« …… Alors. Pourquoi veux-tu savoir ? »
« Whoa. Juste curiosité personnelle. Ne me regarde pas comme ça, ça fait peur. Si on fait les présentations, je m'appelle Bi-do. »
L'homme leva les deux mains et recula d'un pas.
En se présentant comme Bi-do et en haussant les épaules de la sorte, il avait l'air plutôt fluide.
Mais les yeux derrière ses lunettes de soleil me scannaient sans pause.
D'après mon expérience limitée avec Heo Do.
J'avais ma propre méthode pour ce genre de situations.
« …… »
Il suffit de fermer sa gueule et de fixer. Le fameux regard de la mort.
Ça peut sembler inefficace.
Mais c'est étonnamment efficace.
« Haha. Pas un mot, hein ? Très bien. Je prouverai ma valeur par mes compétences, alors. »
Tu vois. Ça marche à tous les coups.
Je poussai un soupir de soulagement intérieur.
Ce putain de monde de la sorcellerie.
Je n'arrive pas à le cerner.
Après avoir rencontré Heo Do, j'avais catalogué les Sorciers comme des quadragénaires mous et décontractés.
Mais en regardant ce Bi-do, ce n'était clairement pas le cas non plus.
Ou alors celui-ci était particulièrement bizarre ?
Je jetai un coup d'œil aux autres.
La jeune femme couverte de marques de luxe limait ses ongles avec un air hautain.
Et un vieux Moine avançait en silence, les mains jointes en prière.
Ouais, Bi-do était le bizarre.
Tous les autres étaient dignes, mais ce salaud puait la frime.
« C'est ici. »
Heo Do s'arrêta devant une porte au bout du couloir du deuxième étage.
L'énergie sinistre qui s'échappait par la fente suffisait à faire tressaillir tout le monde.
Même Bi-do ajusta ses lunettes, son expression changeant.
Criiic.
Alors qu'Heo Do ouvrait la porte,
une seule armoire se tenait seule au milieu d'une pièce isolée.
L'histoire de la collection de meubles anciens n'était pas un mensonge.
rien qu'à l'apparence, c'était une armoire en nacre coûteuse qui appartenait à un musée.
Une incrustation de nacre ornée était brodée sur la laque noire, et les motifs étaient bizarrement tordus.
« Beurk…… »
La femme couverte de marques de luxe se pinça le nez et grimacia.
« L'odeur…… »
Les autres réagissaient à peu près de la même façon.
Le Moine fronça les sourcils et fit rouler son Chapelet, et Bi-do écarta les narines.
Au début, je crus que c'était l'encens brûlant près de l'armoire, mais en regardant de plus près, ce n'était pas ça.
C'était juste du bois de santal ordinaire.
Moi, par contre ?
« …… Mis à part l'armoire qui pue un peu, je ne sens rien. »
Du vieux bois pourri mélangé à un peu de moisissure.
Ce n'était pas assez grave pour justifier leur genre de réaction, non ?
Mais que pouvais-je faire.
Ils réagissaient comme ça.
Je me contentai de fermer ma gueule et d'observer, comme d'habitude.
« Amita Buddha… Un Objet Maudit d'un ressentiment considérable, en effet. La puanteur d'un Fantôme Ressentiment emplit l'air. »
« Avec une puanteur aussi forte, c'est définitivement un Objet Maudit de Rang 4. Du haut de gamme parmi les Rang 4, qui plus est. »
Le Moine et la femme acquiescèrent en accord l'un avec l'autre.
Heo Do frappa du poing contre l'armoire avec un *thud* solide et ajouta :
« Je pense qu'on devrait faire des tours de garde pour surveiller l'armoire. On ne sait pas quand le Démon pourrait jaillir. »
« Des tours ? De quoi tu parles ? C'est une blague ? »
Une voix stridente éclata immédiatement.
Laisse-moi rectifier. Cette femme ne semblait pas saine d'esprit non plus.
« Tu as idée à quel point tirer une nuit blanche c'est dégueulasse pour la peau ? J'ai un rendez-vous chez le dermato la semaine prochaine. »
Elle grogna, irritée, et sortit quelque chose de sous ses vêtements. Une poignée de pétales remplit sa paume.
