[L'épreuve d'OJT a été complétée !]
[Vous avez gagné deux Points et deux mille Points de Bien-être en récompense.]
L'épreuve était terminée. Pour les employés contractuels ordinaires, elle avait créé une sorte de sanctuaire, un lieu qui les protégerait.
[Le nombre de survivants réels a largement dépassé les prédictions de la simulation.]
[Des récompenses exclusives au trait ont été accordées en raison de votre trait, Rebelle.]
[La statistique Résistance a été augmentée (+111).]
Quant à Eun-Ho, l'épreuve lui avait laissé une organisation loyale qui boostait sa puissance d'attaque même lorsqu'il ne faisait rien, une statistique de Résistance plus élevée, et une compétence toute neuve appelée Éclair par temps clair.
Par-dessus le marché, l'épreuve lui avait aussi donné un objet.
[Noyau de Grand Babouin]
- Une sphère de verre contenant l'essence d'un Grand Babouin.
- Lorsqu'il est brisé, il active la compétence Mimétisme (Niv. -).
- À l'utilisation, la compétence permet à l'utilisateur de répliquer parfaitement une capacité observée.
Notons au passage qu'il s'agissait d'un objet à usage unique.
[L'employée Choi Min-Young exprime sa profonde gratitude pour votre bienveillance.]
[L'employé Jung Min-Gyu grave votre considération au plus profond de ses os.]
[Ils ont entamé une relation de Loyauté Absolue.]
Deux personnes avaient même prêté serment de loyauté absolue. Pourtant, ce qui importait à ceux qui s'inquiétaient pour lui, c'était qu'il était revenu sain et sauf.
« Eun-Ho ! »
« Hyuuungnim ! »
« Est-ce que tu vas vraiment bien ? » demanda Ji-Eun, anxieuse. « On aurait dit que de l'électricité te traversait tout à l'heure ! »
« C'est ça, Hyungnim ! » renchérit Jae-Hyuk. « J'ai cru que l'écran allait exploser ! »
C'était probablement l'effet d'Éclair par temps clair. Faire tomber la foudre d'un ciel bleu aurait de quoi surprendre n'importe qui. Honnêtement, même lui était resté hébété, l'esprit complètement vide.
« Au début, j'ai eu l'impression que mon cerveau fondait », dit Eun-Ho avec un petit rire. « Mais ça va maintenant. C'est plus comme si j'avais échangé de corps pendant un instant. »
« T-t'es sûr que c'est sans danger ? »
« Ça devrait. Je bouge sans problème, alors y'a pas de quoi s'inquiéter », répondit-il en souriant, essayant de les rassurer.
Cependant, peut-être que cette réponse calme toucha un point sensible chez Ji-Eun. Sa frustration refoulée jaillit d'un coup.
« Eun-Ho, t'es vraiment quelque chose », dit Ji-Eun. « Comment veux-tu qu'on ne s'inquiète pas ? »
« Pardon ? »
« Je m'inquiète pour toi, Eun-Ho. Certes, t'es assez fort pour survivre même si on te largue au milieu d'un champ rempli de monstres, mais tu veilles toujours sur les autres en premier. Tu ne te mets jamais en priorité. »
Hein... Est-ce que je me mets vraiment en dernier ? se demanda-t-il.
Si elle savait à quel point il profitait à chaque fois de trucs comme le trait Rebelle, elle ne dirait jamais une chose pareille.
J'ai même gardé la récompense du Grand Babouin rien que pour moi.
Tandis qu'il hésitait, cherchant une réponse sûre, Ji-Eun marmonna, boudeuse, presque pour elle-même : « Enfin, je sais qu'on dit que les héros sont solitaires, mais quand même... »
C'était embarrassant à entendre.
« H-héros ? Qu'est-ce que t'as dit ? » demanda Eun-Ho.
« Un héros ! Un vrai héros ! » répondit Ji-Eun avec assurance.
Il se retrouva sans voix.
« Qu'est-ce que vous foutez, les idiots ? » Harona, qui observait la scène avec une irritation visible, coupa court. « Alors ? C'est quoi, ta capacité ? »
Elle se tenait là, bras croisés, essayant d'avoir l'air détachée, mais ses yeux pétillants et la façon dont ses nattes jumelles rebondissaient trahissaient complètement sa curiosité, ce qui fut exactement la raison pour laquelle il décida de faire l'innocent.
