Tous les autres avaient l'air affairés, mais en ce moment mon esprit était totalement vide.
Pourquoi ?
« L'effet de la Field Jacket s'est activé. J'arrive pas à croire qu'un truc aussi absurde existe vraiment. »
Je tripotai machinalement la manche de la veste.
La sensation sourde d'avoir paré le coup d'un démon de Rang 3 me picotait encore au bout des doigts.
Une telle puissance défensive rien qu'en la portant.
C'était tout bonnement stupéfiant.
De penser qu'on puisse fabriquer un monstre pareil avec juste du gros sel, de l'armoise et du makgeolli.
Ça ne rapporterait pas un max de fric si je la vendais ?
« Plus légère qu'un gilet pare-balles, et stylée en plus. C'est pas un putain de jackpot, ça ? »
J'ai sérieusement envisagé de mettre une annonce « Armure artisanale à vendre » sur le marché des [Principes de Sorcellerie ] plus tard.
Tandis que mon admiration pour le nouvel objet tournait en boucle comme ça.
Heo Do et le moine Hye-gwang, qui étaient sortis, revinrent à l'intérieur.
Tous deux avaient le visage étrangement rouge, comme s'ils venaient d'échanger d'agréables nouvelles.
« Désolé de vous avoir fait attendre. La discussion s'est un peu éternisée. »
Heo Do s'essuya le front en entrant dans le salon. So-hwa, les bras croisés, le tancé.
« Alors. Qu'est-ce qui a été décidé ? Le Bureau Bukcheon a dit autre chose ? Ou on peut tenter un autre bureau, hein. On peut pas juste rentrer les mains dans les poches. »
« Haha. Heureusement, je crois qu'on n'aura pas besoin d'aller jusque-là. »
Pour une raison quelconque, son visage semblait considérablement moins tourmenté qu'avant.
Ce Heo Do jeta un coup d'œil dans ma direction avant de prendre la parole.
« Je pense qu'on devrait reprendre l'Exorcisme. »
« Des renforts arrivent d'ailleurs ? »
« Non, non. Ce que je veux dire, c'est... eh bien. Vous quatre ici, vous le reprenez. »
« Hein ? »
En un instant, les yeux de So-hwa devinrent des poignards.
Avant que n'en jaillissent des insultes dignes de sa personnalité de merde, Heo Do leva précipitamment la main.
« Un instant. Écoutez-moi, s'il vous plaît. Je dis ça parce que j'ai des arguments. »
Hum.
Heo Do racla sa gorge une fois et promena son regard sur nous.
So-hwa, le moine Hye-gwang, Bi-do. Et enfin, son regard se posa sur moi.
« D'après ce que j'ai appris. Il y a un sorcier de Rang C dans cette pièce. »
« ......? »
Qui ? Un sorcier de Rang C ?
J'inclinai la tête.
Bi-do ? Ce mec avait l'air costaud. Ou peut-être que le moine Hye-gwang était un maître caché ?
Mais pendant que j'écoutais simplement, je commençai à remarquer pas mal de regards braqués sur moi.
Tout le monde essayait de me mater sans en avoir l'air.
Leurs yeux étaient si peu discrets qu'il était impossible de les rater.
« Putain. C'était moi ? »
C'était juste gênant.
Encore une fois, j'avais droit à un traitement bizarre.
Au milieu de tout ça, la femme appelée So-hwa acquiesçait toute seule, acceptant le fait sans sourciller.
« Eh bien, dans ce cas... »
Son regard s'adoucit instantanément. Un virage à cent quatre-vingts degrés. Cette femme était dingue.
Tout en camouflant mon embarras.
Heo Do continua sur un ton décontracté.
« Qu'en pensez-vous ? Avec l'accord de l'intéressé, la reprise va de soi. Si je recontacte le bureau, c'est parfaitement faisable. Avec un sorcier de Rang C aux commandes, même un démon de Rang 3 peut être géré. »
« ....... »
« Bien sûr, il y aura une compensation appropriée. Je contacterai Bukcheon pour demander spécifiquement une prime supplémentaire de 10 millions de wons par personne. La prime de risque doit être solide pour que le travail en vaille la peine, non ? »
10 millions de wons ?
