« Ju Gi-baek. »
« Quoi ? »
« Je te repose la question une dernière fois. T'as vraiment gagné au loto, pas vrai ? »
Ma tante me fixait avec un regard bourré de soupçons.
Un sac à main de créateur était déjà dans ses mains, et un manteau flambant neuf drapait ses épaules.
C'était le grand magasin The World, en plein cœur de Séoul.
J'avais emmené ma tante et Ji-yeon faire du shopping.
« …… C'est ta question ? »
Là, je m'offrais le menu complet, et ma tante continuait de débiter des âneries.
« Je t'ai dit, le jeu sur lequel j'ai bossé cette fois a cartonné. Et j'ai été promu, en plus. Chef d'équipe, s'il vous plaît. Et la négociation de salaire s'est incroyablement bien passée. »
Le minuscule bout de conscience qui me restait me piquait un peu, ceci dit.
Mais bon, je pouvais pas exactement dire : « En fait, c'est la prime que j'ai touchée pour avoir tabassé un fantôme. »
Même après l'achat du manteau, il me restait plein de fric.
Faire le kéké comme ça, c'était facile. Je veux dire, 1,3 milliard de wons, c'est pas de la menue monnaie, non ?
« Le jeu a cartonné ? Alors vas-y, balance le titre. »
« Whoa, douce. C'est ma vie privée. Fouille pas dedans comme ça. C'est gênant. Et puis. J'essaie de vous rembourser pour m'avoir recueilli et élevé. Pourquoi toutes ces récriminations ? »
« Hé, toi, dis-moi pas que… »
« ……… »
« Tu fais pas des jeux pornos, par hasard ? »
« C'est comme ça qu'on parle ? »
Toute la force me quitta le corps, et je croisa le regard de ma tante avec un air vide.
Pendant ce temps, les yeux de Ji-yeon brillaient de mille feux.
« Je peux vraiment en acheter un ? Une doudoune d'hiver. Tu sais que ces trucs coûtent un bras, non ? Je peux prendre un truc genre Moose Knuckles ? »
« Ma chère cousine Ji-yeon. J'ai l'air du genre à dire une chose et en faire une autre ? Alors tout le bœuf qu'on s'est mangé jusqu'ici ? Je l'ai déterré du sol, ou quoi ? »
« …… D'accord. Accroche-toi. Je te vide ton portefeuille aujourd'hui. »
Les yeux en feu, Ji-yeon m'attrapa le bras et me tira.
« Allez, oppa ! »
À côté de nous, ma tante secouait la tête, mais un sourire flottait au coin de ses lèvres.
À travers tout ça, Hee-yeon était toujours introuvable.
« Attends. Tante. »
« Quoi ? »
« Pourquoi c'est devenu si dur de croiser Hee-yeon ces temps-ci ? J'ai même oublié à quoi elle ressemble. Si je devais faire un portrait-robot d'elle, je crois pas que j'y arriverais. »
« Pff. Qui sait, la gamine. Vivre toute seule, c'est visiblement le pied total. Elle appelle à peine. Le ciel sait si elle mange correctement. »
« Ça va pas. En tant que cousin aîné, je vais devoir lui passer un savon. Sécher les réunions de famille, c'est une faute grave. »
« Oppa. Cette doudoune. Elle fait comment ? Elle me va ? Regarde la coupe. »
Ji-yeon fit un tour sur elle-même dans une longue doudoune blanche.
« Ouais, bien sûr. Te va bien. Jolie. »
« Tu pourrais le dire comme si tu le pensais, au moins ? »
Et voilà, avec un bras complètement réquisitionné par Ji-yeon,
je sortis mon téléphone de ma main libre et passai un appel.
Driiiing………
La sonnerie s'éternisa. Juste au moment où je commençais à penser qu'elle ne décrocherait pas,
l'appel se connecta avec un clic.
─ Allô ?
Sa voix avait l'air complètement essoufflée.
« Hé. Hee-yeon-ssi. C'est le ravisseur. J'ai ta cousine, ta petite sœur, et même ta mère, tout le tas, en garde à vue. Elles sont enfermées au troisième étage du grand magasin The World pendant qu'on parle. Dépêche-toi de venir tant que je le demande gentiment. »
─ …… Oppa, qu'est-ce qui t'a pris ?