« J'en sais rien », répondit Eun-Ho. « C'est un secret. »
« Un secret ? »
« Je connais pas vos capacités non plus, Dame Harona. Je suis curieux aussi, mais je me retiens, alors j'espère que vous comprendrez. »
Harona ricana avec dédain. « Hah ! Pourquoi serais-tu curieux de mes capacités ? »
Bien sûr qu'il l'était, puisqu'ils pourraient se retrouver à se battre un jour — pas qu'il puisse le dire à voix haute.
« On peut pas apprendre si on sait pas, non ? » dit-il à la place.
« Apprendre ? De moi ? »
« Bien sûr. Peu importe comment ça a commencé, on est dans le même bateau maintenant. On est collègues et vous êtes ma supérieure. »
« Hmm. Lee Eun-Ho, c'est comme ça que vous voyez les choses ? » Harona plissa les yeux, un sourire en coin tirant ses lèvres. Elle ne semblait pas mécontente. « Quand même, vaut mieux que vous sachiez pas. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Parce qu'à chaque fois qu'on se verra, vous vous retrouverez à vérifier si votre tête est toujours attachée à votre cou. »
Hmm. Bon...
« Ça vaut pour vous aussi, Dame Harona », dit Eun-Ho légèrement.
« Quoi ? »
« Vous seriez probablement plus tranquille sans savoir ce que je sais faire non plus. »
Si elle le savait, elle commencerait à vérifier si son cœur battait encore. « Vous êtes devenu culotté, Lee Eun-Ho. »
« Haha. Je rigole. Bref, alors, on a fait quoi ? » demanda Eun-Ho, changeant de sujet. Il semblait avoir appris tout ce qu'il pouvait pour l'instant.
« Combien on a ramené au total ? Ils ont dit que la performance de gestion sera convertie en avantages d'affectation de département », dit Eun-Ho. « Donc j'étais curieux de savoir combien on a gagné. »
Pendant les deux jours d'OJT, ils avaient accumulé de la performance de gestion, essentiellement des points de dons. Combinés avec la performance de ventes qu'il avait gagnée, le total déterminerait les avantages finaux utilisés pour choisir un département. Le genre de travail qu'il ferait par la suite en dépendrait.
Ça m'importe pas vraiment vu que j'ai le Billet de Choix de Département, pensa-t-il. Mais le travail d'entreprise, on ne le fait pas tout seul.
Harona répondit immédiatement : « Ah, vous n'avez pas à vous faire de souci pour les chiffres. »
Ses sourcils montaient et descendaient sans qu'elle s'en rende compte. Ses narines se dilatèrent, puis se relâchèrent, pendant que les commissures de sa bouche ne cessaient de tressaillir. Son visage rayonnait praticamente.
C'est le jackpot, pensa Eun-Ho.
« C'était deux cent mille Points », dit-elle.
C'était sûrement plus qu'il ne l'avait imaginé.
« Ça veut dire qu'on a gagné cent mille points par jour ? C'est plus que je pensais », dit Eun-Ho.
Ces temps-ci, avec beaucoup d'observateurs qui lâchaient l'affaire, les parrainages quotidiens tournaient généralement autour de dix mille points. Pourtant, c'était dix fois cet montant.
« Non, aujourd'hui seul c'était deux cent mille. Si vous additionnez les deux jours, on frôle les cinq cent mille. »
« Quoi ? »
« Hah, c'est plus que tout ce que j'ai ramassé avec des employés contractuels jusqu'à maintenant ! Ça a un sens, ça ? » Harona rit creux et claqua de la langue. Lancant un regard irrité à Eun-Ho, elle marmonna entre ses dents : « J'aurais dû vous casser les jambes et vous garder ici. »
Hein ? Elle disait qu'elle aurait dû me faire employé contractuel juste pour sa performance ?
Sa tension monta, même si son esprit restait froid.
Est-ce que je la tape vite fait ? Une seule fois ?
Si j'utilise la compétence Accélération, elle saura même pas qui l'a fait. Pendant qu'il envisageait sérieusement l'idée, Ji-Eun, qui était silencieuse jusqu'alors, écarquilla les yeux. « Euh... Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Eun-Ho.
« Bah, c'est juste que... » Ji-Eun avala sa salive nerveusement, puis se mit à déballer : « Moi, euh... J'ai mis beaucoup d'efforts dans le montage. »
« Montage ? » demanda Eun-Ho. « Tu parles de la vidéo sur ma chaîne tout à l'heure ? »
« Oui ! J'ai aussi fait des clips de meilleurs moments. »
« Des highlights ? »
Au moment où il entendit ce mot, un mauvais pressentiment lui remonta le long de la colonne. Ji-Eun hocha la tête comme un moineau méfiant, puis fit apparaître une fenêtre de système translucide. Y étaient affichées les choses suivantes :
[Highlight] Je suis devenu un Prodigue de l'Escrime Rang SSS !
