[Un sanctuaire a été déclaré !]
[Durée requise : 59 minutes 59 secondes... 58 secondes... 57 secondes...]
Le message jaillit avec l'éclat du sanctuaire, son carillon servant presque de musique de fond tandis qu'il resserrait sa prise sur son épée.
Woum—
Il balança son épée, tranchant net un Aigle qui piquait sur lui.
Chuintement—
Puis il pivota d'un demi-tour sur la droite et abattit celui d'à côté.
Sifflement—
Sous l'arc bleu foncé de la Force d'Épée, l'espace entre son bec et son œil s'ouvrit, laissant sa tête battre comme une mâchoire. C'était grotesque, mais pas suffisant pour arrêter Eun-Ho.
Le suivant, c'est le côté gauche.
« Putain de merde. »
Il trancha, et trancha, et continua de trancher les oiseaux et les Loups qui bondissaient depuis le sol. On aurait dit qu'il proclamait que lui seul et les siens avaient le droit de fouler ce sol doré.
« Wahou. »
« On dirait qu'il danse. »
Quelques voix stupéfaites s'élevèrent depuis les survivants étendus un peu partout.
« E-est-ce qu'on entre dans le sanctuaire ? » demanda quelqu'un.
« S'il vous plaît ! Acceptez-moi moi aussi ! » supplia un autre, couvert de sang de la tête aux pieds, alors qu'il tentait de ramper vers le cercle lumineux.
Pour eux, ce cercle doré émanant d'Eun-Ho valait zone sûre. Alors, une fenêtre de système se matérialisa devant ses yeux.
Fwaaash—
[Un groupe d'employés contractuels temporaires souhaite se soumettre à votre autorité en tant que sauveur.]
Ah. C'est comme ça que ça marche, ce système.
[Voulez-vous enregistrer l'employé Jung Min-Gyu comme subordonné ?]
[Voulez-vous enregistrer l'employée Choi Min-Young comme subordonnée ?]
[Voulez-vous enregistrer l'employé Park Joon-Soo comme subordonné ?]
[Voulez-vous enregistrer l'employé Han Myung-Seok comme subordonné ?]
...
De plus en plus de lignes apparurent, la liste s'allongeant à mesure que l'émerveillement des spectateurs grandissait. Ce titre de Sauveur faisait rougir de gêne, mais il aurait dû le faire de toute façon.
[Maître des Marionnettes (Niv. 1)]
- Formez et commandez une organisation subordonnée. - Pour chaque subordonné dont la loyauté dépasse quatre-vingt-dix pour cent, vous infligez 1 % de dégâts supplémentaires.
Pour exploiter correctement la compétence Maître des Marionnettes, il lui fallait des subordonnés hautement loyaux.
« Enregistrer tout », dit-il.
Alors, une invite discrète flotta sous la liste.
[L'enregistrement est terminé !]
[Des marques ont été attribuées.]
[Consultez votre liste de subordonnés !]
Bien. Juste comme ça, pensa Eun-Ho.
Fchou—
De petits symboles d'ailes noires apparurent alors sur le front des survivants. Fins comme un ongle, ils étaient à peine visibles à moins d'y prêter une attention soutenue.
C'est ça, la marque...
N'importe qui serait mal à l'aise de voir une marque surgir sur son visage. Pourtant, personne ne réagit, ce qui signifiait que lui seul pouvait les voir.
[Total des subordonnés enregistrés : 111.]
[Subordonnés en état « Loyal » : 17.]
Un état « Loyal » signifiait que leur loyauté avait déjà dépassé les quatre-vingt-dix pour cent, comme le décrivait la compétence.
Attendez. J'en ai déjà dix-sept ?
Il fit défiler la liste, sourcils levés. Chaque nom lui était familier.
Kim Ji-Eun, Choi Jae-Hyuk, Kim Han-Wool, Kim Yul, Yeon Bo-Ra...
En d'autres termes, outre les coéquipiers qu'il avait déjà enregistrés comme Sous-Agents Commerciaux, il y avait peu d'autres personnes. Il y avait Saito, qui devait encore se battre au Japon. Jung Min-Gyu — l'homme qu'il avait rencontré pour la première fois à Namsan — s'inclinait devant lui, tremblant. Il y avait aussi sa petite amie, Choi Min-Young, qui avait été suspectée aux côtés de Yoo Ri-Na à cause d'une fièvre. Et enfin, Park Joon-Soo, l'homme qui avait été manipulé par Myung Seung-Tae, mais qui s'était racheté lors de l'épreuve de football grâce à ses talents de gardien.
