Il était 8 h 50. Les employés s'activaient, attendant l'arrivée de la nouvelle promotion. Bien sûr, certains avaient fini de préparer l'accueil et attendaient simplement, immobiles.
« Wow, tu bosses vraiment au milieu de tout ça ? » demanda quelqu'un.
Guk, qui lisait les documents qu'il avait apportés malgré le bruit ambiant, releva la tête.
« T'es Guk, c'est ça ? » lança l'homme sur un ton décontracté, trop familier.
L'homme aux cheveux en bataille et à la chemise froissée était Sun-Sik, un ancien du Département des Ventes connu comme une exception.
Après avoir identifié son interlocuteur, Guk acquiesça légèrement et inclina la tête. « Oui. »
« T'es mieux foutu que je pensais », dit Sun-Sik.
« Tu me connais ? » demanda Guk.
« Bien sûr ! On parle beaucoup du jeunot raide et coincé du Bureau de l'Audit. »
Le jeunot raide ?
Seuls des managers adjoints bavards avec trop de temps libre pouvaient propager ce genre de rumeur jusqu'aux autres départements.
S'ils ont le temps de ragoter, ils feraient mieux de bosser, pensa Guk en fronçant légèrement les sourcils.
« Avant l'arrivée de la recrue Hyungnim, c'était probablement toi le plus connu, non ? »
« Pourquoi Lee Eun-Ho est ton Hyungnim ? » demanda Guk.
« Ah, parce qu'il est juste incroyable, alors j'ai décidé d'en faire mon Hyungnim », répondit Sun-Sik sur le ton de la plaisanterie.
Quoi ?
Guk marqua une pause, se demandant s'il avait mal entendu. Une recrue toute neuve serait « incroyable » au point d'être traitée en supérieur. Il avait entendu dire que Sun-Sik manquait d'autorité comme mentor, mais c'était au-delà de l'imaginable.
« Tu en penses quoi ? Si t'étais à sa place, tu voudrait un mentor aussi cool que moi, non ? » demanda Sun-Sik.
À moitié choqué, à moitié décontenancé, Guk acquiesça à contrecœur. « Ah, oui. »
Juste à ce moment, une fille qui écoutait leur conversation en silence ricana.
« Il s'en fout complètement de ce genre de trucs. » Harona adressa à Sun-Sik un regard moqueur en même temps que ses mots. « Lee Eun-Ho dit tout ce qu'il veut même au chef de département. Tu crois qu'il se soucierait de savoir si son mentor est cool ou pas ? »
« On sait jamais. » Sun-Sik haussa les épaules avant de demander, l'air perplexe : « Mais pourquoi t'es venue en personne, Harona ? »
« Pourquoi ? J'ai pas le droit ? » rétorqua-t-elle.
« C'est pas que t'as pas le droit, mais est-ce que Choi Seung seul aurait pas suffi ? »
La question n'était pas totalement déplacée. Au soi-disant « marché de l'emploi », l'encadrement venait généralement du personnel terrain qui devenait ensuite mentor. Après tout, le but était de voir si la recrue et le mentor s'entendraient. En même temps, ce n'était pas si étrange non plus.
« Je suis venue parce que ça valait le coup », répondit Harona platement.
D'ailleurs, ce n'était pas si étrange non plus. S'il y avait quelqu'un qu'ils devaient absolument recruter, le rang n'avait pas d'importance.
« Notre chef a dit qu'il viendrait aussi », dit Sun-Sik. « Il a été appelé pour un rapport urgent, il a du retard. »
« Quoi ? Alors je suis le seul ici ? » s'exclama Sun-Sik. « J'appelle du monde de la Planification Stratégique ou quoi ? Ils vénèrent littéralement Lee Eun-Ho ! »
Harona claqua net sur le Sun-Sik bavard. « Ferme-la. Tu fais trop de bruit. »
« Hé ! "Ferme-la", c'est un peu violent. J'suis blessé », dit Sun-Sik en laissant théâtralement tomber ses épaules et en prenant un air abattu.
Harona claqueta de la langue. « Les mecs comme toi, c'est vraiment que des paroles — »
« Chut ! Ils sont là ! » fit soudain Sun-Sik, posant la main sur la bouche d'Harona tandis qu'un groupe de nouvelles recrues sortait par la grille.
« Hein ? »
La raison pour laquelle tout le monde s'était réuni aujourd'hui apparaissait enfin.