Des pétales de fleurs de cerisier séchés, d'un rose pâle.
« Fleurs s'épanouissant sur dix mille lie, Gardien de la Barrière. »
La femme psalmodia l'incantation et dispersa les pétales dans les airs.
Fwoosh !
Les pétales s'envolèrent vers le haut et s'étalèrent en cercle autour de l'armoire.
Bientôt, des rayons de lumière rose pâle se connectèrent entre eux.
Ils se posèrent autour de l'armoire sous une forme rappelant un pentagramme.
S'essuyant les mains, la femme les posa sur ses hanches et releva le menton.
« Voilà. Ça devrait retenir le Démon comme première ligne de défense s'il sort. J'ai ajouté une fonction d'alarme aussi, donc si ça sonne, montez juste à ce moment-là. »
« Haha. Vraiment digne de So-hwa-nim, la sorcière des Barrières montante. Beau et puissant. »
Heo Do applaudit et la loua.
« Ce Humble Moine prêtera aussi main-forte. »
Le Moine leva tranquillement son Chapelet.
*Clac-clac, clac-clac.*
Les perles grinçaient l'une contre l'autre, laissant échapper un son mat de friction.
Ses lèvres s'entrouvrirent, et il commença à réciter une Prière Bouddhique.
« Om amogha vairocana mahamudra mani padma jvala pravarttaya hum…… »
C'était le Mantra de la Lumière Radieuse.
À mesure que la puissance emplissait la voix du Moine,
les rayons de lumière gravés autour des pétales commencèrent à s'approfondir.
Le rose fané se changea en un carmin vif, et la Barrière durcit visiblement d'une autre couche.
En regardant cela, Heo Do laissa échapper un petit son d'admiration et leva le pouce.
« En effet. L'Art des Mots-Esprits digne de Hye-gwang-nim du Bouddhisme Tuseung. La Barrière est devenue bien plus robuste. »
Ensuite, Heo Do jeta un coup d'œil vers moi.
« ……… »
Quoi. Qu'est-ce qu'il attend ? Je n'ai rien de tout ça.
Tout ce que j'avais, c'étaient quelques Talismans tracés au sang de poulet et une veste de terrain qui pue.
Pas exactement le genre de chose qu'on peut sortir ici pour faire le show.
Je me contentai de continuer à fixer l'armoire en silence.
Heo Do haussa légèrement les épaules et prit la parole.
« Bon alors. On redescend ? »
Attends.
Il n'a même pas daigné jeter un œil à Bi-do, ce type.
Comme s'il s'y attendait, Bi-do bâillait à grande gueule et ricanait tout seul.
« Ahh~ chiant. faudrai que quelque chose sorte bientôt pour que je puisse faire un peu d'exercice à la lame. »
Il tapota sa taille. Quelque chose de tranchant semblait caché dans sa veste.
Donc ce salaud était chargé du corps-à-corps ?
Bref, pour dresser grosso modo la composition du groupe,
cette femme était la mage lanceuse de Barrières.
Le Moine était le support buff, et Bi-do le DPS mêlée.
Et moi ?
« …… Le bomber ? »
Je transportais des Talismans de Feu Karmique et des Talismans de Lumière Éteinte.
Je suppose que ça faisait de moi le DPS zone à distance. Un groupe plutôt bien équilibré, en fait.
* * *
Et ainsi, Heo Do fit les présentations et la nuit passa.
Tout le monde semblait être allé dans une chambre d'amis pour dormir.
Honnêtement, je n'ai pas bien dormi.
Ça a un sens de dormir profondément avec un Objet Maudit de Rang 4 sur le palier juste au-dessus ?
Mais comme ils sont tous calmement allés dans leurs chambres,
j'y suis allé à contrecœur moi aussi, pas envie de passer pour un trouillard.
Bien sûr, j'ai verrouillé la porte à double tour et j'ai dormi avec ma veste de terrain encore sur le dos.
Après m'être retourné dans tous les sens, le matin se leva.
Je descendis au salon du premier étage en me sentant relativement frais, quand,
« Hm ? »
mes yeux s'écarquillèrent.
Il y avait un festin dressé sur la large table à manger en marbre.
Riz blanc fumant, soupe aux algues et bœuf, côtes braisées, japchae, assortiment de namul, même du poisson grillé.
