Swish !
Au léger contact d'un doigt, un long document horizontal se déploya devant eux. On aurait dit une facture. Les mots familiers qui y étaient inscrits captèrent l'attention de tous.
[Événement de promotion déclenché !]
[Employé (Période d'essai) → Employé (CDI)]
[Calcul des Points de Bien-être en cours.]
C'était le même calcul que Sarah leur avait montré plus tôt, scindé en Cas 1 et Cas 2.
[Prime de promotion : +10 000 Points]
[Coût de promotion : -5 000 Points]
[Solde final : +5 000 Points]
Cling !
Le son fit penser à des pièces qui s'échappent d'une machine à sous de casino.
« Moins deux mille points ! Ça a marché ! » cria quelqu'un.
« Ha... C'est enfin fini », gémit un autre.
Personne n'avait été éliminé lors du premier tour de calcul. Après avoir entendu les règles de règlement, quiconque possédait un cerveau fonctionnel se serait battu bec et ongles pour amasser le maximum de Points de Bien-être, que ce soit par des parrainages ou en volant les autres. Ceux qui avaient survécu jusqu'ici, après tout, étaient du genre à s'être assurés d'en avoir assez.
[Secteur 13, restructuration et entraînement terminés !]
[Parmi 7 874 965 732 participants, 100 CDI et 77 191 employés temporaires ont été sélectionnés.]
« Donc, sur sept virgule huit milliards de personnes, il n'en reste que soixante-dix-sept mille ? » chuchota quelqu'un.
« Ça fait quel pourcentage ? »
C'était zéro virgule zéro zéro un pour cent. L'humanité avait subi une catastrophe frôlant l'extinction et pourtant, quelques-uns avaient survécu.
« Et maintenant, qu'est-ce qui va nous arriver ? »
« Ils prévoient vraiment de nous embaucher ? Ou on nous renvoie ? »
Qu'ils devaient avancer ou faire machine arrière, ils devaient trouver un endroit où appartenir. Puis vint la réponse de l'entreprise — ou de Sarah.
[Les employés CDI seront mutés au siège selon les directives RH. Les employés temporaires retourneront au Secteur 13.]
C'était l'avancée de quelques-uns, et le retour de la multitude.
« Retour au Secteur 13 ?! »
« Ils nous renvoient ? Juste comme ça ? Pas possible... »
« Attendez, y a anguille sous roche. »
Alors que l'espoir et la méfiance déferlaient dans la foule comme des vagues qui se percutent, un nouveau message apparut.
[Le taux de synchronisation a augmenté de manière significative.]
« Synchronisation ou je ne sais quoi, expliquez-nous ce qui se passe ! »
« Attendez ! Écoutez seulement ! »
Jusqu'ici, le message concernant le taux de synchronisation était toujours apparu, avait augmenté, puis s'était estompé. Mais cette fois, c'était différent.
[Félicitations !]
[Le Niveau de Synchronisation du Secteur 13 a été amélioré.]
« Qu'est-ce que vous voulez dire par niveau de synchronisation ? C'est quoi ce bordel ? »
Boum !
Avant que qui que ce soit n'ait fini sa phrase, une onde de choc les frappa. On eut l'impression que l'air même s'écrasait sur eux.
Boum !
Le sang afflua dans leurs veines et les figea sur place.
Boum !
Qu'est-ce qui se passe ? songea Eun-Ho.
Ce n'était pas une attaque visant leurs entrailles. Non, on aurait dit plutôt que l'air autour d'eux s'était tordu, déformé en autre chose.
Yul et Bo-Ra, les plus fragiles d'entre eux, eurent des hauts-le-cœur comme pour vomir le vide de leur estomac.
« Papa ! »
« Blurk ! »
Puis un autre message apparut.
[Les réglementations locales du Secteur 13 ont été remplacées par les politiques de l'entreprise.]
Leur monde, la Terre, avait été complètement absorbé par l'entreprise.
Crac !
Des écrans s'allumèrent, montrant Séoul, Busan, Tokyo, New York, Paris, Londres, Pékin, et des centaines d'autres. Tous affichaient le même message.