Là, Eun-Ho était trempé de sang, se tenant entre des meutes de loups et d'aigles.
Le Parc d'Attractions Est Bien Trop Fort (LEE EUN-HO CUT)
Là, il piétinait le sol sous des montagnes russes, déployant un domaine doré.
Combat Contre Le Numéro Un De La Division Des Ventes (FIGHT WITH ME)
Là, il levait la Lame Brise-Ciel tandis que des étincelles volaient.
« C'est censé être quoi, ça ? » marmonna Eun-Ho.
Juste au moment où il allait demander ce qu'il était en train de regarder, une annonce système retentit.
Ding !
[Félicitations !]
[Votre contenu a été intronisé au Panthéon.]
[Veuillez consulter le Panthéon !]
Quoi ? Le Panthéon ?
Eun-Ho s'était demandé comment il avait fini là, mais il se souvint des messages système précédents qu'il avait reçus.
[Vous êtes classé dans les Contenus Les Plus Vus En Vingt-Quatre Heures.]
[Vous êtes classé dans les Contenus Les Plus Partagés En Vingt-Quatre Heures.]
[Vous êtes classé dans les Contenus Les Plus Rejoués En Vingt-Quatre Heures.]
Apparemment, sa popularité sur une seule journée avait été la plus élevée de tous.
[Un nouvel observateur nous a rejoint !]
[Un nouvel observateur nous a rejoint !]
[Un nouvel observateur nous a rejoint !]
...
Grâce à ça, de nouveaux affluèrent. Ji-Eun avait fait le montage sur la chaîne partagée de Harona, pourtant ils avaient tous réussi à trouver le chemin vers sa chaîne. Il n'avait aucune idée de comment c'était arrivé. Une chose, toutefois, était certaine.
[Le Nouveau du Bureau des Relations Corporatives ricane incrédule que vous preniez le Panthéon d'assaut.]
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation sourit fièrement, disant que c'est si bien réussi parce que l'héroïne a monté avec amour.]
Le bavardage sans fin des observateurs suffisait à lui faire tourner la tête.
[La Frésia du Bureau des Affaires Publiques suggère de surfer sur l'élan et d'essayer un vlog de couple.]
[Le Cerveau du Bureau de l'Investigation laisse entendre que c'est comme ça qu'on finit par créer un fan club.]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion hoche la tête, disant que la célébrité est aussi une qualité nécessaire pour un grand commandant comme vous.]
Tout ça parce que Ji-Eun était tout simplement trop compétente. Elle avait toujours eu de bons instincts, mais cette fois elle y avait mis toute son âme.
« Je m'intéresse pas aux vlogs de couple ni à la célébrité — »
Ding !
[Épreuve Cachée : Intronisation au Panthéon complétée !]
[Contenus enregistrés : 3 éléments]
[Trois Points et trois mille Points de Bien-être ont été accordés en récompense d'épreuve.]
[Pour chaque contenu supplémentaire enregistré, un Point et mille Points de Bien-être seront émis.]
« ... Oubliez. »
« Hein ? Une épreuve cachée vient de sortir », marmonna Ji-Eun.
« Ji-Eun. » Si ça prenait des âmes, alors peut-être qu'il devait offrir la sienne aussi. « Je vous prends comme maître. »
« Hein ?! »
***
Harona souleva sa tasse de thé et demanda distraitement : « Ah, au fait. Vous avez décidé dans quel département vous allez ? »
« Ah. »
Aujourd'hui marquait le dernier jour d'OJT. La sélection de département était déjà prévue pour demain.
[Billet de Choix de Département (Usage Unique)]
- Écrivez le nom du département que vous souhaitez rejoindre et soumettez-le. Vous y serez alors affecté.
Grâce à ça, il pouvait être placé dans n'importe quel département de son choix, sans questions.
« Vous n'avez pas à trop réfléchir à chaque option. Quand vous regardez trop de trucs, vous finissez par rater ce qui compte vraiment. »
« Qu'est-ce qui compte vraiment, selon vous ? » demanda Eun-Ho.
Harona, qui le connaissait bien, répondit sans hésiter : « C'est simple. Si vous voulez grandir en vous faisant malmener ou vivre confortablement. »
Soit des environnements rudes offrant croissance et promotions rapides, soit ceux avec une charge légère mais peu de chances d'avancement.