« Hé ! »
« Hé ! Recrue Hyungnim ! »
« T'as eu le cadeau, hein ? »
Peu importe le département ou le grade, les salutations fusaient de toutes parts. Eun-Ho se contenta d'incliner légèrement la tête — un geste ambigu, impossible à qualifier de poli ou d'impoli.
Pourtant, pas un seul employé n'était assez fou pour lui faire la leçon sur les salutations. La plupart avaient reçu l'ordre direct de leur supérieur de recruter Lee Eun-Ho.
« C'est lui ? L'Employé de l'Année ? »
« Donc c'est lui. En vrai, il est encore mieux que sur les photos de l'entretien. »
« Hum, de près, il a pas l'air si impressionnant que ça. »
« Ouais, dans la vidéo du Hall of Fame, il avait l'air d'un démon. »
« Je suis… » commença Eun-Ho, et un léger silence s'installa. Puis il marmonna : « Invoquer. »
Une grue d'un blanc pur apparut sur sa paume ouverte. Tous les regards se braquèrent instantanément dessus.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Sarah s'approcha, ses cheveux blonds attachés haut virevoltant. « La recrue Lee Eun-Ho a sorti son Billet de Choix de Département ! Il va pas l'utiliser tout de suite, quand même ? »
Des protestations éclatèrent de toutes parts à la fois.
« Quoi ? Déjà ? »
« Hé, la recrue ! Tu nous laisses même pas le temps de pitcher ? »
« Mon dieu, la recrue Lee Eun-Ho, pourquoi cette précipitation ? Il reste encore trois bonnes heures avant midi ! »
Traditionnellement, la première ou les deux premières heures servaient à faire le tour des stands. Même quand on avait déjà un département en tête, il fallait du temps pour planifier une stratégie et décider combien de jetons investir où.
Du fait de la structure fermée de l'entreprise, les employés avaient rarement l'occasion d'interagir avec d'autres départements. Cet événement servait donc aussi à mettre des visages sur des noms grâce aux présentations de départements et aux brèves conversations avec les anciens.
Pourtant, Eun-Ho déploya la grue comme si stratégie et réseautage pouvaient aller se rhabiller. « Activer. »
Froufrou—
La grue en papier étira grandes ses ailes. Elle leva son long cou vers le ciel et s'ouvrit. Enfin, une unique feuille blanche s'étala.
Eun-Ho prit un stylo-plume, y griffonna quelque chose sans hésiter. « Je prends celui-là. »
La feuille blanche se replia sur elle-même encore et encore, retrouvant la forme d'une grue.
« Aah ! Il est peut-être l'employé performant le plus impatient de l'histoire de l'entreprise ! Alors, où est-il allé ? »
Battement—
L'instant d'après, la grue en papier s'envola.
« Tout le monde sait comment ça marche, hein ? Là où la grue atterrit, c'est le département qu'il a choisi ! » rappela Sarah.
Où irait-il ? Quel département cette recrue déjà qualifiée d'inédite quoi qu'il fasse choisirait-il ? pensa Harona.
Harona humecta ses lèvres sèches, prise entre curiosité et tension.
« Roulement de tambour ! Le département choisi par Lee Eun-Ho est — ! »
Froufrou—
Après quelques battements d'ailes, la grue d'Eun-Ho descendit et se posa entre les stands.
« M-Dame Harona ! »
« Quoi ? Pourquoi elle va là-bas ?! »
« Hein ? »
Elle atterrit sur un terrain vague.
« Il a mal écrit ? »
« Attendez ! Y a des lettres là-bas ! » cria Seung.
Le sable recouvrant le sol vacant se mit à trembler. Puis la grue en papier disparut, dispersant des particules de lumière dans toutes les directions.
Fchhh— !
Ce qui apparut alors furent des lettres, ou plutôt, un nom de département.
[Équipe de Coopération Travail-Gestion]
« Attendez », marmonna quelqu'un. « L'entreprise a même un département comme ça ? ***
« Lee Eun-Ho ! T'as adhéré au syndicat ? » avait demandé un manager.
« Chut ! Manager, c'est une maladresse », chuchota quelqu'un d'urgence.
« Ah, désolé. Les contractuels temporaires peuvent pas adhérer au syndicat, c'est ça ? »
Eun-Ho avait bossé dans des boîtes avec et sans syndicats. En tant que quelqu'un qui avait toujours enchaîné les contrats précaires, ça ne l'avait jamais vraiment concerné.
« C'est pas qu'on peut pas », avait répondu Eun-Ho calmement. « Puisque nos contrats se finissent vite de toute façon, y a pas vraiment d'intérêt à adhérer. »
« Ah, c'est ça ? »
Un syndicat existe pour protéger les droits des travailleurs, négocier les augmentations de salaire et faire front commun quand les employés sont maltraités dans l'entreprise.
