« Et si le Chef réprimait sa puissance ? »
« ... Comme je vous l'ai dit, la probabilité est mince. »
La Maître de Guilde Aînée eut un sourire impénétrable. Pour une raison quelconque, son regard parut s'assombrir tandis qu'elle fixait sa tasse de thé.
Puis elle poursuivit.
« Dans ce cas, il pourrait au moins prolonger le peu de temps qu'il lui reste. »
« Le peu de temps ? »
« Oui. Le Chef doit, au bout du compte, atteindre le stade du Sectionnement de l'Âme. Plus il use de sa puissance, plus il se rapproche du moment où il deviendra un Réceptacle d'Avatar. S'il la réprime, il devrait au moins pouvoir prolonger un peu sa vie. »
Le peu de temps.
Ces seuls mots suffirent à me faire tressaillir. Mon pouls s'accéléra sans que je m'en rende compte. Feignant le calme, je pris ma tasse. Mes doigts se crispèrent d'eux-mêmes sur la porcelaine.
'Autrement dit, plus j'utilise ma puissance, plus je me rapproche de ce foutu Chef.'
Dans ce cas, c'était le Sectionnement de l'Âme qui comptait.
Comme pour me donner raison, la Maître de Guilde Aînée frappa ses paumes l'une contre l'autre dans un claquement sec. On aurait presque dit qu'elle voulait illustrer le choc.
« Au bout du compte, cela revient à devenir une coquille vide. Les liens qu'on avait, la personnalité qu'on avait, tout cela est remplacé. Y a-t-il vraiment meilleure façon de le dire qu'en affirmant que la vie de cette personne est finie ? »
« ... »
« Quoi qu'il en soit, plus le Chef use de sa puissance, plus il se rapproche de l'état de Réceptacle d'Avatar. Au début, ce ne seraient que de simples effets secondaires physiques. Ensuite, même son esprit commencerait peu à peu à changer. Et s'il est né ainsi, alors j'ai bien peur que, quels que soient ses efforts... »
J'avais du mal à rester assis. À l'instant où j'entendis cela, l'angoisse me brûla le ventre.
Car tous les indices s'emboîtaient parfaitement.
Le contrecoup que je ressentais chaque fois que j'utilisais la puissance de mon vrai corps.
Les maux de tête et les nausées qui me prenaient chaque fois que je poussais ma Puissance Spirituelle à sa limite.
L'épuisement inexplicable qui me frappait chaque fois que je relâchais ensuite mon Système de Nature-Propre.
Et si ce n'étaient pas de simples séquelles ?
Et si cela faisait partie du processus qui menait au Réceptacle d'Avatar ?
Et puis il y avait ce que Cheonungseong m'avait dit, à moi précisément.
'Est-ce que tu as déjà réfléchi à ton propre corps ?'
Inutile de prolonger la conversation. La réponse était déjà claire.
Pendant ce temps, la Maître de Guilde Aînée souriait aimablement.
« Pour commencer, le Chef est l'alpha et l'oméga des Étoiles Célestes et Démons Terrestres. Leurs origines, d'où ils viennent, leur envergure : personne n'en sait rien. La seule chose qui ait jamais fait surface, c'est ce mot-clé unique, le Chef. »
« J'ai compris, pour l'instant. »
« Vous partez déjà ? »
« Je crois avoir entendu à peu près ce qu'il me fallait. »
Sur ces mots, je tournai les talons, les pans de mon manteau flottant derrière moi.
C'est à ce moment-là que la Maître de Guilde Aînée m'interpella.
« Baek-gi-nim. »
Je m'arrêtai. Je ne me retournai pas.
Elle parla.
« La vengeance est une chose creuse. Surtout dans ce monde. »
« Pardon ? »
« Libre à vous d'ignorer ce que j'ai dit. »
Je tournai la tête et la dévisageai.
Elle arborait toujours ce sourire impénétrable.
La cicatrice qui lui couvrait la moitié du visage se voyait sous la lumière du soleil.
