Sun Ming balaya du regard les guerriers alignés devant lui.
« Souvenez-vous. Les derniers debout, ce sera nous », dit-il.
Leur objectif était clair : prendre le contrôle du nouveau monde qui allait commencer. Survivre, et survivre encore, jusqu'à ce qu'ils puissent reconstruire Une Chine. Telle était la mission et la raison d'être même, partagée par les vingt-deux d'entre eux. Telle était la finalité sacrée qui les avait menés jusqu'ici, soutenue par le soutien indéfectible du parti et d'innombrables sacrifices.
Au centre de cette renaissance se tenait l'étoile du continent, Wei.
« Un enfant des Han doit se tenir au centre du monde. Cette jeune âme brillera, non seulement comme l'étoile du continent, mais comme l'étoile de l'humanité. »
Le parti l'avait choisi comme empereur du nouveau monde. Il y avait eu d'autres candidats, mais ils étaient tous morts à présent. Seul Wei restait, et il devait être protégé, quand bien même le reste du monde devrait brûler.
« Le monde sera à tes pieds, Wei », dit Sun Ming.
Cependant, avant que cela n'arrive, il ne pouvait pas y avoir deux soleils dans le ciel. Puisque la lignée coréenne était juste comme l'une des minorités de Chine, la soumission était naturelle, comme elle l'avait toujours été.
« Nous commencerons par la Corée. Écrasez les rebelles », ordonna Sun Ming. « Le reste, nous l'absorberons dans nos rangs. »
Wei dit doucement, sa voix à peine audible : «... Mais la Corée est forte. Ils riposteront férocement. »
Sun Ming fit claquer sa langue, légèrement agacé par le ton timide de Wei. Même si le garçon finirait par obéir aux ordres de toute façon.
Les enfants sont vraiment sans espoir, parfois.
« Éliminez Lee Eun-Ho, et la résistance s'effondrera », dit-il. « Le reste ne sont que des égarés. »
« Mais... »
« Si nous voulons tenir tête aux puissances occidentales, nous devons nous unir en un seul. Cela fera mal un moment, mais à la fin, ils nous en remercieront. »
Son ton ne laissait place à aucune contestation, et Wei n'ajouta rien. Il se contenta de déplacer ses doigts sur le goban comme une machine.
Tap !
Alors que la pierre noire de Go cliquait sur le plateau, un message scintilla dans l'air.
[Un siège a été initié par le district ROK !]
[Des ordres spéciaux ont été activés.]
« Ordres spéciaux ? » Sun Ming releva la tête et scruta l'écran holographique.
- Détruire la porte de la ville (+10 points)
- Occuper le dernier étage de la tour centrale pendant plus de 30 minutes (+10 points)
- Capturer le cercle magique (+30 points)
- Éliminer les soldats défenseurs (+5 points)
- Vaincre le commandant de la défense (+100 points)
« ... Des récompenses pour tuer ? »
Puis ses yeux s'écarquillèrent. « Regarde ça, Wei ! Si nous en anéantissons deux mille d'un seul coup, ça fait dix mille points d'un seul coup ! »
Le jour où ils placeraient le monde à leurs pieds ne semblait plus si loin. La cupidité brillait dans les yeux de Sun Ming.
« Ne t'inquiète pas et continue à jouer », dit-il. « Je ne laisserai personne poser un doigt sur toi. »
Cependant, Wei ne marmonna que d'habitude, sur un ton plat : «... On verra. »
Il pourrait au moins avoir l'air content. Pour quelqu'un d'un tel intellect, Wei avait un manque de feu frustrant. Sun Ming faillit claquer sa langue à nouveau, mais se retint.
« As-tu peur des capacités de cet homme ? » demanda-t-il. « L'invisibilité et la téléportation sont impressionnantes, mais en combat réel... »
« Téléportation ? » coupa Wei soudain, son expression se raidissant.
Sun Ming cligna des yeux, surpris par l'interruption, mais acquiesça. « Oui. Quoi qu'il en soit, il n'y a rien à craindre. Je suis celui qui a l'épée. »
Wei n'ajouta rien.
