[Vous avez un nouveau message.]
- De : Choi Jae-Hyuk
- Message : Personne n'est venu de notre côté ! Et de ton côté, Noonim ?
Ji-Eun laissa échapper un long soupir face au rapport frénétique de Jae-Hyuk. Puis, un violent vertige la frappa, la forçant à porter la main à sa tempe.
Était-ce dû à une utilisation trop prolongée de la Psychokinésie, ou avait-elle volé trop vite pour recevoir trop de vent glacial directement sur le crâne ? Quelle qu'en soit la raison, une chose était certaine : Eun-Ho n'était pas dans le danger mortel qu'elle avait imaginé.
De tous les endroits, elle l'avait retrouvé sur un toit étranger, impeccable. Il était bien trop calme et lucide pour quelqu'un supposément enlevé par un Fantôme, et bien trop normal pour quelqu'un dont on murmurait qu'il était possédé.
« Eun— » Ji-Eun s'apprêtait à l'appeler quand la confusion la submergea totalement.
Quand Jae-Hyuk lui avait dit qu'Eun-Ho avait disparu, emporté par un Fantôme, elle s'était immédiatement élancée, traçant de faibles vestiges de sa présence dans le secteur. Pourtant, elle n'avait pas prévu cela.
« Merci. On a fini parfaitement grâce à toi. C'est un cadeau », dit-il.
Quelle victime d'enlèvement dessinait un portrait détaillé pour l'offrir à son ravisseur ?
Une femme ? Elle est magnifique.
Même de loin, elle pouvait dire que le visage esquissé sur la page était d'une beauté saisissante. La dame avait une mâchoire gracieuse et des yeux brillants, froids mais doux. Un beau nez et de petites lèvres pulpeuses. Le fantôme avec Eun-Ho avait probablement été la beauté classique, sereine et délicate.
Cependant, ce qui choqua Ji-Eun encore plus, c'est qu'avec de la simple encre noire, le visage de la femme semblait encore brillant et rayonnant. Chaque mèche lâche était rendue avec un soin minutieux trop impressionnant pour être un effort superficiel. Elle était certaine que c'était une beauté qu'on ne pouvait saisir qu'en peignant avec affection.
Eun-Ho dessinait-il toujours aussi bien ?
Le soupçon aurait été naturel, mais l'esprit de Ji-Eun était déjà en train de se noyer dans le portrait.
Combien de temps cela avait-il pris ? Avec quelle délicatesse chaque trait avait-il été tracé ? Combien de temps Eun-Ho avait-il dû fixer le visage de cette femme pour saisir chaque mèche ?
Ji-Eun sentit quelque chose se tordre en elle.
Peut-être n'aurais-je pas dû couper mes cheveux...
Elle n'avait jamais ressenti autant de regret pour son carré court. C'était Eun-Ho qui lui avait coupé les cheveux, lui sauvant la vie. Pourtant, aujourd'hui, elle se sentait étrangement banale et peu attirante.
Devrais-je les laisser repousser ? Oui, je dois le faire !
Elle se ressaisit. Il y avait des préoccupations plus importantes que la longueur de ses cheveux, comme confirmer qu'Eun-Ho était vraiment en sécurité.
Elle descendit lentement, ouvrant la bouche.
« Eun— » Avant qu'elle ne finisse sa phrase, elle referma brutalement la bouche.
« Je l'ai dessiné dans la précipitation. Donc ça ne capture pas totalement la vraie beauté. »
Ding !
[Vous avez un nouveau message.]
La joyeuse sonnerie de notification retentit, totalement inconsciente de la spirale émotionnelle de Ji-Eun.
- De : Choi Jae-Hyuk
- Message : Noonim ! Quelqu'un ici dit avoir repéré Hyungnim !
Il envoya le message, ignorant la situation. Par conséquent, Ji-Eun répondit qu'elle l'avait trouvé.