Pour être honnête, dans un monde normal, les syndicats c'est juste des gens qui font du bruit sans rien ramener. Maintenant, l'histoire est différente. Il a compris qu'ils étaient nécessaires pour survivre dans cette putain d'entreprise.
Quelqu'un est mort parce qu'il a raté le cercle de 0,1 seconde. Un autre parce qu'il n'a pas pu se résoudre à tuer des gens avec qui il mangeait la veille.
Certains ont crévé parce qu'ils n'avaient pas pressé assez de dons sur les connards qui ricanaient derrière les Œils, et d'autres parce que la seule raison de mourir était pour que leurs membres soient démontés et vendus.
C'est pourquoi Eun-Ho a épluché chaque règle existante sur l'intranet de l'entreprise pendant une seule nuit.
[Souhaitez-vous consulter le règlement intérieur ?]
« Tout », avait dit Eun-Ho. « Le règlement intérieur, le guide des horaires et de la structure salariale, le manuel RH et le contrat de travail. »
Peu importe à quel point il lisait, nulle part ne garantissait vraiment les droits des travailleurs.
Mais j'ai trouvé un truc qui s'en approche.
Si dix pour cent ou plus du total des employés s'accordent sur un ordre du jour précis, celui-ci peut être proposé par un organe de concertation travail-gestion.
Il y avait une clause stipulant qu'avec assez de consentements employés, un soi-disant « organe de concertation » pouvait être formé pour négocier avec l'entreprise. Au premier abord, ça semblait inutile. Non, rien qu'à juger cette clause, c'était vraiment inutile.
Mais ce qui compte, c'est que je peux créer un groupe qui représente les employés, pensa Eun-Ho.
Même si ce n'était pas un syndicat à part entière, rassembler les insatisfaits de l'entreprise en un seul corps deviendrait clairement un tremplin pour la suite.
Un individu est faible, mais un groupe est fort.
C'est comme ça qu'il en est arrivé à cette conclusion. Il voulait créer un nouveau département capable de négocier avec l'entreprise au nom des employés pour que leur relation ne soit plus une contrainte de vie ou de mort, mais de la coopération.
« Putain… T'as vraiment pensé à tout ça ? »
« Jeune homme, ça va vraiment te faire remarquer ! T'es sûr que ça ira ? »
Ça allait à l'encontre de tout ce que l'entreprise avait poursuivi jusqu'ici. Bien sûr, la direction ne resterait pas les bras croisés.
« C'est mieux que de juste suivre les ordres et se faire écraser », dit Eun-Ho.
Même s'il se faisait tabasser jusqu'au sang, même s'il se faisait casser le nez, et même s'il se faisait éclater la tête contre le sol, il était prêt à se battre sur un ring de sa propre fabrication.
***
« Quoi ?! »
Clac. Clac. Clac.
Sarah s'approcha en talons, un fin sourire moqueur traversa son visage avant de disparaître. « On dirait que même notre brillant représentant peut faire des erreurs. »
« De quelle erreur parlez-vous ? » demanda Eun-Ho.
« Vous semblez vous tromper sur quelque chose. Il n'y a pas de tel département dans cette entreprise. »
Bien sûr qu'il n'y en avait pas. S'il y en avait eu, l'entreprise n'aurait pas viré aussi dingue en premier lieu.
« Y a pas de règle qui m'interdit d'écrire un département qui n'existe pas », répondit Eun-Ho.
« Quoi ? »
« Le Billet de Choix de Département. »
[Billet de Choix de Département (Usage Unique)]
- Écrivez le nom du département que vous souhaitez rejoindre et soumettez-le. Vous serez alors affecté en conséquence.
« C'est absurde. » L'expression de Sarah se raidit, puis se lissa rapidement. Elle vérifia quelque chose en hâte, puis dit : « Patientez, s'il vous plaît. »
Elle s'en alla quelque part, paniquée. En même temps, plusieurs pas convergèrent.
« Lee Eun-Ho ! »
Thud. Thud. Thud.
« Harona », salua Eun-Ho.
« Qu'est-ce que tu fous ?! Tu devais venir dans notre département ! » hurla-t-elle.