L'un des guerriers en formation posa une question qu'il attendait manifestement de poser. « Et la femme volante, monsieur ? Ne va-t-elle pas traverser jusqu'ici ? »
« Elle le fera », répondit Sun Ming sans hésiter. « Si c'est eux, ils viendront. »
Son regard se porta sur la fenêtre de système translucide devant lui. Il savait que le même message d'épreuve était apparu devant leurs ennemis.
« Mais ils n'y gagneront rien », dit-il froidement. « Pas tant que nous tiendrons cet endroit. »
« Monsieur, et la porte de la ville ? » demanda un autre.
« La porte n'a pas d'importance », répondit Sun Ming. « S'ils s'infiltrent, ils ne pourront pas la détruire de toute façon. »
Le subordonné acquiesça vivement. « Ah, je comprends ! »
Un autre guerrier demanda : « Et s'ils se téléportent directement dans le cercle magique et en prennent le contrôle ? »
« Alors on les tire dehors avant que dix secondes ne passent », dit Sun Ming avec un mince sourire, croisant le regard de ses hommes.
« Coupez-leur les membres ou prenez-leur la tête. N'importe quoi, tant que ça marche. »
« Oui, monsieur ! » crièrent les vingt-et-un guerriers en chœur.
Alors, l'intérieur de la tour centrale flamba de cramoisi tandis que les lumières d'alarme commençaient à pulser.
Bip ! Bip ! Bip !
[Une intrusion ennemie a été détectée.]
« Ennemi ? » demanda l'un des guerriers.
« Ce pourrait vraiment être la Corée ? Déjà ? » marmonna un autre.
[La défense a été initiée par le district CN !]
[Des ordres spéciaux ont été activés.]
- Défendre la porte de la ville (+10 points)
- Défendre le dernier étage de la tour centrale pendant plus de 30 minutes (+10 points)
- Défendre le cercle magique (+30 points)
- Éliminer les troupes d'assaut (+5 points)
- Vaincre le commandant de l'assaut (+100 points)
Alors que les lumières cramoisies clignotaient de concert avec les marqueurs holographiques rouges, les guerriers se tendirent, levant leurs armes instinctivement. Un mélange de détermination et d'anxiété peignait leurs visages.
Sun Ming les scruta un à un avant de dire doucement : « Faites de votre mieux. »
Que ce soit la téléportation ou l'arrêt du temps, les deux nécessitaient de se révéler, ne serait-ce qu'un instant. L'enjeu crucial était qu'une attaque d'énergie d'épée ne prenait qu'une fraction de seconde.
« Tenez-leur tête une seule seconde, et je m'occupe du reste. »
S'ils pouvaient lui acheter cet instant, il pourrait trancher n'importe qui. Même un surhumain mourrait s'il était coupé en deux.
« Dès qu'ils montrent leur visage, je leur prends la tête. »
Avec cette confiance, il se positionna pour garder le cercle magique.
Bang — !
Une vibration soudaine fit plier ses jambes involontairement.
« Une bombe ?! »
« Là-bas ! De l'autre côté ! »
L'explosion assourdissante arracha une section du mur extérieur. Ils avaient supposé que l'ennemi viendrait par la fenêtre et avaient concentré toute leur attention là-bas.
« ... Donc ils préfèrent percer le mur plutôt que la fenêtre. » Sun Ming serra les dents et hurla : « Repoussez-les ! »
« Oui, monsieur ! »
« On ne sait pas d'où ils viendront ! Restez en alerte et protégez Wei ! »
La moitié des guerriers se rua vers la brèche, et Sun Ming hurla à nouveau : « Rappelez-vous ! Tenez juste une seconde ! »
« Oui, monsieur ! »
Il plongea dans la formation, serrant son épée.
« Attendez ! La fenêtre aussi ? »
Clang !
Du ciel vide, un rocher s'envola et la fenêtre vola en éclats.
Crac !
D'ailleurs, les éclats volèrent comme des flèches. Les subordonnés de Wei, prompts à réagir, l'avaient déjà encerclé, le protégeant des débris. Sun Ming laissa échapper un discret soupir de soulagement et se concentra sur le timing de son prochain coup.
Fchhh — !
Une rafale soudaine souffla à travers le mur brisé et la fenêtre. L'air froid fonça droit sur eux, leur glaçant le sang. Chaque poil de Sun Ming se dressa. Il se figea instantanément, fixant l'épée pointée sur sa propre gorge.
