Eun-Ho activa la carte noire. « Activer. »
L'instant d'après, une porte apparut devant lui, lisse et sombre comme de l'obsidienne taillée. Il tourna la poignée cerclée d'or, dont le motif reprenait le liseré doré de son badge d'entrée.
Puis, la porte s'ouvrit sans un bruit.
[Bienvenue dans la Résidence de l'Employé de l'Année !]
Des arbres bordaient le chemin de chaque côté avec une symétrie parfaite, une fontaine trônant en son centre. Un jardin soigné s'étendait autour d'un ensemble de tables de thé. Derrière se dressait un manoir de quatre étages, toute grandeur et splendeur d'antan, comme arraché tout droit d'un domaine noble.
« Hyungnim, c'est ça le logement de fonction ?! » s'exclama Jae-Hyuk, incrédule.
« Waouh... »
« Donc c'est ça qu'on veut dire quand un seul people dans la famille fait vivre toute la lignée ? » plaisanta Maître-des-Jurons.
« Ferme-la ! On n'est même pas parents et c'est pas une star, » rétorqua Ye-Ji, impassible.
Ils se chamaillaient comme d'habitude, sans jamais s'éloigner l'un de l'autre.
Eun-Ho toussota et dit : « Entrons. »
Sachant que la nuit ne serait pas longue et qu'il avait du boulot, il pénétra le premier à l'intérieur.
« Oui, Patron ! »
« Compris, Hyungnim ! »
Des piliers dignes d'un temple encadraient l'entrée. Dans les portes massive de trois mètres de haut était incrustée une gemme d'obsidienne carrée, semblable à un moulage d'argent dans du noir. Eun-Ho appliqua sa carte d'entrée contre la gravure en forme de clé dorée en son centre.
Clic.
Les battants s'ouvrirent, dévoilant un intérieur si immense qu'il rivalisait avec un stade.
« Whoa... »
« Cet endroit est dingue. »
Un canapé si grand qu'il semblait fait de nuages arrachés au ciel, une table basse en cristal taillé, et des lustres ruisselant de lumière réfléchie. On aurait dit qu'on avait déraciné le manoir d'un milliardaire pour le poser là tout entier. Même avec plus de dix personnes éparpillées sur les canapés et les fauteuils, la maison paraissait encore vide.
Ji-Woong marmonna entre ses dents : « Donc c'est pour ça qu'on dit que plus c'est grand, mieux c'est... »
Eun-Ho l'entendit, puis s'adressa à la pièce : « Alors, commençons. »
Il dévoila enfin le plan qu'il avait préparé : son fameux Système de Promotion Multi-Niveaux. « Donc, si vous êtes d'accord, vous serez inscrits comme mes Sous-Agents Commerciaux. »
« Bien sûr, bien sûr ! J'ai compris ! » dit la femme de ménage.
« Je commence avec Ji-Eun. Ça te va ? » demanda Eun-Ho.
Ji-Eun écouta d'un air sérieux, hochant lentement la tête. Puis elle leva la main timidement. « J-j'ai une question. »
Il la regarda. « Vas-y. »
« Être ton Sous-Agent Commercial veut dire qu'on sera proches, non ? Plus qu'avec des clients ? » demanda-t-elle.
« ... Pardon ? »
« Et on sortira ensemble en prospection, pas vrai ? »
Il faillit cligner des yeux. Ça tombait de nulle part, mais techniquement, elle n'avait pas tort. « Ben... Oui. Je suppose. »
Ji-Eun parut soulagée, posant une main sur son cœur. Elle dit gaiement : « Alors compte sur moi, Patron. »
Elle était bien trop enthousiaste pour quelqu'un qui s'engageait volontairement dans un système pyramidal. Néanmoins, Eun-Ho acquiesça. « Gestion des Commerciaux. »
L'instant d'après, une fenêtre translucide scintilla dans les airs.
[Aucun Sous-Agent Commercial n'a été enregistré.]