'La vengeance ? De quoi elle parle, putain ?'
Elle fronça soudain les sourcils, porta la main à la brûlure de son visage et reprit.
« Il semble que j'aie dit quelque chose d'inutile, Baek-gi-nim. »
« ... Entendu. »
Je plissai le front un instant, puis me détournai de nouveau. Je pourrais réfléchir plus tard à ce qu'elle avait voulu dire.
Car je savais déjà ce que j'avais à faire dans l'immédiat.
***
La porte se referma.
Les pas s'éloignèrent dans le couloir. Ce ne fut qu'une fois qu'ils se furent complètement évanouis que la Maître de Guilde Aînée se détendit enfin.
Elle entoura sa tasse de ses deux mains.
Le bout de ses doigts tremblait légèrement.
L'expression nonchalante qu'elle avait gardée jusque-là s'effaça, et les émotions qu'elle dissimulait dessous remontèrent lentement à la surface.
Les Étoiles Célestes et Démons Terrestres.
Rien que prononcer ce nom lui retournait l'estomac.
Ses doigts se resserrèrent autour de la tasse. Un craquement.
Un souvenir vieux de quarante ans lui revint sans prévenir.
Des flammes d'un noir d'encre. Des hurlements. Un toit qui s'effondrait.
Et la technique dont ce salaud s'était servi pour lui brûler la moitié du visage.
Même au bout de quarante ans, la douleur de sa chair qui fondait restait vive. Si vive que, chaque fois qu'elle s'éveillait d'un rêve, son oreiller était trempé de sueur.
La plupart de ceux qui l'accompagnaient à l'époque étaient morts. Elle seule avait survécu.
Elle grinça des dents.
Une fissure fine comme un cheveu apparut sur la tasse.
Le thé suinta par la fêlure et ruissela entre ses doigts. Le liquide chaud lui imprégna la peau, mais elle ne le sentit pas.
Elle voulait les tuer.
Tous, jusqu'au dernier. Elle voulait leur broyer la gorge de ses propres mains et regarder la lumière s'éteindre dans leurs yeux.
Mais.
« Haa... »
La Maître de Guilde Aînée laissa échapper un long souffle. Ses doigts tremblants s'immobilisèrent lentement. Sa mâchoire crispée se relâcha. Son tempérament habituel reprit le dessus et étouffa peu à peu la rage qui bouillonnait à fleur de peau.
« La vengeance... »
Murmurant pour elle-même, elle but une gorgée dans la tasse fêlée. Le thé tiède se répandit, amer, sur sa langue.
Dès l'instant où elle avait vu Baek-gi, elle avait eu l'impression que quelque chose se mettait en place.
Un étranger. Quelqu'un apparu tout à coup en Corée.
Et qui, à une vitesse absurde, s'était fait une place dans le pays.
Après quoi, il avait croisé la route des Étoiles Célestes et Démons Terrestres.
Et pour finir, il était venu la trouver en personne, en quête d'informations à leur sujet.
Était-elle censée croire que tout cet enchaînement n'était qu'une coïncidence ?
Sans s'en rendre compte, elle eut l'impression de contempler celle qu'elle avait été.
Oui. Voilà ce que la colère faisait d'une personne.
Une rancune gravée assez profondément dans le cœur devenait la force qui empêchait à jamais de regarder en arrière.
La Maître de Guilde Aînée repensa à Baek-gi.
À son regard, quelques instants plus tôt.
À ses doigts qui avaient tremblé autour de la tasse en entendant le mot Chef. À la façon dont il s'était aussitôt levé, sans demander la moindre explication supplémentaire.
Le doute n'était pas permis.
'Il nourrit forcément une profonde rancune contre les Étoiles Célestes et Démons Terrestres.'
D'ailleurs, il suffisait de considérer ce qu'ils savaient déjà de Baek-gi.
Nationalité taïwanaise. Et pourtant, presque aucune trace d'activité à Taïwan.
