« Tu comprends maintenant ? »
« … »
« Esprit maléfique. Tu pleures ? »
Adolf s'approcha d'un pas lourd pour vérifier mes larmes.
« L'histoire est trop déchirante — qu'est-ce que tu veux que je fasse d'autre ?! »
Quand je criai soudainement, Adolf tressaillit.
« Hem. En tout cas, ce que je veux dire, c'est que le jeune maître n'est pas quelqu'un qui abandonnerait la vie si facilement. »
« Oui. Je comprends parfaitement. Je sais que tu étais aussi son pilier émotionnel. »
« Alors tu sais écouter la raison, après tout ? »
Adolf scruta le miroir collecteur d'âmes.
« Et pour ma part, je crois qu'un jour le jeune maître surviendra à cette malédiction. »
Si les choses se passaient vraiment comme le disait Adolf, cela n'accomplirait-il pas mon objectif également ? Sûrement, si tout le monde — y compris Basileon — était libéré de la malédiction, ce jeu prendrait fin lui aussi.
« Je l'espère aussi. »
« Vous autres, gardez ce miroir en sécurité. »
Sur l'ordre d'Adolf, les morceaux d'armure qui se cachaient au fond bondirent en avant. Les fragments s'assemblèrent en une forme humanoïde et soulevèrent le miroir collecteur d'âmes.
« Bien. Emportez-le en permanence et signalez le moindre mouvement. Un fantôme pourrait en jaillir. Il a probablement déjà été offert en sacrifice, mais on ne sait jamais. »
Adolf choisit une épée convenable parmi les armes de l'Ordre des Chevaliers Fantômes et la tendit à l'armure assemblée.
« Si un fantôme en sort, arrachez-lui les membres avec ça. »
« C'est terrifiant. »
« Alors vous préférez qu'on le laisse en vie ? »
« …Non. »
Il semblait effectivement préférable qu'Adolf le gère ainsi plutôt que Basileon continue de le trimballer. D'après ce que j'avais entendu auparavant, les héritages étaient impossibles à briser. Ce qui signifiait que ce miroir ne pouvait probablement pas être brisé non plus. Le fait qu'il ne puisse être ni détruit ni jeté rendait cet objet effrayant d'autant plus irritant.
« Cette chose est vraiment une plaie. »
Le simple fait de regarder le miroir collecteur d'âmes me faisait m'inquiéter pour Basileon.
« …Il est probablement seul quelque part. »
Adolf m'avait dit de ne pas aller le chercher, mais honnêtement, je voulais faire ce qui me plaisait.
« Adolf. Au revoir, alors. »
« Où vas-tu ? »
« Je vais me reposer moi aussi. Ne t'inquiète pas. »
Je dis au revoir et m'éclipsai rapidement, feignant de ne pas partir à la recherche de Basileon.
« Hum… »
Malgré tout, Adolf me surveilla avec suspicion jusqu'au bout.
« Il est perspicace. »
Je feignis de ne pas entendre son ton dubitatif et partis.
* * *
Je volai dans toutes les directions pour trouver Basileon.
Voler dans les airs en pleine nuit était rafraîchissant.
« Basileon. »
Avant que je m'en rende compte, l'histoire que je venais d'entendre me revint en tête.
« Oui. Pourquoi un jeune Basileon serait-il différent d'un enfant normal ? Si on naît dans ce monde, il est naturel de désirer l'amour d'un parent. »
Je fouillai chaque endroit du territoire ducal de Ravenwood où il pourrait aller. À cette heure, il aurait dû apparaître quelque part, pourtant il n'y avait même pas l'ombre de sa silhouette.
« Hmm… »
Je m'élevai haut dans le ciel pour obtenir un meilleur champ de vision. Même en pleine nuit, en tant que spectre, ma vue était parfaitement claire. Je balayai la zone depuis les hauteurs, les yeux rivés partout pour le trouver.
« Attends, c'est lui ? »
Dans tous les jeux, la zone jouable est fixe. C'est courant de ne pas pouvoir sortir de la « carte ». Ce jeu était aussi conçu pour qu'on ne puisse quitter la zone désignée — le Duché de Ravenwood. En bas, il y avait quelque chose de noir qui semblait aussi petit qu'un point. Il se tenait à la frontière entre le Duché de Ravenwood et le monde extérieur.
Whoosh—.
J'accélérai et volai vers lui. Je ralentis une fois assez proche.
« C'est Basileon. »
Après avoir confirmé que la silhouette noire était bien Basileon, j'observai ses actions. Basileon fixait blankement le mur invisible entre le Duché et le monde extérieur.
« Urgh… »
Il leva un doigt pour toucher le mur, puis laissa échapper un grognement comme s'il avait mal. En fait, j'avais essayé de traverser ce mur une fois auparavant, mais j'avais simplement été repoussée.
« Les humains ressentent de la douleur, et les fantômes se font juste repousser, c'est ça ? »
Cette fois, Basileon dégaina sa flamberge. Il recula légèrement, tenait l'épée correctement et prit une stance.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il compte faire avec ça… ? »
Whoosh— !
