« Amitabha Bouddha. C'est au tour de ce humble moine maintenant. »
Le moine Hye-gwang joignit les paumes et se tint devant la porte.
« …… Je compte sur toi. »
Je répondis brièvement et terminai la passation.
Pfiou, j'étais crevé.
J'avais tenu le coup en me disant que c'était comme faire une garde à l'armée.
Mais assis seul, à fixer une armoire bêtement, le temps refusait de passer.
Toujours, s'il y avait une chose que j'avais retirée de tout ça.
C'était le mécanisme d'auto-attaque pour les talismans.
« Faire flotter le talisman par télékinésie, et au moment où un ennemi est détecté, tirer. »
Si je pouvais réussir ça proprement, je pourrais m'en servir vraiment efficacement. Les faire dériver autour de moi aurait de la gueule et assurerait ma défense en plus.
D'une pierre deux coups.
« Je suis mort de fatigue. »
Il fallait que me lave vite fait et que m'effondre.
Je retournai dans ma chambre et m'affalai sur le bord du lit. Je regardai par la fenêtre.
Avant que je m'en rende compte, le soleil était déjà bas.
Le ciel était teinté d'un pourpre profond, et les ombres des pins du jardin s'allongeaient.
Était-il déjà si tard ?
Je laissai échapper un large bâillement et m'apprêtai à m'effondrer sans même me laver quand...
KABOOOOM- !
Un bruit tonitruant éclata de nulle part.
« …… ?! »
Pourquoi ce genre de merde arrivait-il toujours au moment où j'essayais de me reposer ?
Le choc fut assez violent pour secouer tout le manoir, et je me dressai sur mes pieds sans réfléchir. Le lit lui-même tremblait.
On avait tous dû l'entendre.
Les portes s'ouvrirent en grand et So-hwa et Bi-do déboulèrent dans le couloir du deuxième étage.
Le regard de So-hwa croisa le mien. Ses yeux se rétrécirent.
« Est-ce que c'est…… ? »
« Il faut vérifier l'armoire. »
Je le dis et pris les devants.
Pourquoi ?
Parce que moi, après tout, j'étais le porteur d'une armure invincible.
Le propriétaire d'une field jacket à 380 000 wons nourrie de gros sel, d'armoise séchée et de makgeolli.
L'instant où nous tournâmes le coin du couloir, un nuage de poussière trouble s'épaississait.
« Tousse, tousse ! »
Je chassa la poussière de la main, et tandis que ma vision se dégageait, la situation apparut enfin.
Le moine Hye-gwang était là, affalé contre le mur du couloir, toussant et crachant.
Le devant de sa robe de moine était taché de rouge, et un trou de la taille d'un poing lui traversait la poitrine.
« I-il est…… apparu…… »
« D'abord, il faut arrêter le saignement…… ! »
So-hwa se précipita vers lui, paniquée.
Elle sortit vivement un paquet de pétales de lotus, les pressa contre la poitrine du moine Hye-gwang et joignit les mains.
« Régénération, Guérison ! »
Une énergie rose pâle s'infiltra, et le saignement commença à faiblir.
La priorité, c'était d'identifier quel genre de démon c'était.
Je jetai un œil dans la pièce avec l'armoire.
« …… Putain. Merde. C'est quoi cette chose dégueulasse ? »
C'était de l'horreur pure, rien qu'à sa forme.
Le bas du corps avait l'apparence d'une araignée massive.
Huit pattes hirsutes, couvertes de poils, remplissaient tout le sol de la pièce.
Mais le haut du corps était une femme nue.
Une peau si pâle qu'elle virait au bleu, de longs cheveux noirs pendants droit.
Le problème, c'était le visage.
Le visage de la femme n'avait ni nez ni bouche.
À la place, du front au menton.
Quatre pupilles noires étaient incrustées verticalement.
Sa taille était assez grande pour croquer un poids lourd UFC moyen. Sa tête frôlait pratiquement le plafond.
Un truc aussi énorme pouvait-il vraiment jaillir d'une armoire de cette taille ? C'était pas la poche de Doraemon non plus.
J'abandonnai l'idée d'appliquer la physique de base à la situation pour l'instant.
Bi-do ajusta ses lunettes de soleil et marmonna.
« Araignée à visage humain ? »
« Un démon de rang 3 tardif. Et de type Sorcier en plus…… »
So-hwa ajouta d'une voix légèrement tremblante.
