Eun-Ho eut l'impression d'avoir reçu bien plus qu'il n'aurait dû. Ses pensées étaient si embrouillées qu'il peinait à les démêler.
C'est la première fois que j'ai mal à la tête à force de recevoir trop de choses, songea-t-il, à moitié amusé par ce bonheur d'un genre étrange.
En expirant, une série de fenêtres système apparut.
Des cadeaux, une note d'évaluation et une plaque d'appréciation ?
Il décida de commencer par la boîte cadeau flottante. Un doux bruissement se fit entendre quand ses doigts effleurèrent la boîte rouge. Le ruban doré se dénoua tout seul, et le couvercle s'ouvrit comme pour présenter un cadeau de Noël.
À l'intérieur, une paire soignée de baskets rembourrées.
[Chaussures de Vélocité]
- Baskets confectionnées en cuir de Wyvern, teintées avec des pigments issus de Rosée Blanche et de Rosée Noire élevées sur la rosée des fées.
- Augmente la vitesse de marche de dix pour cent, et la vitesse de vol de vingt pour cent.
Le bonus de mobilité semblait assez utile. Quant à la partie vol, il n'était pas très convaincu. Puis, une courte note affleura dans son esprit.
« Tes chaussures avaient l'air usées. Rien de bien sophistiqué, juste un truc qu'on a bricolé. J'espère te revoir. »
Mes chaussures étaient usées ?
En y repensant, c'était vrai. Il portait la paire que Ji-Eun lui avait ramenée à la MS Tower, donc rien d'étonnant.
Même ainsi, je ne m'en suis pas du tout rendu compte.
Ses baskets étaient crasseuses et les semelles presque lisses, mais il n'avait jamais eu le loisir de vérifier ce genre de détail.
Quoi qu'il en soit, merci.
Il se demanda si la pointure n'était pas un peu grande. Pourtant, dès qu'il les posa au sol et y glissa le pied, elles se serrèrent parfaitement autour de lui.
« ... Hein ? » marmonna-t-il.
« Whoa, elles te vont pile poil », commenta Ji-Woong.
« C'est vrai ? Elles vont même avec tes vêtements », ajouta le Maître-des-Jurons.
Quand Eun-Ho baissa les yeux, c'était exact. Le design noir et blanc s'accordait si naturellement à sa chemise blanche et son pantalon noir. On aurait dit quelque chose qu'il aurait pu porter sur Terre.
Il avait cru que le superviseur était un type aiguisé, intimidant, mais apparemment l'homme était plus attentionné qu'il n'y paraissait. Eun-Ho se promit de le remercier convenablement s'ils se recroisaient.
Il se tourna vers les autres. « Vous avez tous eu des chaussures aussi ? »
Chacun avait une boîte cadeau rouge flottante à hauteur des yeux. C'est le superviseur blond qui les a données, dirent-ils. Quand il demanda si le contenu était identique, Dmitri secoua la tête.
« Des gants... Non, c'est un truc qu'on appelle un Gantelet de Force », dit Dmitri.
Le Russe souleva alors une paire de gants épais, sans doigts, en cuir vert foncé, cloutés de métal.
« Un Gantelet de Force ? » demanda Eun-Ho. « Ça renforce tes coups ? »
« Ça marche », répondit Dmitri.
« Et tu peux contrôler ta Force ? »
« ... On dirait », marmonna Dmitri après vérification.
Malgré leur allure massive et intimidante, les gantelets allaient à la perfection aux grandes mains de Dmitri. Eun-Ho pouvait presque l'imaginer enfoncer des monstres dans le sol à coups de poing.
« Elles te vont bien », dit Eun-Ho.
Dmitri semblait du même avis. Un sourire satisfait tira ses lèvres tandis qu'il ajustait les gants.
Eun-Ho se tourna vers le suivant. « Et toi, Ji-Woong, qu'est-ce que t'as eu ? »
Ji-Woong sortit deux autocollants transparents, chacun un peu plus gros qu'une pièce de cinq cents wons. Avant qu'Eun-Ho ne puisse demander, une description d'objet flotta.
[Marque d'Archer Débutant (Autocollant)]
- Augmente le taux de toucher de vingt pour cent quand on attaque la cible marquée avec un arc ou une arbalète.
- Toutefois, entrer en état de concentration réduit la vitesse de déplacement de vingt pour cent.
« Ça augmente ta précision ? » demanda Eun-Ho.