La voix d'Hee-yeon revint, agacée.
Tch. Pour une raison quelconque, elle avait l'air pressée. Essoufflée, même.
En plus de ça, les bruits de crash et de bang qui passaient par le téléphone ne me rassuraient pas.
« Pourquoi c'est si bruyant chez toi ? T'es sur un chantier ? »
─ Ah, je suis à un job à temps partiel. Je te rappelle plus tard, alors raccroche.
« Quoi, tu bosses à temps partiel sur un chantier de démolition ? Quel genre de job fait tout ce raffut ? »
─ Il y a… un truc. Bref, je te rappelle définitivement plus tard, alors dépêche-toi de raccrocher. Je suis超级 débordée là. Je déconne pas !
« Hé, il se passe un truc chez toi ? »
─ Non ! Raccroche !
Clic.
L'appel coupa.
« ……… »
Dès que l'appel se termina, je fixai mon téléphone, hébété.
Piquante comme ever.
Ce caractère, elle le tenait de notre Madam Cha So-hyun plus que quiconque, je jure.
Juste à ce moment, ma tante me dévisageait. Je fourrai mon téléphone dans ma poche et ripostai :
« Tu mates quoi ? »
« Le caractère d'Hee-yeon, tout à l'heure. Tu pensais qu'elle tenait de moi, pas vrai ? »
« …… ! »
Ça toucha une corde sensible.
« …… Arrête tes conneries et va te choisir une doudoune toi aussi, Tante. Le temps est frais ces derniers temps. Tu vas morfler si tu chopes un rhume. »
Faisant semblant d'être cool, je dévalisai les doudounes sur le portant les unes après les autres.
Femme flippante.
Maintenant que j'y pensais, c'était pas moi, c'était ma tante qui semblait être la vraie Sorcière, je jure.
C'était pas comme si elle utilisait un art de lecture de pensée ou quelque chose.
*
« Pff. Complètement lessivé. »
Dès que je rentrai chez moi, je m'effondrai à plat sur le lit.
Étendu en étoile, je laissai ma tête refroidir.
Quand je faisais mes courses pour mes propres affaires au night market, aucune quantité de marche ne me fatiguait, mais…
pourquoi trimballer ma tante et Ji-yeon dans le grand magasin était-il si épuisant ?
Bonne question.
Grâce à ce corgi gallois de Lee Ji-yeon, c'était comme si j'étais forcé de rajeunir moi aussi.
Bien sûr, le hic, c'est que mon endurance était exactement la même qu'avant.
« Argh, j'ai l'estomac tout retourné. »
Ji-yeon m'avait forcé à bouffer de la pizza par-dessus le marché, donc maintenant mon estomac se sentait gonflé.
Et j'étais un gars à nourriture coréenne, jusqu'au bout des ongles.
Me trainant jusqu'en position assise, je remplis la bouilloire d'eau.
Je me disais que je boufferais au moins un bol de yukgaejang instantané.
Il me fallait un bouillon épicé pour calmer mon estomac.
Ding !
À l'alerte soudaine, je choppai mon téléphone paresseusement.
C'était un message privé sur [Principes de Sorcellerie].
[ Plus Jeune Fils d'une Famille de Chaman ] : mon dej aujourd'hui lol (photo)
Bi-do. Ce mec envoyait encore des trucs comme ça.
J'avais même pas pris la peine de vérifier depuis un moment parce que c'était la galère.
Pourquoi il envoyait des photos de ses propres repas aux autres ? Il devrait juste les poster sur Instagram ou un truc du genre.
« ……… »
Viens à y penser, un bon paquet de messages privés s'étaient accumulés.
Ce mec. Chaque photo de repas qu'il avait envoyée jusqu'ici était un truc de ouf.
« Une cuillère en or, peut-être ? »
Pas de blague, les photos dégageaient une vibe resto d'hôtel, gastronomique.
Y'avait même un resto chinois quelque part dans le lot, avec de l'aile de requin braisée surmontée de caviar.
Ce mec. Il me tapait discrètement sur le système.
[ Baek-gi ] : (photo)
Agacé, je pris en photo le yukgaejang instantané dans lequel je venais de verser l'eau et l'envoyai.
[ Plus Jeune Fils d'une Famille de Chaman ] : ?
Ouais, quoi ?