Son passé, avant son apparition en Corée, restait obscur.
Impossible qu'il ait eu un passé ordinaire. Il devait y avoir une raison derrière tout cela.
'Le Chef...'
La Maître de Guilde Aînée releva les coins de sa bouche. Se caressant les lèvres, elle murmura :
« Il est donc allé jusque-là. »
Une vengeance contre les Étoiles Célestes et Démons Terrestres ne pouvait jamais être vraiment achevée.
Chacun d'eux était à peu de chose près un fou incompréhensible. Des extrémistes obsédés par la Doctrine du Jugement Apocalyptique.
Quelle pouvait bien être la plus grande des vengeances contre des gens pareils ? La réponse se trouvait dans les actes mêmes de Baek-gi.
'Compte-t-il trouver le Chef et le tuer ?'
Qui pouvait le dire ? Une telle chose était-elle seulement possible ?
Il n'était déjà pas certain que l'être qu'on appelait le Chef apparaisse un jour.
Elle n'avait pourtant aucune intention d'essayer de l'arrêter.
Une fois qu'une rancune avait poussé quelqu'un au-delà du point de non-retour, il ne regardait plus en arrière. On ne pouvait qu'endurer les années jusqu'à ce que la fureur finisse par retomber.
'Peut-être a-t-il dérivé jusqu'ici en traquant les Étoiles Célestes et Démons Terrestres. Liu Yuncheng n'était peut-être qu'un maillon de plus.'
Pouvait-il exister enchaînement de causes et d'effets plus stupéfiant ?
Pas étonnant qu'il ait soudain suivi Emily jusque sur le lieu de la transaction d'Objets Spectraux.
Peut-être avait-il eu un autre objectif depuis le début.
Une gorgée.
La Maître de Guilde Aînée avala la dernière goutte et reposa la tasse fêlée.
Elle regarda par la fenêtre.
Derrière la vitre se dressait un arbre du jardin.
Un papillon s'était posé sur l'une de ses branches.
Ses ailes blanches se refermaient et s'ouvraient lentement.
Lorsqu'elles accrochaient la lumière filtrée par les feuilles, leurs nervures devenaient translucides.
« La vengeance, c'est le genre de chose qu'on ne peut s'empêcher d'encourager. »
Car autrefois, elle aussi avait poursuivi ce même but.
Même si c'était la mauvaise voie, pouvait-elle vraiment s'en détourner ?
Les yeux sur les battements d'ailes du papillon, la Maître de Guilde Aînée plissa les paupières.
« Je sais que je ne devrais pas, mais cela me donne envie de l'aider. Même en sachant qu'il n'y a aucun espoir d'une fin heureuse... »
Bien entendu, elle n'en avait pas la moindre idée.
Elle était victime d'un gigantesque malentendu.
***
« Haa. »
Je soupirai et enfouis la tête dans une pile de livres.
Le salon était un champ de ruines.
Les livres empruntés à Kyuhwawon s'entassaient partout, sur le canapé, par terre et sur la table.
Des textes anciens aux traductions modernes, il y avait de tout.
Comme on pouvait l'attendre d'une institution qui formait des sorciers, la collection de Kyuhwawon était immense.
'Je devrais sans doute m'estimer heureux que ma victoire au Pasalyeon m'ait permis d'emprunter quelques livres des sections réservées.'
Grâce à ma conversation avec la Maître de Guilde Aînée, j'avais obtenu des mots-clés précis, si bien que reconstituer le tableau d'ensemble n'était pas spécialement difficile.
Chef, Réceptacle d'Avatar, Sectionnement de l'Âme, Doctrine du Jugement Apocalyptique.
Avec ces quatre termes en main, trier les ouvrages pertinents n'était qu'une question de temps.
'J'aurais pu interroger directement la Maître de Guilde Aînée. Mais si j'avais insisté davantage, elle aurait pu commencer à soupçonner que j'avais un lien avec le Chef.'