Les 10 millions d'origine plus 10 millions de prime faisaient 20 millions de wons.
Mais les mots suivants de Heo Do firent battre mon cœur à tout rompre.
« Pour Baek-gi-nim, en revanche, en tant que sorcier de Rang C, on ajoutera 30 millions de wons en plus. Mieux vaut que le paiement soit calibré sur le rang. Puisque c'est vous qui porteriez le plus de risques. »
Même quand mon premier amour avait marché, mon cœur n'avait pas battu aussi fort.
Je restai un instant coi, mais je m'efforçai de garder une expression aussi neutre que possible.
D'après ce qu'il avait dit.
Les 10 millions d'origine plus 30 millions de prime.
Un total de 40 millions de wons.
C'était la queue qui remuait le chien. Le paiement d'origine avait gonflé de plusieurs crans en un instant.
40 millions de wons pour quelques jours de boulot.
C'était praticamente du jetage d'argent, non ? J'allais gagner un an de salaire en une semaine.
Prenant mon silence pour de l'hésitation, Heo Do ajouta vivement :
« Bien sûr, le montant peut ne pas vous convenir. Les sorciers de Rang C coûtent cher. Mais pour quelqu'un comme Baek-gi-nim de descendre jusqu'ici pour un job pareil. Il doit bien y avoir une raison au-delà de l'argent, non ? »
Heo Do me regarda avec une expression solennelle.
« Ce n'est pas à moi de fourrer mon nez, mais je vous en prie, tenez bon sur cette noble conviction et reprenez cet Exorcisme. Je vous en supplie sincèrement. Si on se retire maintenant, les propriétaires du domaine seront aussi en danger. »
« ....... »
Conviction ?
Est-ce que j'en avais une ?
J'étais juste venu pour me faire du fric.
Mais c'était 40 millions de wons. Ça valait le coup d'essayer au moins une fois, non ?
J'avais la Field Jacket cheatée à mort, et j'avais emporté pas mal de Talismans de Lumière Éteinte et de Feu Karmique à haute puissance aussi.
Je fis mine d'observer les lieux.
Tout le monde pendait à mes lèvres.
So-hwa me lançait un regard « dis oui », le moine Hye-gwang attendait en silence, mains jointes en prière.
Heo Do se frottait les mains comme une mouche, l'air désespéré.
Ce salaud de Bi-do baissait subtilement ses lunettes de soleil, plantant son regard en moi. Les commissures de sa bouche étaient relevées.
Une expression qui disait : « Intéressant, très intéressant. »
Ah, tant pis.
Je baissai la voix et ouvris la bouche.
« ...... Je le ferai. »
« Je le savais ! Je savais que vous diriez oui ! Hahaha ! Votre conviction de protéger la paix du monde de la sorcellerie. Je suis simplement reconnaissant ! »
Heo Do claqua sa cuisse de joie. Il avait l'air prêt à monter direct au paradis.
On avait l'air d'avoir déclenché un malentendu bizarre, mais pour empocher 40 millions, ce niveau de jeu d'acteur était le minimum.
J'ajoutai avec une gravité délibérée.
« ...... Quelqu'un doit bien se porter volontaire. »
Je décidai de surfer à fond sur le malentendu.
* * *
Ce n'était pas parce que l'Exorcisme reprenait que quelque chose avait vraiment changé.
Heo Do, comme toujours, se contenta de lâcher un « Je compte sur vous, alors » avant de partir vaquer à ses occupations.
Nous, on gardait toujours le domaine.
Le seul changement, c'était qu'on faisait des tours de garde cette fois.
Puisque la Barrière de So-hwa ne tenait pas.
La conclusion, c'était qu'il fallait voir de nos propres yeux et réagir direct.
Heureusement, So-hwa accepta sans broncher.
Elle avait vu de ses deux yeux comme sa Barrière avait été percée si facilement.