J'apportai le yukgaejang direct sur la table, soufflai dessus, et l'engouffrai.
Slurrrp.
Les nouilles glissèrent toutes seules.
Le yukgaejang, c'était vraiment le top pour les nouilles instantanées. Les nouilles fines absorbaient le bouillon parfaitement, et c'était juste imbattable.
Et du coup je parcourus le forum en mode flemme.
Mais pour une raison quelconque, l'ambiance sur le forum aujourd'hui était anormalement bizarre.
|Auteur| Anonyme5224
[Titre]
Je suis un newbie. Ça veut dire que ma Vision Spirituelle s'est ouverte, non ?
[Corps]
Je marchais dans la rue quand j'ai vu cet autocollant QR code sur un poteau électrique, alors je l'ai scanné, et d'un coup tout a flashé et maintenant je vois des trucs bizarres. C'est quoi ça ?
└ [Tire-Langue] : Putain de merde, pourquoi y'a autant de connards qui rabachent les QR codes ces jours-ci.
└ [Plus Jeune Fils d'une Famille de Chaman] : Garde ça pour ton journal intime.
|Auteur| Anonyme5192
[Titre]
J'ai scanné un QR code et j'ai atterri ici. C'est quoi cet endroit ?
[Corps]
C'est un site de jeu ? Les graphismes sont malades.
└ [SoltKIM] : C'est pas les graphismes, c'est ta vie qui vient de partir en couille, héhé
.
.
.
.
.
.
« Hmm…… »
Donc ils étaient arrivés par QR code.
Pour une raison quelconque, je sentais une parenté. C'était comme ça pour moi au début, aussi.
Viens à y penser, ils avaient pas dit que la Vision Spirituelle s'ouvrait rarement par un truc comme ça ?
La plupart des gens l'avaient soi-disant qui s'ouvrait par un événement traumatique ou un contact avec un Objet Spectral.
Quand même.
« Ces connards. Connaissent pas "Lurk Three Years" ? »
Honnêtement, ces newbies de merde.
Rien de moins qu'une bonne raclée ne les remettrait dans le droit chemin.
Bien sûr, j'étais pas un exemple, à peine six mois dedans moi-même, mais c'est pas comme ça que ça marche ? La grenouille qui oublie qu'elle a été têtard.
Bref, je finis le bouillon aussi et fichai les baguettes en bois dans le gobelet vide de yukgaejang, et…
Brrrrr………
le Talisman de Communication dans ma poche trembla soudain, puis s'envola dans les airs. Puis il se plia net, comme de l'origami, jusqu'à prendre la forme d'une bouche humaine.
─ B-Baek-gi-nim ?
C'était Heo Do. Qu'est-ce qui se passait ? Sa voix était urgente.
J'attrapai vite le Talisman de Transformation que je gardais pour Baek-gi et m'éclaircis la gorge.
« …… Quoi ? »
─ Ah, mes excuses. Vous contacter dès la fin de votre période de repos comme ça……
« Il s'est passé un truc ? »
─ Oui. Ils appellent ça urgent. Le Client a mis 200 millions de wons, à condition que vous déployiez immédiatement. Avec une stipulation : la cible doit être prise vivante.
« ……… »
Vivante ?
C'était quoi ce bordel, pour monter à 200 millions de wons ?
Alors que le silence s'étirait, Heo Do se hâta de continuer.
─ Donc, y'a ces tripots illégaux que les Sorciers fréquentent surtout. Semble qu'un client cauchemar est en train d'en démolir un.
« Un tripot ? »
─ Oui. Et ce fauteur de troubles n'est pas une brute. Le bruit court qu'il est un Sorcier de rang D de haut niveau. Et de toutes les choses, il faisait une spécialité d'affronter des Tueurs-de-Malédictions, donc les gardes là-bas ont la vie dure. Quelques-uns ont déjà eu les membres arrachés.
Tueurs-de-Malédictions.
C'était comme qu'on appelait les Sorciers criminels qui assassinaient leurs semblables, si je me souvenais bien.
Ce qui voulait dire.
Donc ce qu'il me disait, c'est que le mec était spécialisé dans le combat contre les autres Sorciers. Un spécialiste du un-contre-un.
─ Alors… euh…… vous seriez libre ?
Heo Do le posa avec une prudence extrême.
« Compris. Donnez-moi l'adresse d'abord. »
─ M-merci…… !