J'étais satisfait d'avoir clos la conversation au bon moment.
Si bien disposée qu'elle fût à mon égard, l'information restait une arme dans le monde caché.
Mieux valait ne pas éveiller de soupçons inutiles.
Je parcourus de nouveau les livres ouverts.
Un thème revenait sans cesse.
Des mots-clés qui évoquaient le Chef apparaissaient çà et là.
Toutes les religions avaient des thèmes de ce genre : le salut, le jugement, la résurrection, les cycles.
Et toutes plaçaient aussi des figures au centre de ces thèmes.
Le Messie du christianisme, Maitreya du bouddhisme, le Mahdi de l'islam...
Les archives du monde de la sorcellerie décrivaient des êtres dans un contexte semblable.
« Voyons voir... »
Je feuilletai l'un des livres anciens.
Des caractères chinois couvraient les pages jaunies.
L'encre avait pâli et l'écriture tenait presque de la cursive. Je déchiffrais laborieusement chaque caractère au fil de ma lecture.
C'était le passage dont la description se rapprochait le plus de la notion de Réceptacle d'Avatar.
Le livre était si vieux que le simple fait de le lire était ardu.
Je m'obstinai pourtant à avancer.
Suivant chaque caractère du doigt, un par un.
« S'il faut le dire, le Monde Souterrain et la Confluence Chaotique finiront par s'entrelacer. Le destin que le réceptacle doit porter est déjà scellé, et pourtant, pour le renverser... »
'Abrège ton préambule et va droit au but, connard.'
Je grimaçai et tournai les pages suivantes.
« Ouf. »
J'arrivai enfin à la partie importante.
Un Réceptacle d'Avatar désignait un corps humain capable de contenir l'être transcendant qu'on appelait le Chef.
Pour que le Chef descende, il fallait un réceptacle capable d'accueillir cette âme, et l'humain destiné à devenir ce réceptacle naissait doté d'une quantité colossale de Puissance Spirituelle.
Mais le réceptacle finissait par se briser.
'Donc le réceptacle se brise à la fin.'
C'était ce qui comptait le plus pour moi.
Comment empêcher le Réceptacle d'Avatar de se briser ?
À tout le moins, je devais préserver mon réceptacle d'origine aussi longtemps que possible, tout en cherchant un moyen de renverser ce destin.
'Parce que si je deviens le Chef, ça veut tout simplement dire que Ju Gi-baek ne sera plus Ju Gi-baek.'
Si c'était simplement ainsi que j'étais né.
Bien sûr, peut-être n'étais-je pas du tout le Chef.
Mais tous les indices ne concordaient-ils pas ?
La Puissance Spirituelle apparemment sans limite que renfermait mon corps n'en était qu'un exemple.
J'avais beau y réfléchir, ce n'était pas normal.
Je m'étais évidemment déjà posé des questions sur mon corps, mais l'idée de creuser plus loin ne m'avait jamais effleuré.
Je l'avais simplement accepté comme une évidence.
J'avais de la chance. J'avais du talent. Voilà comment j'avais balayé la question.
Mais plus maintenant. Il fallait que j'examine mon propre corps de plus près.
'J'en suis arrivé à une conclusion.'
Ce que je pouvais faire dans l'immédiat, c'était m'efforcer d'empêcher le Réceptacle d'Avatar de se briser.
Même si le destin voulait que le réceptacle finisse par se briser, je devais retarder ce destin par tous les moyens.
Et au bout du compte, il me fallait trouver une solution qui l'empêche purement et simplement de se briser.
'Alors, la réponse serait de renforcer le corps qu'on appelle Baek-gi ?'
Quelle coïncidence absurde.
Je ne m'étais servi du Talisman de Transformation que parce que je voulais cacher mon identité.
Qui aurait pu deviner que cela mènerait à une chose pareille ?
Le réceptacle nommé Baek-gi, créé grâce au Talisman de Transformation.
Une autre enveloppe posée par-dessus mon vrai corps, celui de Ju Gi-baek.
