C'était...
Wei plaqua une main tremblante sur sa bouche. L'odeur métallique du sang qui s'élevait des corps trempés autour de lui lui fit tourner la tête.
Il faut que je fuie...
Pour l'instant, il était encore caché parmi les cadavres, mais il savait que cela ne durerait pas. Pourtant, ses jambes tremblaient si fort qu'il ne pouvait même pas ramper.
Le combat était plus féroce que tout ce qu'il avait jamais vu. Même Sun Ming, le guerrier le plus redoutable du Bureau de la Sécurité Publique, n'avait pas pu tenir face à cet homme.
Si seulement Sun Ming n'avait pas perdu son bras droit dès le début, l'issue aurait-elle été différente ? ... Non.
Il n'y avait aucun espoir, même dans les « et si » inutiles. Wei n'était pas assez naïf pour s'accrocher à un optimisme aveugle. D'ailleurs, ses yeux perçants ne pouvaient ignorer la preuve incontestable de la défaite qui se déroulait sous son regard.
Penser qu'il existe quelqu'un de plus fort que Sun Ming est fou...
Contrairement à Sun Ming, qui rassemblait ses dernières forces les yeux injectés de sang, le regard d'Eun-Ho était calme, imperturbable. C'était un homme qui brûlait de l'intensité d'une flamme dévorante,yet qui se tenait comme un moine marchant sur une eau immobile.
Une fois le combat fini, il viendra pour moi. Va-t-il me tuer ? Bien sûr.
Cette pensée fit à nouveau trembler Wei de tout son corps.
[Le Coup de Dieu du Bureau des Relations Corporatives compatit à la souffrance de votre pauvre âme.]
[Le Joueur du Bureau de l'Investigation espère que vous vous relèverez une dernière fois.]
Les messages résonnèrent dans sa tête, lui rappelant le jour où il avait pour la première fois pris la main du Bureau de la Sécurité Publique. Non, c'était une impuissance encore plus profonde. Il avait toujours fait ce qu'on lui ordonnait : préparer le plateau, placer les pierres, jouer la partie.
Mais je déteste tout ça. J'en ai marre !
Clac !
D'un conteneur à moitié transparent, il sortit une pierre de Go tout aussi translucide, et la posa en avant.
Swish—
Il posa une pierre noire de plus au centre du territoire noir. Aussitôt, une notification apparut devant ses yeux.
[Souhaitez-vous mettre fin à la Grande Partie ?]
Une Grande Partie ? Une partie sans adversaire n'est pas une partie. C'est la fin, pensa-t-il avec amertume.
[Un certain nombre d'observateurs refusent d'accepter votre défaite.]
[Ils insistent pour dire que la partie n'est pas finie !]
[Un don de 1 000 Points de Bien-être a été effectué !]
Wei laissa échapper un rire tremblant, en criant : « Vous êtes tous idiots ? C'est un plateau mort ! »
Tous les combattants chinois étaient soit morts, soit mourants, soit sur le point de l'être. C'était un balayage complet. S'agissait-il d'un plateau, il n'y aurait plus aucun coup à jouer.
Tap !
Avec un sourire étrangement paisible, Wei posa sa dernière pierre.
[Le Joueur de Go, Wei, a été vaincu par abandon !]
[La Grande Partie s'est terminée.]
Le goban et ses pierres disparurent comme un mirage.
« Ha... »
Il se mit à ramper, profitant du chaos qui faisait encore rage au-delà.
Si je peux juste atteindre l'escalier... S'il vous plaît...
Ses coudes et ses genoux raclaient douloureusement le sol rugueux. Quelque chose de pointu s'enfonça dans sa paume, mais il n'osa pas s'arrêter. Avalant ses larmes, il finit par atteindre l'escalier en bois.
Craquement...
Des pas résonnèrent au-dessus. Les vieilles marches gémirent sous un poids.
Que faire ? M'ont-ils trouvé ?
Thud !
Surpris, Wei recula et tomba.
Il laissa échapper un sanglot étouffé, tremblant de tout son corps. « H-hic ! »
C'est fini.
Même si ce n'était qu'un passant, il avait probablement entendu ça.
Que faire ? Que faire ? J'ai peur !
Il serra les yeux et supplia. « P-pitié... S'il vous plaît, ne me tuez pas... ! »
Alors, une petite main, délicate et pâle comme une fronde de fougère, s'étendit vers lui.
Frou-frou.
« ... Hein ?! »
Les yeux de Wei s'écarquillèrent. Une petite fille était soudain apparue de nulle part.
[Vous êtes entré dans le domaine de Cache-cache du Sujet Kim Yul.]
« Q-qqui êtes-vous ?! » hurla Wei, sursauté.
« Moi ? Je suis Kim Yul ! J'ai cinq ans ! » dit-elle gaiement.