« J'ai beaucoup réfléchi et c'est ce que j'ai décidé. »
« Non ! » Les nattes jumelles d'Harona rebondirent sauvagement, puis se dressèrent droit dans l'agacement tandis qu'elle hurlait, attirant l'attention des managers alentour : « Oh, c'est pas vrai ! C'est censé être quoi, une Équipe de Coopération Travail-Gestion ?! »
Son petit visage vira au rouge, puis au blanc, puis au rouge encore. Elle semblait vraiment furieuse. Bon, Eun-Ho leur avait donné un solide coup de pouce à leurs chiffres de performance en cadeau de départ, donc il n'avait rien à regretter.
« C'est pas un si mauvais choix pour vous non plus », dit Eun-Ho calmement à l'assemblée.
« Hein ? »
Il figura qu'il leur devait au moins une brève explication. Quelles que soient ses intentions, le fait que les gens le veuillent était une chose pour laquelle être reconnaissant.
« Vous risquez tous votre vie pour la performance », dit Eun-Ho posément. « Non, des choses plus précieuses que votre vie. Vous avez tous fait pareil, non ? »
« B-ben, c'est juste comme ça quand on est employé d'entreprise, non ? » protesta quelqu'un.
Pour ceux qui avaient vécu sous le joug de l'entreprise et du système depuis un temps inimaginable, ça devait sembler inévitable.
« Si vous devez briser des règles universelles juste pour grimper plus haut, alors cette organisation est déjà malade », dit Eun-Ho. « Dans ce cas, je pourrais vraiment vous être utile à tous. »
Toutes les bouches restèrent bêtement ouvertes, mais aucun son n'en sortit.
Sur ça, Eun-Ho lança sa réplique finale comme une blague. « Donc, je repasserai un de ces quatre. »
« Hein ?! »
« Ah, ou la prochaine fois, on pourrait tenter une réunion inter-départements. »
« On en veut pas ! On a besoin de toi ! Le Directeur n'arrête pas de dire à quel point — » hurla Harona.
Réalisant comment ça sonnait, Sun-Sik intervint. « C'est indigne, Harona. »
« Indigne ?! Toi, morceau de tofu fermenté à moitié mâché, qu'est-ce que t'as dit ?! »
« Le tofu fermenté a pas si mauvaise mine », répondit l'homme doucement. « Tu le savais pas ? »
« Taré ! Bref ! »
« Bref, tu ferais bien d'accepter le résultat. Comme moi. »
« Argh ! »
Eun-Ho observait en silence, essayant de comprendre ce qui se passait, quand Sun-Sik lui fit un clin d'œil.
« Non seulement tu m'as obtenu un nouveau bureau, mais en plus t'as remis ce salaud suffisant à sa place. La moitié du département jubile en secret. »
« J'imagine que tu devais avoir pas mal d'ennemis alors… »
« Ouais… Bref, demande si t'as besoin d'un truc. Si c'est ma p'tite recrue qui demande, j'aiderai sans questionner. »
On dirait que Sun-Sik essayait de le soutenir à sa manière, probablement à cause de ce qu'il avait dit plus tôt.
Ce serait gâcher de laisser ça en l'état, pensa Eun-Ho.
Juste au moment où Eun-Ho fit un pas en avant, le sol sous ses pieds trembla faiblement. Juste une fine vibration subtile, trop faible pour un séisme.
Ils sont déjà là, pensa Eun-Ho.
Ils étaient arrivés plus vite que prévu, ce qui voulait dire que la situation était d'autant plus grave.
« Hé ! »
Tandis que les gens peinaient à se stabiliser et regardaient autour d'eux, confus, quelque chose apparut devant leurs yeux.
Une porte ?
Sur la route non pavée bondée de monde, une porte en bois sculptée de motifs antiques surgit de nulle part, s'ouvrant.
Un homme monocle en costume quasi-smoking en sortit. « Eun-Ho ? »
Il n'avait pas perdu son sens du style, mais l'air d'expérience autour de le plaçait quelque part vers la cinquantaine plutôt que la jeunesse.
« Je suis le responsable RH, en charge du recrutement et de l'affectation », dit l'homme. « Puis-je avoir un mot avec vous ? »
Celui qui gérait les employés eux-mêmes était apparu.
« Hum… Je vois », marmonna le responsable RH, ajustant son monocle poli et brillant. « Le système qui attribue un domaine… Oui, ça ne viole pas le règlement de l'entreprise. »
Le Directeur des Ressources Humaines acquiesça, souriant aimablement alors qu'il s'arrêtait plus près pour demander doucement : « Eun-Ho, avez-vous délibérément créé un département qui n'existait pas ? Était-ce parce que vous vouliez devenir chef de département ? »
Dois-je être honnête ? Ou faire l'idiot ?