Un spread de trente plats pour le petit-déj ?
C'était prácticamente un banquet royal.
Comme l'avait mentionné Heo Do, la gouvernante Tante passait de temps en temps.
Il n'avait pas tort.
Ses compétences n'étaient pas une blague.
En jetant un coup d'œil autour, je vis que personne ne prêtait attention au festin.
So-hwa était assise dans un coin du canapé du salon, croisant élégamment les jambes et limant ses ongles.
Maquillage complet si tôt le matin.
Le Moine Hye-gwang était assis sur la chaise face à la table, caressant son Moktak et fixant le vide.
En méditation, peut-être ?
Et Bi-do,
« Ah, mortel d'ennui~. »
marmonnait ça en faisant rouler un petit couteau entre ses doigts de façon spectaculaire.
S'il se coupe un doigt en faisant ça, ça compte comme un accident du travail ?
Bref.
Tout le monde zappe le petit-déj ?
Ou la tension leur a coupé l'appétit ?
Bah, rien à faire.
Les restes finiraient tous à la poubelle alimentaire.
Avec des réfugiés africains qui crèvent parce qu'ils n'ont pas un seul vrai repas, impossible de laisser cette bouffe précieuse partir en déchets.
Je tirai discrètement une chaise de table et m'assis.
D'abord, une cuillerée de soupe aux algues.
« ….. »
Le bouillon était incroyable. Généreux en bœuf, riche et consistant.
Je me mis à manger sérieusement.
Arrachai une côte, aspirai du japchae, empilai du kimchi et mangeai avec entrain.
Des bruits de mastication résonnèrent dans le salon.
« ……… »
Je sentis un regard piquant.
En relevant la tête, So-hwa me regardait avec un dégoût visible. Ses yeux semblaient dire : « T'arrives à manger dans une situation pareille ? »
Le Moine Hye-gwang me regarda aussi et marmonna doucement.
« Amita Buddha. Dîner calmement malgré la puanteur de l'Objet Maudit qui descend du deuxième étage. Vraiment une personne d'un estomac et d'un sang-froid extraordinaires. »
« …… ? »
Je marquai une pause en plein milieu d'une mastication.
Puanteur ?
Ah, cette odeur dont ils parlaient hier.
Je reniflai discrètement. Tout ce que je sentais, c'étaient les côtes.
« Heh. Baek-gi. T'es un truc, toi, non ? »
Bi-do me regarda et ajusta ses lunettes.
« Moi j'ai les tripes qui se retournent, et toi t'engouffres tout. Logique, t'as un truc dans ta manche, pas vrai ? »
« ……… »
Non.
Je mange juste parce que j'ai faim.
Putain. Qui aurait cru que sa maladie délirante se propagerait à quelqu'un d'autre.
En tout cas, je finis le repas.
Puisque tout le monde traînait dans le salon, je m'installai dans un coin moi aussi.
Pas grand-chose à faire.
J'envisageai de jouer sur mon téléphone,
mais tripoter un jeu pendant qu'un Objet Maudit de Rang 4 trônait à l'étage au-dessus aurait paru un peu trop décontracté, alors j'ai laissé tomber.
À ce moment-là, me connecter à [Principes de la Sorcellerie] pour tuer le temps était probablement le meilleur coup. Je ne pouvais pas juste rester sur le qui-vive à fixer le vide éternellement.
« Je me demande ce qui est tendance en ce moment. »
Effectivement, fidèle à une communauté bourrée de tout genre de gens, les forums flambaient aujourd'hui encore.
|Auteur| Clignotement-de-Langue
[Titre]
URGENT) Le Bureau de Gestion du Surnaturel fait une descente au Marché de Nuit.
[Contenu]
L'entrée du Marché de Nuit a été scellée aux petites heures aujourd'hui.
Des agents du Bureau en essaim, contrôles de bagages brutaux.
Rumeur dit qu'un dingue s'est fait chopper en essayant de vendre un Objet Spectral de grade Trésor National ou un truc du genre.
Le commerce est probablement bloqué pour un moment. Paix.
└ [Belle Étudiante] : Ah putain, j'étais censée aller acheter de la Néphrite aujourd'hui.