- De : Choi Jae-Hyuk
- Message : Où ça ?! J'y vais tout de suite !
Ji-Eun répondit : Pas besoin. Après tout, Eun-Ho semblait heureux là où il se tenait. Puis elle ajouta une ligne : Il est occupé.
- De : Choi Jae-Hyuk
- Message : Hein ?
Alors, elle ferma sèchement la fenêtre de discussion, l'irritation se crispant entre ses sourcils.
Il a dû avoir ses raisons !
Elle pouvait deviner. Peut-être avait-il besoin de l'aide du Fantôme, ou peut-être y avait-il une récompense d'épreuve liée à cela. Eun-Ho n'était pas du genre à agir sans raison, pourtant elle se sentait quand même affreuse.
Elle avait cru que tant qu'elle tirait son poids, elle pourrait rester à ses côtés. Que si elle l'atteignait simplement à la fin, peu importait qui marchait avec lui en chemin.
Je suppose que ça compte beaucoup.
Ses pensées étaient emmêlées, lourdes et acides.
***
« Merci », dit Eun-Ho.
« Non. Merci ! Je n'aurais jamais imaginé recevoir un cadeau comme ça. Un dessin et en plus le rendez-vous. »
« Haha, on a surtout travaillé. C'est embarrassant d'appeler ça un rendez-vous. »
Le rendez-vous avec le Fantôme se termina sur une note surprenamment chaleureuse.
[Liqueur des Larmes de Fantôme]
- Une spécialité de l'Auberge de la Vallée des Fantômes, brassée à partir d'esprits gémissants.
- Quiconque la boit verra les illusions choisies par le donneur.
- Avertissement : ça enivre.
Elle lui avait aussi donné de l'alcool puisqu'elle ne pouvait pas le boire elle-même.
[Équipe 25 - Vente réussie !]
Par-dessus ça, elle l'avait récompensé avec des points de vente en remerciement pour le portrait, ainsi qu'une poignée de conseils utiles.
« Oh, au fait. Pourquoi moi, ceci dit ? »
« Mmm ? »
« Il y avait ce type bronzé là-bas et cet employé à l'air gras. Pourquoi m'as-tu choisi ? »
« Parce que tu lui ressembles. »
« ... À qui ? »
« À mon premier amour. »
Lorsqu'ils se séparèrent, elle lui lança un regard flottant entre la nostalgie et l'amertume douce, s'attardant juste un battement de cœur de plus qu'il ne le fallait.
Il était 18 h et la journée chaotique prenait enfin fin.
[Équipe 25 - Vente réussie !]
[Équipe 25 - Vente réussie !]
[Équipe 25 - Vente réussie !]
...
La bannière à la salle du village fonctionnait comme un aimant. Tout le monde venait, nouveaux clients et clients fidèles. Les ventes grimpaient et grimpaient.
[Ventes totales : 2 505 000 Points de Bien-être]
Avec ce total staggerant, l'OJT se conclut. Pressé par le renvoi de fin de journée, Eun-Ho franchit la Porte pour retourner vers le banquet. Son mentor fut soudain appelé avant qu'il ne puisse même dire au revoir. Eun-Ho revint au lieu familier.
[Bienvenue dans la Salle de Banquet des Étrangers !]
« Toooncle ! » Yul traversa la pièce en courant, s'agrippa à sa jambe. Puis elle se tourna immédiatement vers Wei et lui tira la langue. « Tu es un nul ! »
« Pourquoi je serais un nul ? »
« Tu n'as jamais répondu ! »
« ... J'étais occupé. »
Elle ne parut pas convaincue. « Hmm. »
Wei, évitant le regard de Yul, marmonna quelque chose sous cape. « ... Tiens. »
Il tendit quelque chose de petit et les yeux ronds de Yul devinrent encore plus ronds.
« Ch-ch-choco ! » bredouilla-t-elle, la voix explosant.