***
« Où est Wei ? » demanda Eun-Ho.
« Quoi ? » répondit Sun Ming.
« J'aimerais qu'il arrête ce qu'il construit. »
Sun Ming, le seul épéiste de Chine, dévisagea l'interlocuteur. « ... Tu pensais que j'allais répondre à ça ? »
« Non », vint la réponse tranquille.
Alors, avec sa flamboyante Lame Brise-Ciel de Flamme, il abattit le coup sur l'épaule droite de Sun Ming. En un instant, son bras tomba misérablement au sol.
« Kuuuugh ! »
Ses yeux s'écarquillèrent, pupilles dilatées, et le sang jaillit sans contrôle. Des gouttes rouges éclaboussèrent son visage, laissant une traînée carmin. Une personne ordinaire se serait totalement figée à cette vue.
Thwack !
Pourtant, il serra son bras sectionné, empoignant son épée de sa main restante. C'était si rapide qu'un œil ordinaire pouvait à peine le suivre.
Clang — !
Deux lames se rencontrèrent en plein air, et un message inattendu clignota.
[L'effet spécial du Troisième Œil a été activé.]
[Vous pouvez observer les techniques de base d'un prédécesseur exceptionnel.]
[La maîtrise de la compétence Escrime de base (Niv. 4) a augmenté significativement !]
[+5 %]
Tiens. Ça veut dire que je peux apprendre rien qu'en regardant ? pensa Eun-Ho.
Eun-Ho exhalait. Il avait prévu de faire court et de passer à la suite le plus vite possible.
« Bon, je suppose que je ne peux pas te laisser partir comme ça », dit Eun-Ho.
« ... Quoi ? »
« Prenons notre temps et jouons. »
Clang ! Clang !
[La maîtrise de la compétence Escrime de base (Niv. 4) a augmenté significativement !]
[+5 %]
Puis, deux chocs de plus, offrant à Eun-Ho cinq pour cent de maîtrise supplémentaires.
Sun Ming releva un sourcil unique, railleur : « ... Détendu, hein. Prêt à te téléporter ou à devenir invisible à tout moment ? »
Cependant, Eun-Ho haussa les épaules au lieu de répondre.
Je sais ce que tu penses, mais je ne veux pas en finir si vite, pensa Eun-Ho.
Il réduisit la distance en un éclair.
Fchhh — !
Alors, l'épée d'Eun-Ho vibra dans sa paume avec une intensité inhabituelle, une excitation bourdonnant dans le métal.
« Bloquez-le ! » aboya Sun Ming, appelant des hommes à encaisser les coups à sa place. « Attrapez-le et tenez-le ! »
« Oui, monsieur ! »
Quand Eun-Ho fonça sur sa jambe droite et y enfonça sa lame, un autre bondit et s'agrippa à cette même jambe.
Thunk !
Lorsqu'il tenta de taillader un homme accroché à son bras gauche, un autre assaillant jaillit sur la blessure pour lacérer le même membre.
« Endurez pour la nation ! » cria Sun Ming.
« Oui, monsieur ! »
Encore et encore, ils lui jetaient des boucliers humains.
C'est des boucliers humains ou quoi ? pensa Eun-Ho, les regardant se jeter sur sa lame comme s'ils valaient moins que Sun Ming. En plus, ils ne protégeaient même pas leurs points vitaux.
« Aaaaah ! »
Bien sûr, des pertes s'ensuivirent.
[Vous avez vaincu le Sujet Zhang Wei.]
[Vous avez gagné cinq Points d'Entraînement.]
« Le suivant ! Arrêtez-le vite ! »
Il n'y avait aucune hésitation, ni signe d'épuisement dans leurs voix. À l'exception de quelques guerriers chargés de gérer les alliés qui arrivaient, presque tout le monde fonça. Ils chargeaient comme des phalènes dans la flamme, insouciants de tout ce qui se trouvait derrière eux.
« Nous ne devons jamais perdre la forteresse ! Nos vies ne nous appartiennent pas ! » cria Sun Ming.
« ... Alors à qui appartiennent-elles ? » demanda Eun-Ho.
Sun Ming répondit sans hésiter : « Elles appartiennent à la nation et au peuple. »
La certitude dans la réplique ne portait aucun doute. Eun-Ho ricana face à un tel aveuglement fanatique. « ... Oui, c'est ça. »
Alors, enfin, la réplique qu'il attendait jaillit.
