Boom !
Le Golem de Glace balaya d'une main massive le champ de neige, écartant tout sur son passage aussi nonchalamment qu'on chasse des insectes rampants. D'un seul mouvement, une tempête de neige violenta la plaine gelée.
[Blizzard de Glace Éternelle a été activé !]
Fwoooosh — !
« Gaaaah ! »
Le vent mordant déchira l'air, assez glacial pour arracher la peau des os.
[Le Roi de la Plaine Enneigée va apparaître.]
Peut-être à cause de ce titre fastueux, ce Golem n'avait rien à voir avec ceux qu'Eun-Ho avait affrontés lors de son Évaluation d'Aptitude.
« C'est un joli tour, mais c'est de la folie ! Ne jette pas ta vie, reste couché en attendant les secours ! » hurla le superviseur blond.
Eun-Ho comprenait sa panique. Le froid était si intense qu'il engourdissait la pensée elle-même, gelant jusqu'à la volonté de bouger.
« Urgh... »
« Merde ! Je ne vois rien ! » cria le Maître des Jurons.
Ils ne pouvaient ni ouvrir les yeux ni faire un pas en avant. Tout ce qui leur restait, c'était de se recroqueviller, repliés comme des amas de neige.
« Tout le monde, restez derrière moi ! Tenez bon jusqu'à l'arrivée des renforts ! »
Pourtant, il y en avait trop derrière Eun-Ho pour qu'il se contente de se cacher.
[L'effet spécial du Commandant Vertueux a été activé !]
[Disciples : 12]
Crunch.
Eun-Ho fit un pas en avant. Sur le champ blanc où la tempête avait effacé toute trace, ses bottes laissèrent des empreintes vertes lumineuses.
Swish —
La croûte de glace solide sous ses pieds fondit, révélant la terre sombre en dessous, où de tendres pousses commencèrent à germer. Chaque pas qu'il faisait faisait s'étendre un anneau d'herbe neuve vers l'extérieur, comme des ondulations sur l'eau.
Puis, le vent tranchant rencontra le champ vert qui s'élargissait.
Whoosh — !
[La Chaleur du Commandant Vertueux protège du froid.]
[Le Blizzard de Glace Éternelle faiblit !]
La tempête furieuse s'adoucit, d'abord en un froid d'hiver ordinaire, puis en une brise printanière douce.
Chhhhhh...
Finalement, elle s'évanouit complètement.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ?! »
La voix stupéfaite du superviseur blond résonna derrière lui, mais Eun-Ho ne s'arrêta pas. Il sprinta vers l'avant, réduisant la distance qui le séparait du Golem qui avançait.
« Graaaaah ! » Le Golem rugit, se hérissant tandis que des milliers de stalactites se formaient sur tout son corps.
« Commandant... ! »
Whoosh — !
Les stalactites transparentes jaillirent comme des flèches, assez acérées pour embrocher un homme. Cependant, avec un cliquetis d'os, dix traits de lumière vert pâle s'élancèrent pour former une barrière scintillante autour d'Eun-Ho.
[Les Soldats Squelettes vous prêtent leur chaleur !]
[Le Chemin du Commandant Vertueux fond les Pointes de Glace !]
Les stalactites mortelles se dissolurent, fondant les unes après les autres avant de pouvoir atteindre leur cible.
Puis, les Soldats Squelettes levèrent leurs épées, marchant sur la neige vers son flanc.
« C-Commandant... »
« On se battra avec vous... ! »
Clac — ! Clac — ! Clac — !
Leurs lames ébréchées s'enroulaient d'une aura pourpre sombre, rappelant des serpents prêts à frapper.
« On est devenus plus forts... ! »
« Cette fois... C'est différent... ! »
Ils atteignirent le plateau glacé, se tenant de l'épaule au genou du géant.
« Maintenant ! »
Crunch !
Leurs lames s'enfoncèrent dans le pied gelé du Golem.
Ils étaient forts même pendant le siège, songea Eun-Ho. Maintenant qu'ils ont éveillé l'aura d'épée, à quel point sont-ils devenus puissants ?
Même avec la mort qui planait sur eux, une lueur d'anticipation monta sans qu'il la cherche. L'instant d'après, leurs lames raclèrent la surface, glissant inutilement sur la glace épaisse du Golem comme des couteaux émoussés sur du verre.
« ... Hein ? »
Boom !