Eun-Ho demanda : « Et celui-là, c'est lequel ? »
Harona répondit avec une assurance absolue : « Une autoroute vers la promotion... Non, un trou de ver. »
Si l'activité principale de l'entreprise était la restructuration, les administrateurs étaient indéniablement au cœur de tout. Ils amenaient des gens de la Terre, les faisaient passer par le processus, puis produisaient du contenu à vendre.
Eun-Ho savait que ce département était la ligne de front, l'essence même. « Bon, j'ai un endroit en tête. »
Les yeux de Harona et de Choi Seung s'allumèrent. À en juger par leur anticipation évidente, ils voulaient clairement qu'il choisisse ce département.
« Hmm. C'est où ? »
« Ce serait pas drôle si je vous le disais à l'avance. » Bien sûr, Eun-Ho n'avait aucune intention de dévoiler son jeu pour l'instant. « J'ai pas décidé pour de bon. Je réfléchirai jusqu'au bout. »
Harona agita sa petite main avec dédain. « Bien, bien. Réfléchissez bien et rationnellement. »
Puis, elle jeta un œil à l'horloge. « Ah, il est déjà trois heures. Vous devriez partir. Vous avez déjà atteint votre limite d'épreuves, donc vous ne pouvez plus en faire de toute façon. »
« Y'a une limite pour ça ? »
« Ouais. Vous avez largement dépassé votre quota. »
Clac.
Harona posa sa tasse et hocha la tête. « Tant que vous atteignez vos objectifs de performance, personne ne râle. C'est la beauté du terrain, non ? »
Avec cet argument de vente soudain et ce sourire inhabituellement doux, c'était évident qu'elle essayait désespérément de le séduire. En tout cas, il était bien trop tôt pour compter les heures avant la fin de la journée de travail.
Harona haussa les épaules. « Je devrais pas retenir une célébrité trop longtemps. »
Comme ils avaient largement dépassé leur quota de performance, elle avait probablement décidé qu'il n'y avait plus de raison de le garder.
« Haha. Merci », dit Eun-Ho.
Ainsi, le dernier OJT prit fin plus tôt que prévu.
« Mais y'a un truc que je voulais dire à propos du combat tout à l'heure », dit Eun-Ho.
« Hein ? »
Il ne pouvait pas partir comme ça parce que le sentiment était trop dérangeant. « Quelqu'un m'a visé délibérément. »
Prise au dépourvu, Harona fronça profondément les sourcils. « Quoi ? De quoi vous parlez ? »
En tant qu'administratrice de cette zone, elle savait mieux que quiconque la capacité du Grand Babouin à imiter une capacité observée.
[Noyau de Grand Babouin]
- Une sphère de verre contenant l'essence d'un Grand Babouin.
- Lorsqu'il est brisé, il active la compétence Mimétisme (Niv. -).
- À l'utilisation, la compétence permet à l'utilisateur de répliquer parfaitement une capacité observée.
« Le Babouin a utilisé ma capacité », ajouta Eun-Ho calmement, « alors qu'il ne m'a jamais observé l'utiliser. »
« C'est impossible. Alors il ne pourrait pas l'imiter du tout ! »
« Ce qui veut dire que quelqu'un a interféré et m'a délibérément piégé. »
« Vous ? Qui ferait ça ? Et pourquoi ? »
« J'ai quelques suspects, mais c'est difficile à cerner. »
Sur le chemin du retour vers le bureau, il y avait réfléchi soigneusement en utilisant la compétence Empathie, se mettant à la place de son ennemi.
Qui aurait une raison de me cibler ?
La première possibilité, c'étaient les chercheurs du Centre de Recherche du Futur. Iro avait été celui qui avait construit le système défensif. Il était possible que des restes de sa faction soient encore tapis dans l'ombre.
La deuxième possibilité, c'était le manager du Bureau de l'Investigation et les autres qui avaient été pris par sa main et dépouillés de leurs postes. En termes de ressentiment pur, c'étaient les candidats les plus forts.
Eun-Ho avait même entendu que leurs associés avaient été entraînés les uns après les autres et étaient maintenant en ruine complète. Ça baissait la probabilité, mais on ne pouvait pas l'exclure entièrement.
Et enfin, la troisième possibilité, c'était la personne dont il avait pris le titre d'« Employé de l'Année ». Si Eun-Ho mourait, le deuxième redeviendrait naturellement premier, alors peut-être que quelqu'un pariait là-dessus.
Mais c'est un peu tiré par les cheveux.