[Vous êtes désormais liés à la Roue de l'Univers.]
Une pluie rouge tomba, teignant le Han River en rouge. La tour de Tokyo et la tour Eiffel s'effondrèrent en poussière en un instant. Le bras de la Statue de la Liberté, décomposé au-delà de toute reconnaissance, se détacha.
[L'ordre du monde a été reconfiguré.]
Des lacs noirs se formèrent à travers le ciel, la terre et la mer. En émergèrent des créatures d'un autre monde. Certaines battaient des ailes déchirées, d'autres agitaient des antennes là où auraient dû être des yeux, et d'autres encore exhalaient du poison par des branchies qui aspiraient l'eau de mer.
[La liquidation des actifs a commencé.]
Au milieu de la pluie de monstres, les trésors de l'humanité — livres, instruments, peintures, sculptures, vitraux, jusqu'aux pyramides — s'élevèrent dans les airs. Puis ils disparurent comme s'ils n'avaient jamais existé.
« La Terre vient de disparaître... » murmura quelqu'un.
Un silence lourd et cendré s'abattit sur ceux qui venaient de perdre leur foyer.
***
La Terre était tombée, mais cela ne signifiait pas que c'était la fin pour eux. Si anything, cela ressemblait davantage à un nouveau départ.
[Vos ajustements d'autorisation ont été complétés.]
[L'accès à l'intranet de l'entreprise a été accordé.]
[La permission de créer et supprimer des plannings a été accordée.]
[La permission d'accéder à la messagerie interne a été accordée.]
...
D'innombrables nouveaux privilèges s'ouvrirent, comme si une porte s'était refermée pour qu'une autre s'ouvre grand.
[Les permissions de chaîne de diffusion ont été accordées.]
Une chaîne... ?
Cela faisait référence à l'Œil, où les observateurs venaient faire des dons de parrainage à leur guise. Désormais, Eun-Ho avait reçu l'autorité d'ouvrir et fermer ces Yeux à volonté, ce qui signifiait que la chaîne auparavant gérée par Harona touchait à sa fin.
[La chaîne E13-HRN-LEH#1 va se terminer sous peu.]
[Soixante secondes, cinquante-neuf, cinquante-huit...]
[Le Nouveau du Bureau des Relations Corporatives secoue la tête, disant qu'il doit y avoir une erreur pour que ça se termine déjà.]
[Il supplie qu'on ouvre bientôt la diffusion personnelle, promettant de la suivre.]
[Un don de 3 000 Points de Bien-être a été effectué !]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion regrette de se séparer de toi, qu'il considère comme un vieil ami.]
[Un don de 10 000 Points de Bien-être a été effectué !]
[Le Passeur du Bureau de la Gestion dit : « À plus au boulot. »]
...
Le chat débordait de messages, emplis de regrets et de réticence à dire adieu. Cependant, une ligne particulière attira l'œil d'Eun-Ho.
[Le Cerveau du Bureau de l'Investigation dit qu'il a fait un joli bénéfice grâce à toi.]
[Un don de 20 000 Points de Bien-être a été effectué !]
Vingt mille points ?
Même après déduction des frais, ça faisait encore un joli versement de dix mille points.
« Quel genre de bénéfice ? » demanda Eun-Ho, méfiant.
La réponse vint immédiatement.
[Le Cerveau du Bureau de l'Investigation explique qu'il a gagné gros sur les Paris de Prédiction des Survivants.]
[Il rit, disant : « Les outsiders gagnent toujours, après tout. »]
Un soupir discret lui échappa.
Paris de Prédiction des Survivants ? Donc ces salopards là-haut pariaient sur qui, parmi nous, allait vivre ou mourir ?
« Donc vous avez parié sur ma survie ? » demanda Eun-Ho, platement.
[Le Cerveau du Bureau de l'Investigation grine, disant que parier sur toi n'était pas un coup d'outsider mais le choix évident.]
[Il ajoute qu'il est content que la petite ninja s'en soit sortie vivante.]