Tous affichaient désormais des valeurs de loyauté supérieures à quatre-vingt-dix pour cent.
[La compétence Maître des Marionnettes a été activée !]
[Votre puissance d'attaque a augmenté de dix-sept pour cent.]
Quelle attention.
Il n'avait pas levé le petit doigt, et ils lui offraient déjà des bonus. Il décida d'étudier Maître des Marionnettes sérieusement plus tard. Pour l'instant, il y avait quelque chose de plus urgent à régler.
« On y va ? » demanda-t-il.
« Oui ! » répondirent les survivants en chœur.
C'était parce que son ami n'avait plus beaucoup de temps, après tout.
[Invoquer Golem de Glace (Niv. 1)]
- Invoque un Golem de Glace pendant une minute. - Temps de recharge : 24 heures. - Le Golem réapparaît en parfait état lors de la réinvocation.
La durée d'une minute rendait la compétence pratiquement inutile. D'où le fait qu'il y ait injecté tous ses points de compétence accumulés, la montant jusqu'au niveau vingt.
[92,1 %]
Le chiffre flottant au-dessus de la tête du Golem indiquait ses points de vie restants. En dessous, un autre compteur défilait.
[16:20]
[16:19]
[16:18]
Seize minutes avant que le Golem ne disparaisse.
Thud— !
Le Golem de Glace abattit son poing lourd sur le carrousel, essayant probablement d'achever l'Aigle dont la tête était coincée dans la portière du wagon. Ceonce majestueux oiseau n'était bloqué là que parce que la queue était son point faible.
« Attaquez la queue ! » cria Eun-Ho.
« La queue ? »
« Il a perdu l'équilibre dès que sa queue a été coupée ! Si les ailes sont trop dures à atteindre, visez la queue ! »
« D'accord ! C'est noté ! »
Chhrng—
Ceux qui pouvaient encore se battre levèrent les armes qu'ils avaient.
« Hyung ! Occupons-nous de celui-là en premier ! »
« C'est bon ! »
« Faites attention quand même ! »
Ils fondirent sur l'Aigle descendu pour chasser, le poignardant et le tailladant aux ailes et à la queue.
Ils ont progressé, songea Eun-Ho.
Ils étaient nettement plus habiles que lors du combat à Lame d'Argent. À l'époque, l'aura du Fantôme avait suffi à immobiliser tout le monde. Voir autant de membres blessés avait inquieté Eun-Ho, mais peut-être s'étaient-ils simplement fait prendre au dépourvu par l'afflux soudain de monstres.
Bien. Au moins, tout le monde tient bon maintenant.
« Kieeeeek ! »
Cependant, si leur amélioration le rassurait, elle ne faisait que rendre les monstres plus frénétiques.
« Kyaaaaaah ! »
Bombardés de toutes parts par des armes métalliques, l'Aigle Venimeux à Queue Noire battit des ailes follement.
Il essaie de générer du vent ? Ça ne servira à rien...
Eun-Ho garda les yeux fixés sur les ailes massives, observant les plumes se hérisser.
Ssssssss—
Alors, une fumée verte trouble bouillonna depuis sous la membrane alaire.
« C'est quoi ça ?! »
« Ça a pas l'air bon ! »
« Pas possible ! Ce doit être— »
Avec un nom comme Aigle Venimeux, il s'était demandé pourquoi il n'avait pas encore utilisé son poison.
Mais nous aussi, on est prêts.
« Golem de Glace ! » appela Eun-Ho.
Le Golem de Glace tourna sa tête massive. « Grooooar... »
Il n'avait ni yeux, ni nez, ni bouche, donc on ne pouvait pas dire quelle direction comptait comme son « devant ». Une chose était certaine, en revanche. Le Golem de Glace le comprenait et bougeait exactement comme il le voulait.
« Utilise Pics de Givre et barre le ciel ! »
Srrrrrrr—
Une brume glaciale se répandit sur sa surface, comme de la glace carbonique s'évaporant dans l'air. La température autour d'eux chuta, comme si le Golem avait volé toute la chaleur à proximité.