D'après les livres, le principe revenait en somme à placer un réceptacle par-dessus un réceptacle existant.
Autrement dit, renforcer l'enveloppe extérieure de Baek-gi lui permettrait d'agir comme un second sceau, qui contiendrait la Puissance Spirituelle s'échappant du vrai corps de Ju Gi-baek.
Cela pourrait ralentir ma progression vers l'état de Réceptacle d'Avatar.
Telle était la conclusion.
Je n'avais d'autre choix, désormais, que de continuer à renforcer le réceptacle nommé Baek-gi.
'Le problème, c'est que je n'ai pas la moindre putain d'idée de comment le renforcer.'
À en juger par ce que j'avais lu et par mon propre raisonnement, il me fallait modifier ma constitution en profondeur.
La rendre d'une nature diamétralement opposée à la Puissance Spirituelle de Ju Gi-baek.
En plus de cela, je devais renforcer le réceptacle extérieur pour que ma puissance d'origine ne puisse pas fuir au travers.
Mais changer la constitution de quelqu'un n'avait rien de simple.
En suivant ce raisonnement jusqu'au bout, il me faudrait soit l'aide d'un Objet Spectral assez puissant pour être qualifié de rang mythique, soit mettre la main sur un manuel secret du monde de la sorcellerie, le Livre de l'Accomplissement Intérieur.
Le Livre de l'Accomplissement Intérieur. Un manuel secret légendaire, réputé capable de remodeler la constitution même d'un sorcier. Son existence elle-même n'était pas avérée.
'Je n'ose même pas imaginer ce qu'un truc pareil peut coûter.'
Un soupir m'échappa avant même que je m'en rende compte.
Dans ce cas, il me fallait soit gagner de l'argent d'abord, soit tomber sur un autre coup de chance. L'un ou l'autre.
C'est alors que Heo Do me contacta, par le Talisman de Communication.
« B-Baek-gi-nim ? Vous avez un moment ? »
***
À l'instant où j'entrai dans le bureau de Heo Do, j'aperçus une silhouette familière assise à l'intérieur.
Un crâne chauve et luisant, une robe de moine grise.
À son cou pendait un lourd chapelet de prières, chaque grain gros comme un poing. Avec les veines qui saillaient sur ses avant-bras, il avait davantage le physique d'un catcheur professionnel que d'un moine.
C'était Geumgang.
Dès qu'il me vit, il se leva d'un bond et partit d'un rire tonitruant.
« Hahaha ! Cela faisait longtemps, Bienfaiteur Baek-gi ! »
De l'hôtel londonien jusqu'à la Chronique de la Mélancolie et de l'Érosion de la Mer, nos liens remontaient à un bon moment. Qui aurait cru que je le recroiserais ici ?
Je clignai des yeux, puis m'assis sur le canapé en face de lui. Heo Do s'approcha, l'air gêné, et baissa la voix à côté de moi.
« D'habitude, j'aurais refusé la mission, mais il n'arrêtait pas de dire qu'il vous connaissait, Baek-gi-nim. Je n'ai donc pas eu d'autre choix que de vous appeler. »
Je poussai un profond soupir et regardai Geumgang.
« De quoi s'agit-il exactement ? »
« Eh bien, voyez-vous... »
Geumgang joignit les paumes et se reprit.
Son sourire tapageur disparut, et son expression se fit d'un coup étonnamment grave.
« Une situation fort préoccupante est survenue au sein de notre ordre. Je suis venu ici sans vergogne, dans l'espoir que Baek-gi-nim consente peut-être à nous prêter son aide. »
« Mon aide ? »
Ma tête se pencha d'elle-même.
Si Geumgang parlait de son ordre, il s'agissait bien sûr du Bouddhisme Tuseung. Une organisation qui pesait lourd, même au sein du monde de la sorcellerie.
Un groupe de sorciers combattants fondé sur la doctrine bouddhiste.
Son histoire remontait, disait-on, jusqu'à l'époque des Trois Royaumes.