C'était le genre vendu dans la boutique de niveau intermédiaire. Si Eun-Ho se souvenait bien, ça boostait l'Endurance pendant quelques heures.
« Je peux le manger ? Vraiment ?! »
« Ouais. »
Je suppose qu'il se souvenait que Yul aime le chocolat, pensa Eun-Ho.
De retour à l'Institut d'Entraînement, le snack au chocolat qu'elle voulait manger avait atterri sur le pantalon de Myung Seung-Tae. Wei avait-il surveillé même à l'époque ?
« C'est trooop bon ! Tu l'as eu où ?! » demanda Yul.
« ... J'ai eu de l'argent alors je l'ai acheté », dit Wei.
« Tu l'as fait ?! »
Au vu de la performance de Wei ces deux derniers jours, il avait très probablement une commission excédentaire.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Depuis quand vous êtes-vous deux si proches ? »
Une chaleur que personne n'avait attendue se répandit sur la table et sur tous les visages autour.
[OJT au Département des Ventes terminé.]
[Les résultats de performance finaux vont maintenant être annoncés.]
[Veuillez consulter le tableau de statut actuel !]
Leur classement dominant le sommet comme un nettoyage complet apparut sur le tableau.
« Tout le monde a été super. Bon travail. »
« Putain ! On a juste raflé la première à la cinquième place ? » demanda le Maître-des-Jurons.
« Hé hé, c'est qui "on" ? »
« Ferme-la, tu sais ce que je veux dire. »
[État de Performance des Ventes]
1. Équipe 25 : 2 505 000 Points
2. Équipe 10 : 550 000 Points
3. Équipe 9 : 495 000 Points
4. Équipe 3 : 387 000 Points
5. Équipe 21 : 370 000 Points
...
9. Équipe 2 : 200 000 Points
Tout comme le Maître-des-Jurons le fanfaronnait, ils tenaient les premières places. Ils s'attendaient à ce que l'équipe de Dmitri se classe plus haut, mais elle n'atteignit que la sixième. Contrairement aux attentes, les vitamines bizarres et les oméga-3 de Dmitri ne dominèrent pas le marché.
« Aaah... J'ai sculpté bien trop de pièces. Je crois que mon bras va tomber... »
« Pareil... J'ai utilisé ma compétence toute la journée et je suis morte... »
Il semblait que Yeon Bo-Ra et Yoon Sol-Ah s'étaient consumées jusqu'à la mèche. D'après l'état dans lequel elles étaient, elles survivaient à peine.
« Allez ! J'ai vendu un max moi aussi ! Tu ne m'as pas entendue au mégaphone ? »
« ... C'est pour ça que je suis épuisée. Je jure que mes oreilles ont failli tomber. »
« Quoi ? Tu me men— non je veux dire, je me suis donné à fond ! » Le Maître-des-Jurons faillit jurer sur Sol-Ah mais se retint, puis jeta un coup d'œil vers Ji-Eun pour obtenir son approbation.
Cependant, la personne qui d'habitude sifflait à chaque fois qu'il jurait restait silencieuse. Elle ne cessait de jeter des regards à Eun-Ho, tripotant les pointes de ses cheveux courts dans le coin.
Eun-Ho agita une main devant ses yeux absents. « Ji-Eun ? »
Surprise, elle tressauta comme si elle venait de voir un fantôme. « Aaah ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ? »
« N-non ! Rien ne s'est passé !
« Tu es sûre ? » demanda à nouveau Eun-Ho.
« Je veux dire, ce n'est pas rien, mais— » elle finit par trouver les mots, quand l'annonce retentit.
[Le deuxième jour du Projet OJT s'est officiellement terminé.]
« On en parle plus tard ? »
« S-sûr. On en parle plus tard. »
[OJT au Centre de Satisfaction Client Équipe 25 du Département des Ventes terminé.]
[Affichage des résultats d'évaluation...]
***
Bang !