Normalement, Eun-Ho n'aurait pas cherché à attirer l'attention ou la suspicion des gens en haut lieu.
Mais là, se faire un peu remarquer, c'est probablement mieux, pensa Eun-Ho.
Sentant les regards des survivants alentours se planter en lui, il répondit simplement : « Je l'ai fait exprès. »
La stupéfaction traversa le visage d'Harona. Harona, Sun-Sik et Guk affichèrent chacun un bref choc, suivi d'une résignation lasse.
Puis, avec l'expression et la voix les plus généreuses imaginables, le responsable RH dit : « J'admets que c'est une façon novatrice d'exploiter une faille. »
« Merci », répondit Eun-Ho.
« Cependant. Vous êtes libre de choisir un département qui n'existait pas auparavant, mais la reconnaissance de ce département comme département officiel est une autre affaire. »
En d'autres termes, c'était un refus. Peu importe la puissance du Billet de Choix de Département, il ne pouvait pas juste créer un nouveau département à volonté.
« C'est une violation claire des directives RH. Veuillez choisir un autre département. »
S'y attendant pleinement, Eun-Ho demanda : « Quel article des directives RH cela viole-t-il ? »
« … Pardon ? »
« Faites-vous peut-être référence à l'Article Sept, Clause Treize, la section sur les exigences pour établir un nouveau département ? » demanda Eun-Ho. « Celle stipulant qu'un département doit compter au moins cinq membres. »
« C-c'est exact, oui. »
« Dans ce cas, la disposition pertinente est l'Article Huit, Clause Neuf », continua Eun-Ho, « elle stipule que dans les vingt-quatre heures suivant la soumission d'une demande d'établissement de département, quatre membres supplémentaires hors moi-même doivent être recrutés. »
Quatre personnes, ce serait facile à réunir. En comptant juste les gens à côté de lui, déjà alignés pour devenir les premiers membres de l'équipe, le nombre était largement atteint.
Le responsable RH cligna rapidement des yeux, comme quelqu'un qui souffre de sécheresse oculaire. Son monocle faillit glisser. « C-comment vous pouvez savoir ça ?! »
« J'ai fait des recherches en amont. »
Le responsable RH reprit vite contenance, réajusta son monocle et poursuivit. « Hum. Oui. En plus de ça, vous devez soumettre les missions principales du département et les objectifs de l'année avant aujourd'hui. Cependant, j'ai des engagements externes tout l'après-midi, donc il me les faut pour dix heures pour tout traiter. »
Quoi ?
« Vous réalisez qu'il est neuf heures trente, non ? » demanda Eun-Ho.
« C'est comme ça que marche le travail en entreprise. Tout tourne sur des délais serrés », répondit le responsable RH sur un ton lisse.
C'était absurde. Personne ne pouvait rédiger des documents dont il ne connaissait même pas le contenu en trente minutes. Cependant, si on avait passé la nuit à préparer, c'était une autre histoire.
« Les voici. Cinq missions principales et les objectifs de l'année », dit Eun-Ho en les tendant. « J'ai divisé les objectifs en cibles quantitatives et qualitatives pour la clarté. »
« C'est dingue — non, je veux dire… » marmonna le responsable RH. Son monocle glissait sans cesse, comme si même son nez transpirait.
« Si c'est bon, je peux y aller ? » demanda Eun-Ho. « Je dois tenir mon stand. »
« A-attendez ! »
Paniqué, le responsable RH attrapa son monocle d'une main et parla en vitesse.
« Il reste encore l'exigence la plus importante ! »
« Oui, je pensais qu'il y en aurait une. »
« Vous devez soumettre un plan opérationnel pour les cinq prochaines années avant que le département ne puisse être formellement reconnu — »
« Tenez. » Eun-Ho présenta un autre document, le coupant net. « Cinq ans suffisent ? J'ai préparé un plan sur dix ans au cas où. »
La bouche du responsable RH tomba ouverte. « Mais comment ?! »
Le sourire aimable qu'il portait en masque avait depuis longtemps disparu. Ses yeux doucement courbés tremblèrent maintenant, la peur s'y insinuant. Le voir si ébranlé était bizarrement satisfaisant. Toutes ces heures passées à bûcher sur les documents n'avaient pas été pour rien.
« Je suis plutôt minutieux quand il s'agit de préparation. »
« Vous êtes dingue !! »
Clac—
Le monocle, ayant perdu sa place entièrement, finit par tomber au sol. « Q-quoi… Qu'est-ce que vous êtes, exactement ?! »