« Parmi tous les types, c'est le plus vicieux qui devait débarquer…… »
Mais au moment où les yeux de l'Araignée à visage humain croisaient les miens, elle eut une réaction étrange. Ses quatre pupilles se fixèrent sur moi simultanément.
Son corps se mit à trembler violemment.
Elle se convulsait comme si elle avait pris une décharge électrique.
« Qu'est-ce qu'elle a encore, celle-là ? »
Le truc continuait de se ruer contre l'armoire, essayant de se faufiler à l'intérieur. Mais son corps avait déjà trop grandi pour y rentrer.
BOUM, BOUM !
Les portes de l'armoire tremblaient comme si elles allaient éclater.
Puis, comme si elle réalisait qu'il n'y avait nulle part où fuir.
Elle SNAPPA la tête pour nous fusiller du regard.
Et puis, comme pour une dernière résistance désespérée, elle poussa un cri perçant.
« KIYAAAAAAAAAAAAAH- ! »
Le rugissement secoua tout le manoir. Même un chanteur d'opéra n'aurait pas fait mieux.
Mon visage se déforma involontairement.
Bi-do se boucha les oreilles, et So-hwa tituba comme frappée par un vertige soudain.
Elle attrapa frénétiquement un lotus, mais...
CRRAAASH- !
Le bruit de verre brisé résonna dans mes oreilles.
Pas qu'une vraie fenêtre ait cassé.
C'était un son désagréable, comme si quelque chose s'effritait en morceaux à l'intérieur de ma tête.
En termes de jeu, c'était l'effet sonore pour un debuff ?
« A-Annulation de Sorcellerie…… ? »
So-hwa trébucha, les lotus lui échappant des mains et roulant par terre. Son visage était devenu blanc comme un drap.
Un flot de sang jaillit du coin de sa bouche.
« Khoeugh ! »
Alors qu'elle commençait à s'effondrer sur les genoux.
Le bras de l'Araignée à visage humain fouetta l'air comme une lanière.
WHAM !
« Aack ! »
Le corps de So-hwa fut projeté comme une poupée de chiffon. Elle s'écrasa droit au plafond avant d'être renvoyée au sol.
THUD !
Elle gisait inerte, immobile.
« …… »
Honnêtement.
C'était la première fois de ma vie que je voyais un truc pareil, et j'étais totalement secoué.
Avec quelqu'un qui se fait balancer et vomir le sang sous mes yeux, impossible de garder la tête froide.
Mais les humains, face à une crise mortelle, voient leur cerveau tourner à plein régime.
D'abord, il fallait que je survive !
À une vitesse qui me surprit moi-même, j'arrachai un talisman de ma poche. Rapide comme un pistolero du Far West.
« Illuminer. »
ZIIIIIIIING- !
Un faisceau de lumière blanche pure jaillit de mes doigts.
La lumière du Talisman de Lumière Éteinte frappa l'Araignée à visage humain.
SSSSSIZZLE !
« KIYEEEK ! »
Sa peau brûla tandis que de la fumée noire s'élevait.
Mais le truc n'était pas une quiche non plus.
L'Araignée à visage humain leva deux de ses quatre bras pour protéger son visage. Elle endurait de force en bloquant le faisceau.
Sa chair fondait en temps réel, puis l'énergie sombre se regroupait et la restaurait. Encore et encore.
« Coriace, le bâtard. »
J'essayai de lever un autre talisman pour le tracer, mais...
Ping——
Un instant, ma vision nagea.
Le monde donnait l'impression de tourner en rond.
Probablement à cause de cette soi-disant Annulation de Sorcellerie de l'araignée.
Elle interférait probablement avec ma puissance spirituelle.
Quoi qu'il en soit, j'avais gagné du temps.
Maintenant, c'était au tour de Bi-do d'intervenir.
Lui et moi étions les deux seuls encore debout, après tout.
Bi-do balança ses lunettes de soleil et releva le coin de sa lèvre.
« De penser que tu repousserais l'Araignée à visage humain aussi largement…… ? »
Il faisait le malin, mais des perles de sueur froide coulaient sur son front.
« Bon. On dirait que je vais devoir passer aux choses sérieuses. »
Bi-do marmonna une connerie et retira sa veste en cuir. Le corps en dessous était sanglé dans un harnais en cuir clouté de dizaines de petites dagues.
Une armurerie ambulante.
Il croisa les bras et en sortit deux.