« C'est fini maintenant ! Force de l'Épée ! »
L'acier de la lame s'embrasa d'une chaleur bleu-vert à la fin. Au même moment, une énergie inconnue enveloppa la lame, brûlant comme des flammes bleues.
Voilà, c'est ça.
Toutes les cellules d'Eun-Ho hurlaient. Il savait que s'il s'approchait trop, il serait taillé en pièces. Même une main qui s'aventurerait serait déchiquetée par la lumière glaciale. La menace était tranchante à ce point.
Thump !
Son cœur battait la chamade.
Alors c'est ça, la Force de l'Épée.
Une brume violette se déploya comme une langue de serpent. L'énergie monta violemment, cherchant à l'écraser. N'importe quelle personne ordinaire aurait été écrasée par la seule force et aurait fui.
Ma maîtrise de l'Escrime de base a grimpé de cinq pour cent rien qu'avec un choc normal. Alors la Force de l'Épée doit m'en donner plus...
Fchhh — !
Au lieu d'esquiver, il chargea en avant. Il faisait confiance à sa lame, à l'excitation qui le traversait, et à son armure solide.
Vrrrr !
L'épée vibra dans ses mains. Le contact avec la lame ennemie libéra une envie de briser, de détruire l'adversaire même si ça lui coûtait sa lame. Il embrassa pleinement cette force autodestructrice.
Click !
Eun-Ho appuya, formant un pilier de flamme.
Vwwwwr !
La lame croissante de l'adversaire rayonnait son énergie étrange sans retenue. Elle était acérée et glaciale. Continuer à la regarder risquait de se faire trancher suivant les courbes de la lame et de l'énergie d'épée. L'énergie rougeâtre jaillit vers le sommet de la tour, l'atteignant presque.
Mais je peux le faire ! pensa Eun-Ho.
Clack !
Deux épées qui semblaient semblables, mais suivaient des chemins entièrement différents, entrèrent en collision.
Fwoooosh — !
Les flammes rouges et l'énergie d'épée s'entortillèrent, s'élevant comme des serpents s'enroulant l'un autour de l'autre.
[Analyse de la Force de l'Épée en cours !]
[Observation des techniques secrètes de la lame !]
[La maîtrise de la compétence Escrime de base (Niv. 4) a augmenté significativement !]
[+20 %]
Tout se passa en un instant. L'une monta, pour être rencontrée et presque consumée par l'autre.
[Une attaque puissante a été détectée sur vous !]
[Le système de défense gravé dans la cuirasse a été activé !]
Il y eut un picotement aigu. Des fragments d'énergie d'épée frappèrent invisiblement, des étincelles crépitèrent sur sa poitrine.
[Déferlante Électrique a été activée !]
Flaaaash !
La lumière aveuglante submergea la vision.
« Aaaaaaah ! »
L'odeur de chair brûlée emplissait l'air tandis que l'adversaire se tordait comme un cafard mort.
L'épéiste manchot tomba à genoux. « Q-quoi, c'est que ça ! »
« J'ai une question. » Eun-Ho se contenta de sourire en s'asseyant à côté de l'homme. « Comment as-tu acquis la Force de l'Épée ? »
« Je préfère mourir plutôt que de te le dire. Kuk ! »
De la fumée s'éleva de Sun Ming, suivie d'un soudain jaillissement de sang. Son épée, son visage, ses yeux, tout se vida de sa couleur.
[Vous avez vaincu le Sujet Sun Ming !]
[La maîtrise de la compétence Escrime de base (Niv. 4) a augmenté significativement !]
[Le niveau de la compétence Escrime de base a augmenté (Niv. 4 → Niv. 5).]
[Vous avez gagné cinq Points d'Entraînement.]
[Vous avez acquis les reliques de l'Épéiste, Sun Ming.]
Au milieu de la cascade d'objets, un cercle magique gravé d'innombrables motifs émettait une lueur bleue. Du sol sous les pieds d'Eun-Ho, la lumière se propagea progressivement, brin par brin, comme tracée d'un seul coup de pinceau.
Fchhh — !
[Vous tentez de capturer le cercle magique.]
[Le compte à rebours a été initié !]