« H-hic ! » Wei hoqueta de surprise.
La fille inclina la tête, ses grands yeux ronds fixés sur lui avec une curiosité innocente. « Tu pleures ? »
« Q-qqui pleure ? Je ne pleure pas ! » rétorqua-t-il, décontenancé.
Wei secoua la tête, songeant à quel point cet enfant était bizarre.
« Vraiment ? » dit-elle, clignant de ses grands yeux. Puis, après une petite pause, elle se pencha à nouveau vers lui. « Hmm... Alors pourquoi tu pleures ? »
« Je t'ai dit que je ne pleure pas ! » hurla Wei à nouveau.
« Vraiment ? »
Quelle gamine bizarre.
***
Un tigre laisse sa peau en mourant, un homme laisse son nom, et un épéiste laisse sa lame. Quant au garde qui s'était effondré, il laissa derrière lui bien trop d'objets et de messages système.
Wow, regardez tout ça !
Eun-Ho regarda le corps du garde. Puis, lentement, il ferma les yeux injectés de sang de l'homme d'une main.
À cet instant, des pas précipités résonnèrent vers lui.
« Eun-Ho ! »
« Jeune Homme ! Ça va ?! »
Ses compagnons, ayant fini leurs propres combats désespérés, accouraient. Non seulement ils semblaient meurtris, mais ils étaient aussi en lambeaux et épuisés. Quelques pas seulement les laissaient haletants.
« Et Wei ? L'avez-vous trouvé ? » demanda Eun-Ho.
« Non... On a cherché partout mais il a dû s'enfuir », répondit un autre, voix basse.
Quoi qu'il en soit, la partie de Go visant leur forteresse était terminée. Au moins, il y avait une bonne nouvelle. Même si d'autres nations s'étaient jointes à la mêlée, ce tour était fini.
- À : Lee Eun-Ho - De : Yeon Bo-Ra - Message : Oppa ! Le match est fini ! J'essaie de tenir les autres pour l'instant. On dirait des Américains, mais c'est trop—
« C'est fini ? » demanda Eun-Ho calmement.
« Oui. Y-y a plus personne qui attaque pour l'instant. »
« Bien. Alors tout le monde, venez par ici. »
« D'accord ! »
Fwoom !
Un cercle magique complexe s'embrasa d'une lumière bleue radieuse, gravé d'innombrables sigles, lettres et traits. En un instant, tout le dernier étage de la tour centrale fut englouti dans l'éclat.
[Félicitations !]
[Le district ROK a conquis une nouvelle forteresse !]
[Veuillez consulter votre score de contribution !]
La voix système joyeuse retentit, annonçant le changement de propriétaire.
Flutter— !
Le drapeau au sommet de la tour centrale fut remplacé, flottant haut dans le vent.
[Siège : ROK] [Défenseurs : CN] [Résultat : Victoire du ROK !]
Une fenêtre bleue apparut devant les yeux de tous.
« C'est fini... » murmura quelqu'un.
« Tout le monde va bien ? » demanda Eun-Ho.
« Haah... J'aurais jamais cru qu'on devrait vraiment se battre comme ça. »
« Moi non plus. » Le gardien de sécurité soupira. « Je m'attendais pas non plus à ce qu'ils chargent comme des fous. »
Tout le monde était vidée, leur soulagement peint de sueur et d'épuisement. Le gardien trébucha même, les jambes tremblantes maintenant que la tension était retombée.
Cependant, ce moment de paix ne dura pas.
« Uwoooooo— ! »
Un rugissement venu de l'extérieur résonna à travers les fenêtres brisées.
« Y-y a une foule qui arrive ! »
« Ce sont les Chinois ! »
Les yeux des adversaires chinois étaient injectés de fureur. C'était exactement le contrecoup qu'Eun-Ho et les autres avaient anticipé, leur ayant volé leur forteresse sous leurs yeux.
« Ji-Eun ! » appela Eun-Ho.
« C'est bon ! » répondit-elle.
Ils s'étaient préparés à ça.
Tap ! Tap !
Ji-Eun sprinta à travers une brèche du mur, allumant la mèche qu'elle avait secrètement placée à la base de la tour.
Whoosh— !
L'étincelle filait le long de la mèche, brûlant vite et fort.
Boom !
Puis, les explosions secouèrent l'air. Ce fut une réaction en chaîne parfaite.
Kraaaboom ! Boom ! Boom ! Boom !
Une chaîne d'explosions déchira la base de la tour centrale, les unes après les autres, l'encerclant dans un anneau de feu.