Le poing de fer du Golem de Glace s'abattit sur le Numéro Un, l'envoyant valser. L'impact l'enterra dans la neige à proximité, ses os se dispersant sous la violence du choc.
Merde.
Boom !
Un souffle de gel arctique jaillit de la gueule du Golem, figeant solidement le fémur du Numéro Deux.
« Q-quoi ? »
Seul le cliquetis paniqué d'os résonna dans l'air gelé. L'aura d'épée n'avait pas suffi.
Dans ce cas, je monterai d'un cran.
'Force d'Épée.'
Fwaaaaash — !
Une lueur bleu profond se répandit sur l'épée d'Eun-Ho, l'enveloppant d'un fourreau d'énergie translucide. Inversant la lame azur qui montait dans sa prise, Eun-Ho planta vers le bas.
Crunch !
Il poignarda une fois, deux fois, une troisième fois.
Crac... !
Alors retentit le son de la glace qui se fracture, la lame s'enfonça jusqu'à la garde dans le pied du Golem.
« Il a débloqué la Force d'Épée lui aussi ? »
Crac — ! Crac !
Des veines de fissures se propagèrent sur le sol glacé comme des racines d'arbre. Eun-Ho y canalisa la flamme de sa Lame Brise-Ciel de Flamme.
Fwoooosh — !
Des flammes rouges déferlèrent à travers la glace blanche, coulant comme de la lave en fusion. Ce qui commença comme de fins fils s'élargit en veines ardentes qui firent fondre la surface gelée.
[76,9 %]
[75,5 %]
[73,8 %]
...
La barre d'Endurance du Golem descendait tandis que sa chair glacée fondait. La chaleur remontait depuis sous les pieds d'Eun-Ho, assez forte pour que les semelles de ses bottes deviennent humides.
Bien. Ça marche, songea-t-il.
L'instant d'après, le monde trembla quand le Golem rugit. « Graaaaaah — ! »
[Le Roi de la Plaine Enneigée a perçu une menace critique.]
Un message funeste suivit.
[Résolution Immortelle des Cent Hivers a été activée !]
[La volonté du roi refuse la retraite, même en fondant.]
[Le Golem de Glace se régénère !]
Chhhhhhh — !
La neige qui tombait changea soudain de trajectoire, se rassemblant sur le pied blessé du Golem. Tempêtes, glace brisée et amas de neige s'élevèrent et tourbillonnaient comme de la fumée, attirés vers leur roi gelé.
Craclement... !
Puis, les fissures se refermèrent, regelant tandis que la barre d'Endurance remontait.
[74,2 %]
[87,7 %]
[93,4 %]
...
Merde... !
Le Golem absorbait le froid environnant pour se soigner. La plaine enneigée sans fin signifiait des réserves infinies.
C'est comme combattre un type branché sur une perfusion de soins sans fin, pensa Eun-Ho sombrement.
Puis une autre alerte arriva.
[Le Golem de Glace a activé la Malédiction du Pergélisol !]
Chhhhh — !
Un givre sombre remonta du sol, noir comme de la neige souillée.
Zzzzt !
Un froid piquant lui mordit la cheville, et un givre ombreux s'enroula autour de ses jambes, durcissant instantanément.
« Pétrification ! » ordonna Eun-Ho.
Sa jambe droite figea l'énergie sombre sur place avant qu'elle ne se propage, mais sa gauche était déjà prise.
Crac !
Elle se souda au pied du Golem, le clouant sur place. Une chaleur cuisante traversa le membre gelé, si froid qu'il brûlait.
Même si j'utilise le Gant du Démolisseur à distance, ça ne fera que fondre la surface, pas le cœur, calcula Eun-Ho, l'esprit froid et rapide.
Il songea aux flammes de son épée signature, mais il avait sa liberté de mouvement et la régénération absurde du Golem à considérer.
Ping !
Juste à ce moment, une faible fenêtre bleue apparut devant ses yeux.
[Voulez-vous emprunter les stats au Sujet Kim Ji-Woong ?]
À travers le panneau translucide, des chiffres luisaient faiblement sous l'en-tête Travail.
- Endurance 15
- Force 15
- Agilité 10
- Intelligence 10
- Résistance 10
C'était un prêt quasi total des stats de Ji-Woong, sans aucune garantie. Bien qu'Eun-Ho lui ait dit maintes fois de ne prêter que ce dont il pouvait encore se passer pour combattre. Pourtant, aussi fort qu'Eun-Ho voulût refuser, il ne le pouvait pas.