J'en avais pas mal pris sur eux moi-même, donc je pouvais pas bien faire le mort et refuser.
Heo Do avait graissé la patte du courtier pour moi et nettoyé mes dossiers bien propre, après tout.
« Autant faire tourner la rouille pour une fois. »
Et mettre en pratique ce que j'avais appris à Kyuhwawon pendant que j'y suis.
De toute façon, je m'ennuyais.
*
« Rendez-moi mon fric, connards ! »
Avec un rugissement tonitruant, l'homme fit tournoyer le Talisman dans sa main comme un dingue.
Comme si c'était un pistolet chargé.
Chaque fois que quelqu'un osait croiser son regard, il se baissait illico et se planquait sous les tables.
Le proprio du tripot leva les deux mains en panique, ruisselant de sueur froide.
« Hé. Calmons-nous d'abord, ouais ? Le fric, mec, tu te rends compte combien c'est pour nous de tout filer ? Tu connais la musique. T'as lâché 3 milliards de wons ici, et maintenant tu veux tout récupérer ? Tu veux qu'on fasse faillite ? »
« Casse-toi ! Putaiiin. Tu crois que j'suis en position de me soucier de tes problèmes en ce moment ? Si je l'ai pas aujourd'hui, je suis un homme mort ! »
Les yeux de l'homme étaient devenus fous.
Comme c'est la coutume chez les accros au jeu au bout du rouleau, il avait perdu la raison depuis longtemps.
Le proprio prit la parole, essayant de l'amadouer en douceur.
« Je peux pas te filer les 3 milliards entiers. Je t'en donne la moitié, au moins, alors calme-toi une seconde. Si tu continues à faire ton cinéma ici, les sbires du Bureau de Gestion du Surnaturel vont débarquer. Ça n'arrange ni l'un ni l'autre. »
« Ferme-la et crache les 3 milliards. Avant que je t'ouvre la gueule en grand. »
L'homme dévisagea le proprio avec des yeux exorbités. Une soif de sang déferlait sur lui par vagues.
Le proprio marmonna un petit « Putain. » sous cape et scruta la pièce.
« Guuugh…… »
« M-mon corps…… »
Trois ou quatre costauds gisaient par terre, se tordant de douleur. Leurs bras étaient tordus à des angles contre nature, ou leurs jambes brûlées comme si elles avaient été carbonisées.
L'intérieur du tripot n'était rien de moins qu'un champ de bataille.
Les tables haut de gamme avaient été fendues net en deux et gisaient renversées, et le sol était jonché de tuiles de jeu brisées et de jetons éparpillés dans tous les sens.
Un luminaire décoratif pendait du plafond, tenu par un fil, balançant dangereusement.
« Connard. Ça va me coûter un bras. »
Le proprio poussa soupir sur soupir, puis chuchota au subalterne à côté de lui.
« …… Le Freelance arrive quand ? »
« Ils disent qu'il vient de partir. »
« Putain. C'est quoi ça, une livraison de jjajangmyeon ? Ils disent "il vient de partir" en boucle depuis des lustres. Heo Do. Ce bâtard, son Freelance en Contrat Exclusif. C'est le vrai deal, pas vrai ? » [Note : En Corée, les livreurs de jjajangmyeon (nouilles aux haricots noirs) sont notoires pour dire qu'une commande "vient de partir" alors qu'elle n'est pas partie.]
« Rang C confirmé. On dit qu'il a même tenu tête à Hassan et l'a combattu à égalité. Sa réputation le précède. »
« Espèces de connards ! Arrêtez vos manigances et filez-moi mon fric déjà ! »
L'homme piqua une crise de rage à nouveau.
Il balaya la pièce d'yeux injectés de sang.
Il avait l'air prêt à déclencher son Talisman et faire sauter le tripot en l'air à n'importe quelle seconde.
Avec le proprio et son staff complètement perdus,
Bang.
La porte en fer s'ouvrit, et un homme entra.
Clac, clac.
Le bruit de chaussures de ville résonna dans le tripot silencieux.
« Freelance en Contrat Exclusif d'Heo Do. Le nom, c'est Baek-gi. »
Là-dessus, il regarda le proprio.
« Oh, allons. On a appelé y'a des lustres, et tu te pointes seulement maintenant…… »
Le proprio n'acheva pas sa phrase, dévisageant l'homme lentement.