Si elle n'avait pas accepté d'emblée, j'aurais dû me demander si elle était humaine.
Et c'est comme ça que j'entrai dans la chambre du deuxième étage pour mon tour de garde.
« ...... T'es là ? »
Un homme adossé au mur, bras croisés, se tourna vers moi. C'était Bi-do.
Il repoussa ses lunettes de soleil et grimaça.
« Toujours aucune réaction. De cette armoire. Aucune idée pourquoi l'Ouverture de Porte a été coupée, mais ce bâtard doit traverser depuis le Monde Souterrain quoi qu'il arrive. Ça va pas trainer. »
« ....... »
« Intéressant. Un Overflow comme ça, c'est déjà rare. Couper une Ouverture de Porte en plein milieu, c'est encore plus rare. Mais vous savez ce qui est encore plus intéressant ? Pourquoi un sorcier comme vous accepterait une merde pareille. »
Personne n'avait demandé, mais il déblatérait tout seul.
Il venait d'engueuler So-hwa comme s'il tabassait un chien errant.
Alors pourquoi il était si sympa avec moi ?
Est-ce que...
Ce bâtard. Il kifferait les mecs ?
La brève amertume de mon humeur a dû transparaître dans mes yeux, parce que les épaules de Bi-do tressaillirent légèrement. Il ajusta ses lunettes de soleil avec espièglerie et parla.
« Bon, chacun ses raisons. J'ai compris, j'ai compris. J'y vais. »
Sur ce, il quitta la pièce.
Clic.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que la porte était fermée que je me sentis un peu plus à l'aise.
Bi-do. Ce mec était totalement impossible à cerner.
Le moine Hye-gwang, d'un calme mûr, et So-hwa avec son tempérament de merde, je pouvais à peu près les cerner.
Bi-do. Ce bâtard, je ne pouvais pas le piger du tout.
« Berk. Il vivra pas vieux. »
On dit que même dix brasses d'eau se mesurent, mais pas la profondeur du cœur d'une personne.
Peu importe. Inutile d'essayer de comprendre.
Alors que je détournais mon attention, une autre pensée la remplaça.
« Ce lotus d'hier soir. Il a attaqué d'une manière si bizarre. »
C'était, de toutes choses, une pensée sur So-hwa.
Pas tellement sur elle que sur la Sorcellerie qu'elle pratiquait.
J'étais curieux de savoir comment le lotus avait volé si agressivement, bougeant comme s'il avait sa propre volonté.
« Comment elle fait ça ? Je devrais juste lui demander comment la prochaine fois ? »
Pas question. Ce serait trop naze.
Je faisais du cosplay de sorcier de Rang C.
Je pouvais pas demander à une sorcière de Rang D un truc aussi basique, si ?
« Hmm. »
Après toutes ces hésitations, je finis par sortir un Talisman.
Les quatre Talismans de Lumière Éteinte restants.
J'avais pensé en sortir un de Feu Karmique aussi, mais si des flammes partaient par accident ce serait un problème. Donc j'ai pris l'option sûre.
« Peut-être comme ça....... »
C'est comme ça que la Sorcellerie semblait marcher.
Le pouvoir de traduire l'imagination en réalité, peut-être.
Tout comme So-hwa avait récité un Mot-Esprit quand elle avait envoyé le lotus voler.
Et si j'imaginais déplacer les Talismans par ma seule volonté ?
Juste pour voir, je fis claquer les Talismans de Lumière Éteinte dans ma main.
Et alors un spectacle étrange se produisit.
« Hein ? »
En réponse à ma volonté, les quatre Talismans, au lieu de tomber par terre, dérivèrent vers le haut.
Comme s'ils étaient en apesanteur.
Le genre de scène qui gagnerait du fric dans une émission télé sur les psychiques.
« C'est marrant. »
Les Talismans flottaient, chacun se dispersant comme s'ils dansaient.
Je m'amusai à les jongler en l'air sans utiliser mes mains, les envoyant par-ci par-là.
Plus je le faisais, plus c'était drôle.
