Quarter était une épreuve conçue pour réduire la zone sûre à un quart de sa taille initiale et diminuer les effectifs une bonne fois pour toutes.
[L'inscription à l'épreuve a été complétée.]
[En attente du début...]
Ignorant le mécontentement piqué d'Harona, Eun-Ho termina l'inscription. Sur le coup, sa voix transperça comme une pointe de glace.
« C'est pas un peu trop ennuyeux, ça ?! » Harona fronça les sourcils, totalement sceptique. « Si tu le fais, vas-y à fond. Pousse-les dans leurs retranchements ! Là, c'est bien trop facile ! »
Des situations extrêmes ? Du sang, du tuer ou être tué, une violence qui ronge les nerfs... Je sais que ce sont ce genre d'épreuves que tu aimes, pensa Eun-Ho.
[L'Étoile du Matin du Département Commercial salue tout le monde, disant avoir entendu que les bagarres ne s'arrêtent jamais ici.]
[Le Druide du Bureau de l'Investigation regarde autour de lui en demandant quand le drame va commencer !]
D'après l'expérience jusqu'ici, c'était le moyen le plus simple et le plus sûr d'attirer les dons des observateurs. Cette obsession du guide pour les épreuves qui réduisent les effectifs répondait probablement à la même logique.
« Non, » dit Eun-Ho.
« Quoi ?! »
« En fait, je préfère comme ça. »
Eun-Ho pensait que plus c'était cliché, mieux c'était. Rien n'attirait le public comme quelque chose qui semblait prévisible et qui bifurquait soudain dans une direction complètement inattendue.
« Tu te lasse pas de la bouffe épicée si tu en manges tous les jours ? » demanda Eun-Ho.
« Quoi ?! »
« Parfois, t'as besoin de sucré, de salé, voire d'acide, » ajouta-t-il comme si c'était évident, « sans compter que celui qui cuisine compte aussi. »
Après tout, le même plat pouvait avoir un goût complètement différent selon le chef.
« Hein ? Pourquoi t'es soudain si plein de toi ? » demanda Harona, incrédule.
C'est pourquoi Eun-Ho expliqua patiemment ce qu'il considérait comme la stratégie gagnante pour l'épreuve Quarter : « Si on ne peut pas s'étendre sur les côtés, on monte. »
« Quoi ?! »
« En d'autres termes, » continua-t-il, « on couvre par le haut, comme on a fait avec cet écran. »
À la MS Tower, ils avaient tendu une bâche semblable à un écran au-dessus de la zone sûre bondée, et avaient sauté dessus depuis le haut. C'était la première fois qu'ils défiaient les intentions du système, sauvant ceux qui auraient dû être supprimés.
« L'écran ? » Il lui fallut un instant avant de dire : « Ah. »
« Beau coup. C'est qui qui a fait ça ? »
Telle avait été sa réaction lorsqu'il avait attiré son attention réticente pour la première fois.
« Mais la situation est meilleure maintenant, » dit Eun-Ho. « Cette fois, on peut la concevoir dès le début. »
« Ah, c'est vrai ! À l'époque, y'avait plein de gens qui étaient arrivés avant ! » dit Jae-Hyuk en hochant vigoureusement la tête en se souvenant.
Ils étaient arrivés en retard cette fois-là, ce qui voulait dire qu'ils avaient eu presque aucun choix.
« Attendez. D'où sort ce bento ? »
Cette fois, les choses étaient différentes.
« J'ai fait un tour à la cantine ce matin et j'en ai acheté, » dit Eun-Ho.
« Tu as fait quoi ? Pourquoi ?! »
« Je me suis dit qu'un truc comme ça pourrait arriver. »
Il ne s'attendait pas à ce niveau de chaos, mais il supposait que les contractuels temporaires ne seraient pas en forme. La Terre qu'il voyait à travers les écrans du camp d'entraînement était déjà un bordel.
Donc, il avait préparé des bentos depuis la cantine du dortoir, choisissant des options à la fois nutritives et faciles à manger.
— De : Lee Eun-Ho
— Message : Allongez-vous.
— Message : Comme des lasagnes.
Les yeux du chef sortirent de leurs orbites. Ensuite, sa bouche bougea silencieusement, s'ouvrant et se refermant sans un son.
« Qu'est-ce qu'il fait ?! Montez le son ! » hurla Harona.
Fwouh—
Le cri d'Harona agissait on ne sait comment comme un mot de commande, restaurant le bruit autour d'eux.
« —allongez-vous ! J'ai dit allongez-vous ! »
« Qu'est-ce qu'il raconte celui-là ?! »
Le chef squelettique força sa gorge jusqu'à faire saillir les veines en hurlant : « On n'a même pas besoin de se battre ! »
Pourtant, sa voix n'atteignit jamais les autres. Leurs yeux étaient fixés uniquement sur le cercle vert lumineux et leurs armes.