[Voulez-vous enregistrer un nouveau Sous-Agent Commercial ?]
Trois boutons : Enregistrer, Modifier, Supprimer. Sans trop réfléchir, il sélectionna Enregistrer et tapa le nom de Ji-Eun.
[Veuillez saisir le taux de commission.]
Commençons par zéro pour cent.
Quand Eun-Ho entra zéro pour cent, un avertissement surgit immédiatement.
[Attention !]
[Aucune commission n'a été allouée au Sous-Agent Commercial.]
[Voulez-vous continuer quand même ?]
« Oui, » répondit-il sans hésiter. Il n'avait aucune intention de prélever sur ses gains, vu la situation.
Ding !
Puis, un carillon agréable retentit à ses oreilles.
[Le Sous-Agent Commercial Kim Ji-Eun a été enregistré.]
[La performance de Kim Ji-Eun sera désormais partagée.]
[Ouvrez la Fenêtre de Gestion des Employés pour voir les détails.]
Alors, un panneau de statut se matérialisa comme une interface de JDR.
[Kim Ji-Eun]
- Voir le Statut
- Journal de Performance
- Contrôle des Commissions
- Gestion des Avantages
- Réduction Employé de l'Année Appliquée
Pour un simple outil de gestion du personnel, il était étonnamment complet avec stats, commissions, permissions et plus. Il décida d'examiner chaque fonction en détail plus tard.
« L'enregistrement a l'air d'avoir marché, » dit Eun-Ho. « Tu veux ouvrir l'interface de la boutique et checker tes avantages ? »
Il n'avait même pas fini sa phrase que Ji-Eun feuilletait déjà des étagères imaginaires, les yeux brillants. Elle était totalement absorbée par le menu invisible qui flottait devant elle.
Puis Ji-Eun s'exclama : « Ça marche ! »
« C'est combien la réduction ? »
« Je crois que ça dépend de l'objet ! » dit-elle, les yeux grands et pétillants. « Cette épée était à trente mille points, mais elle affiche quarante pour cent de réduction ! Et le bouclier, c'est cinquante pour cent ! »
Elle avait l'air si ravie qu'Eun-Ho ne put s'empêcher de la trouver adorable. C'était normal vu qu'elle était coincée avec la dague qu'elle avait tirée d'une boîte de butin aléatoire.
Même après qu'il lui ait forgé cette lame bec-rasoir dans la Tour MS, elle n'avait jamais eu l'occasion de la remplacer. Elle faisait semblant que ça ne la dérangeait pas, mais c'était probablement le cas. Et elle n'était pas la seule.
« Cette Lame Bec-Rasoir... Tu l'as vraiment gardée trop longtemps, » murmura Eun-Ho.
Maître-des-Jurons ricana : « Nan, cette lame est parfaite. Bordel, donne-moi une semaine et je couperai l'acier avec. »
Il bluffait clairement pour flatter le fabricant, Eun-Ho.
Eun-Ho demanda : « Vous avez tous économisé pas mal de points, non ? »
Maître-des-Jurons renifla. « Putain, trop. »
Il en avait gagné plus de trente rien que sur Myung Seung-Tae, et tout le monde avait accumulé un bon pactole grâce aux épreuves et aux OJT. Pourtant, ils thésaurisaient compréhensiblement, au cas où une facture médicale ou une urgence exigerait toute une vie d'économies.
« Échangez tout. Prenez du meilleur tant qu'on peut, » suggéra Eun-Ho.
Personne ne voulait rater un miracle à moitié prix.
« S'il y a un truc que vous vouliez, achetez-le maintenant avant que ce titre disparaisse, » dit Eun-Ho.
« T'as dit qu'on pouvait le perdre n'importe quand ? » demanda quelqu'un.
« Oui, » répondit-il. « Si un autre commercial bat mes chiffres, c'est fini. Il disparaîtra. »
« Alors il faut en profiter maintenant, » déclara Ye-Jin, les yeux flamboyants.