Aujourd'hui encore, il entretenait une relation de coopération avec le Bureau de Gestion du Surnaturel et comptait parmi les piliers du monde caché.
Alors pourquoi une maison pareille aurait-elle soudain besoin de moi ?
Heo Do parla à ma place.
« Le Bouddhisme Tuseung a ses propres sorciers de Rang B. Pourquoi se donner la peine de passer commande à notre Baek-gi-nim... »
« Hahaha... Il y a des circonstances à cela. »
Geumgang tripotait sa tasse de Décoction Hwangsang Boham.
Il faisait courir un doigt sur le rebord. Pour une raison ou une autre, il paraissait profondément tourmenté. Ses épais sourcils frémissaient légèrement.
Il en vint enfin au fait.
« Connaissez-vous le Grand Maître Seon-gak ? »
« Le Grand Maître Seon-gak ? »
Heo Do prit la parole.
« Si vous parlez du Grand Maître Seon-gak, n'était-ce pas une figure extrêmement influente, même au sein du Bouddhisme Tuseung ? »
« Vous le connaissez bien. »
« Ne pas le connaître, ce serait avouer qu'on est un espion. C'est pour ainsi dire le modèle même du saint. Il n'est pas à la retraite depuis un bon moment déjà ? Il a même vaincu un membre des Étoiles Célestes et Démons Terrestres, autrefois. Et j'ai entendu dire que c'est grâce à lui qu'on a pu maîtriser l'affaire de malédiction à grande échelle impliquant la Voie du Yin et du Yang, celle qui a secoué toute l'Asie de l'Est. »
« Oui. C'est exact. »
Heo Do pinça les lèvres. Après s'être retenu aussi longtemps qu'il le put, il finit par demander :
« Alors pourquoi nous parler de lui ? »
Geumgang reposa sa tasse. Ses lèvres remuèrent un moment sans un son avant qu'il parvienne enfin à parler.
« À vrai dire, le moment est presque venu pour le Grand Maître Seon-gak d'entrer en Nirvana. »
« ... »
« Mais alors qu'il devrait se préparer à affronter cet ultime instant, son esprit est devenu de plus en plus instable. »
Geumgang baissa la tête. Le chapelet de prières à son cou se balança.
« Il étale ses excréments sur les murs, grimpe en pleine nuit sur le toit de la salle du Dharma et se met à crier, lance son bol de riz pendant les repas en hurlant : "Vous appelez ça de la nourriture ?"... »
Je pris la parole.
« Ce ne serait pas de la démence ? »
« ... Si. »
Geumgang se frotta les mains, l'air embarrassé.
Ses mains musclées frottaient l'une contre l'autre comme les pattes d'une mouche. Il me rappelait presque Heo Do.
'Attends. Un sorcier aussi puissant, atteint de démence ? C'est quoi ce délire...'
Je laissai de côté cette question absurde.
La conversation se poursuivit.
D'après Geumgang, il y avait une chose que le Grand Maître Seon-gak désirait ardemment faire avant d'entrer en Nirvana : fouler une dernière fois le sol de sa ville natale.
Gyeongju. C'était là qu'était né le Grand Maître Seon-gak.
« Mais il y a un problème sérieux. »
« Lequel ? »
« De temps à autre, il est pris de crises. Et les répercussions sont considérables. Il en a déjà eu plusieurs, et leurs effets se font sentir sur une distance assez grande. »
Quelque chose dans tout cela me parut étrangement familier. À tout hasard, je demandai :
« Ces alertes d'urgence au séisme. C'était son œuvre ? »
Geumgang resta sans voix. Puis il sursauta et parla.
« C-Comment le savez-vous ? Même au sein de notre ordre, cette information est traitée comme un secret absolu... »
Ces types étaient-ils fous ? Un séisme assez fort pour être ressenti jusqu'à Séoul, provoqué par la crise d'un moine dément.