Basileon brandit la flamberge.
Thud— !
Aucun effet. La lame rebondit simplement sur le mur et retomba impuissamment au sol. Basileon la regarda silencieusement là où elle gisait.
« … »
C'était le bon moment. Je m'approchai prudemment pour ne pas l'effrayer et me révélai.
« Basileon. »
« Eve ? »
Quand il leva la tête pour appeler mon nom, son visage était empli d'inquiétude.
« Qu'est-ce que… tu fais ? »
« Je n'en suis pas sûre moi-même. »
« Ne me dis pas que tu veux quitter cet endroit ? »
Comme pour répondre à ma question, Basileon releva la tête et regarda vers la chaîne de montagnes lointaine visible au loin.
« Pourquoi devons-nous être piégés ici ? »
« …Parce que nous sommes maudits. »
« Oui. Mais au fil du temps — et en réalisant qu'aucun survivant ne meurt vraiment — je me sens me libérer de la malédiction et du lavage de cerveau. »
« Quoi ? »
« Plus je m'abstiens de tuer, plus cela resserre son emprise sur moi. »
Soudain, je me rappelai ce que Basileon avait dit un jour.
« Mais tu l'as dit toi-même. Tu as dit que plus tu t'abstenais de tuer, plus cela resserrait son emprise sur toi…. »
Basileon baissa les yeux vers ses paumes ouvertes, son expression se tordit. Ses mains étaient couvertes de cicatrices et de blessures.
« Oui. C'est le lavage de cerveau que j'ai subi. Mais je ne le crois plus vrai. »
« Je ne comprends pas tout à fait. »
« Moins je remplis mon "rôle", plus je me libère du lavage de cerveau et de la malédiction. J'ai réalisé que la croyance — qu'il arriverait quelque chose de terrible si je ne tuais pas — n'était qu'un autre mensonge planté dans ma tête. »
« Vraiment… même ça était un mensonge ? »
Un sentiment de pitié pour lui éclot dans mon cœur. Peut-être Basileon n'était-il rien de plus que la marionnette du Dieu Maléfique. Une vie à être lavée de cerveau sans le savoir, incapable de s'échapper, manipulée selon la volonté du Dieu Maléfique. Pourtant, le fait que Basileon se libère du lavage de cerveau et de la malédiction était une excellente nouvelle.
« Mais tout à l'heure, tu as perdu la raison, et il y avait des avertissements écrits sur les murs. »
« C'était parce que je portais le miroir sur moi… mon erreur. Il a simplement exploité la situation. »
Basileon releva à nouveau la tête, contemplant le paysage au-delà.
« Au fil du temps, je ressens un désir croissant de surmonter complètement la malédiction. »
Puis il croisa mon regard.
« Eve. Je veux être avec toi — libre de toute contrainte. »
Il y avait une affection indéniable dans son regard.
« Euh… »
« Dans un lieu paisible au-delà, nous pourrions vivre sans soucis. »
« Est-ce la seule raison pour laquelle tu regardais là-bas ? »
« "La seule raison" ? Ton existence représente la majeure partie de ma raison de vivre. »
Une pointe de blessure colora sa voix.
« J'ai du mal à croire que je joue un tel rôle. Je ne suis juste… »
« Je ne suis qu'une misérable humaine d'un autre monde. »
Je ne pus me résoudre à dire le reste, alors je fixai le sol.
« Je ne suis juste… personne. »
« Eve, ça ne te ressemble pas de dire ça. »
L'attitude que j'avais affichée depuis que je possédais le spectre. Confiante, franche et joueuse. La moi actuelle doit sembler bien loin de cela.
« Tu… tu me connais vraiment si bien ? »
Soudain, je me sentis déprimée.
« Si je ne suis pas l'Evien Montrose que tu crois, pourrais-tu encore m'aimer ? »
« Je ne sais pas quel genre de personne tu m'as définie comme étant, mais en réalité, je pourrais être quelqu'un de bien loin de l'idéal que tu imagines. »
Les lèvres de Basileon s'entrouvrirent comme pour répondre, mais il resta silencieux.
« Et si j'étais comme cette étoile dans le ciel — un être étranger venu de quelque part de très loin ? Ressentirais-tu la même chose ? »
« Bien sûr. Peu importe d'où tu viens, peu importe la forme que tu prends, je tomberais inévitablement amoureux de toi. »
Il répondit d'une voix calme. Pour la première fois depuis un moment, je vérifiai les stats d'affinité de Basileon.
[Basileon Ravenwood]
◇ Affinité : 93 %
◇ Colère : 61 %
« … »
Une chaleur monta de quelque part au fond de moi. Il ne faisait même pas chaud dehors, pourtant je me sentais insupportablement chaude. Tandis que je m'éventais de la main, Basileon me regardait intensément.
« Je ne chercherai pas à définir ce que tu es. Je ne saurai peut-être jamais tout de toi. Mais je peux promettre qu'il n'y a pas un seul mensonge dans ce que je viens de dire. »
« Arrête. J'ai compris, alors arrête. »