« Si c'est pour dire des conneries, dégage ! Laissez vivre ceux qui sont en forme ! »
[L'Œil de Faucon du Bureau de l'Investigation est impressionné qu'il puisse encore crier.]
[Le Vrai Mec du Département Commercial ricane en disant que ce doivent être ses râles de mort.]
[3:15]
Il leur restait un peu plus de trois minutes. Pas le temps de persuader chaque personne une par une.
« S'ils ne coopèrent pas... » marmonna Eun-Ho.
Alors il avait un plan B prêt. Il s'apprêtait à le mettre en œuvre quand le chef recula brusquement de la foule chaotique.
L'homme prit une grande inspiration, ouvrant son bento avec la résolution grimace d'un condamné face au peloton d'exécution. « Hourmph ! »
Clang !
Il fit même tomber son couteau de cuisine et attrapa une part de lasagne à mains nues.
« Qu'est-ce qu'il fait ?! » demanda Ji-Eun.
« Je crois qu'il essaie de manger, Noonim ! » dit Jae-Hyuk, incrédule.
« Il veut vraiment manger maintenant ?! » demanda Harona, incrédule.
« Aucune idée. Il n'a plus que trois minutes ! Y'a pas le temps, » répondit Seung.
Pendant que tous le fixaient avec horreur, les gens se mirent à renifler l'air.
« Vous êtes des bâtards ! Y'a de la place au-dessus — heu ? »
« Gaaaaah ! Attendez, quoi ?! »
« C'est quoi cette odeur ? »
Ainsi commença le mukbang désespéré du chef. Il déchira les feuilles de lasagnes empilées avec la même assurance brutale qu'une tante qui émince du kimchi pour l'hiver.
« Noonim ! C-c'est comme ça qu'on est censé manger ça ? » demanda Jae-Hyuk.
« N-non, pas vraiment, » répondit-elle.
« Tant que c'est bon, on s'en fiche de comment on le mange, » dit Eun-Ho calmement.
« B-bah oui ! »
Le chef détacha une feuille de la taille d'une paume, y posa des tranches de tomate, d'aubergine, de champignons, d'oignons et tout ce qu'il put attraper par-dessus. Puis il l'engloutit si vite qu'on aurait dit un tour de magie.
Slurp !
La sauce tomate enduisait ses doigts, et il les lécha un par un. La foule qui était trop occupée à se battre pour écouter se tourna finalement d'un bloc. Plutôt, leurs yeux se rivèrent sur la lasagne pendue de la main du chef comme une part de pizza.
« Mon dieu, cette odeur ! »
« T'as eu ça où ?! »
« J-je peux avoir juste une bouchée ? »
La star de ce spectacle culinaire improvisé ne dit rien. Il prit simplement une autre feuille de lasagne et croqua dedans. « Mmm... »
Et une autre.
« Mmmmmm... »
Il n'exprima que la béatitude.
« Whoa... »
« Ça a l'air trop bon ! »
« S'il vous plaît, juste une bouchée ? J'ai pas mangé depuis trois jours. Je vous en supplie. »
Des spectateurs la bave aux lèvres commencèrent à se rapprocher de lui. Eun-Ho s'apprêtait à envoyer un autre message avant que ça ne tourne mal.
Puis, le chef hurla soudain : « Si vous en voulez, mettez-vous au sol ! »
Il avait l'air d'un braqueur réclamant une rançon.
« Celui qui ment se prend une feuille ! Une par personne ! On se remplit le ventre d'abord, après on réfléchit ! »
Un instant, les yeux de tous roulèrent d'incrédulité.
« Mais c'est quoi ce bordel ?! »
Il était meilleur que ce qu'Harona avait espéré.
***
« Troisième rangée en partant du haut monsieur ! Y'a une place en dessous. Descendez d'un cran ! » hurla le chef.
« Argh, c'est déjà assez lourd. »
« Si le bas s'effondre, on s'effondre tous. Je te file une tranche de tomate en plus ! »
Sous les instructions du chef, les gens s'empilèrent proprement comme des couches dans une tour humaine.
« Il leur reste deux minutes ! » cria Eun-Ho.
« C'est déjà pas mal haut, Hyungnim ! » répondit Jae-Hyuk.
« Je crois qu'on va vraiment y arriver ! »
L'opération était bien plus organisée que prévu, et ils gagnaient même de l'élan.
[Le Vrai Mec du Département Commercial demande s'ils sont en train de faire une tour humaine maintenant.]
[L'Œil de Faucon du Bureau de l'Investigation pouffe en disant qu'il n'a jamais vu des gens s'allonger dans une zone sûre avant.]
[Un don de 500 Points de Bien-être a été effectué !]
