Tous les fantômes présents étaient conçus pour obéir aux ordres de leur maître, Basileon. Qu'elle le veuille ou non, Ella n'avait d'autre choix que de suivre ses directives.
« Merci le ciel. »
Ignorant totalement Ella, Basileon fit un pas vers moi.
« Eve… »
« Alors… je ne m'attendais pas à ce que tu viennes vraiment— »
Basileon ne voulut rien entendre et m'enlaça. Malgré l'écart entre un esprit maléfique et un humain, son geste parut parfaitement naturel.
« Maintenant… ai-je enfin un peu de place pour m'immiscer ? »
Basileon murmura à mon oreille, et mon visage s'enflamma instantanément.
'Qu'est-ce qui me prend, tout d'un coup ?'
Perdue dans mes pensées, j'aperçus un objet qui volait vers nous depuis l'arrière.
« … Basileon ! Derrière toi ! »
Thud —
Basileon pivota juste à temps et le dévia de tout son corps. Un miroir lumineux s'écrasa au sol. On aurait dit qu'Ella, incapable de bouger, l'avait lancé depuis sa position. Basileon fixa le miroir tombé avec un dégoût évident.
« Ce miroir… »
Il semblait reconnaître ce que c'était.
« C'est un objet dangereux, c'est pour ça qu'il était scellé dans un endroit inaccessible. »
« J‑je ne voulais pas nuire à mon seigneur. Je l'ai lancé délibérément sur l'esprit maléfique— »
« Je ne t'ai jamais donné la permission de lancer des choses sur Evien. »
[Basileon Ravenwood]
◇ Affinité : 75 %
◇ Colère : 94 %
Basileon coupa court aux excuses d'Ella. L'atmosphère était si tendue qu'on avait l'impression qu'il pouvait être consumé par la rage et tout balayer sur son passage à tout moment.
« Attends, tu ne peux pas perdre conscience maintenant ! »
Basileon m'entendit et acquiesça lentement. Après avoir pris quelques respirations régulières pour calmer sa colère, il donna son ordre.
« … Tout le monde, retournez à vos positions d'origine. »
« Oui, mon seigneur. »
Les fantômes et les monstres s'exécutèrent pour obéir à l'ordre de leur maître.
« Et toi… »
Ella, elle aussi, était une servante des Ravenwood qui n'avait d'autre choix que de suivre les ordres de Basileon.
« Mon seigneur. Je retournerai à ma place. Mais avant cela, je dédierai d'abord mon âme à la Noble. »
Sur ces mots, Ella sauta directement dans le miroir.
« Arrêtez-la ! »
Adolf commanda aux armes de la bloquer, mais Ella avait déjà pénétré dans le miroir.
« Putain… quelle putain de fantasma maudite ! »
Adolf jura bruyamment, et Basileon poussa un soupir.
« Ne t'inquiète pas. Je l'emporterai avec moi. »
Basileon ramassa le miroir dans lequel Ella était entrée et le cacha sous sa cape.
« Puisque quelqu'un doit voler un objet scellé, autant que ce soit moi qui le porte. »
« Mais… ce miroir seul a un effet néfaste sur les humains rien qu'en étant près d'eux ! »
Adolf s'opposa à ce que Basileon porte le miroir.
« Quoi ? Vraiment ? »
Je regardai Basileon avec inquiétude, et il croisa mon regard.
« … Tu t'inquiètes ? »
« Il dit que ça a un effet néfaste — comment veux-tu que je ne m'inquiète pas ? »
« Alors essaie de le prendre. »
Basileon esquissa un sourire en coin, sortit le miroir de sa cape et le glissa profondément dans son plastron.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Je clignai des yeux, confuse, et Basileon gloussa doucement. Il semblait plaisanter à sa manière, mais honnêtement, ça m'agaçait pour d'autres raisons.
« Il y a Ella piégée dedans ! Qu'est-ce que tu cherches à faire en le fourrant là-dedans ? »
« Oh, même les esprits maléfiques sont jaloux, hein ? »
Adolf me taquina.
« Essaie de le reprendre avec ton pouvoir, alors. »
J'avais déjà utilisé la compétence utilisable une fois par jour. Même si je la réutilisais, il me faudrait y plonger la main et l'extraire moi-même — mes mains ne toucheraient pas sa peau, mais ce serait quand même une situation gênante.
« Salaud de pervers. »
« Ha ! »
Adolf poussa un cri face à mon juron. La blague crue de Basileon m'avait agacée pour rien, alors je m'envolai dans une autre direction.
« Eve ! »
J'ignorai l'appel de Basileon.
* * *
Basileon tenta de me suivre, mais Adolf se dressa sur son chemin.
« Attends, jeune maître. Qu'est-ce que tu comptes faire en la suivant ? »
« … La calmer, je suppose ? »
La réponse de Basileon ne plut pas à Adolf.
« Elle t'a insulté et s'est enfuie — tu sais même pas quel est le problème, et tu la suis quand même ? »
« Ben… la servante fantôme est piégée dans le miroir ? »
« Oh, allez. Un esprit maléfique n'insulterait pas et ne fuirait pas pour une broutille pareille ! »
Basileon ferma les yeux, repassant ses actes en revue. Ce n'était pas que de la colère — il avait l'air carrément gêné. Et pour le coup du pervers…
« Pas possible, c'était pas mal de le mettre où mon corps le toucherait et de te dire de le reprendre, non ? »
« Si, c'était mal ! L'expression de l'esprit maléfique semblait… humiliante ! »
« Ah… c'était ça ? »
Basileon fut si choqué que son esprit devint complètement vide.
