« Je t'ai fait confiance dès le début. »
Peut-être parce que cela faisait un moment que nous ne nous étions pas vus, le comportement d'Evan me parut étrangement maladroit. Ses mains tremblaient légèrement, comme s'il était nerveux, et même la façon dont il me regardait semblait prudente.
« … D'accord. Mais y a-t-il autre chose que tu voulais me dire ? »
« Hein ? Genre quoi ? »
Je sentis qu'il se troublait. Je plantai mon regard dans celui d'Evan — ces grands yeux marron clair étaient toujours les mêmes. Il cachait définitivement quelque chose.
« Hum. Tu sais… »
À mesure que je m'approchais, Evan fit un petit pas en arrière, se déplaçant avec circonspection.
« Est-ce que tu m'aimes ? »
« …. »
Evan ne répondit pas du tout à la question, se contentant d'éviter mon regard.
« J'avais remarqué les signes depuis un moment. Tu es toujours proactif, assez audacieux. Alors pourquoi ? Ça te met mal à l'aise quand je te le demande directement ? »
« …. »
Les lèvres d'Evan tressaillirent comme s'il allait parler, mais finalement aucun mot ne sortit. Je préfère les réponses franches — ce genre de réaction était, honnêtement, un peu frustrant.
« Bon… si tu n'as pas encore mis au clair tes sentiments, tu pourras me le dire plus tard. Je m'en vais. »
C'était une question un peu délicate, alors peut-être était-il difficile d'y répondre sur le champ.
« Puisque c'est comme ça, je ferais mieux de m'éclipser. »
Au moment où je me retournais pour partir ailleurs, Evan se planta soudain devant moi, me barrant la route.
« Ne pars pas. »
La tête baissée, je ne pouvais pas voir son expression.
« Tu as raison. Je crois que je t'aime vraiment. »
Si j'avais pu regarder Evan pour ce qu'il était vraiment, je n'aurais probablement pas eu cette nausée au fond de l'estomac.
« Et si tout ça n'était qu'un mensonge ? »
Dans une situation où je me méfiais déjà de tous les survivants, je ne pouvais pas accepter cet aveu au pied de la lettre. Et parmi les quatre survivants, Evan était celui qui me mettait le plus mal à l'aise.
« Mais tu sais… je ne peux m'empêcher de me demander s'il y a jamais eu une situation qui t'aurait fait m'aimer en premier lieu. »
À peine eus-je fini de parler qu'Evan releva la tête et me regarda.
« Ça m'a paru bizarre, à moi aussi. Mon cœur s'est mis à battre la chamade dès que je t'ai vu — presque comme un coup de foudre. Mais c'était parce qu'on s'était déjà rencontrés. »
« Quoi ? »
« … La façon dont je me souviens de toi, c'est ça. »
Evan se mit à parler avec précaution, fouillant dans ses souvenirs. Ce qu'il décrivit étaient des choses que j'avais vécues moi-même, et elles refirent surface vivement dans mon esprit. La partie précédente. À l'époque où nous faisions le tour des survivants en aidant Basileon.
* * *
Peu de temps après que je fus possédée par un esprit maléfique. Au tout début, quand j'aidais Basileon dans sa « chasse aux humains ». Puisque des humains devaient être offerts à Basileon, les survivants et moi étions inévitablement forcés dans l'opposition.
« Puhaha ! Humain stupide ! »
Quand je surpris Evan, il recula de terreur et tomba en arrière.
« Beurk, écarte-toi ! »
[Evan Martinez]
◇ Vitesse ☆★★★★
◇ Agilité ★★★★★
◇ Force mentale ☆★★★★
◇ Endurance ☆☆★★★
Dans l'ensemble, Evan était un personnage jouable aux statistiques solides. Si on avait pu choisir un survivant dans le jeu, il aurait été mon premier choix sans hésiter. Du moins à l'époque, Evan avait une peur bleue de moi.
Thud !
« Hein ? C'est… »
Evan me lança une bombe de farine.
« Il essaie de me bloquer la vue pour se tirer de là, hein ? J'utilisais cette combine tout le temps moi aussi. Drôle comme ça fait différent vu de l'autre côté. »
« Hum ? Un nouveau jouet ? »
« Pauvre Evan. Il fallait juste qu'il tombe sur moi. »
Mais au fond, tout ça se passait dans un jeu. Donc je n'accordais pas beaucoup d'importance à la capture des survivants — après tout, ce n'était pas la réalité.
« Aaah ! »
« Ehehehe ! »
J'esquivai aisément la bombe de farine, puis surgis soudain derrière Evan pour le faire sursauter. J'avais joué à ce jeu d'innombrables fois — possédée par un esprit maléfique ou non, une joueuse vétérane comme moi ne galérerait pas avec quelque chose d'aussi simple qu'une bombe de farine. Puis, à un moment donné, nos regards se croisèrent. Les cheveux blond platine scintillants d'Evan tremblèrent légèrement. Ses grands yeux marron étaient maintenant emplis de larmes.