Crac— Crac—
Des lames invisibles raclèrent son extérieur gelé. De la poudre de glace s'éleva dans l'air comme une dérive, puis se condensa en pointes cristallines acérées.
[Pic de Givre a été activé !]
[Brume Toxique a été activé !]
Glace et poison jaillirent en même temps.
Fwaaaash— !
Les pics de givre fendirent l'air avec une force capable de déchirer le vent lui-même. Ils s'élancèrent, perçant le ciel, la turbulence et la brume venimeuse que l'oiseau avait déchaînée, rayonnant un froid assez intense pour geler le monde autour d'eux.
Puis, la brume toxique censée paralyser leurs poumons gelé sur place en plein vol, se transformant en grêle. La grêle se brisa en fragments fins.
« Attention aux têtes ! »
Se prendre un coup ferait mal, c'est sûr, mais au moins le poison n'entrerait dans les poumons de personne. Même tandis que cette pensée lui traversait l'esprit, les pics de givre continuèrent leur vol.
Alors, les ailes, le ventre et la nuque de l'Aigle furent percés des milliers de fois. « Kieeeeeek ! »
[Vous avez vaincu l'Aigle Venimeux à Queue Noire !]
[Vous avez obtenu 500 Points de Bien-être.]
[Vous avez vaincu l'Aigle Venimeux à Queue Noire !]
[Vous avez obtenu 500 Points de Bien-être.]
...
Il ne restait plus que les joyeuses notifications et un tas de points bonus.
Sérieux ?
C'était presque trop facile.
Thoum— !
Le Golem de Glace écrasa le crâne d'un Loup sous son pied lourd.
Crac— !
Puis une salve de pics semblables à des stalactites jaillit de lui, déchiquetant les ailes d'un autre oiseau.
Ce Golem de Glace est dingue.
Eun-Ho eut envie de s'incliner devant le chercheur corrompu et Cheong Ryeon-Hwa pour lui avoir indirectement donné cette compétence.
[14:07]
Constatant qu'il ne restait que quatorze minutes, il claqua de la langue.
Il va bientôt disparaître. Quel gâchis.
Le Golem de Glace était si efficace que l'idée de revenir à combattre seul lui parut soudain fade.
Tandis qu'Eun-Ho observait d'autres monstres se rapprocher, une idée jaillit. « Ah. J'ai une idée. Golem ! »
« Grooooar ! »
« Rendons ça efficace. »
Avec un grondement sourd, le Golem se tourna vers lui. « Groar ? »
Eun-Ho grinça et hurla : « Blizzard de Givre Éternel ! »
C'était la même attaque qu'il avait subie au Centre de Recherche du Futur, sauf que les rôles étaient complètement inversés.
[Blizzard de Givre Éternel a été activé !]
Un blizzard explosa vers l'extérieur.
Le vent était plus fort que prévu, et il faillit perdre pied.
Crac—
La chaleur du soleil matinal entra en collision avec l'aura glaciale du Golem, et les deux forces s'entortillèrent en une tempête rugissante.
« Kwoaaaaaah ! »
« Kieeeeeek ! »
Crac— Crac—
Les monstres se figèrent sur place comme des éclats de glace.
« I-il les a tous gelés ?! »
« C'est dingue ! »
Bien. Tout est bien mis en place. Maintenant, il est temps de peindre par-dessus.
Vroum—
La Lame Brise-Ciel de Flamme, ivre de sang et vibrant si fort qu'elle lui faisait picoter le poignet, trépignait d'impatience.
« Force d'Épée. »
Le tableau qu'il s'apprêtait à peindre serait bleu.
Fwaaaash—
Une énergie indigo profonde jaillit vers le haut. Une radiance bleue jaillit de la lame noir de jais, spiralant vers le ciel tandis que les deux couleurs s'entrelacent.
Bien. Maintenant, rassembler cette puissance en un seul coup...
« Lame de Vent ! »
Un croissant balaya trois fois, tel un coup de pinceau sur une toile.
Chuintement— !
Ses épaules brûlèrent comme si elles étaient en feu. Pourtant, les monstres gelés restèrent parfaitement immobiles, comme des statues silencieuses.
Ce n'était pas suffisant ?
Au moment où le doute effleura son esprit, une unique ligne fendit le centre de la masse gelée.
Crac !
Rayonnant depuis cette ligne, des fractures noires dévorèrent les prédateurs du ciel et de la terre.