Eun-Ho ne savait pas s'il devait être furieux que la lutte pour la vie ou la mort d'un enfant ait été transformée en jeu, ou reconnaissant qu'ils aient au moins payé vingt mille points pour ça. Dans tous les cas, puisque c'était la fin, c'était sa chance.
« J'ai une question », dit Eun-Ho doucement.
[Plusieurs observateurs portent leur attention sur vous.]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion dit de ne pas le prendre personnellement, vu qu'il a parié sur son ami, après tout.]
[Le Prince du Bureau de l'Investigation rétorque que ce n'est probablement pas ça qui t'intrigue.]
Le chat défilait à une vitesse fulgurante. Les yeux d'Eun-Ho fouillaient frénétiquement, essayant de ne rater aucune ligne.
Finalement, il posa la question qui lui trottait dans la tête depuis le plus longtemps : « Pourquoi nous observez-vous ? »
Cependant, le chat mourut et se coupa net, comme ça. Quelques secondes plus tard, une réponse apparut.
[Le Prince du Bureau de l'Investigation dit qu'ils n'ont pas vraiment le choix.]
« Vous n'avez pas le choix ? » répéta Eun-Ho.
[Le Nouveau du Bureau des Relations Corporatives rit, disant que s'ils doivent regarder de toute façon, ils feront mieux de choisir une chaîne amusante.]
Sur ces deux messages cryptiques, le chat prit fin.
[Plusieurs observateurs expriment leur regret de se séparer de vous.]
[Quelques observateurs demandent une redéployment immédiat.]
Craquement — !
La paupière géante flottant à côté de la tête d'Eun-Ho se referma. L'Œil disparut à cet instant précis.
Frouch — !
« On est vivants ! » s'exclama quelqu'un.
« Merci ! Vraiment, merci infiniment ! »
« Il y a pas mal de Coréens ici », remarqua un autre. « Une vingtaine peut-être ? »
Sur deux mille participants, seulement cent avaient été promus CDI. Parmi ces cent, les premiers rangs étaient mostly des gens du groupe d'Eun-Ho. Leurs victoires répétées en attaque comme en défense avaient clairement payé grâce aux Points d'Entraînement accumulés.
« Je m'attendais pas à ce que tant de Russes survivent », remarqua quelqu'un.
« C'est vrai ? Pas mal d'autres Coréens avaient de bons scores aussi, mais la plupart n'ont pas passé. »
« Pareil pour les Américains ! Ils n'ont pas perdu quelques forteresses à la fin ? »
Certains avaient réussi à se hisser haut dans le classement sans même utiliser les stratégies d'Eun-Ho. Cependant, ce n'était pas seulement parce qu'ils avaient conquis quelques forteresses.
« Les récompenses de premier kill », marmonna Eun-Ho.
« Hein ? »
« Le nombre de survivants a beaucoup chuté depuis hier, surtout les représentants. Ils ont presque tous disparu. »
Il était clair que les gens n'avaient pas seulement conquis des territoires plus faibles, mais avaient aussi raflé les points des récompenses de premier kill. Tandis qu'Eun-Ho jetait un œil aux survivants restants, un groupe familier s'approcha de lui.
« Vous avez bossé dur », dit l'un des grands gaillards qui avait autrefois suivi Myung Seung-Tae.
« Merci pour tout ! » dit un autre, rayonnant.
Ils faisaient partie du groupe coréen classé comme employés temporaires, destinés à retourner au Secteur 13.
« Ne me remerciez pas », dit Eun-Ho légèrement. « C'est pas comme si je vous avais aidés à faire le top cent. »
« Hé, on n'est pas sans-gêne à ce point, tu sais ? » répondit l'un d'eux en grimaçant.
« Exact », acquiesça un autre. « Tu as épargné les mecs qui voulaient te tuer, partagé ta méthode gagnante à coup sûr, et honnêtement, ça nous a touchés. »
L'homme costaud baissa la tête respectueusement.
Hmm.
Cette méthode gagnante à coup sûr avait été partagée vers la fin de la Guerre de Siège. En plus, c'était en fait l'idée de Ji-Eun ; Eun-Ho s'était contenté d'acquiescer.