« À cause du recul de l'Annulation de Sorcellerie, je vais être deux fois plus lent que d'habitude. Si ça dure plus de cinq minutes, je pourrais mourir d'épuisement de puissance spirituelle. »
« …… »
« Toi et moi, on doit en finir en cinq minutes. Si tu es vraiment de rang C, tu peux gérer ça, non ? »
Bi-do se tourna vers moi avec un rictus.
Désolé, mais j'ai pas pigé un mot de tout ça.
C'était quoi, l'Annulation de Sorcellerie ou le recul, pour moi ?
De toute façon, le fond c'était juste qu'on devait descendre ce truc en cinq minutes.
Alors Bi-do lança les dagues qu'il tenait dans les deux mains.
FIIOU ! FIIOU !
La direction était étrangement pas vers l'Araignée à visage humain, mais vers le sol.
C'était ça sa cible ?
Il continua de balancer des dizaines de dagues au sol, au plafond et aux murs de suite, comme un possédé.
THWACK-THWACK-THWACK !
Les dagues s'enfoncèrent partout dans la pièce.
Puis, comme si ces dagues éparpillées avaient un quelconque effet.
Le corps de Bi-do flouta un instant et disparut.
« Tonnerre Volant, Pas Instantané ! »
POW !
Une vitesse absurde.
Ça c'était deux fois plus lent que d'habitude ? Alors à quelle vitesse il allait normalement ?
Bi-do apparut sur une dagué plantée dans le sol.
Puis il passa sur une coincée au plafond. Comme s'il se téléportait.
Il se déplaçait sur les murs, le sol et le plafond, ignorant les lois de la physique, balançant les dagues dans ses mains.
SLASH ! SLASH !
« KIYEEK ! »
Tandis que l'Araignée à visage humain était occupée avec mon Talisman de Lumière Éteinte et tenait à peine le coup.
Bi-do lui grignotait le corps, morceau par morceau.
Une de ses pattes fut sectionnée, et une profonde blessure s'ouvrit sur son flanc.
Mais de où je me tenais, on dirait que Bi-do n'allait pas tenir longtemps non plus.
Ses mouvements devenaient pâteux.
Déjà, du sang coulait de ses deux narines et de ses deux oreilles. En termes de roman wuxia, il frôlait la Saignée des Sept Orifices.
« Oublie cinq minutes, il tiendra même pas une ? »
J'étais à ma limite aussi.
La lumière du Talisman de Lumière Éteinte faiblissait progressivement.
Si on continuait comme ça, on était tous les deux morts. Il fallait que je prenne une décision, d'une manière ou d'une autre.
À cet instant, une idée me frappa soudain.
Le vertige que j'avais ressenti quand j'avais essayé de prendre un autre talisman tout à l'heure, c'était pas parce que ma puissance spirituelle avait touché directement le champ d'Annulation de Sorcellerie de l'Araignée à visage humain ?
Dans ce cas, juste comme j'avais fait plus tôt aujourd'hui.
Et si je contrôlais les talismans juste par la volonté, sans les toucher ? Et que j'ajoutais l'auto-attaque par-dessus ?
« Ça pourrait marcher…… ? »
Aucune idée.
Mais dans cette situation, je devais essayer quelque chose.
Bi-do était en train de crever, crachant son sang, et la lumière de mon Talisman de Lumière Éteinte s'éteignait.
À ce rythme, on allait se faire anéantir.
Je fermai les yeux et me concentrai.
J'imaginai la sensation des talismans dans ma poche.
La texture du papier, la vague de ma puissance spirituelle contenue à l'intérieur.
« Sortez. »
L'instant où ma volonté les atteignit.
Gliss.
Trois Talismans de Lumière Éteinte sortirent silencieusement de ma poche.
« Ça marche…… ! »
Les talismans s'envolèrent dans les airs au-dessus de ma tête.
Des talismans qui bougeaient tout seuls, comme s'ils étaient doués de volonté.
J'ouvris les yeux en grand et tendis la main vers l'Araignée à visage humain.
« Illuminer. »
L'instant où le mot quitta ma bouche.
FLASH !
Des trois Talismans de Lumière Éteinte flottant en l'air, d'intenses faisceaux de lumière jaillirent simultanément.
En comptant celui que je tenais, ça faisait quatre faisceaux au total.
KRRRRAAAAAA !
Un tir croisé qui pleuvait de tous les côtés.
L'Araignée à visage humain peinait déjà à bloquer un seul.
Quand trois faisceaux de plus s'abattirent par-dessus, je vis la chose se tordre de douleur en temps réel.
SSSSSIZZLE !
« KIYEEEK ! »
Sa peau pâle fondit en un instant.