Qu'est-ce que le Bureau de Gestion du Surnaturel avait bien pu fabriquer ? Ils auraient dû garder un œil sur ce genre de personne depuis belle lurette.
Geumgang finit par se calmer en se frottant la poitrine et poursuivit.
« Si vous acceptez cette mission, notre ordre est prêt à payer le prix qu'il faudra. S'il existe un Objet Spectral secret du Bouddhisme Tuseung que vous désirez, nous vous le donnerons. Nous vous verserons aussi des honoraires très généreux. »
Une idée me vint aussitôt.
« Vous n'auriez pas, par hasard, un Livre de l'Accomplissement Intérieur ? »
Geumgang cligna des yeux.
« Le Livre de l'Accomplissement Intérieur ? Eh bien... nous en avons un. Mais c'est l'un des textes les plus jalousement gardés de notre ordre. Pourquoi voudriez-vous justement... ? »
Mon poing se serra sans que je m'en rende compte. Mon cœur se mit à battre plus vite.
« J'accepte. »
Les yeux de Geumgang s'arrondirent. Il se pencha en avant pour s'assurer qu'il avait bien entendu.
« V-Vraiment ? »
« J'accepte. Quel que soit le travail. »
« Hahaha ! Voilà enfin un poids de moins sur mes épaules. Entendu. Dans ce cas, je vais vous expliquer la mission sans attendre. »
Geumgang me fit alors un bref exposé de la mission.
En résumé, je devais escorter le Grand Maître Seon-gak jusqu'à un temple affilié du Bouddhisme Tuseung, à Gyeongju, pour qu'il puisse y accomplir le rite du Nirvana.
Et s'il était pris d'une crise en chemin, j'étais censé le maîtriser.
Je demandai :
« Il y a une chose que je ne comprends pas. Pourquoi ne pas vous en charger vous-mêmes ? Vous dites que le Bouddhisme Tuseung aidera à maîtriser le Grand Maître Seon-gak s'il fait une crise, mais vous ne voulez pas être directement impliqués ? Ce n'est pas contradictoire ? »
Une ombre passa sur le visage de Geumgang. Sa main se crispa sur son chapelet de prières.
« La plupart des membres de la génération actuellement active dans notre ordre sont des orphelins que le Grand Maître Seon-gak a recueillis et élevés. L'humble moine que je suis y compris. »
« ... »
« S'il faisait une crise hors de notre temple principal, nous serions contraints de l'arrêter. Et au bout du compte, cela pourrait vouloir dire lui ôter la vie. Pour nous, ce serait comme recevoir l'ordre de tuer notre propre père. Nous ne pouvons tout simplement pas... faire une chose pareille. »
La voix de Geumgang chevrotait comme celle d'une chèvre.
L'un des grains de chapelet, gros comme un poing, cliqueta contre un autre. Il releva enfin la tête et poursuivit.
« C'est pourquoi nous sommes venus solliciter l'aide d'un étranger à l'ordre tel que vous, Baek-gi-nim. »
« Bon, Geumgang. Si je résume ce que vous me dites. »
« Oui. »
« Vous voulez que je m'occupe d'un sorcier de Quasi-Rang A atteint de démence. Qui fait de temps en temps des crises violentes. Et s'il cause des problèmes, vous voulez que je règle ça ? »
« C'est exact. En échange, notre ordre vous soutiendra de toutes les façons possibles. Nous cherchons aussi d'autres sorciers de Rang B extérieurs. Si Baek-gi-nim pouvait travailler avec eux et, au besoin, se charger de l'ultime étape... »
« Vous avez perdu la tête ? »
Ce salaud. D'accord, je voulais le Livre de l'Accomplissement Intérieur, mais là, ça faisait un peu beaucoup.
Je ravalai à grand-peine les jurons qui me montaient à la gorge et remis de l'ordre dans mes pensées.
'Il me demande d'aider à tuer un sorcier de Quasi-Rang A dont chaque crise déclenche un séisme d'intensité 4. Putain.'