« Tu nous as même aidés à chasser les Fantômes pour qu'on ne soit pas effacés pendant les calculs », dit l'un d'eux.
« Ouais. J'ai entendu que vous aviez déjà plein de points, donc vous n'aviez même pas besoin de le faire », dit un autre.
« Non », répondit Eun-Ho. « Ça ne fait jamais de mal d'en mettre plus de côté. »
Ce n'avait pas été de l'altruisme. Juste le minimum de bonne volonté qu'il pouvait se permettre sans nuire à son propre gain.
« Pas la peine de minimiser », dit l'homme costaud. « On doit quand même être reconnaissants là où c'est dû. »
Ils le pensaient vraiment. La gratitude rayonnait de leurs mots.
« Rentrer est un peu décevant, mais honnêtement, c'est peut-être pour le mieux. »
« Ouais, moi aussi je pense. »
« Non ? Je préfère mourir en me battant chez moi plutôt que de me faire traîner quelque part d'étrange encore une fois. »
Eun-Ho acquiesça légèrement. « Il va falloir continuer à chasser. »
« Quoi ? »
Il n'avait plus à le faire, mais le conseil pouvait les aider à survivre. « Est-ce que quelqu'un ici se souvient de l'épreuve de chasse à la tour de Namsan ? »
Quelques-uns levèrent la main, dont certains des archers.
« Alors vous vous souvenez de l'auto-chasse, non ? »
« Bien sûr ! Comment on pourrait oublier ? »
« Trouvez où les monstres réapparaissent et placez des pièges là-bas. Autant et aussi large que possible. »
« Oh... Vous voulez dire comme avant ? C'est bon, j'ai compris ! »
Ceux qui avaient chassé à ses côtés hochèrent vigoureusement la tête. Ils comprirent instantanément parce que l'expérience parle plus fort que les mots. Bien que ce serait différent maintenant, puisque Yul avait rempli certaines conditions à l'époque, le principe restait valable.
« Rappelez-vous juste », ajouta Eun-Ho, « les monstres n'apparaissent que s'il y a quelqu'un dans la zone. Faites tourner vos gens les plus rapides. »
« C'est ça ! Ceux qui ont des stats d'Agilité élevées peuvent se relayer ! »
Tant qu'ils vivraient, et tant qu'il y aurait des gens, il y aurait toujours un moyen.
« Oui, c'est ça. Et bougez ensemble aussi. Les points seront partagés, mais c'est plus sûr et plus efficace comme ça. »
« Ça a définitivement du sens... C'est noté. Merci. »
Sur ce, son rare moment de conseil non sollicité prit fin.
[C'est tout pour l'emploi du temps d'aujourd'hui !]
[Les employés CDI seront transférés au siège demain matin.]
[Employés temporaires, merci de vous rassembler ici ! Le trajet est long, alors dépêchez-vous !]
« Attendez, juste nous ? »
« Donc ça veut dire qu'on part tout de suite... ? »
[Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! La porte va bientôt fermer !]
Sous la guidance de Sarah, soixante-dix-neuf mille personnes s'écoulèrent de l'auditorium comme la marée descendante.
« Ils vont s'en sortir, non ? » murmura quelqu'un.
« J'ai vu Londres tout à l'heure, et... Enfin... »
« Donc leur retour veut dire... ? » un autre laisssa sa phrase en suspens.
[Très bien tout le monde, c'est Sarah, votre mascotte du Département des Relations Publiques, qui vous salue !]
[Ceux qui restent, suivez le guide du système vers vos quartiers !]
[Alors, bonne chance à tous !]
Frouch !
Sa haute queue de cheval dorée fouetta comme une queue de cheval avant de disparaître complètement. Avec ça, la nuit descendit sur ceux qui étaient restés.
***
Tap, tap !
Eun-Ho sécha ses cheveux humides avec une serviette en regagnant sa chambre, de retour dans le même logement aux lueurs cramoisies.
[Félicitations !]
[Votre récompense spéciale d'employé exceptionnel est maintenant disponible.]
La fameuse Récompense d'Employé Exceptionnel l'avait envoyé au Caldarium du Conquérant. C'était sympa, mais il était déjà 23h00. Peut-être avait-il passé trop de temps à tremper dans le bain.