Si je m'y mettais vraiment, est-ce que je pourrais pas juste en balancer quelques-uns et les faire attaquer automatiquement ?
Juste au moment où je pensais ça.
Bam.
La porte s'ouvrit.
« Même dans une situation aussi ennuyeuse, vous ne baissez pas la garde un instant. Vous êtes vraiment quelque chose. »
C'était So-hwa. Elle regardait les Talismans flotter en l'air et s'émerveillait, à court de mots.
Merde. Un autre malentendu qui s'empile.
Mais ce serait bizarre de les rappeler maintenant.
Je répondis, feignant le calme.
« ...... Au cas où. »
« Impressionnant. Maintenir des Talismans déployés en permanence pour la riposte. Avec une petite modification de la Formule de Sort, vous pourriez même activer des attaques automatiques. »
Quoi ? Quelle idée ingénieuse.
Les experts étaient vraiment sur une autre planète.
Il faudrait que je m'entraîne là-dessus en secret plus tard.
Tandis que j'admirais brièvement son conseil, je remarquai quelque chose dans la main de So-hwa.
Un verre rempli d'un liquide brun avec une seule fleur de lotus flottant dedans.
« C'est quoi ça ? »
« C'est une Décoction Médicinale, bonne pour la fatigue. J'ai fait exprès de l'améliorer avec ma Sorcellerie. Faire le guet pendant des heures, c'est pas facile. »
« ....... »
Pour être honnête, j'étais un peu touché.
Je croyais qu'elle avait une personnalité piquante.
De penser qu'elle veillerait même sur moi comme ça. C'était pas une tsundere, en vrai ?
Comme je la fixais bêtement, So-hwa essaya timidement de reprendre la tasse.
« S-Si tu la veux pas, tant pis. J'ai juste apporté ce qui restait. »
« Après t'être donné tout ce mal, j'peux pas la jeter. »
Je lui chopai la tasse des mains.
Honnêtement, j'avais hâte. Une Décoction Médicinale infusée de Sorcellerie. Juste à quel point ce serait efficace ?
Glou, glou.
Je la descendis cul sec.
Amer au début, sucré à la fin.
Les morceaux moelleux dans ma bouche devaient être des pétales de lotus. La texture était surprenamment sympa.
Swipe.
Alors que j'essuyais l'humidité au coin de ma bouche avec le dos de la main.
Un effet étonnant se déclencha.
« Hein ? »
C'était pas possible.
Ma tête se dégageait. Pas dans mon imagination, pour de vrai.
De l'énergie déferla dans tout mon corps.
Mes épaules raides se détendirent. L'effet réveil, c'était comme si j'avais descendu dix bouteilles de Bacchus d'un coup. [Note : Bacchus est une boisson tonique énergisante coréenne très populaire.]
Comment ça pouvait agir dès que je l'avalais ?
Comme je ne disais rien, So-hwa me devança.
« Mon talent est pas grand-chose, mais je pensais que ça pourrait quand même aider....... »
« Y'a rien d'humble là-dedans. Une sacrée bonne Décoction Médicinale. »
« V-Vraiment ? »
Le visage de So-hwa s'éclaira, ne serait-ce qu'un instant. Ses joues semblèrent même rougir un peu.
Elle me fixa intensément avant d'ouvrir la porte.
« Je file, alors. J'ai mon propre temps à passer à réparer la Pierre de Barrière. »
« Mm. »
Elle quitta la pièce.
Je roulai les épaules dans un sens puis dans l'autre, fis tourner mon cou.
De penser que mon corps pouvait se sentir aussi léger.
J'avais grave envie de lui demander si elle serait intéressée pour vendre la décoction.
Snif, snif.
Mais c'était mon impression, ou le parfum de So-hwa s'était renforcé ?
La pièce s'était remplie d'une odeur sucrée oppressante.
« Pourquoi l'odeur est si forte ? »
Mon sourcil se fronça tout seul.
Elle ferait mieux de passer à un parfum plus léger ou un truc du genre.
Je pouvais à peine comprendre pourquoi Bi-do avait râlé contre l'odeur.