Crac ! Crac !
Finalement, toute la toile se déchira.
[Vous avez vaincu le Loup à Aiguilles d'Argent !]
[Vous avez obtenu 500 Points de Bien-être.]
[Vous avez vaincu l'Aigle Venimeux à Queue Noire !]
[Vous avez obtenu 500 Points de Bien-être.]
[Vous avez vaincu le Loup à Aiguilles d'Argent !]
[Vous avez obtenu 500 Points de Bien-être.]
...
[Félicitations !]
[Tous les ennemis dans le Sanctuaire ont été vaincus !]
[Maintenez votre Sanctuaire déclaré jusqu'à la fin de l'épreuve !]
***
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion est sans voix face à votre croissance explosive !]
[Le Cerveau du Bureau de l'Investigation est sous le choc, exigeant de savoir quand vous avez appris à invoquer des Golems !]
[La Fée de Nuit du Bureau de l'Audit secoue la tête, vous traitant de recrue sans précédent !]
D'innombrables messages affluèrent comme des rafales, probablement parce que cela faisait un moment qu'il n'avait pas ouvert le canal. Eun-Ho ne put même pas tous les lire et se contenta de faire défiler.
Les messages incluaient des trucs comme « Qu'est-ce qui vient de se passer ? », « Depuis quand tu as un Golem ? », « Jusqu'où tu comptes devenir fort ? » — toutes les variations du même chaos.
[Un nombre écrasant d'observateurs vous encouragent, vous et votre croissance incroyable !]
[Un don de 5 000 Points de Bien-être a été effectué !]
Bah, tant mieux s'ils sont contents.
— De : Kim Ji-Eun
— Message : Ton canal public reçoit une avalanche de dons aussi ! Ils appellent ça une performance de gestion record !
Ah, c'est vrai.
Ji-Eun gérait le canal public, qui était autrefois celui de Harona. On dirait que ça roule.
— De : Lee Eun-Ho
— Message : Tant mieux. Beaucoup doivent être partis vers le mien.
Depuis qu'il avait ouvert son propre canal, les observateurs avaient probablement migré. Pourtant, le canal public prospérait encore, sans doute parce que le talent de montage de Ji-Eun portait le tout.
— De : Lee Eun-Ho
— Message : Ton montage doit être vachement bon.
— De : Kim Ji-Eun
— Message : Je me donne vraiment à fond ! Et les images sont dingues, donc c'est en fait fun !
Vu son talent déjà certain, et le fait qu'elle bosse dur par-dessus, il ne put s'empêcher de se demander ce que donnerait le résultat final. Du coup, il envia une blague.
— De : Lee Eun-Ho
— Message : Du coup, je pourrai le voir plus tard ?
— De : Kim Ji-Eun
— Message : Heu... Alors, j'y mettrai mon âme !!
Il pouvait déjà imaginer l'air sérieux de Ji-Eun, lèvres serrées. Un sourire involontaire lui étira les lèvres.
Alors, l'un des hommes à côté de lui demanda : « T'as de bonnes nouvelles ou quoi ? »
« Ah non. C'est rien de tel. »
Le couple qui se tenait encore la main le fixait, empli d'émotion. Leurs yeux brillaient d'une gratitude indiscutable, comme pour dire merci en silence.
[Les travailleurs contractuels temporaires témoignent de révérence face à votre pouvoir écrasant.]
[La loyauté a légèrement augmenté.]
[Moyenne de loyauté : 68 %]
Le reste des survivants exprima aussi sa gratitude.
« Merci. Je le pense vraiment. Merci. »
« Tu es venu jusqu'ici juste pour nous aider ? »
« Haha... Pas exactement. J'avais aussi des affaires ici. »
« Sur une terre en ruine comme celle-là ? Tu n'as pas besoin de dire ça juste pour qu'on ne se sente pas coupables. »
Eun-Ho disait la vérité, pourtant. Malgré tout, ils baissèrent la tête avec ferveur, comme des enfants qui choisissent de ne voir que l'espoir qu'ils veulent voir.
Eun-Ho offrit une consolation bon marché à la place de la vérité. « Une fois l'épreuve finie, ça ira mieux. Vous aurez une barrière. »
« Ah, oui ! La barrière ! »
« Alors on pourra vraiment dormir la nuit, c'est ça ? »
Il récoltait tous ces éloges juste pour avoir dressé une barrière, comme s'il était magnanime. Alors qu'il mangeait des repas chauds dans un endroit sûr, comme ceux au-delà des Œils.
