sucre glace scintillèrent un à un en flottant vers le haut.
Chhhh —
Les particules ondulèrent comme une brise douce, enveloppant leur vision. Quand tout se stabilisa, ils étaient arrivés.
[Retour au Bureau terminé.]
[Bienvenue dans la Forêt des Lamentations !]
Min Yeo-Jin, qui sautillait sur place dans l'attente, se figea. « L-la Forêt des Lamentations ? »
Même Yoon Sol-Ah, qui faisait semblant de rester calme en serrant fort ses mains et en brillant d'excitation, se raidit.
Screech —
Un vent noir balaya le champ de neige immaculé, effleurant leurs cols. Le froid leur dressa la chair de poule, et ils resserrèrent instinctivement leurs vêtements.
« Kieeeeeeeek — ! »
Puis, un cri bizarre qui fit tressaillir tout le monde.
« Q-quoi c'est que cet endroit ?! »
« Je vous avais dit de pas trop vous faire d'illusions. »
« Iik ?! »
[Épreuve d'Équipe, Déneigement, activée !]
[Épreuve d'Équipe, Coupe de Bois, activée !]
[Épreuve d'Équipe, Réparation de la Cabine en Rondins, activée !]
...
Les messages affluèrent sans arrêt.
« Mon badge d'employé ! Mon bureau ! » Yeo-Jin hurla comme en plein désespoir. Elle agrippa le bras d'Eun-Ho, demandant dans un déni évident : « Monsieur — non, Chef d'équipe ! Tu n'as pas dit tout à l'heure que tu avais choisi le site du bureau toi-même ? »
« Euh. Ouais, j'ai dit ça. »
« Et t'as choisi ÇA ?! »
Elle devait s'attendre à bien plus qu'il ne l'imaginait. Pourtant, ça ne pouvait pas être évité.
« Parce que ce terrain a le plus fort potentiel de croissance. »
« Potentiel de croissance ? »
Cet endroit réunissait les meilleures conditions. Bon, sauf pour les rêves romantiques de lycéennes innocentes.
« Il y a le plus d'épreuves ici. En d'autres termes, le plus de travail. »
Sol-Ah acquiesça en fixant les fenêtres de message, le visage pâle. « Ça a vraiment l'air comme ça. »
Il s'adressa ensuite aux autres, tout aussi décontenancés : « Puisqu'on part de rien, on gagnera aussi le plus en retour. »
C'était la même logique que dans les jeux, où faire monter un personnage du niveau 1 au 10 est bien plus facile que de le pousser du 100 au 101.
« Oh ! T'as tellement raison, Hyungnim ! On a déjà plus de dix épreuves qui apparaissent ! »
« Mais même là... Y a pas trop de rien pour commencer ? »
« C'est pas mieux ? On peut tout construire comme on veut. »
« V-vraiment ? »
[Épreuve d'Équipe, Construction d'une Tour de Guet, activée !]
[Épreuve d'Équipe, Collecte de Ressources, activée !]
[Épreuve d'Équipe, Chasse aux Monstres, activée !]
...
« Bien sûr qu'on va être occupés au début », marmonna Eun-Ho.
Pourtant, ça allait parce qu'ils avaient un événement spécial en place.
« Activer Heures de Travail Concentré. »
[Les Heures de Travail Concentré commencent maintenant.]
[Sélectionnez la tâche sur laquelle vous souhaitez vous concentrer !]
Frouush — !
Une fenêtre translucide apparut au-dessus de la tête de chaque membre de l'équipe.
[Heures de Travail Concentré en cours.]
La fenêtre était légèrement plus grande qu'une paume, avec six cases pleines à l'intérieur. La sixième clignotait, se vidant lentement comme pour attendre son tour.
Deux heures au total, donc environ vingt minutes par case ou un de ces carrés.
Les Heures de Travail Concentré doublaient l'efficacité. Idéalement, chacun choisirait pour lui-même, mais comme c'était le premier jour, assigner les tâches avait plus de sens.
« Considérons aujourd'hui comme un nettoyage de base. »
« Le nettoyage de base a pas l'air de suffire... » marmonna Bo-Ra les lèvres pincées.
« Inquiétez-vous pas. On peut le faire parce qu'on a plein de talents », dit Eun-Ho.
Bo-Ra whippa la tête pour le regarder. « Des talents ? »
« Ouais. Comme toi. » Il lui donna quelques tapes rassurantes sur les épaules. Puis il annonça à tous : « Bon, tout le monde, attention ! Nos objectifs : coupe de bois, déneigement, et construction de la tour de guet. »
« Quoi ? En deux heures ? »
Il prévoyait de régler ce qui était devant eux d'abord. « Mettons nos forces en commun. Si on fait ça pendant quelques jours, ça devrait prendre forme vite. »
« Pendant quelques jours ? »
« Qu'est-ce qu'il reste après ça ? »
Les gens demandèrent avec des expressions vides, submergés.
« Une fois la coupe finie, on nivellera le sol et on érigera plus de bâtiments. Dortoirs, installations sanitaires, et — ah ! Un terrain d'entraînement serait bien aussi. »
« T-tout ça nous-mêmes ?! »
Plus il parlait, plus leurs visages semblaient pâlir. Sentant le besoin de motivation, il dit : « Au moins on s'ennuiera pas. Non ? »
Les bouches de tous s'ouvrirent lentement.
« Oh, et s'il y a une zone de respawn de monstres, vaudrait mieux pas l'éliminer complètement. On peut la laisser comme une ferme et se relayer pour en chasser quelques-uns chaque matin avant de commencer la journée. »
« Q-quoi ?! C'est une blague, non ? »
« Hein ? Je suis sérieux. »
« Kieeeeeek — »
Alors, des rugissements suspects résonnèrent de toutes parts.
Froufrou, froufrou, froufrou —
Une obscurité coupante s'abattit sur la forêt noire.
« Ah ! Ou alors on pourrait fixer des règles internes ? Genre footing matinal, attraper un certain nombre de monstres avant le petit-déj — »
« Cheeeef d'équiieepe ! »
Les lamentations des membres de l'équipe, accablés sous des montagnes de tâches, résonnèrent dans toute la forêt.