La lourde porte du bureau de direction claqua ouvert avec assez de force pour en éclater les gonds. Normalement, une telle grossièreté vaudrait un renvoi sur-le-champ, mais aujourd'hui c'était l'urgence.
Seung avança, essoufflé. « Dame Harona, on a un problème ! Un gros ! »
La jeune fille derrière le bureau grinca des dents, le visage tordu par une pure irritation. « Ça concerne Lee Eun-Ho, n'est-ce pas ? »
« Tu as déjà entendu parler de ça ? »
Elle rafraîchit à nouveau le post de forum flottant. « Je ne l'ai pas entendu. Je l'ai vu. »
[J'ai entendu un truc bizarre] On dit qu'une des nouvelles recrues a eu une note EXCEPTIONNELLE à l'OJT. C'est vrai ?
Elle comprit instantanément. Un seul idiot était capable d'un tel exploit.
└Note exceptionnelle ? Ça doit être un S, non ?
└Ce n'est pas juste un S. Apparemment c'est un double S.
└Mais quoi, deux prodiges dingues en même temps ?
└C'est lui, hein ? La recrue star ?
└Ouais, on dirait.
« Haa... » Harona exhalait un profond soupir guttural depuis le diaphragme. C'était un autre événement impossible. Obtenir une note exceptionnelle une fois était déjà incompréhensible, mais deux fois de suite c'était de la folie. « Il est dingue ? Comment c'est possible ?! »
Les évaluations d'OJT suivaient une grille de notation stricte des RH. On n'attendait pas de résultats des nouvelles recrues car la plupart n'en donnaient pas. Par conséquent, la note maximale possible était fixée à A. Pourtant, quelqu'un l'avait outrepassée parce qu'Eun-Ho avait obtenu deux notes exceptionnelles.
« C'est ça ?! Moi aussi je croyais que c'était impossible ! Mais c'est vrai parce que je viens d'avoir la confirmation !
« C'est incroyable. Le statut d'exceptionnel n'est pas quelque chose qu'un chef peut distribuer à la légère ! La direction a dû signer ! Qu'est-ce que Lee Eun-Ho a bien pu faire ?! » Sa voix monta d'indignation. Hurler ne réglerait rien, mais ne pas hurler aurait cassé autre chose, très probablement un stylo plume.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Le directeur a dit qu'il faut recruter Eun-Ho pour notre division— »
« Je le sais ! Alors tais-toi ! »
Seung se recroquevilla sous son regard qui le tranchait comme une lame. Il resta immobile parce que parfois c'était la survie.
Après une longue respiration, ellejeta le menton vers le canapé. « Assieds-toi. »
« Hein ? »
« On doit faire un plan. Il a eu une note exceptionnelle. Deux ! Il nous faut une stratégie pour l'attirer de notre côté. »
Seung gela à mi-chemin du siège, la voix blanche d'incrédulité. « Attends. Eun-Ho a reçu une note exceptionnelle ?! »
« De quoi tu parles ? On vient d'en parler ! »
« Mais... Ce n'est pas pour ça que je suis venu. »
Harona le dévisagea. « Alors pourquoi ?! »
Seung avala sa salive et força les mots. « E-ecoute, le Département des Ventes vient de changer d'avis et Eun-Ho a été nommé Employé de l'Année. »
La pièce tomba dans le silence.
« Quoi ?! »
Crac !
Son stylo finit par craquer en deux entre ses doigts. « Merde ! Mais ce prix est réservé aux employés titulaires des ventes ! »
« Oui mais le Directeur des Ventes a dit qu'il n'avait jamais vu de tels résultats, donc il a ordonné qu'Eun-Ho soit récupéré pour les Ventes à n'importe quel prix. »
« C'est pas croyable ! »
Pour la deuxième fois en quelques jours, elle se retrouva à fixer un ciel qu'elle n'avait jamais imaginé devoir affronter, et ça la terrifiait.