└ [SoltKIM] : J'veux tous les tuer. Héhé.
|Auteur| Antiquaire
[Titre]
Puisque le Marché de Nuit est bloqué, quelqu'un pour un échange direct ?
[Contenu]
Objet Spectral de Rang 2 importé direct du Japon. Âme de samouraï de l'ère des Royaumes Combattants dans un pot.
Ceux qui veulent échanger discrètement hors de vue du Bureau, envoyez-moi un Message Privé.
└ [Frère Damae] : Comment t'as mis la main dessus ? File la méthode.
|Auteur| Bunch-de-Radisses-Marinées
[Titre]
Les bâtards du Bureau, rien à foutre ? Pourquoi ils pourrissent le pauvre Marché de Nuit avec leurs conneries ?
[Contenu]
Ce sont eux qui ont échoué à gérer les choses et laissé un Objet Spectral de grade Trésor National en liberté, alors pourquoi ils se défoulent sur nous ? Sans le Marché de Nuit, où les petits Sorciers comme nous on est censés se procurer des matériaux ?
C'est tout un complot pour collusionner avec les grosses boîtes et monopoliser le marché.
└ [Cadet d'une Maison de Chaman] : C'est reparti, un autre de ces bâtards. Pourquoi il blâme toujours les autres pour sa vie de merde ?
└ [Bunch-de-Radisses-Marinées] : Touché au portefeuille le fils à papa ? T'étais pas le fils de concubine de toute façon ?
└ [Cadet d'une Maison de Chaman] : Ex. Cu. Se. Moi. Juste quatre syllabes. [Note TL : "사과해라" (présente tes excuses) fait exactement quatre syllabes en coréen ; l'écriture espacée imite l'original.]
└ [Bunch-de-Radisses-Marinées] : Va. Te. Faire. Voir.
« Marché de Nuit ? C'est quoi ce truc. »
Je lançai une recherche.
En le survolant un peu, ça semblait être une sorte d'échange entre Sorciers.
L'endroit n'était pas posté directement.
Apparemment, ça se transmettait par bouche-à-oreille entre eux.
En tout cas, le fond de l'affaire c'était que c'était le marché noir utilisé par les Sorciers.
« faudrai que j'y jette un œil un de ces quatre. »
Bien mieux que d'écumer les marchés ouverts pour du sang de poulet.
Ah, maintenant que j'y pense, un problème.
Où est-ce que je le trouve, bordel ?
Pendant que je fixais mon téléphone, So-hwa prit la parole la première.
« Excusez-moi. Moine Hye-gwang. »
« Oui. So-hwa, Jeune Dame. Je vous en prie, parlez. »
« Vous auriez pas de la Néphrite de rab' sur vous ? Je paye bien. Je dois réparer une Pierre de Barrière d'urgence, mais je viens de tomber à sec de matériaux. »
« Hohoho. Malheureusement, cela fait longtemps que j'ai quitté le temple. Je n'ai rien de convenable à offrir. Tout ce que je porte, ce sont ces Perles de Prière. »
Le Moine Hye-gwang souleva le Chapelet usé enroulé autour de son poignet et secoua la tête.
Je n'avais aucune idée de ce qu'était la Néphrite, mais So-hwa avait l'air clairement déçue.
« Beurk. Tellement chiant. Le Marché de Nuit est bloqué, paraît-il. Et maintenant c'est dur de trouver des matériaux décents. Rien ne marche jamais à cause de ces bâtards du Bureau. »
« Amita Buddha. Néanmoins, cela ne durera pas. Le Bureau de Gestion du Surnaturel ne fait peut-être que faire le show. Ne vous tourmentez pas trop. »
« Vous avez une info ? »
Les yeux de So-hwa brillèrent.
En écoutant tranquillement leur conversation, je faillis tressaillir de surprise.
Quelqu'un avait jeté un œil à mon téléphone ?
Comment le sujet pouvait tourner comme ça avec un timing aussi parfait ?
Heureusement, mon soupçon n'était que de la paranoïa.
Je me rappelai une fois de plus qu'ils obtenaient leurs infos via [Principes de la Sorcellerie] eux aussi.