Quand même, c'étaient les possibilités évidentes pour l'instant. Il y en avait facilement d'autres qu'il ne connaissait pas encore. Même en y réfléchissant lui-même, c'était impressionnant d'une certaine façon. Se créer autant d'ennemis en seulement huit jours depuis son entrée dans l'entreprise relevait praktisch du talent.
Harona semblait réfléchir sur la même longueur d'onde. « Vous avez bien trop de gens qui voudraient vous voir mort. »
« Vous croyez ? »
« Ouais. Vous vous êtes trop fait remarquer. » Elle hocha la tête fermement, son ton décisif. « Alors vous allez faire quoi ? »
« Je les retrouverai quoi qu'il en coûte. C'est pour ça que j'ai une faveur à demander. »
Laisser une menace potentielle non résolue n'était pas son genre.
***
La vue par la fenêtre du bureau semblait chaude et paisible. La lumière du soleil tombait avec l'intensité juste. Des feuilles vert pâle ondulaient doucement sur des branches de saule, et des graines de fleurs dérivait paresseusement dans l'air.
Les nattes jumelles de Harona rebondissaient légèrement pendant qu'elle fredonnait. « Mmmm. Mmmm. »
« Dame Harona. Vous avez l'air satisfaite », dit Seung, à l'aise.
Quand la patronne était de bonne humeur, cette paix s'étendait naturellement à ses subordonnés.
Harona hocha la tête distraitement. « Bah. On a atteint notre objectif. »
Les chiffres de performance s'étaient remplis en un clin d'œil, ce qui suffisait à la faire fredonner de satisfaction.
« C'est pas juste atteindre l'objectif. C'est le dépasser. Ça a un sens, ça ? »
Pour la première fois, Harona se retrouva réellement à attendre avec impatience le prochain rapport de performance. Elle pouvait déjà imaginer les réactions d'en haut quand ils verraient son résultat fracassant.
N'oublions pas Ju Gwang, ce bâtard qui a une tête de calmar séché mâché et recraché. Quelle tête il ferait alors ?
Juste à l'imaginer, elle grimaça.
Seung, qui souhaitait la tranquillité d'esprit de sa supérieure plus que quiconque, dit prudemment : « Mais j'ai peur que vous vous emballiez un peu trop. »
Il craignait qu'un moment de triomphe n'invite un désastre bien plus grand par la suite.
Bien sûr, sa patronne aux anges n'entendit pas un mot de ça. À la place, elle demanda : « Alors ? Où est la faveur que Lee Eun-Ho a demandée ? »
Seung tendit les documents à contrecœur. « Le voilà. »
« Hmm... Donc ce sont les traces laissées par les gens qui ont interféré avec l'épreuve ? »
« Oui. Ce sont les données de localisation de ceux qui ont tenté d'intervenir. »
Il y avait trois ensembles de coordonnées listés sur la page.
« Vous allez vraiment lui donner ça ? »
« Bien sûr. »
« Mais si on apprend qu'on a intervenu, on pourrait être tenus pour moralement responsables. »
« Assez. Elles sont même pas assez précises pour identifier qui que ce soit juste en regardant. Quel est le problème ? »
Bien sûr, quelqu'un comme Lee Eun-Ho pourrait être capable de déduire exactement le résultat qu'il veut même d'informations aussi vagues.
« En plus, les coupables, ce sont les gens qui ont interféré en premier. On n'est pas dans notre tort en les attrapant, non ? »
« C'est vrai, mais quand même. » Seung n'aimait pas ça du tout. Cependant, c'était loin d'être la première ou la deuxième fois qu'il désapprouvait les ordres de sa supérieure. Il effaça son expression et recula. « Compris. »
« Voyons. Les données sont sécurisées et l'évaluation est faite », la fille papotait gaiement, inconsciente de son conflit intérieur. « Ah ! Je dois préparer un cadeau aussi. »
« Hein ? Un cadeau ? » demanda Seung.
« Le Bureau de l'Audit lui en a donné un, non ? Si tout le monde le fait, nous aussi. »
Ah, c'est vrai.
Seung acquiesça en se rappelant les baskets qui allaient parfaitement à Lee Eun-Ho. « Ils lui ont donné des chaussures et il avait l'air plutôt content. »
« Des idiots. Ils savent pas ce qui arrive quand on offre des chaussures à quelqu'un ? » dit Harona en reniflant doucement. « Attendez voir. J'ai déjà une idée en tête. »
« Quoi ?! Vous en avez un ? »
« J'ai quelque chose que Lee Eun-Ho va adorer absolument. »