« S'il vous plaît… épargnez-moi… »
« Hein… ce n'est pas le genre de personnage qui pleure facilement. Est-ce que j'en ai trop fait ? »
◇ Peur : 87 %
Evan était un personnage que j'avais joué maintes fois dans le jeu, donc il me semblait familier. Sa description le qualifiait de « héros juste », et il honorait ce titre avec son sens aigu de la justice et ses stats solides — le genre de personnage qui ne s'effondre pas facilement, même sous les tourments d'un esprit maléfique.
Mais, d'une manière ou d'une autre, en cet instant, ce que je ressentis de la part d'Evan était tout autre — une chaleur humaine. Il semblait une personne ordinaire du monde réel, et cette 낯설음이 rendait le tout d'autant plus dérangeant.
Ce fut la première fois que je ressentis une pointe de culpabilité envers Evan et les autres survivants. À l'époque, je pensais honnêtement que je m'échapperais du jeu et retournerais à la réalité avant longtemps. Alors je jugeais ridicule de m'investir émotionnellement dans de simples personnages de jeu. J'étais sûre que c'était ce que je ressentais.
Peut-être était-ce parce que je percevais quelque chose de sincèrement humain en Evan, mais je me souviens d'avoir dit quelque chose d'inutile.
« Moi non plus, je ne fais pas ça parce que je veux. »
Je n'avais pas besoin de dire un truc pareil. Pourquoi l'ai-je fait ?
« Ne dis pas n'importe quoi. Dégage. Dégage ! Va-t'en ! »
Les paroles d'Evan me prirent de court. À ce moment-là, mon expression dut ressembler à celle de quelqu'un de profondément blessé — ça ne pouvait pas être évité. C'étaient des mots que j'avais entendus d'innombrables fois dans un passé sombre.
« Qui tu crois être, pour faire cette tête ? Tu n'es qu'un esprit maléfique meurtrier, juste comme le Duc ! »
« Je suis désolée… »
Je m'excusai sans réfléchir. Je ne supportais pas le regard dans ses yeux — comme s'il fixait quelque chose de totalement répugnant.
« … Les conversations comme ça sont épuisantes mentalement. »
Après avoir pensé ça, je voulus en finir avec la discussion, alors je possédai Evan à la place.
Vous avez utilisé ⟨Possession⟩ sur Evan Martinez.
La compétence de possession pouvait être utilisée lorsque le niveau de peur de la cible était élevé. Entrant à nouveau dans un corps humain après si longtemps, je pus humer ce parfum humain familier, qui m'avait tant manqué, de près.
Snif, snif.
« L'odeur du savon… »
C'était une odeur agréable qui collait à la personnalité soignée d'Evan. Avec un sentiment d'inquiétude, je livrai Evan à Basileon. Après la mort de tous les survivants, le jeu repartit au début. Jusqu'à ce que je comprenne la vraie fin, j'évitai délibérément Evan.
Basileon n'aimait pas Evan et m'avait dit de ne pas posséder d'humains mâles. Même so, la plus grande raison était que je me sentais coupable chaque fois que je voyais Evan. Il y eut même un moment où je le laissai partir exprès.
« Hé, esprit maléfique. »
Après que j'eus fait ça, Evan n'eut plus peur de moi — l'esprit maléfique. Il avait dû réaliser que je n'essayais plus de le terroriser.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi m'aides-tu ? »
C'était une question difficile. Et la vérité, c'est que je ne l'aidais pas vraiment — je me sentais juste mal à l'aise et je faisais semblant de ne pas remarquer. De toute façon, il mourrait aux mains de Basileon un jour ou l'autre, peu importe combien je l'évitais.
« Juste… chaque fois que je te regarde, je ressens une drôle de culpabilité. »
Evan cligna des yeux marron face à mes mots.
« … Il n'y a pas quelque autre motif, là-dessous ? »
« Bah. Si j'en avais eu un autre, tu aurais déjà été pris par Basileon Ravenwood. »
« Mouais. Je suppose que c'est vrai. »
Même après avoir dit tout ça, ça ne voulait pas dire que je pouvais empêcher Basileon de le tuer. Après cette conversation, il n'y eut plus de discussions privées entre Evan et moi. C'était tout ce que je me rappelais d'Evan Martinez.
* * *
Evan se souvenait de tout.
« J'ai fini par comprendre Lilith. Tout ce que j'avais traversé me revint en mémoire — chaque fois que je mourais, que je retournais en arrière, et que je mourais à nouveau… tout. »
C'était pour ça qu'Evan m'avait paru différent d'habitude ? Se rendre compte qu'on est piégé dans un monde qui se répète serait un choc total.
« Mais juste à cause d'un truc comme ça, tu dis que tu m'aimes ? »
Je ne comprenais toujours pas, alors je redemandai. Il n'y avait rien de romantique dans cette histoire. Quand je le regardai avec incrédulité, Evan courba lentement les lèvres en un faible sourire.
« Je pense qu'il y a un truc que tu as oublié. »
« De quoi tu parles ? Je me souviens de tout ce que tu as mentionné. »
« Il y a un truc que je ne t'ai pas dit — et comme je ne l'ai pas dit, tu ne peux pas t'en souvenir. Alors… je te le dirai plus tard. »
« Qu'est-ce que tu racontes… ? »
Peu importe à quel point je fouillais dans mes souvenirs, rien ne refaisait surface.
« Pas la peine de trop réfléchir. Tu comprendras un jour. »
Evan adressa un sourire lourd de sens.