« Pas tant une info que le cours des choses. Le Bureau sait qu'il ne peut pas éliminer le Marché de Nuit entièrement. Bloquez le commerce de l'ombre et il ne fera que s'enfoncer dans des ombres plus profondes. »
« Vrai. Bouche tous les trous à souris, la souris creuse le mur. Donc si je tiens juste le coup quelques jours, ça rouvrira ? »
« Très probable. Cette répression est probablement juste une démonstration de force à cause de l'Objet Spectral de grade Trésor National. »
« Beurk, ce dingue. De toutes les choses à essayer de vendre, un Objet Spectral de grade Trésor National ? Des couilles en acier. Comment il a même pu se le procurer ? »
Et ainsi la conversation se mit à couler. Cette fois, So-hwa s'adressa à Bi-do.
« Bi-do. T'as ta part d'infos dans ce domaine, non ? J'ai entendu dire que ta famille c'est du lourd. Une idée de quand le Marché de Nuit rouvre ? »
« ……… »
Bi-do, lui, était affalé en diagonale sur le canapé, fixant le plafond.
Il ne répondit même pas aux mots de So-hwa, continuant juste à faire tourner le couteau entre ses doigts.
« Hé. Tu m'ignores ? »
So-hwa l'appela, de l'irritation dans la voix.
Ce n'est qu'alors que Bi-do tourna la tête vers elle. Derrière ses lunettes, du mépris irradiait de son regard.
« Ne me parle pas. Fille Matérialiste. »
« …… Quoi ? »
« Ton parfum pue plus putain de merde que l'Objet Maudit. Mon nez est pourri. »
« Qu, quoi ?! »
So-hwa se dressa sur ses pieds.
Une intention de tuer jaillit de ses yeux.
On dit que quand une femme garde une rancune, le gèle tombe même en plein été. L'air du salon gela sur l'instant.
Vroum–
Une faible aura rose pâle se rassembla au bout de ses doigts.
Comme en réponse à cette énergie, les meubles du salon commencèrent à trembler. Les tasses à thé sur la table cliquetèrent.
Je restai assis tranquillement.
« Pourquoi ces deux se reprennent encore. »
Même face à ce regard sauvage de front, Bi-do resta affalé sur le canapé et resserra sa prise sur le couteau.
« Quoi ? Tu veux te bastonner ici ? Ça m'arrange. »
Il grinai et ajouta :
« J'aime juste pas quand des gens de rien essaient de me parler. Si ça t'énerve, viens. »
On aurait dit qu'une vraie bagarre allait éclater.
À ce rythme, on allait se team-kill avant même d'attraper le Démon.
Heureusement, l'intervention du Moine Hye-gwara mit fin à la querelle.
« Amita Buddha ! Cessez immédiatement ! »
Hye-gwang frappa son Moktak contre le sol avec un *thud* sec. Une ondulation lourde se propagea vers l'extérieur dans le salon en cercle.
« Tirer les lames l'un contre l'autre avant une grande entreprise, est-ce là la conduite des bêtes ? Sûrement que ceux doués de raison devraient faire preuve de retenue. Le Démon lui-même se moquerait de nous. »
« …… Hmph ! »
Au final, ce fut So-hwa qui recula la première.
Elle fit demi-tour avec un huff.
« Salaud insupportable. »
Puis, avec le clic-clac de ses talons, elle disparut dans l'escalier menant au deuxième étage.
Même après sa disparition, Bi-do lâcha un large bâillement et revint à jouer avec le couteau dans sa paume.
« Ah~ mortel d'ennui. »
Puis nos regards se croisèrent, et il me fit ce sourire.
« Ah. Ce bâtard asocial. »
Inquiet qu'il prenne un regard brisé pour moi qui me dégonfle, je le tinssai ferme.
La pensée ne cessait de me revenir.
Il faut que je garde le plus de distance possible avec ce type, humanement possible.
* * *
« Ah, soif. »
Je me réveillai en plein milieu du sommeil.
Mon ventre était tout ballonné.
J'ai dû un peu trop me gaver au déjeuner et au dîner.
Mais ça ne pouvait pas s'aider.
Ces gens ont à peine touché à leur bouffe.
Bi-do et So-hwa ne se regarderaient même pas.
L'ambiance était si glaciale que le Moine Hye-gwang n'a pas touché à son repas non plus.
Il avait pas faim, lui ?
Bref.