Même les observateurs semblaient ravis.
Bien sûr, quelques emmerdeurs obstinés apparurent quand même.
« Hah ! Qui voudrait bouffer cette merde ? »
« Ouais ! Comment tu sais qu'elle est pas empoisonnée ? »
« Oh, c'est pas grave. Si ça vous inquiète, mangez juste pas, » dit le chef sournoisement, les gérant sans effort avec l'assaut sensoriel d'un mukbang. « Mmm... Ces feuilles de lasagnes sont merveilleusement moelleuses. Vous sentez pas cet arôme ? Les tomates sont si croquantes, et les champignons... Ah, ce parfum... Si vous en preniez juste une bouchée, vous comprendriez. Mais si vous tenez à refuser, je la finirai pour vous. »
« A-attendez ! »
« Peut-être qu'on devrait essayer juste une bouchée. »
Ça ne s'arrêta pas là. Même les observateurs qui regardaient de loin commençaient à saliver.
[L'Œil de Faucon du Bureau de l'Investigation se demande quel goût ça a sur terre pour que tout le monde perde la tête.]
[Le Vrai Mec du Département Commercial demande s'ils peuvent commander les bentos en gros.]
[Un certain nombre d'observateurs sont curieux de savoir quel goût a la lasagne !]
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[Le Vrai Mec du Département Commercial déclare qu'il en achète dès que la diffusion se termine.]
[Un don de 500 Points de Bien-être a été effectué !]
Harona n'en croyait pas ses yeux. « C-c-cet homme ! »
« C'est un animateur né, » répondit Seung.
« Eun-Ho ! Le public adore ! » l'appela Ji-Eun.
« T'avais prévu ça aussi, Hyungnim ? » demanda Jae-Hyuk.
« Je voulais juste attirer l'attention des gens. Je m'attendais pas à ce que ça se passe comme ça, » dit Eun-Ho honnêtement.
[Un certain nombre d'observateurs sont ravis par le contenu créatif !]
[Un don de 1 000 Points de Bien-être a été effectué !]
Eun-Ho n'avait pas espéré que l'appât fonctionne aussi bien.
[Un certain nombre d'observateurs suggèrent de passer sur une chaîne mukbang dédiée.]
[Ils espèrent que votre vision unique continue.]
[Un don de 1 000 Points de Bien-être a été effectué !]
Certains disaient même que cette nouvelle chaîne était meilleure que celle qu'Harona gérait à l'origine.
« Q-quoi ?! Passer cette chaîne en mukbang ? » marmonna Harona, stupéfaite. « Ils hurlaient à quel point ma chaîne était fun il y a à peine un instant ! »
Ses deux couettes dressées pointaient avec acuité, et elle mordit sa lèvre inférieure, sa fierté visiblement blessée.
« La ramène pas trop ! T'as à peine eu des dons ! Comment tu vas atteindre dix mille points comme ça ?! » hurla Harona.
Jusqu'ici, ils avaient rassemblé quatre mille. Il leur restait six mille à grappiller. Néanmoins, avec une limite d'une heure, ils avaient assez de marge pour se rattraper après l'épreuve.
« Je te l'ai dit ! Il nous fallait du sang, des bagarres, un truc brutal ! C'est comme ça qu'on fait de gros dons ! » exigea Harona.
« Tu veux dire une épreuve où les gens se battent, tuent et volent ? Comme une chasse ? » demanda Eun-Ho.
Il hocha la tête comme s'il était d'accord, l'incitant à dire : « Exactement ! J'avais un plan complet — »
« Mais, » coupa-t-il. « Ça n'aurait pas changé grand-chose. »
« Quoi ?! »
« Les observateurs qu'il nous reste en ce moment ne sont pas le genre qui compte. »
« C'est censé vouloir dire quoi ? »
« Je veux dire qu'ils ne sont pas de gros donateurs. »
Harona gela. « C-comment tu — »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Hyungnim ? » demanda Jae-Hyuk, confus.
C'était évident. Harona projetait plusieurs écrans depuis plusieurs minutes, et hormis la chaîne mukbang, moins de cinq notifications de don étaient arrivées.
Harona se tut. Seung jeta un regard nerveux à sa supérieure derrière lui.
Comme elle ne disait rien, Eun-Ho répondit à sa place : « Il n'y a que deux genres de gens qui regarderaient encore après la fin du processus de restructuration. »
« Deux genres ? » fit écho Jae-Hyuk.
« Premier genre : ceux dont les sujets favoris n'ont pas abouti à une titularisation, les laissant coincés en contractuels temporaires. Deuxième genre : ceux qui aiment mater les gens galérer au fond, donc ils n'ont aucune raison de donner. »
Jae-Hyuk fronça les sourcils, ne comprenant toujours pas.