Thud !
Il s'effondra sur le large lit, s'enfonçant dans les draps. Il n'était ni fatigué ni somnolent, mais on aurait dit que les couvertures l'aspiraient.
Quelle longue journée.
Ç'avait commencé par la bataille à Silvery Blade la veille au soir, suivie d'une matinée entière de Guerre de Siège. Puis il y avait eu le combat contre les gardes du corps chinois et enfin, la vue inimaginable des derniers instants de la Terre.
Si c'avait été lui d'avant, il se serait effondré d'épuisement. Mais maintenant, il était encore bien éveillé.
[Le trait Vitalité Languide a été activé !]
[Votre vitesse de récupération d'endurance a augmenté de 50 %.]
[Votre vitesse de récupération de fatigue a augmenté de 50 %.]
[Les impuretés ont été expulsées de votre peau, et votre Charme a légèrement augmenté.]
[Votre état psychologique s'est stabilisé, et vous avez développé une légère résistance à la peur.]
[Durée restante : 23 heures.]
Bon, c'est l'heure du calcul.
« Invocation. »
Après son combat contre l'épéiste chinois, il avait gagné pas mal d'objets.
[Lame de Dragon Azure Raffinée]
- Une arme forgée par un artisan inconnu en imitant la légendaire Lame de Dragon Azure.
- Le manche et le tranchant unique courbé ont été réduits pour la praticité, sacrifiant la puissance pour la durabilité.
- Puissance d'attaque : 17
L'arme de longue portée, avec une lame courbée fixée sur un manche, avait appartenu à Sun Ming. Dans l'ensemble, elle était plus longue que sa Lame Brise-Ciel à double tranchant, bien que la longueur réelle de la lame soit plus courte. De loin, la Lame Croissante pouvait facilement être confondue avec une lance.
Hmm... Je suppose que la lame n'est que d'un seul côté. Ce serait super pour trancher, mais pas top pour percer. Regardons la suivante.
C'était une bombe en forme de sphère de fer.
[Bombe Éclair]
- Une bombe fabriquée en remplissant une coque en fer de poudre à canon.
- Elle explose dix secondes après que la mèche est allumée.
- Puissance d'attaque : 30
Ensuite, une armure en cuir noir qui pouvait encaisser les dégâts à la place de quelqu'un d'autre.
[Armure de Protection en Écailles de Cuir]
- Armure confectionnée à partir de la peau d'une ourse morte en protégeant ses petits, cousue avec du cordon pour la mobilité.
- Elle absorbe une partie des dégâts infligés à la cible de garde désignée.
- Ne peut pas être portée en même temps qu'une autre armure.
- Cible de garde : Wei
Finalement, il obtint des gants qui doublaient la vitesse de gain de maîtrise de l'escrime.
[Gants d'Escrimeur]
- Un héritage familial transmis dans un clan noble chinois local.
- Gants à demi-doigts en cuir mystérieux, permettant une dextérité totale.
- Double la vitesse de gain de maîtrise de l'escrime quand portés.
Celui-ci est probablement le plus utile pour l'instant.
Son épée semblait meilleure que celle de Sun Ming, et il n'était pas sûr pour l'armure. Malheureusement, il ne pouvait pas les porter en même temps que les Gants du Démolisseur qu'il avait pris à l'Américain.
[Gant du Démolisseur]
- Gants spéciaux qui génèrent un matériau explosif volatile.
- Améliorés plusieurs fois pour augmenter la puissance de l'explosion.
- Ne peut pas être porté en même temps que d'autres objets gants.
- Compétence propre à l'objet : Explosion (Niv.7)
Je porterai ceux-ci par défaut et je changerai quand j'aurai besoin des explosions.
Toc, toc.
Tandis qu'il s'adonnait à ce petit dilemme luxueux, quelqu'un frappa à la porte.
Hmm. Qui ça pouvait bien être ?
Il était 23h37. Il n'y avait pas de raison que quelqu'un le cherche si près de minuit ?
Eun-Ho demanda prudemment : «... Qui est-ce ? »