« C'est l'esprit, » approuva Eun-Ho, balayant du regard les visages impatients autour de lui.
« Alors, qui sera le prochain Sous-Agent Commercial ? »
Les mains se levèrent et les voix se chevauchèrent.
« Moi, moi, moi ! »
« Choisis-moi ! »
« Accepte-moi, Hyungnim ! »
***
La nuit s'étira dans la lueur d'une séance de shopping incessante.
« Sol-Ah ! T'en penses quoi de cette armure ? » hurla Yeo-Jin.
« Elle est pas trop lourde ? » demanda Sol-Ah.
Yeo-Jin piétina fièrement dans ses plaques d'acier par-dessus son survêtement. « T'as l'impression ? Moi j'aime bien ! »
« Yul, ton cou va bien ? Ça te gratte pas ? »
« Mhm ! J'aime bien ! » dit Yul, serrant son nouveau collier contre elle. Il était fragile, mais béni d'une détection de danger et d'une barrière à usage unique.
De l'autre côté de la pièce se trouvaient le gardien et la femme de ménage.
Elle faisait virevolter une lance forgée par un maître comme si elle s'était entraînée toute sa vie. « Hé, M. Kim, mate cette lance. T'en penses quoi ? »
Pendant ce temps, le gardien essayait de soulever un bouclier intégral en alliage ultra-léger.
« Fais gaffe ! Vise pas moi. Tu m'as foutu une frousse pas possible ! » le gronda-t-il.
Si seulement ça se cumulait avec le titre de Premier Parrain... pensa Eun-Ho.
Un bug miracle — cadeaux illimités — aurait été parfait. Bah, les avantages étaient déjà absurdes sans ça. Finalement, la plupart finirent leurs achats.
« Eun-Ho, tu n'achètes pas d'équipement toi aussi ? » demanda Ji-Eun.
Maître-des-Jurons rit. « Il a besoin d'upgrades, lui ? Le mec pourrait buter des monstres à mains nues. »
« Pas possible... » répondit Ji-Eun. « On sait jamais quel genre de monstre va arriver. »
Eun-Ho acquiesça vivement. « Ouais. Ji-Eun a raison. J'ferais bien d'upgrader mon matos aussi. »
C'était son tour. Il avait toujours hésité à dépenser cent mille points pour une mise à niveau du système de boutique. Enfin, il avait une raison de dépenser la montagne de Points de Bien-être qu'il avait économisés. Il en avait maintenant plus de cinq cent mille.
« Upgrade boutique. » dit Eun-Ho.
[Vous remplissez les conditions de mise à niveau.]
[Grâce au bonus Employé de l'Année, une réduction de cinquante pour cent a été appliquée.]
[Voulez-vous utiliser cinquante mille Points de Bien-être pour améliorer la Caravane Dorée Partout et Nullepart de niveau intermédiaire ?]
Comme il s'y attendait, il n'avait pas à payer le prix fort.
« Oui, » dit-il.
[Félicitations !]
[Votre Caravane Dorée Partout et Nullepart de niveau intermédiaire a été améliorée en Bazar Universel de Soeju de niveau avancé ! ]
Il cligna des yeux.
[Voulez-vous vous rendre au Bazar Universel de Soeju ? ]
« Téléporte. »
Pistolet Soeju, Stylo-Plume Soeju, Encre Infinie Soeju portaient tous le nom Soeju. Donc le nom lui dit quelque chose de très précis.
Mais c'est quoi ce bordel ?
Puis, d'un coup, l'obscurité frappa. Le salon, les bavardages et les rires s'évanouirent tous.
[Transport vers la boutique en cours.]
Son pied ne se posa pas sur de la moquette, mais sur du bois massif.
Ding !
Alors, une petite boutique se matérialisa autour de lui, ornée de guirlandes rouges et blanches. Une sonnette de porte tintinnabula doucement dans la brise.