« Je te les rends tout de suite », dit Eun-Ho calmement.
« Prends ton temps », répondit Ji-Woong en grinçant. « Je ne demande pas d'intérêts. »
L'instant d'après, Ji-Woong hurla : « Compensation ! »
Pop ! Pop ! Fwoosh !
Des douzaines de lumières scintillantes jaillirent de Ji-Woong. Elles s'élevèrent comme des perles lumineuses, avant de filer droit dans Eun-Ho sans hésiter. Une sensation étrange le traversa, quelque part entre le froid et le chaud.
[Vous avez surmonté la Malédiction du Pergélisol par pure volonté et résilience physique !]
La puissance afflua dans ses veines et la force jaillit du plus profond de lui, se propageant de sa poitrine à chaque membre.
Crac — !
Eun-Ho serra les dents et brisa la glace qui liait sa jambe gauche.
« Fils de — ! » Le Maître des Jurons hurla enfin, grinçant des dents jusqu'à en faire grincer. « Ce putain de bâtard gelé ! Ce con vide, rempli d'eau, aurait dû rester tranquille et crever tranquillement au lieu de faire une putain de crise ! »
Il en avait encore sous le pied.
« Roi mon cul ! Je vais te déchiqueter, te broyer et t réduire en gadoue, putain de merde ! Tu saurais même pas faire de la glace pilée si ta vie en dépendait ! » maudit le Maître des Jurons.
Eun-Ho faillit vouloir boucher les oreilles inexistantes des Soldats Squelettes. L'homme était une chaîne ambulante d'injures.
Puis les jurons prirent une tournure plus sombre.
« Tu crois que t'es le seul à savoir maudire, hein ?! Foutaises, j'en connais quelques-unes moi aussi ! »
Ptouey — !
« Bip — Bip — Bip — Bip — ! »
Ptouey — !
« Biiiiip — ! »
Ptouey — !
Sa compétence Insulte, qui vidait régulièrement l'Endurance de la cible, entra en action. Sa fumée noire crachée glissa sur la neige, grimpa le long du pied massif du Golem et s'y infilترا. De minuscules taches noires se répandirent lentement sur la glace blanche.
[91,8 %]
[91,6 %]
[91,4 %]
À peine, mais régulièrement, la barre d'Endurance du Golem commença à descendre.
Tout en esquivant les poings écrasants du Golem, les Soldats Squelettes inclinèrent leur crâne, confus.
« Q-quoi le... ? »
« Il est... un mage noir ? »
Puis Eun-Ho se figea, une idée lui traversant l'esprit.
Attends... C'est ça.
Il avait trouvé le moyen d'en finir une bonne fois pour toutes.
Le Chemin du Commandant Vertueux répandait la chaleur là où posait le pied d'Eun-Ho. Il décida d'y verser chaque once de ce pouvoir, à cent pour cent, non, à deux cents.
Thud !
Eun-Ho bondit et atterrit sur le poing massif du Golem.
« Il est fou ?! Qu'est-ce qu'il fout ?! »
« Hyung ! » cria Ji-Woong.
« Pourquoi tu grimpes sur ce truc ?! Descends tout de suite ! Tu vas mourir si tu tombes ! » hurla le superviseur blond, luttant pour arracher son fouet gelé. Il était visiblement inquiet, ne voulant pas que la nouvelle recrue sous sa charge meure sous ses yeux. « Attends ! Merde, je vais — »
Crac — !
Le fouet se brisa net, faisant grincer des dents le superviseur blond de frustration.
« Plus ça traîne, plus c'est grave », dit Eun-Ho calmement.
Tant que cet effet spécial restait actif, la tempête ne finirait jamais, finissant par tout geler solidement. La régénération du Golem continuerait aussi indéfiniment.
Ça veut dire qu'il faut en finir en un coup.
Whooosh — !
Le Golem se débattit sauvagement, essayant de le secouer. Chaque balayage de ses bras hurlait comme un ouragan, lui déchirant les oreilles. L'air lui-même devint un rasoir, écorchant la peau et tranchant le souffle.
À chaque pas d'Eun-Ho, de faibles motes vertes éclosaient, dégelant le givre frais. La flamme de son épée brûlait plus fort encore, sa chaleur s'insinuant dans la peau glacée du Golem.
Eun-Ho grimpa plus haut, laissant derrière lui une traînée de lumière verte. Le chemin lumineux s'étendait sur la surface du Golem, faisant fondre la glace.