De la fumée noire s'éleva tandis que des morceaux de chair tombaient par lambeaux.
Chaque fois que l'énergie sombre tentait de se regrouper pour régénérer, un autre faisceau brûlait cet endroit précis.
Fondre, régénérer, brûler. Une boucle sans fin.
La chose se débatit dans l'agonie et s'effondra à plat sur le sol.
« GUWAAAH ! »
Assistant au spectacle, Bi-do se plaqua contre le mur et laissa échapper un souffle d'admiration.
« Dingue…… ! Tu construis plusieurs formules de sort simultanément par simple projection mentale ?! Et dans ce champ d'Annulation de Sorcellerie en plus ?! »
Les yeux de Bi-do semblaient prêts à sortir de leurs orbites.
« Toi…… ! Tu n'es pas de niveau rang C…… ! »
« …… »
Arrête de faire l'exposant ambulant et finis-le.
J'étais dépassé moi aussi.
Ma tête battait la chamade et j'avais l'impression qu'un saignement de nez allait arriver.
De toute façon, Bi-do connaissait la situation mieux que quiconque.
Que maintenant, avec l'Araignée à visage humain neutralisée, c'était la seule chance.
Lui, plus que quiconque, devait savoir qu'il fallait en finir vite.
« Je vais pas me faire dépasser…… ! »
Bi-do cracha une bouche de sang accumulé par terre. Puis s'essuya la bouche rudement avec le dos de la main.
Ses yeux brillèrent à nouveau de cette lueur menaçante.
« C'est parti ! »
Tap-tap !
Bi-do grimpa le long du mur.
Il marcha sur une dagué plantée au plafond et s'élança, vrillant son corps en l'air.
WHIRL !
Tourbillonnant à grande vitesse comme une toupie, il plongea vers le bas.
Les dagues dans ses deux mains prirent la force de rotation, vrombissant comme des lames de scie.
« Meurs ! »
SLASH !
Avec un bruit de coupe glacial.
Les dagues de Bi-do tranchèrent net la nuque de l'Araignée à visage humain.
THUD.
La tête tomba au sol et roula.
ROULE ROULE ROULE.
La tête sectionnée s'arrêta net à mes pieds.
Les quatre pupilles noires avaient encore de la vie, me fixant vers le haut.
Beurk. Dégoûtant.
Mon pied parti en réflexe. La tête vola comme un ballon de foot et s'écrasa contre le mur.
THUNK !
Effritement......
Ce n'est qu'alors que le corps massif de l'Araignée à visage humain perdit sa force et s'effondra. Il se mit à se dissoudre en fumée noire et se dispersa lentement.
« Putain. Moi aussi je suis à ma limite…… »
Bi-do s'effondra brutalement sur un genou.
Je voyais la force le quitter. Il était trempé de la tête aux pieds de sueur et de sang.
Je regardai autour.
Fenêtres brisées, murs noircis, et cendres dérivant dans l'air.
Heureusement, la situation était.....
« C'est fini, non ? »
* * *
« Un démon de rang 3. Et de type Sorcier en plus…… »
Heo Do laissa échapper un rire creux et doux, comme épuisé.
Il parcourut la pièce dévastée du regard.
Les fenêtres brisées, les murs noircis, et les pétales de lotus déchirés éparpillés sur le sol.
Il s'approcha prudemment de l'armoire.
Y posa la main un instant, puis hocha la tête.
« Oui. L'exorcisme semble terminé. L'énergie de ce fantôme rancunier horrifique a complètement disparu. »
« …… »
« Même so. Rang C ou pas, réussir à exorciser un démon de type Sorcier avec seulement un rang D en tow. C'est vraiment impressionnant. D'après ce que j'ai entendu, le moine Hye-gwang et So-hwa-nim n'ont pas pu lui mettre la main dessus…… »
Heo Do me jeta un regard attentif en continuant.
C'était un soulagement que Bi-do en bas ait donné une explication vraiment clean de la situation.
Mais quoi qu'il en ait dit, Heo Do me regardait comme si j'étais pratiquement un monstre.
Ses yeux ne cessaient de papillonner, et chaque fois qu'ils croisaient les miens, il baissait précipitamment le regard.
Il bredouilla.
« C'est un coup de chance que le moine Hye-gwang et So-hwa-nim n'aient pas péri. Si des sorciers meurent sur place, il y a les frais funéraires à gérer, et le Bureau de Gestion du Surnaturel vient enquêter. Ça donne un vrai mal de tête…… »
« …… »
C'était vrai. Le moine Hye-gwang et So-hwa avaient survécu.
