« Evien ! »
Une fois sorti de la chambre souterraine, Basileon devint anxieux.
« Eve ! »
Il n'obtint aucune réponse en appelant son nom. S'il avait commis une erreur, la chose convenable était de s'excuser vite — et pour cela, il devait d'abord la trouver.
« S'il y a un endroit où Eve pourrait être allée… »
Un endroit où elle pourrait aller. Il se creusa la tête, mais l'esprit de Basileon était complètement vide.
Thud — !
Tout ce qu'il fit, ce fut de frapper un rocher proche de son poing.
« Merdum. »
Il fit les cent pas en rond, fixa le ciel, maudit même à voix haute, mais rien ne lui vint à l'esprit.
« C'est le pire. »
Ses sentiments pour Evien grandissaient sans cesse, et avant qu'il s'en aperçoive, ils avaient enflé jusqu'au point d'éclater. S'ils éclataient, Basileon n'avait aucune idée de ce qu'il pourrait devenir. Pourquoi n'avait-il pas essayé plus fort de la connaître tant que les choses étaient encore ainsi ? Il avait cru connaître Evien mieux que quiconque, mais en vérité, il ne savait rien du tout.
« … »
Basileon s'accroupit sur le sentier de terre de la Forêt Sombre. Puis il ramassa une branche tombée à proximité.
Ssshk — .
Il se mit à écrire sur le sol.
Evien Montrose. Fille aînée de la famille du comte Montrose.
Aime : faire des farces. Adolf. Danser. Moi….
Ce fut à cet instant —
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
Une voix familière lui chatouilla l'oreille.
« Ah. »
Basileon, qui fixait le sol, tressaillit de surprise et leva les yeux. Evien était apparue — il n'avait aucune idée de quand — et elle arborait une expression légèrement boudeuse. Sachant que tomber à la renverse de surprise le rendrait ridicule, Basileon brossa la terre de ses vêtements et se redressa calmement.
« Je te cherchais. »
Après cela, Basileon recouvrit l'écriture de son pied pour qu'Evien ne la voie pas. Mais l'œil vif d'Evien ne la manqua pas. Elle lut les lettres qui dépassaient sous son pied.
« Evien. Aime : faire des farces. Adolf. Danser. Moi… ? »
« C'est… enfin, tu sais… »
« Parmi tout ça, qu'est-ce que "moi" veut dire ? »
« … Moi. »
Basileon se désigna de la main. Les yeux d'Evien s'écarquillèrent.
« De quoi tu parles ! »
Son expression montrait clairement qu'elle n'était pas du tout d'accord, mais elle ne put cacher la rougeur qui envahissait ses joues.
« Cette réaction… veut dire que tu ne m'aimes pas. »
Basileon dit cela, un peu boudeur.
« C‑ce n'est pas parce que je ne t'aime pas ! »
« Alors… ça veut dire que tu m'aimes ? »
« Tu crois que tout au monde fonctionne d'une façon aussi binaire ? »
« Bon, dis‑moi, Eve. Qu'est-ce que tu penses vraiment de moi ? »
« Quoi ? »
Evien ne put pas soutenir le regard de Basileon, terrifiée que son cœur qui battait la chamade ne la trahisse. Et si, par quelque hasard, elle finissait par partager ses sentiments ? C'était quelque chose qu'elle voulait absolument éviter.
« Je suis désolée. Tout ce que j'ai fait jusqu'ici… je le regrette. C'est entièrement de notre faute. »
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? Merdum. »
La laideur des humains — quelque chose qu'elle avait vécue d'innombrables fois. Elle ne voulait plus être blessée par les humains, et tomber amoureuse d'un personnage de jeu était encore plus absurde. Evien poussa un petit soupir et donna une réponse qu'elle ne pensait pas.
« Je t'aime… comme compagnon. »
« … Ouais. Comme prévu, je me doutais que ce serait quelque chose comme ça. »
Une légère trace d'amertume apparut sur le visage de Basileon. Mais il se reprit vite et fit un pas de plus vers Evien.
« En tout cas, puisque tu ne me détestes pas, tu devrais faire attention à partir de maintenant. »
« De quoi tu parles ? »
Le souffle de Basileon effleura la joue d'Evien, atteignant près de son oreille.
« Bientôt, tu commenceras à me voir comme plus qu'un simple compagnon. »
« … ! »
Prise complètement au dépourvu, Evien ne put se défendre du tout. Au contraire, elle était trop occupée à craindre que ses émotions fugaces n'aient été révélées à cet instant.
« Je n'ai toujours aucune idée de ce que tu racontes. »
« D'ailleurs, dire ça n'explique pas pourquoi j'entends ton cœur battre si clairement. »
Au moment où Basileon eut fini de parler, Evien devint douloureusement consciente de son cœur qui cognait dans sa poitrine. Elle ne trouva pas la moindre excuse.
« Pourquoi ton ton a changé ? »
Saisissant l'occasion, Basileon demanda sèchement.