« Q-quoi le diable ! Depuis quand ils ont posé des bombes ?! »
« Kyaaaa ! »
Ceux qui chargeaient s'immobilisèrent net, les yeux écarquillés. Les voyant hésiter, Ji-Eun arrêta son geste et esquissa un léger sourire. Les éclairs brillants et les détonations rugissantes avaient fait leur office. Personne en son bon sens ne se ruerait dans un champ qui peut exploser à tout moment. Le bluff avait parfaitement fonctionné.
« Ça marche, Jeune Homme ! »
« Ils ont arrêté, Hyungnim ! » confirma un autre.
Ils se sont arrêtés, oui. Mais ce n'est pas la fin, pensa Eun-Ho.
« C'est tout, alors ? Putain, t'es sûr que c'est bon ? » demanda le Maître des Jurons.
« Bien sûr que non. »
« Le siège ne fait que commencer », dit Eun-Ho tranquillement.
La direction de l'attaque et de la défense s'était complètement inversée.
***
Boom !
[La porte de la ville a été détruite !]
[Vous n'avez pas réussi à obtenir les Points d'Entraînement.]
Après avoir tenu si longtemps, la porte principale finit par céder avec un fracas tonnerre. Des cris s'élevèrent, indistincts les uns des autres, se mêlant aux nuages de poussière qui s'engouffraient dans la brèche.
« Bo-Ra ! Y a une échelle sur le mur sud ! On fait quoi ?! »
« On a plus de grenades ! Quelqu'un peut utiliser sa capacité pour lancer plus de pierres ou de débris ? »
« B-Bo-Ra ! Aide-moi ici ! Ils percent ! »
L'unité de défense du mur était au bord de l'effondrement mental et leur cheffe, Yeon Bo-Ra, perdait déjà la tête.
« Bo-Ra ! »
« Mademoiselle Bo-Ra ! »
« Capitaine Bo-Ra ! »
« Argh ! »
Son nom résonnait de toutes parts, lui donnant envie de pleurer. Elle n'avait jamais imaginé que diriger autant de gens serait aussi dur.
« Bo-Ra, arrête ! Tu en fais trop ! » hurla quelqu'un.
« Ça va », dit-elle.
« Ça va ?! Tu saignes ! Regarde ton nez ! »
« Je boirai une Potion d'Endurance plus tard », marmonna-t-elle en essuyant le sang.
Peu importe combien essayaient de la retenir, Bo-Ra ne pouvait pas s'arrêter.
Oppa m'a fait confiance. Je dois aller jusqu'au bout !
Serre les dents, elle cria : « Cinq personnes du mur est, allez soutenir le sud ! Je m'occupe du ouest moi-même ! »
Cependant, les défenseurs de la porte avaient encore pire.
Bang !
« Kyaaa ! D-des armes ! Ils tirent ! »
« C-capitaine ! Aaaagh ! »
« M-ma jambe... Elle est écrasée ! »
Les cris arrivaient trop vite pour être compris. Même depuis le sommet du mur, l'esprit de Bo-Ra tournait. Si elle tenait à peine, Park Gong-Chan, le capitaine de la porte en bas, avait probablement dépassé son point de rupture depuis longtemps. Pourtant, l'équipe d'athlètes nationaux ne fléchissait pas.
« Ils n'ont plus beaucoup de munitions ! Tireurs à longue portée, visez en priorité ceux qui ont des armes ! Ramenez les blessés ici et soignez-les ! »
« Keugh... »
« Tout le reste, tenez le front ! On peut encore le faire ! »
« Oui, monsieur ! »
« Qu'pas une seule fourmi ne passe ! »
Ils tenaient pratiquement la porte brisée à mains nues, comme s'ils essayaient de boucher une jarre fissurée avec leurs paumes. Chaque seconde était un tir à la corde contre l'effondrement.
« Là ! Un qui passe ! » hurla Gong-Chan.
De temps en temps, un ou deux ennemis glissaient à l'intérieur, comme de l'eau qui fuit entre des doigts serrés.
« Tire ! »
Thwack ! Splatter !
Park Gong-Chan lança un morceau de pierre, écrasant l'intrus au sol.
« Explosifs ! » hurla quelqu'un.
Cependant, cette fois, ils ne purent l'arrêter.
Fwoosh— !
Zzzzap— !
Un énorme gantelet métallique brillait sur le bras de l'homme. Des étincelles jaillirent de ses articulations, suivies d'une vague de flammes rugissantes.
« C-c'est le Poing-Fusée ! » cria quelqu'un.
« Modelage ! » cria Bo-Ra.
Ils comprirent ce qu'était le combattant américain. Il pouvait lancer son gantelet comme un obus. Au moment où il bougea, ils élevèrent une barrière de boue pour l'arrêter, espérant qu'il s'écraserait sans danger contre elle.
« Quel tour intéressant », dit l'homme calmement. Il ralentit en plein vol, leva son gantelet brûlant et pressa sa paume enflammée contre le mur. « Détonation ! »
Booom !