Derrière le comptoir, un commis à l'allure de soldat de plomb, coiffé d'une longue casquette verte, s'inclina profondément. « Bienvenue à la boutique ! Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
Bah, c'est bien plus avancé que je l'imaginais, pensa Eun-Ho.
« Ah, on dirait que vous êtes le premier client du Secteur 13 ? » Le commis battit des mains une fois, prestement. « Il y a un bonus de première entrée. Par ici, s'il vous plaît. »
L'employé lissa son tablier vert, puis guida Eun-Ho derrière le comptoir. Une petite porte battante s'ouvrit, à hauteur de genou.
Eun-Ho attendit, notant comme la voix du commis sonnait comme un jouet pré-enregistré, nette mais étrangement segmentée.
Tap. Tap. Tap.
Trois coups secs résonnèrent sur le comptoir. Puis, trois objets y furent posés. Un bouclier monstrueux, un arc mécanique avec engrenages et pignons fixés sur le haut et le bas, et une version améliorée de l'Huile Électrique.
[Bouclier Cerf-Volant Soeju]
- Un bouclier intégral forgé en fer météoritique raffiné et léger
- Il peut couvrir l'utilisateur de l'épaule à la cheville
- Grâce à un sort gravé à l'intérieur, il a cinq pour cent de chances d'annuler n'importe quelle attaque entrante
- Puissance de défense de 50
[Set Arc Composé Soeju]
- Un arc mécanique et ses flèches assortis, fabriqués par l'artisan méticuleux de Soeju
- Des poulies fixées aux deux extrémités de l'arc permettent une visée stable, lui permettant de percer des ennemis distants sans effort
- Compatible uniquement avec ses flèches propriétaires
- Puissance d'attaque de 10 à 30 selon la zone touchée
[Huile de Foudre Signature Soeju]
- Une huile faite à partir d'un arbre ancestral frappé par la foudre, traitée par l'artisan méticuleux de Soeju
- Elle réagit à la volonté de l'utilisateur et libère des courants à haute tension
- Se recharge automatiquement après 10 utilisations ; temps de recharge d'environ 10 heures
Le commis rayonna et dit : « Veuillez sélectionner votre objet bonus ! »
Eun-Ho étudia les trois récompenses en silence. Il tambourina du doigt sur son bras, les yeux plissés par la réflexion.
Hum. Lequel choisir ?
N'importe laquelle des trois récompenses devant lui serait précieuse. Avec son équipement actuel, combattre des monstres ordinaires ne posait aucun vrai problème. Tant qu'il ne se retrouvait pas seul contre des centaines à la fois, il pouvait survivre et s'en sortir d'une façon ou d'une autre. Il pouvait toujours utiliser sa compétence Accélération et fuir si ça devenait trop chaud. Ça avait bien marché jusqu'ici, sauf contre la Directrice du Centre ou le Joueur.
Il semblait que plus le rang était élevé, plus le pouvoir était écrasant. Eun-Ho ne savait pas si la promotion octroyait ce pouvoir, ou si seuls les monstres de don atteignaient de tels sommets. Il savait juste une chose : n'importe qui il croiserait désormais — c'est-à-dire ceux du sommet — aurait une force qu'il ne pourrait même pas espérer égaler.
Un éclair rapide de son armure pourrait ralentir un adversaire plus faible, bien sûr, mais un face-à-face ? Contre des gens que son Accélération n'affectait même pas ? Quelle chance ai-je contre le Directeur du Bureau de la Gestion ? La Directrice du Centre ? Même Harona, aussi décontractée soit-elle ? Honnêtement... probablement aucune.
S'il voulait un jour les abattre de ses propres mains, il lui fallait un coup fatal. Donc, après une longue inspiration, Eun-Ho désigna l'objet qu'il avait choisi. « Je prends celui-ci. »
L'employé derrière le comptoir sourit, les yeux plissés d'approbation. « Excellent choix ! Ce sera tout pour aujourd'hui ? »
***
Il était 8 h 30 et le matin arriva plus tôt que d'habitude.