À la place, Ji-Eun avança et demanda : « Je pige le deuxième, mais pourquoi le premier ? S'ils soutiennent quelqu'un, ils donneraient pas encore plus ? »
« Ils voudraient, mais ils peuvent pas. »
« Hein ? »
« S'ils avaient les moyens de les soutenir correctement, leur favori aurait été promu employé permanent à temps plein dès le début. »
« Ah, je vois ! »
« A-attendez ! » Harona agita frénétiquement ses petites mains, se lançant dans des excuses que personne n'avait demandées. « Mes chiffres ont un peu baissé ! Juste un tout petit peu après la fin de l'entraînement ! Mais c'est normal. Ça arrive à tout le monde, d'accord ?! »
« Bien sûr. Je suis sûr que chaque administratrice est dans le même bateau, » dit Eun-Ho.
« Hein ? T'as pas l'air de me croire ! Je suis sérieuse ! »
« Je te crois. »
Harona plissa les yeux, véritablement agacée. « Argh, bref ! »
Eun-Ho pensa qu'elle allait lui sauter à la gorge, mais à la place elle le fixa avec un mélange étrange d'irritation et d'attente. « Alors c'est quoi ton plan ? Comment on atteint dix mille Points avec des observateurs aux portefeuilles vides ? »
À en juger par ses réactions jusqu'ici, les résultats comptent plus pour elle que sa fierté. C'est une bonne attitude, pensa Eun-Ho.
Avec ça en tête, il répondit en souriant : « faudr qu'on ramène de nouveaux clients. »
Le genre qui dépense gros.
« De nouveaux clients ? D'où ? »
D'ailleurs, il n'avait pas fini d'expliquer son plan. « On va se connecter au réseau de l'entreprise. »
Ding !
[Vous vous êtes connecté au réseau de l'entreprise.]
[Bienvenue ! Veuillez consulter le panneau d'affichage !]
« Panneau d'affichage anonyme. »
Une fenêtre translucide s'ouvrit, et il y versa toute son sincérité sincère. Ce qui, bien sûr, revenait essentiellement à une publicité.
[Publicité] Recommandation de chaîne
Bonjour, je suis l'Employé de l'Année du Département Commercial.
Je gère une chaîne au Bureau de la Gestion pour l'instant.
J'apprécierais l'attention de tous.
#CommercialVsGestion #FiniEnDeuxJours
#CommercialDevenuAdministrateur ?
#HRN-GENERAL
« Tu es dingue. Tu essais vraiment tout, hein, Lee Eun-Ho ? » demanda Harona.
« J'ai testé un truc similaire quand j'étais au Commercial et ça a marché, » dit-il.
Harona laissa échapper un petit rire impuissant, celui qu'on fait quand on a déjà abandonné.
Ding !
Puis, une notification sonna directement dans son oreille.
[Le titre d'Employé de l'Année a été activé.]
[Votre publication a été épinglée sur la bannière principale.]
[La notoriété grimpe en flèche.]
[Votre publication se propage rapidement par le bouche-à-oreille.]
Bien.
Depuis cet entretien et cette séance photo qu'il avait faits, il se demandait comment exploiter la notoriété qu'il avait construite par accident. Il ne s'attendait pas à l'utiliser si vite, mais les résultats furent immédiats.
└Comment un gars du Commercial se retrouve à gérer une chaîne de la Gestion ? Qu'est-ce qui se passe ?
└C'est une nouvelle recrue mais il a déjà gagné Employé de l'Année pendant l'OJT.
└C'est vrai ça ?
└Si je suis le lien, je peux voir le stagiaire fou qui a eu le prix ?
└Oh, je regarde ça là tout de suite.
└Ça s'est enfin ouvert !
└Frère !!!
Des gens qui le reconnaissaient clairement commencèrent à intervenir, affluant dans la chaîne mukbang comme une marée montante.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
[Un nouvel observateur a rejoint !]
[Un nouvel observateur a rejoint !]
[Un nouvel observateur a rejoint !]
« Mais c'est quoi ce bordel ?! C'est dingue ! T'es qui toi ?! »
« Mon dieu ! On a une célébrité ! » s'exclama Ji-Eun.
Alors, les fenêtres système poussèrent au-dessus de la tête de tous comme des feux d'artifice.
Pop ! Pop ! Pop ! Pop ! Pop !
[Félicitations !]
[Votre chaîne a été sélectionnée comme Chaîne Tendance.]
[Votre chaîne a été sélectionnée comme Chaîne Aimée par les Employés du Commercial.]
[Votre chaîne a été sélectionnée comme Chaîne Avec Pic Soudain de Spectateurs.]
[Votre chaîne a été classée numéro un dans la catégorie Mukbang/Cookbang.]
Euh... C'est presque trop efficace.