Comment ils n'avaient pas crevé était franchement miraculeux.
Probablement parce que les corps des sorciers étaient plus solides que ceux des gens ordinaires.
Tous les deux avaient été emportés quelque part entre-temps.
Même Bi-do, relativement indemne, était allongé sur le canapé en bas, mâchouillant une sorte d'herbe.
C'était probablement un genre de médicament pour sorciers.
« Tu sais. C'est comme ça dans ce métier. La Corée est particulièrement sensible sur ces questions. Depuis il y a sept ans, quand l'un des Forces Célestes Maléfiques Terrestres a fait des siennes dans le Gangwon-do, le Bureau de Gestion du Surnaturel est devenu plutôt impitoyable. Par hasard, tu étais dans le Gangwon-do à l'époque…… ? »
« …… »
« Ou peut-être que tu viens de l'étranger…… ? »
Ce type. Il me sondait ?
Je n'avais aucune idée de ce qu'étaient les Forces Célestes Maléfiques Terrestres, mais ça avait l'air d'avoir été un incident majeur.
Je le fixai juste sans dire un mot.
À ça, Heo Do jeta un œil inquiet autour de lui et se mit à tirer ses propres conclusions.
« Je vois…… C'est pour ça que je n'étais jamais tombé sur toi avant. Tu dois être un maître reclus, ou tu as fait tes armes à l'étranger. »
Il continuait de brosser le sol du bout du pied.
Il continuait aussi de lisser ses cheveux gras en arrière. Il avait un truc à dire ?
Après quelques minutes de silence gênant qui s'éternisèrent comme ça.
Il finit par parvenir à ouvrir la bouche avec effort.
« Avec des compétences comme celles de Baek-gi-nim, tu pourrais intégrer un grand Bureau en un rien de temps. Qu'est-ce que tu en dis, tu veux que je te présente quelque part ? Bukcheon, Haegil, Yeoro, ceux-là ont bâti une sacrée réputation à l'étranger aussi. Les conditions sont solides. »
« …… »
« Ah. Je vois, ça t'intéresse pas. Bien sûr, vu que quelqu'un comme Baek-gi-nim a accepté un job comme celui-ci, il doit y avoir une intention derrière que des gens ordinaires comme nous ne peuvent pas comprendre. »
Mais qu'est-ce qu'il racontait ? J'avais juste zappé un instant parce que je pigais pas.
De toute façon. Un grand Bureau, disait-il.
Désolé, mais non merci.
Si je rejoignais un truc comme ça et que mon vrai niveau se faisait griller, quoi alors ?
« S'ils chopent que je bluffe juste avec quelques talismans et une field jacket, je suis enterré sur-le-champ. »
Mais en y réfléchissant sous un autre angle, je pouvais pas continuer à voler à l'aveugle sans info indéfiniment.
Ce serait bien d'avoir quelqu'un de correct qui me guide en détail.
Qu'il me trouve des jobs, gère le nettoyage, me donne du renseignement.
À cet instant, Heo Do tendit prudemment quelque chose vers moi.
C'était une carte de visite.
[Intermédiaire Heo Do]
« …… ? »
« C'est juste, tu vois. Contrairement à l'étranger, la Corée a plein de trucs chiants. Y'a le Bureau de Gestion du Surnaturel et tout, et comme les choses tournent sans vrai système, les jobs peuvent s'emmêler. Si tu veux pas mettre les pieds dans un Bureau, y'a un moyen de traiter direct avec un Intermédiaire comme ça. »
Heo Do avala sa salive.
« Si…… je te prenais sous Contrat Exclusif, je ne sélectionnerais que les jobs qui te vont, ceux qui payent bien et sans loose ends. Et ma commission serait la plus basse du secteur. »
« Je le fais. »
« …… Pardon ? »
« J'ai dit je le fais. »
Je signe le Contrat Exclusif, mon gars.
Comment je pourrais laisser passer une opportunité aussi sucrée ? C'était exactement ce que je cherchais.
Sur ce, Heo Do se plaqua une main sur la bouche comme submergé par l'émotion. Le coin de ses yeux semblait même un peu humide.
Puis, hochant la tête frénétiquement, il s'inclina profondément à la taille.
« Je-je vous servirai avec toute ma sincérité et mon dévouement... ! »
« …… »
C'était mon imagination, ou ça venait de devenir soudainement accablant ?