[Attention à tous les nouveaux employés.]
[L'épreuve finale d'OJT commencera à 9 h 00 précises.]
[Merci de vous rassembler dans la Salle de Banquet des Étrangers.]
« Hyungnim ? Pourquoi t'as amené ça ? » demanda Jae-Huk.
Eun-Ho répondit tranquillement, en fixant son équipement à sa ceinture. « Au cas où j'en aurais besoin. »
Il prit quelques objets supplémentaires et se dirigea vers la Salle de Banquet. Des voix bouillonnaient dans les couloirs. C'était bas et vicieux.
« Je vais les buter ! »
« Si je revois cet administrateur, je jure que je... »
L'air crépitait de tension, et Eun-Ho entendait des grincements de dents et des jurons sifflés.
« C'est dangereux, » chuchota Ji-Eun.
« On dirait que tout le monde a pris sa décision, » répondit Eun-Ho.
Ce matin n'avait rien à voir avec les autres. Aucun d'eux ne gardait de bons souvenirs de leurs administrateurs. Il n'y avait que la peur, l'amertume, ou le désir de représailles.
« Merde, si ça vire au bain de sang ? » marmonna Maître-des-Jurons.
« Les administrateurs ne seront pas faciles à abattre, » répondit Eun-Ho, sombre.
« Quand même ! De nous tous, t'es le seul qui pourrait tenir dix secondes contre ce gamin d'administrateur. »
Dix secondes...
Eun-Ho fit rouler les mots dans sa tête, et puis il fut 9 h 00.
[L'OJT final commence maintenant.]
[Le département d'aujourd'hui sera choisi par les nouveaux employés eux-mêmes.]
« On a le choix ? Vraiment ? »
« Ça veut dire qu'on peut tous choisir le même ? »
[Capacité maximale : trois nouveaux employés par département.]
[L'ordre de sélection suivra le classement de performance commerciale de votre OJT précédent.]
« Seulement trois par département ? »
« Je veux dire, si c'est basé sur le classement de performance commerciale, notre équipe est pas première ? »
Les meilleurs candidats étaient Eun-Ho, Ji-Eun, Jae-Hyuk et Wei. Parmi eux, Eun-Ho était naturellement le premier.
[Nouvel employé Lee Eun-Ho, Veuillez sélectionner le département pour votre OJT final.]
Au moment où son nom fut appelé, une lumière jaillit devant ses yeux. Une sphère tournante prit forme en l'air, des fils de lumière se tissant jusqu'à se resserrer en un globe parfait.
Océans bleus, continents familiers, de petits marqueurs blancs scintillant comme des épingles. Il le fit tourner lentement, voyant l'Asie, l'Europe, les Amériques, l'Australie — chacune juste à sa place. Cela ressemblait presque exactement à la Terre.
[Nouvel employé Lee Eun-Ho, Veuillez sélectionner le département pour votre OJT final.]
S'il choisissait rationnellement, le choix le plus malin était probablement l'endroit qu'il connaissait le mieux. Cependant, ce morceau de performance de gestion mentionné par le système le taraudait.
Si la performance compte, je finirai par pressurer les gens qui ont survécu à la phase contractuelle...
Tout au long de la restructuration, il s'était familiarisé avec les Coréens, apprenant la plupart de leurs forces et faiblesses.
Choisir un département qu'il connaissait bien serait efficace, mais ça pourrait vite devenir inconfortable. D'un autre côté, choisir une région pleine d'inconnus rendrait la culpabilité plus supportable. C'était donc l'un ou l'autre.
Bah, je ne suis plus la même personne qu'au début.
Swoosh—
Perdu dans ses pensées, il arrêta le globe qu'il faisait tourner distraitement.
Clic !
Alors, il sélectionna un seul cercle blanc.
[La sélection du département est terminée.]
[L'épreuve d'OJT final commence maintenant.]