« Graaaaah — ! »
Le Golem de Glace beugla, et le plateau gelé sous les pieds d'Eun-Ho trembla violemment. Il dut raidir chaque muscle pour garder l'équilibre sur la surface froide, glissante et transparente. Pourtant, il savait qu'un piège plus noir que les jurons du Maître des Jurons ferait l'affaire.
« Accélération ! » cria-t-il. « Invocation. Activer ! »
Il invoqua le même Piège d'Ombre que Cheong Jeong avait utilisé once pour le faire tomber.
Chhhhh — !
Son propre ombre se dressa, vivante et mobile, accrochant la surface gelée dans son étreinte sombre. Alors qu'Eun-Ho vacillait, sa propre ombre jaillit vers le haut, agrippant sa cheville comme une ancre.
Vint l'étape suivante. Utilisant l'ombre comme point d'appui, Eun-Ho grimpa plus haut sur le bras du Golem. La gravité se retourna contre lui, le monde basculant à l'envers tandis qu'il escaladait le géant. Bras et jambes travaillaient de concert, le hissant vers le haut.
Le sang afflua à sa tête, son visage brûla. Ses jambes, bleues de froid, pressaient la peau gelée du Golem. Plus il montait, plus la glace fondait vite.
[85,0 %]
[83,5 %]
[82,0 %]
...
Il dépassa le bras, puis l'épaule jusqu'à atteindre, enfin, la tête. Levant son épée haut, il l'enfonça droit dans le sommet du crâne du Golem de Glace.
Crunch !
Malgré sa dureté impossible, bien supérieure à la pierre, la lame s'enfonça sans résistance. Puis un son, comme de la glace broyée entre des dents, retentit, ébranlant le ciel.
Clac !
Eun-Ho pressa le gemme cramoisi incrusté dans la garde de l'épée. Alors, le temps lui-même sembla reprendre son cours.
Tick —
Fwoooosh — !
La chaleur jaillit de la garde, remontant le long de la lame. Sa paume s'engourdit sous le choc brutal entre froid glacial et chaleur brûlante. La sensation piqua, comme plonger des mains gelées dans l'eau bouillante.
« Graaaah — ! »
Le Golem se débattit, le monde tremblant sous son rugissement. La créature devait avoir l'impression qu'un parasite lui rongeait le crâne, refusant de lâcher prise ou de mourir.
Thud — !
Il essaya de bouger, mais sa forme à demi fondue avait déjà perdu son poids et sa force.
Fwoooosh — !
Du sommet de sa tête, descendant par le cou et les épaules, la chaleur se propagea rapidement, changeant le givre en vapeur et la glace en eau.
« Graaaaah — ! »
Le Roi de la Plaine Enneigée poussa un dernier gémissement impuissant et s'effondra.
Thoom — !
[Vous avez vaincu le Golem de Glace !]
[Vous avez gagné 2 000 Points de Bien-être.]
Eun-Ho venait de tuer son troisième Golem.
[Votre progression a augmenté.]
[Progression : 3/3 Heures]
[Vague de Monstres repoussée avec succès !]
[Vous avez gagné 3 Points et 3 000 Points de Bien-être.]
Il exhalait lentement, s'accordant enfin un souffle de soulagement. Puis une alarme stridente déchira l'air.
Beeeeep !
[La Plaine Enneigée a été levée.]
Une fenêtre de message surgit brusquement devant ses yeux.
[Le Golem de Glace a été détruit.]
[Les conditions de prolongation de location ne sont pas remplies.]
[Demande de prolongation de location refusée.]
[Récupération du noyau en cours.]
Fwaaaash — !
Une lumière rouge jaillit, flamboyant comme une sirène d'alarme, forçant Eun-Ho à plisser les yeux. Quand il les rouvrit, le noyau avait fusé vers le haut comme une fusée. Sa trajectoire menait droit vers un bâtiment en ruine, au loin.
Attends. C'est... '
La structure était à moitié effondrée, à peine tenue par des étais de fortune. Le noyau lumineux s'engouffra droit dans une béance du dernier étage, qui semblait être l'épicentre de l'explosion précédente.
À travers les fissures et les décombres, Eun-Ho distingua à peine les lettres fanées sur sa façade.
« Bâtiment E... Neuvième étage ? » murmura-t-il.
Un frisson, sans lien avec le froid, lui parcourut l'échine.
Cette impression de déjà-vu... '