« Ouais ! C'est exactement ce qu'il me fallait », s'exclama Ji-Woong, enthousiaste.
La pénalité de mouvement était dommage, mais Ji-Woong était encore inexpérimenté, ce qui en faisait le meilleur cadeau possible pour lui. En vérité, Eun-Ho ne l'avait presque jamais vu toucher une cible jusqu'ici.
« C'est vrai. Toucher sa cible, c'est la partie la plus dure du tir à l'arc », dit Eun-Ho.
« Ah, je crois qu'on est censé coller ça sur ses lunettes », ajouta Ji-Woong. « Peut-être qu'il savait que je portais des lunettes, du coup il m'a donné le type autocollant ? »
Le mentor avait vraiment été prévenant. Il ne restait plus que le Maître-des-Jurons.
« Et toi ? » demanda Eun-Ho.
Il se demandait quel genre de cadeau le superviseur inattendument prévenant avait choisi pour lui. Cependant, quand l'homme ouvrit sa boîte, il y avait quelque chose que nul d'entre eux n'avait anticipé.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Merde. Demande même pas. » Le Maître-des-Jurons grogna. « Pourquoi je suis le seul à avoir un truc bizarre comme ça ? »
« Attends... »
« C'est un mégaphone ? »
C'était un mégaphone rouge vif qui semblait tout droit sorti d'une vieille kermesse d'école primaire, ou d'une réunion de quartier rétro.
« Hein ? »
[Mégaphone Portable]
- Permet à l'utilisateur de parler fort et distinctement.
- Augmente le volume de deux cents pour cent quand il est activé.
« Mais qu'est-ce que je suis censé faire de ça ?! » hurla le Maître-des-Jurons.
C'est vraiment pour qu'il parle plus fort ? Sérieusement ? songea Eun-Ho.
Avant que le Maître-des-Jurons n'ajoute quoi que ce soit, Ji-Woong claqua des doigts, une réalisation le frappant. « Oh ! C'est pour que tu puisses insulter plus fort ! »
À ces mots, le Maître-des-Jurons se figea. « ... Quoi ?! »
Son visage se tordit dans son indignation exagérée habituelle. Si le mégaphone amplifiait sa voix, son insulte signature porterait probablement encore plus loin. L'objet n'était pas totalement inutile.
Eun-Ho allait faire un commentaire compatissant quand quelqu'un échoua à retenir un rire.
« Tu te fous de ma gueule ? Hein ? T'trouves ça drôle ? » aboya le Maître-des-Jurons.
Il 휘둘러 la tête et lança un regard noir droit sur Ji-Woong.
« C'est pas moi ! C'est lui ! » paniqua Ji-Woong en pointant vite fait.
« ... Putain. » Le Maître-des-Jurons baissa immédiatement d'un ton quand il remarqua Dmitri les yeux au sol, les épaules secouées.
« ... Ceci dit, ça a un effet, quand même », dit Eun-Ho. « Volume augmenté de deux cents pour cent. »
« Et j'suis censé en faire quoi, de ça ?! »
« Je suis sûr que ça servira quelque part. Calme-toi. »
« Ouais ! Genre une kermesse ? Ou une fête du sport ? » proposa Ji-Woong, piteux.
« ... Pourquoi on regarderait pas nos résultats d'évaluation d'abord ? » coupa Eun-Ho vivement, espérant sauver Ji-Woong avant que l'autre n'explose à nouveau. « On a tous les quatre eu rang S, donc les récompenses devraient être bonnes. »
Le visage de Ji-Woong était encore rouge à force de retenir son rire, alors mieux valait passer à autre chose. Eun-Ho fit apparaître la liste des récompenses.
« Récompenses d'épreuve », marmonna-t-il.
[Vérification de vos récompenses d'épreuve !]
[Vous disposez actuellement de quinze Points disponibles.]
Il en avait gagné sept pendant l'OJT du Bureau de l'Investigation, puis trois autres en aidant à stopper la vague de monstres. Tout à l'heure, il en avait reçu cinq de plus pour son évaluation de rang S.
C'est pas mal... Je devrais améliorer ma compétence d'Invocation de Golem en premier, ou les compétences spécifiques d'épéiste ?
Les options s'étalaient devant lui comme un menu. Puis il regarda la récompense finale qui flottait en bordure de sa vision, la plaque dorée.