« Vous avez dit que des monstres nocturnes rodent la nuit ? » demanda Eun-Ho.
« Ouais. Des chauves-souris sanguinaires et des mites géantes... Beurk, elles sont horribles en vrai. »
« C'est pour ça que vous ne sortiez pour les provisions qu'au matin ? »
« Oui. On a à peine dormi, toujours à tour de rôle pour la garde. Si on peut juste dormir correctement, tout paraîtra plus facile. »
Après un court instant de réflexion, Eun-Ho demanda : « Ce Sanctuaire n'est pas un peu petit ? »
« Hein ? »
« L'auberge ne rentre même pas entièrement dedans. Et il n'y a aucune autre installation à l'intérieur de la limite, donc vous devrez quand même faire de la reconnaissance et ramasser des provisions. »
Les survivants penchèrent la tête, confus. « C'est vrai, mais... »
« Je pense qu'on devrait l'agrandir. »
« L-l'agrandir ? C'est quoi, un appar— » Ils faillirent le demander, mais se ravisèrent. « Bah, plus grand, c'est mieux. »
« Exact ? Si toute la zone autour de l'auberge est couverte, vous n'aurez même plus besoin de tours de garde. »
« Quand même, c'est pas trop risqué de— »
Des murmures se propagèrent comme des ondulations. Les gens hésitaient, tiraillés entre la sécurité à l'étroit et le danger vaste.
Du coup, Eun-Ho lança une petite carotte. « Pendant qu'on y est, on peut chasser, aussi. »
Harona avait mentionné que les employés contractuels temporaires avaient besoin d'épreuves pour gagner des points. Cela signifiait aussi que tant qu'ils gagnaient des points, la méthode importait peu. Ils pouvaient stocker des points en exterminant des monstres en masse, simplifiant leur vie sur le long terme.
Peut-être comprirent-ils son intention.
[Les travailleurs contractuels temporaires expriment leur gratitude pour votre attention.]
[La loyauté a légèrement augmenté.]
[Moyenne de loyauté : 70 %]
« J'y vais. »
« Alors moi aussi ! »
Le couple échangea un regard déterminé et hocha la tête.
« Moi aussi. J'ai besoin de fric. »
« Euh, moi aussi ! »
Les mains se levèrent une par une.
Puis, quelqu'un qui observait avec anxiété finit par demander : « Mais, on est bien sans le Golem ? »
Ah. C'est vrai.
Eun-Ho leur avait dit que le temps d'invocation du Golem était fini, donc ils devaient être inquiets. Vrai, le dernier combat s'était terminé si facilement grâce au Blizzard de Givre Éternel, mais le Golem n'était qu'une des nombreuses cartes qu'il avait en réserve.
« Ça ira. »
Mieux que bien, en fait.
Eun-Ho avait encore plein d'objets qu'il avait mis de côté. « Je suis venu préparé. »
« D'accord. Si c'est toi, je fais confiance », dit le survivant.
« Ouais. Y a pas une seule fois où suivre son exemple a tourné mal », dit un autre.
« Ben sauf les fois où on ne t'a pas écouté », ajouta quelqu'un.
Une courte discussion déguisée en consensus s'acheva.
« Alors je prends ça pour l'accord de tout le monde. »
« Oui ! »
« Compris. »
C'était l'heure de bosser.
« Alors, vous croyez qu'on peut prendre tout Magic Land ? » demanda Eun-Ho.
« Déjà les autos-tamponneuses et le Viking, ça faciliterait les déplacements », répondit un survivant.
« Et si on prenait la Place Centrale ? Comme ça, peu importe où l'épreuve tombe, on y arrive vite », demanda Eun-Ho.
« Ah, c'est vrai. On était toujours obligés de faire le grand tour », répondit un autre survivant.
C'était l'heure de chasser des monstres, sauver des gens, et booster la loyauté pour des bonus gratos.
« On conquiert tout », déclara Eun-Ho.
« Pardon ? »
Louer un parc d'attractions vide entier, c'était un truc qu'il avait toujours voulu tenter au moins une fois, et là, c'était sa chance.
« On conquiert tout Neverland. »