« Attention — kyaaaah ! »
L'explosion secoua les murs de la forteresse si violemment que même ceux du sommet vacillèrent. La barrière de boue grossière n'avait pas tenu le choc.
Craquement... Effritement... Thud !
CRASH— !
« Putain... »
Avec ça, le moral des gens s'effondra aussi. Les espoirs se brisèrent avec la pierre.
« On devrait juste abandonner ? »
« À ce rythme, on va tous mourir ! »
« J'en peux plus ! Même les Soigneurs sont à bout ! »
« P-peut-être qu'on devrait juste abandonner la forteresse et supplier pour nos vies ? »
Juste comme ça, tout s'effondra.
Abandonner ?
Yeon Bo-Ra mordit sa lèvre jusqu'au sang.
Si Oppa était là... Non, si j'étais ne serait-ce que half aussi forte que lui, ça n'arriverait pas.
La frustration monta, brouillant sa vision de larmes.
Whoosh— !
Puis, soudain, une rafale glaciale balaya le chaos.
Thud !
Le combattant américain tomba du ciel, s'écrasant la tête la première au sol.
« Bo-Ra ! Ça va ? »
C'était Lee Eun-Ho. Il était de retour.
« M-mon gantelet ! Qui a fait ça ?! Aaaaargh ! » hurla l'Américain dans une fureur pure et non diluée.
« Oppa ! » pleura Bo-Ra, la voix brisée.
L'injustice qu'elle avait ressentie disparut, mais pas ses larmes. Elles coulèrent librement maintenant, incontrôlables.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu pleures ? » demanda Eun-Ho doucement.
« Hic... Je pensais que tu ne reviendrais pas... »
Thunk.
Sa grande main ébouriffa ses cheveux, décoiffant sa frange.
« Tu crois que je ne viendrais pas après avoir vu ton message ? » dit-il.
« M-mon message ? » cligna-t-elle.
Il soupira et le récita à voix haute, comme s'il le citait de mémoire.
« Oppa ! Le match est fini ! J'essaie de tenir les autres pour l'instant. On dirait des Américains, mais c'est trop— »
« Quand un message s'arrête net après "on dirait des Américains mais c'est trop...", comment veux-tu que je reste calme ? »
« Ah... Je voulais dire qu'il y en avait juste trop. »
« Y a une limite de cinquante caractères. La prochaine fois, fais court », dit-il sèchement.
« ... Compris. »
Eun-Ho n'ajouta rien, mais la chaleur dans ses yeux en disait long, comme s'il disait : « Tu as bien fait. »
Ce regard seul suffit à emporter la tension qu'elle portait depuis le début du combat. Juste à ce moment, la réalité les rattrapa.
« Attends. Et la forteresse chinoise ? Si toi et Unnie êtes ici, ça ne met pas la forteresse en danger ? » demanda-t-elle.
« C'est bon », répondit Eun-Ho. « J'ai appelé des potes. »
« Des potes ? Quels potes ? » demanda-t-elle, perplexe.
Cependant, il ne répondit pas à sa question.
« Plus important, Bo-Ra. Monte un mur », dit-il à la place.
Bo-Ra baissa la tête, la culpabilité la submergeant.
« C'est inutile », murmura-t-elle. « Cette compétence d'explosion ou quoi que ce soit, un coup et c'est fini. »
Pourtant, Eun-Ho se contenta de lui faire signe de se dépêcher. « J'essaie pas de les arrêter. Construis-le juste. »
« Hein ? Alors pourquoi ? »
« J'ai besoin d'une ligne de frontière. »
Au-delà des murs de la forteresse s'étendait une friche vide, ni herbe ni arbres, juste de la poussière pure. C'était une plaine aride plus proche du désert que d'un champ. Elle ne comprenait pas pourquoi il demandait une frontière là-bas.
« Invocation », dit-il.
Fwaaaash !
Juste à ce moment, un objet rond et scintillant apparut dans sa paume. Au lieu de flocons de neige, la sphère était remplie de sable tourbillonnant, comme une boule à neige du désert.
« C-c'est ! C'est le truc de la Cérémonie d'Initiation ?! » s'exclama-t-elle.
« Ouais. C'est celui-là. »
C'était exactement la même relique qu'elle avait suppliée de voir ce jour-là et qu'elle n'avait plus revue depuis.
Si c'est cet objet !
Ses grands yeux croisèrent les siens, fermes, certains et pleins de résolution.
« Alors on peut renverser la situation », dit-elle, sa voix débordant d'une force renouvelée.
Essuyant les dernières traces de larmes, Bo-Ra sourit radieusement.
« Finissons-en vite. Je suis crevé », dit Eun-Ho.
« ... D'accord ! On y va ! » répondit-elle.