[Plaque d'Appréciation]
Appréciation pour un Audit Exemplaire du Département d'Audit de Terrain
_____ se voit décerner cette appréciation pour son sens de l'observation exceptionnel et son sens inébranlable de la justice, par lesquels il a éradiqué la corruption organisée. Chef de Section du Département d'Audit de Terrain (Sceau)
« ... Hein ? »
Même sur son vrai lieu de travail, Eun-Ho n'avait jamais reçu de plaque d'appréciation. Et le voilà qui en reçoit une dans un endroit surnaturel qu'il comprend à peine. La ligne vide ne faisait qu'ajouter à l'étrangeté.
Pourquoi cette partie est-elle vide ? se demanda-t-il.
Puis un souvenir résonna faiblement :
« J'aimerais que vous déposiez la demande d'audit sous votre nom, monsieur. »
Le superviseur s'était souvenu de ce qu'Eun-Ho avait dit. Il ne voulait pas que son nom figure sur le rapport, et l'homme avait accepté cette requête tout en essayant de le remercier.
Je l'ai dit juste pour ne pas me faire remarquer...
Il ne voulait pas faire étalage de quoi que ce soit avant d'intégrer réellement le bureau. Aussi, il ne voulait pas que la Directrice du Centre le voie comme un rival.
[Le Chef de Section du Département d'Audit de Terrain salue le Champion de la Justice sans nom.]
[Avec la plaque d'appréciation, trente mille Points de Bien-être ont été accordés.]
Champion de la Justice sans nom ?
C'était un sacré malentendu. Ceci dit, gagner des Points de Bien-être gratuits tout en restant anonyme était exactement ce qu'Eun-Ho voulait. Il savait qu'un simple merci ne suffirait pas.
« ... Faudra que je lui paye un repas ou un truc du genre », marmonna-t-il. Sur cette vague promesse, il continua jusqu'à la bifurcation entre les tours. « La tour nord, c'est ça ? »
Dmitri hocha la tête. Au même moment, l'homme tendit la main.
Clac.
Leur poignée de main révéla des doigts tordus d'avoir cassé et guéri à maintes reprises. Ses paumes étaient couvertes d'épaisses callosités, certaines tachetées de vieilles brûlures chimiques. Ce n'étaient pas des blessures récentes. C'étaient les marques d'un labeur dur, spécialisé, antérieur à la restructuration dont il avait parlé auparavant.
« C'était marrant », dit Dmitri. Ses yeux bleus glacés ne trahissaient aucune émotion particulière, mais ses mots portaient une sincérité tranquille. « J'espère qu'on aura l'occasion de retravailler ensemble. »
« Pareil », répondit Eun-Ho.
C'était brutal et bref, mais indéniablement de la bonne volonté.
C'est pourquoi Eun-Ho aborda enfin ce qu'il hésitait à dire depuis hier. « Au sujet des médicaments. »
« Médicaments ? » demanda Dmitri.
« Tu ne devrais pas en abuser. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand Dmitri avalait tous ces flacons dans le champ de neige, se rongeait la tête à lire les rapports des chercheurs, et même quand il baissait la tête en riant au mégaphone, la tête de Dmitri attirait l'attention d'Eun-Ho.
Eun-Ho pointa directement l'endroit qui attirait son regard depuis tout à l'heure. « Tu dégarnis par ici. »
Dmitri parut embarrassé.
***
Il était 9 h 00 et un nouveau matin se leva, marquant le début de leur troisième OJT.
[Bienvenue dans la Salle de Banquet des Étrangers !]
La salle apparaissait exactement comme deux jours plus tôt : un plafond en dôme rappelant un observatoire, un immense mur de vitraux, et la lumière du soleil filtrant à travers les panneaux colorés comme des bijoux éparpillés.
« Tu as bien dormi ? »
« Beuh... Pas vraiment. J'ai veillé trop tard à parcourir le babillard interne. »
« Babillard interne ? C'est quoi ? »
« Tu sais pas ? C'est en gros... »
Il y avait une différence notable avec l'endroit aujourd'hui. Les survivants, qui s'étaient tenus là tendus et méfiants, étaient maintenant rassemblés en petits groupes près des fenêtres ensoleillées, discutant tranquillement.
« L'ambiance a l'air bien plus détendue maintenant », remarqua Ji-Eun.
Elle avait raison. Les visages réunis dans la salle semblaient bien plus à l'aise.