« J'étais inquiet parce que tu ne sembles pas comprendre la raison du tout. Mais… vraiment… qu'est-ce qui t'a poussé à faire une farce que tu ne ferais jamais d'habitude ? »
Basileon se rappela ce qu'il avait entendu par hasard des servantes fantômes la dernière fois.
« J'ai une fois entendu les servantes fantômes dire que de nos jours, un homme qui fait des farces ou provoque la jalousie est considéré comme attirant. »
Adolf fut plus que légèrement choqué.
« V‑vous voulez dire que vous avez vraiment cru ça et fait cette putain de farce pour provoquer la jalousie ? »
« Merde… c'est vraiment si grave ? »
Basileon marmonna, boudeur. Adolf put deviner qui les servantes désignaient par « l'homme populaire ».
« Quand les servantes ont dit ça, elles parlaient probablement d'Evan, le survivant. Ce sournois aux cheveux platine ! Tu te rends compte du chaos qu'il sème lately ? »
« …. »
Basileon n'ajouta rien. À la place, il devint légèrement irrité.
« Tu vas juste rester là maintenant qu'elle est fâchée ? »
« Alors tu crois que je devrais faire quoi ? »
« Au lieu d'écouter ce que disent les autres, pourquoi ne pas la conquérir avec ton propre charme, jeune maître ? »
Adolf jeta un regard appuyé sur le miroir que Basileon avait caché.
« Au fait, tu n'aimes pas les miroirs, toi ? »
« Ah. Ce n'est pas un miroir — c'est juste un outil conçu pour contenir des âmes. Mon visage ne s'y reflète même pas. »
'Autrefois, il aurait frémi rien qu'à l'idée.'
Adolf inclina la tête, perplexe, mais laissa tomber sans trop s'en soucier.
« Je vois. En tout cas, tu devrais y aller vite — avant que ça n'empire. »
« … Merci. »
Sur les conseils d'Adolf, Basileon se mit en quête d'Ive. Une fois parti, la chambre souterraine cachée sous la Forêt Noire fut engloutie par le silence. Les traces du rituel qu'Ella avait préparé pour piéger des âmes restaient. Pour Adolf, laisser les choses en l'état ne lui convenait pas.
« J'ai mal à la tête. »
Les armes d'Adolf bourdonnèrent dans les airs, comme pour lui remonter le moral.
« Vous avez tous bien travaillé. Reposez-vous maintenant. »
Adolf se tourna et regarda vers le fond de la chambre souterraine.
« Il y a un fantôme qui peut m'aider, après tout. Hé — Krius Harper ! Arrête de te planquer et sors. »
Au coin du regard d'Adolf, quelqu'un apparut timidement.
« Alors… tu savais depuis le début. »
« Pourquoi te cachais-tu ? »
« …. »
Krius ne dit rien.
« Tu avais ta chance de t'excuser. »
« J… j'aurais voulu, mais mon seigneur était là… »
« Tch… ! C'est juste une excuse. Si j'étais un esprit maléfique, je serais encore plus furieux de savoir que tu te planquais ici. »
Krius serra les poings, comme refusant d'admettre son erreur.
« Tu crois que crier comme ça fera comme si de rien n'était ? »
« Je dis juste que l'esprit maléfique était définitivement un être malfaisant qui punissait les fantômes ! C'est un fait ! »
« Je ne suis pas là pour parler du passé de l'esprit maléfique. »
Les armes d'Adolf flottèrent de manière menaçante, prêtes à frapper Krius.
« Tu as volé les armes de nos chevaliers… et maintenant tu portes des armes humaines à la place ? »
« Je les ai rendues à votre capitaine. Celles que j'avais ramenées à l'époque servaient seulement à arrêter vos conneries. »
« Le capitaine te les a prêtées ? »
Krius fronça les sourcils, visiblement incapable d'y croire.
« Donc… tu crois pouvoir m'arrêter avec ces armes ? »
« Regarde-le. Il a toujours pas pigé, hein ? »
« Aaah ! »
L'épée bâtarde frappa son poignet, et Krius hurla. Comme elle était encore enduite de l'eau bénite de Lilith, elle l'affecta aussi. Dans la douleur, Krius versa quelques larmes.
« Tsk… ces jeunes d'aujourd'hui pleurent pour si peu ? Je vais devoir vous couper les couilles. »
« Beurk… p‑pas ça, s'il vous plaît… »
« Oublie ça. Utilise la faux-flamberge et brûle tout cet endroit. »
Krius regarda autour de lui, puis comprit ce qu'Adolf voulait dire.
« … Promettez-moi que vous ne me couperez pas les couilles. »
« Putain. Je disais ça pour rigoler ! C'est dégoûtant, alors ferme-la. »
« Mais je suis un fantôme, moi aussi — je suis censé aller exécuter les ordres de mon seigneur. »
« Tu pourras y aller une fois que ce sera fini. »
Surveillant Adolf de près, Krius tira sa flamberge sur mesure. Les flammes qu'il déchaîna engloutirent la chambre souterraine entière. Même après que tout eut été consumé, Adolf ordonna à Krius de s'occuper de chaque dernier grain de cendre sans exception.