Comment j'étais censé regarder toute cette bouffe partir en déchets. J'ai tout géré.
Du coup, mon estomac est actuellement en mode surcharge.
Assoiffé, je me relevai.
Fallait que je descende piquer une bouteille d'eau. Y'avait de l'Evian dans le frigo. J'allais en ouvrir une.
En me grattant les cheveux en bataille, j'ouvris la porte.
Criiic.
Au moment où j'allais m'engager dans le couloir sombre,
*Scritch, scritch, scritch.*
un bruit bizarre parvint à mes oreilles.
Le genre de bruit qu'on décrirait comme des insectes rampant sur des feuilles mortes sèches.
« …… ? »
Je marquai une pause un instant et regardai dans le couloir du deuxième étage. Mes yeux, habitués à l'obscurité, captèrent quelque chose.
« Hein ? »
Un instant, j'hésitai.
Le couloir bougeait. Non, quelque chose qui remplissait le couloir se tordait.
Sans exagération, des araignées de la taille de chiens moyens étaient serrées les unes contre les autres.
Sol, murs, plafond. Territoire d'araignées, sans exception.
Huit pattes couvertes de poils noirs dru bougeaient sans pause, rampant par-dessus et s'escaladant les unes les autres.
Des taches rouges grotesques étaient incrustées sur leur dos, et des centaines de pupilles brillaient en rouge dans l'obscurité.
Un spectacle qui ferait tourner Fabre en courant et hurlant.
« Dingue…… »
C'est quoi ces saloperies d'araignées ?
En me repérant, elles tournèrent toutes la tête en même temps.
« Kiiiiik ! »
« Kiiiiik ! »
« Kiaaaaah ! »
L'essaim d'araignées s'agita avec des cris stridents métalliques qui donnent la chair de poule.
Réflexivement, je fourrai ma main dans ma poche.
Dans un moment comme ça, un truc pour me défendre était indispensable.
Ce qui ressortit dans ma poigne fut le Talisman de Lumière Éteinte.
Mon nouvel objet.
« Illumine. »
Je tendis le Talisman avec un bref cri.
Fwaaaaash !
Un faisceau blanc éclatant jaillit de ma poigne.
Si brillant qu'on aurait cru en plein jour pendant une fraction de seconde.
La partie surprenante c'est que regarder cette lumière à l'œil nu ne me fit rien. Normalement mes yeux auraient dû griller.
Ssssssssss !
Les araignées touchées par la lumière se mirent à fondre sans même avoir le temps de crier. Comme du beurre tombé sur une poêle brûlante.
Les formes noires devinrent molles et, en un instant, s'évaporèrent en une bouffée de fumée blanche.
Kwaaaang !
Là où la lumière avait balayé, de la cendre dérivait comme de la neige.
« …… Ha. »
Je fus surpris par ma propre puissance.
C'est plus fort que je pensais ?
Les portes s'ouvrirent toutes d'un coup au vacarme soudain, et les gens déboulèrent.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« C'est le Démon ?! »
So-hwa, Hye-gwang. Et enfin Bi-do.
« Putain ? »
Ils restèrent bouche bée face à la fumée épaisse qui stagnait dans le couloir et la cendre qui y dérivait.
« Qu, qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
So-hwa bredouilla en fixant les restes d'araignées éparpillés sur le sol.
« L, la Barrière a été posée parfaitement…… Comment les Démons ont-ils pu entrer ? L'alarme n'a même pas sonné. »
Son visage était blême. Elle semblait incapable d'accepter que sa Barrière ait été percée.
« Ce n'est pas ce qui importe maintenant ! »
Le Moine Hye-gwang fit rouler son Chapelet et cria urgemment.
« D'après les traces, ce sont des Démons de rang Infime, des araignées venimeuses. Ce qui veut dire qu'un Démon de rang supérieur les contrôlant a forcément apparu ! Nous devons identifier le corps principal d'abord ! »
Au milieu de tout le vacarme.
Même en plein milieu de ça, Bi-do ricanait, son regard allant et venant entre la cendre dérivante et moi.
« Je le savais…… ! »
Un mal de tête s'installa tout seul.
Toi, arrête déjà.
Essuie cette mine de Christophe Colomb découvrant le Nouveau Monde de ta gueule. Toi, bâtard.