Dmitri, par exemple, vérifiait le sommet de son crâne dans un miroir de poche qui ne lui allait pas du tout. Peut-être était-ce parce qu'ils avaient vécu une épreuve de groupe ensemble, ou peut-être s'acclimataient-ils lentement à ce monde bizarre.
Quelle qu'en soit la raison, ils se mettaient à l'aise bien trop vite.
« Ils sont probablement soulagés que personne ne soit mort sous leurs yeux aujourd'hui. Mais... »
Il n'y avait eu guère d'épreuves avec pénalité d'échec jusqu'ici, mais cela ne garantissait rien pour la suite.
« Oui ? »
« ... Laisse tomber », dit Eun-Ho, se retenant.
Il n'était pas assez maladroit pour gâcher l'ambiance paisible.
« Tu crois qu'on va tomber dans quel département cette fois ? » demanda Ji-Eun.
« Aucune idée. »
« T'as une préférence, Eun-Ho ? » demanda Ji-Eun.
Jusqu'ici, ils étaient passés par le Bureau de l'Investigation et le Bureau de l'Audit. Ils avaient un peu appris sur les affaires internes et même tissé des liens, mais il leur manquait encore l'essentiel : le modèle économique. En d'autres termes, il ne voyait pas comment cette entreprise survivait réellement.
« Commercial ou Relations Corporatives », répondit-il.
« Ah, ça se tient », dit Ji-Eun en hochant la tête comme si elle s'y attendait.
« Et toi ? Quel département t'intrigue ? » demanda-t-il.
Ji-Eun le fixa un instant avant de répondre : « Oh, moi je— »
Mais l'annonce la coupa.
[Pour votre troisième expérience d'OJT, votre département assigné est le Département Commercial.]
Le moment qu'il attendait était arrivé.
[Il y a au total vingt-huit départements d'OJT.]
Vingt-huit départements ? Ça veut dire que c'est encore un projet de groupe.
[Les survivants du Secteur 13 seront placés aléatoirement en groupes de trois ou quatre.]
C'était pareil que l'épreuve du Bureau de l'Audit.
Bientôt, vingt-huit portes coulissantes s'ouvrirent le long du mur courbe de la salle, dans un grand fracas.
[1]
[2]
[3]
...
[28]
« Eun-Ho ! T'as le vingt-cinq ?! » appela Ji-Eun.
« Ouais. Toi aussi ? »
« Enfin ! On est dans le même groupe ! »
« Moi aussi, Hyungnim ! Noonim ! » cria Jae-Hyuk.
« ... Vingt-cinq », murmura Wei, déjà là devant.
Ji-Eun qui souriait, Jae-Hyuk, et la petite Wei silencieuse se tenaient devant la porte lumineuse numérotée vingt-cinq.
[Cet OJT durera également deux jours, et une note d'évaluation sera attribuée à la fin.]
On dirait que le projet sera similaire à ce qu'ils ont traversé. Même durée, même structure, tout semblait familier jusqu'à l'annonce finale qui brisa cette illusion.
[Pour ce projet, chaque équipe sera en compétition sur la performance commerciale. Les meilleurs classements offriront des avantages lors de l'affectation aux départements.]
[Prouvez votre valeur par les résultats ! ]
« Compétition commerciale ? Dites pas qu'on va re-chasser des monstres », gémit quelqu'un.
« Attendez ! Si on n'est pas assez bien classés, dans quel département on finit ? »
La confusion balaya la salle, le calme d'avant complètement renversé.
Pourtant, Eun-Ho dit simplement : « Y'a pas de quoi s'inquiéter. »
« Hein ? »
« Faut juste produire des résultats. Comme d'habitude. »
Cette rassurance se propagea vite.
« Pff... Eun-Ho a raison », dit Ji-Eun. « Jae-Hyuk, Wei, prenons nos armes au cas où. »
Jae-Hyuk s'essuya les paumes malgré sa carrure massive. « O-okay... J'suis un peu stressé maintenant, Noonim. »
Pendant ce temps, la petite Wei les suivait tranquillement.
Clic.
Ensemble, ils franchirent la porte nouvellement ouverte.
[Le troisième OJT commence maintenant !]
Ils n'avaient aucune idée des ennemis ou dangers qui les attendaient au Département Commercial.
Juste à ce moment, le message système continua.
[Transfert vers le Centre de Satisfaction Client !]
Quoi ? Le Centre de Satisfaction Client ?