L'instant où leurs yeux se croisèrent, la présence de l'homme lui coupa le souffle net.
Une mâchoire carrée, une cicatrice traversant l'arête de son nez, et de longs yeux fendus bestiaux.
Un long manteau noir tombant jusqu'aux chevilles flottait autour de sa carrure puissamment bâtie.
« ……… »
Il fixa ses yeux profondément enfoncés sur ce qui l'attendait.
Des yeux qui semblaient totalement dépourvus d'émotion.
Le genre d'yeux qui laissaient douter qu'il fût même humain.
C'était Ju Gi-baek.
« Mais c'est quoi ce genre de mec qui finit par avoir cette gueule ? »
C'était une pensée que le proprio n'arrivait pas à formuler à voix haute.
Juste au moment où il travaillait ses lèvres pour répondre quelque chose à Ju Gi-baek, le type qui hurlait sa vie un instant plus tôt piqua une nouvelle crise.
« Vous, putains de salopes ! Je demande mon fric, et vous faites appeler un mec ? Pour me buter ? Même pas en rêve ! »
« H-hé. Attends. »
« Ferme-la ! Ouverture de Porte ! »
L'homme balança brusquement un Talisman dans les airs.
Flash !
L'espace se déchira, et la tête d'un loup, bourrée d'yeux rouges, jaillit depuis la gauche de Ju Gi-baek.
C'était un loup colossal, plus grand qu'un homme adulte.
« Grrrrrr ! »
Le loup ouvra grand les mâchoires et fonça sur la gorge de Ju Gi-baek.
« Brise. »
Marmonnant le mot, il abattit sa main levée.
La première forme du Poing Onde : Brise.
Une technique qui concentre la Puissance Spirituelle au point d'impact pour remuer les ondes à l'intérieur de la cible.
Craaack !
La paume de Ju Gi-baek s'écrasa sur le sommet du crâne du loup.
En un instant, une onde transparente se propagea depuis le point d'impact en anneaux concentriques.
Crac !
La tête du loup fut plaquée vers le bas, et le sol s'effondra sous elle.
Avec la tête du loup, maintenant à moitié enterrée dans le sol, une onde de choc circulaire jaillit et déchira la pièce.
Crash !
Les fenêtres à proximité volèrent en éclats, et tables et chaises s'envolèrent dans un vacarme.
« …… Hein ? »
L'homme qui était en pleine frénésie une seconde plus tôt béa comme un poisson rouge. Pareil pour le proprio et ses hommes.
Avant que quiconque dans la pièce ne puisse seulement saisir ce qui venait de se passer,
Whoooosh………
le loup qui avait jailli par l'Ouverture de Porte se désintégrait en cendres et se dispersait dans l'air.
Ensuite, Ju Gi-baek tira un unique Talisman de l'intérieur de son manteau.
« Ouvre. »
L'instant où il acheva le Mot-Esprit, le sol sous les pieds de l'homme se mit à gronder.
Rrrumble………
Bientôt, deux scolopendres énormes, chacune de la taille d'un frigo, jaillirent en perçant la surface du sol.
Des bestioles vicieuses venues de l'Outre-Monde.
Scolopendres à Carapace Noire.
Ils se croisaient autour de l'homme.
Puis, s'enroulant comme des serpents, ils se serrèrent autour de lui en un clin d'œil.
Crrrunch.
Alors que le grincement de carapaces dures résonnait, l'homme, avec seulement la tête qui dépassait à peine, poussa un hurlement.
« Gyaaaagh ! Ép-pargnez-moi ! J'suis désolé ! »
Les pattes des scolopendres avaient l'air prêtes à s'enfoncer dans le corps de l'homme.
Terrorisé à l'idée que son corps soit écrasé à n'importe quelle seconde, l'homme hurlait de toute ses forces.
« …… ? »
Tandis que le proprio, l'air hébété, s'efforçait de comprendre la situation,
Ju Gi-baek claqua la basque de son manteau d'une main.
Une bouffée de poussière pâle se dispersa, et il se tourna vers le proprio et parla.
« Et le paiement de la Commission ? »
« …… T-tout de suite ! Je l'apporte illico ! »
Le proprio se précipita vers le bureau dans une ruée paniquée.