« Juste… j'essaie d'avoir l'air un peu plus adulte maintenant. »
« Depuis que tu es devenue un esprit maléfique, ton ton n'a jamais changé une seule fois. »
« Le moment du changement, c'est probablement maintenant. Après tout, tu peux être un adulte par l'âge et l'apparence, mais tu ne peux pas rester un enfant dans ta tête pour toujours, non ? »
« … Je suppose. »
Basileon ressentit une pointe de regret, mais l'accepta.
« Ouais. Peu importe comment ton ton change, tu seras toujours Evien. »
Le cœur d'Evien se mit à battre à nouveau la chamade. Venant d'un autre monde, le fait que quelqu'un l'aime en tant qu'Evien la faisait se sentir à la fois exaltée et triste. Ces émotions se mélangeaient, laissant son cœur et son esprit dans un chaos total.
« Tu ne te sens pas bien ? »
« Non, ce n'est rien de grave. Je gère juste beaucoup de choses ces derniers jours. »
« Si ton corps ne va pas, dis‑le‑moi tout de suite. Non, envoie un signal comme tout à l'heure. J'accourrai. »
« D'accord. »
Le regard inquiet de Basileon ne quittait pas Evien.
« Je vais me reposer. »
Evien évita son regard autant qu'elle put. Emportant ses sentiments agités, elle regagna le dirigeable.
* * *
« Notre seigneur nous a sauvés. »
« Non, c'est grâce à Dame Evien — c'est elle qui a fait tomber le miroir la première, donc personne n'a été blessé ! »
« Chut. Voici Dame Evien. »
Dans le salon du dirigeable, les fantômes s'étaient rassemblés, chuchotant au sujet de l'incident récent. Il semblait que le sujet principal de discussion était « qui les avait sauvés ».
« Peut‑être qu'il est temps d'une approche directe. »
Je m'approchai discrètement et me glissai subtilement dans la conversation des fantômes.
« L'important, c'est que sans moi, Basileon ne serait pas venu. »
« D‑Dame Evien… Je suis désolée. On ne médisait pas, on… »
Les fantômes s'excusèrent prestement auprès de moi.
« Ah, c'est bon. Je sais déjà. Pas la peine de vous excuser. En passant, j'ai une faveur à demander. »
« Dites‑nous ! »
« Si vous voyez quelque chose de suspect, pourriez‑vous me le signaler ? N'importe quoi va. »
« ….. »
Les fantômes se contentèrent de se dévisager béatement au lieu de répondre.
« Ouais. Je sais que vous ne me faites toujours pas confiance. Si vous avez des doutes, surveillez‑moi. »
« … Surveiller‑vous ? »
« Parce que je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit de mal à partir de maintenant. »
Les fantômes parurent un peu surpris, mais je n'y attachai pas d'importance.
« Evien ! »
J'entendis quelqu'un m'appeller de loin.
« Hmm ? »
« Huff, huff… Evien. Tu étais donc ici. »
Evan, qui avait couru depuis loin, haletait.
« Oh. Pourquoi tu as couru jusqu'ici ? »
« Parce que ça fait un moment que je ne t'ai pas vue. »
« Oh mon dieu, oh mon dieu ! »
Les servantes fantômes debout à côté éclatèrent de rire en entendant les mots d'Evan.
« Les gars, c'est pas comme si cette réplique était si impressionnante. Il fait ça avec d'autres gens que moi, tu sais ? »
« Seulement avec toi, però ? »
Quelques secondes de silence passèrent. Les autres fantômes avaient dû l'entendre aussi.
« Basileon aussi — et tout le monde d'ailleurs. Pourquoi ils agissent tous comme ça avec moi ? »
Puisque nous étions au milieu du vaste salon de réception, cela attirait une attention gênante. C'était embêtant.
« … Viens avec moi. »
Je menai Evan dans un coin isolé où personne d'autre ne pouvait nous entendre.
« Evien ? Pourquoi tu m'emmènes dans un endroit aussi flippant… »
« C'est parce que tu ne cessais de dire des trucs inutiles ! »
« Je suis juste honnête. »
« Tsk. »
On n'allait nulle part. Peu importe combien je le pressais, Evan continuait de me regarder avec ces yeux brillants.
« Assez. Qu'est‑ce que tu veux ? »
« On dirait que Lilith s'est un peu ouverte. Celle qui a sauvé les fantômes et les monstres cette fois‑ci… c'était toi, non ? »
Mon visage rougit. J'avais parlé aux fantômes comme si c'était tout mon fait, mais en vérité, je ressentais une pointe de honte. C'était Adolf qui avait immobilisé Ella, et Basileon qui avait donné les ordres aux fantômes.
« Ben… »
« "Ben" ? Les fantômes en parlent partout, alors j'ai tout entendu. Ils ont dit que si tu n'avais pas fait tomber le miroir avec la bouteille en verre au début, tout le monde aurait été aspiré à l'intérieur. »
« Ben, c'est vrai, je suppose. »
« Quand les fantômes et les monstres sont revenus et que Lilith a appris ce que tu as fait, elle a été complètement choquée. »
Evan grinça comme s'il était fier de moi.