Les mots d'Adolf étaient logiques.
« C'est donc grâce au fait que je ne suis pas en bons termes avec les fantômes et les monstres que j'ai échappé à tes soupçons. »
Quand je laissai échapper un rire creux, Adolf se mit à m'observer avec attention.
« Hum. Il y a quelque chose chez toi… qui a l'air différent d'habitude ? »
Adolf fit le tour, m'examinant.
« On dirait pas que c'est seulement à cause de ce que t'as traversé tout à l'heure. Dis pas que y a eu un truc avec le jeune maître ? »
« … T'es perspicace. »
Comme je ne répondais pas, Adolf insista.
« Je peux laisser passer d'autres trucs, mais pas ce qui touche le Jeune Maître. Il avait déjà l'air bien tourmenté aujourd'hui. »
« On s'est pas disputés ni rien. J'ai ouvertement cité le dieu maléfique, et Basileon a failli vomir… »
« Mon Dieu… Dire un mot aussi sensible au grand jour. T'es vraiment un esprit maléfique insouciant. »
En y repensant, Adolf semblait parfaitement à l'aise même en parlant de trucs liés au dieu maléfique.
« J'ai cru que c'était okay de le traiter comme ça vu que toi t'avais l'air bien avec ça ! »
« Je suis un cas un peu à part, alors laisse tomber. »
Après cet incident, je me mis à faire confiance au fait que je pouvais dire à peu près n'importe quoi à Adolf.
« Bref, à part ça, il a dit qu'il pouvait pas m'empêcher d'approcher les survivants — mais il m'a dit de rester loin de l'humain aux cheveux platine. Y a un survivant qui s'appelle Evan. »
« Platine… Je me souviens l'avoir vu une fois en plein jour. Il avait l'air vachement futé. »
Adolf parut se remémorer le visage d'Evan et rebondit légèrement devant moi.
« C'est de la jalousie. Le jeune maître est jaloux de cet humain qui a l'air futé. »
« Comme prévu ? Je m'y attendais un peu. »
« D'après ce que je vois, la raison pour laquelle le jeune maître s'intéresse plus aux humains ces temps-ci, c'est probablement à cause de toi. »
« Je lui ai dit une fois de pas tuer d'humains. J'ai dit que c'était dur à regarder. C'est sûrement à cause de ça. »
Adolf inclina son corps et me lança un regard de travers, comme pour exprimer sa curiosité et sa confusion de tout son être.
« … Pourquoi ? »
« Esprit maléfique. Tu crois vraiment que le jeune maître s'abstiendrait de chasser les humains pour une raison aussi simple ? »
J'évitai instinctivement le regard d'Adolf.
« Ta réaction… T'as deviné ce que j'allais dire ? D'après ce que je vois, le jeune maître a l'air d'être tombé amoureux. »
« C'est pas vrai encore ! »
« Il creuse le sol à cause de toi, il supporte que tu cites le dieu maléfique au grand jour, et il s'abstient même de chasser les humains. La tête du jeune maître est complètement remplie de pensées sur toi ! »
Adolf cria fort.
« Quand même, y doit bien avoir de la place pour que d'autres trucs s'infiltrent, non ? »
« Ça change rien. Tu finiras par le savoir. »
À cause d'Adolf, mon esprit repartit vers la conversation que j'avais eue avec Basileon.
« Tu fais quoi à rester plantée là, la bouche ouverte ? »
« Qu-quoi… »
« D'après ta réaction, le jeune maître t'a déjà avoué ses sentiments ou quoi ? Si c'est le cas, il est vachement culotté… »
« Non. C'est pas ça. »
J'évitai le regard d'Adolf et tentai de changer de sujet.
« Laissons tomber ça et concentrons-nous sur l'urgent, là tout de suite. T'as des pistes sur la disparition des fantômes et des monstres ? »
« Ben… J'enquête moi-même là-dessus. Pour l'instant, j'en sais rien non plus. »
Ce que j'ai appris aujourd'hui : Krius me croit coupable — et il veut ma mort. Les autres fantômes et monstres doivent pas penser différemment de Krius. Après tout, y a de bonnes chances qu'il soit en train de les monter contre moi en clamant que je suis responsable.
'Du coup, si je veux retourner la situation, le mieux c'est d'attraper le vrai coupable moi-même.'
Je bondis sur mes pieds.
« Adolf. Viens avec moi. On va choper le coupable. »
« Hé, hé. Qu'est-ce qui t'a pris d'un coup ? »
« Je dois découvrir la vérité derrière cette affaire. Être désignée comme coupable… c'est un truc que je peux absolument pas tolérer. »
Apparemment trouvant mes paroles raisonnables, Adolf hocha la tête.
« … Pas con comme idée. Avec les fantômes qui gèrent le château ducal et les monstres qui protègent le territoire partis, l'ordre a été jeté dans le chaos. »
Puisque ceux qui sont censés faire leur boulot ont disparu, c'est normal de s'inquiéter.
« En plus, le secteur souterrain avec l'armurerie est en train d'être foutu en l'air ! Bon, bon. Faisons comme tu dis. »
'Les autres histoires c'est secondaire — Adolf, il s'en fout de tout sauf de l'armurerie.'
« Je maintiens notre alliance juste le temps de résoudre cette affaire. »
Adolf le dit sur un ton sévère.
« Alliance ? C'est pratiquement pareil qu'être potes, bon. »
« C'est définitivement pas pareil. »
Quand je marmonnai pour moi-même, Adolf grogna, irrité. Comme il était tard dans la nuit, on convint de se revoir le matin et on se sépara.
* * *
Le lendemain. Quand je retrouvai Adolf, je fus la première à donner mon avis.
« D'abord, je trouve les quatre survivants un peu suspects. »
« … En pensant au moment où je me suis fait enterrer sous une pile d'ordures à cause d'un humain, ça me grince des dents. »
Noblesse, alchimie, immortalité, expérimentations humaines — c'étaient tous des termes que j'avais vus dans les livres que les survivants cherchaient. Havel avait dit qu'il y avait peut-être un moyen de percer le secret du monde qui se répète, et que Lilith était celle qui menait la danse. Puis, quand on avait trouvé un livre qui brillait sur l'étagère et qu'on avait essayé de l'ouvrir, un piège s'était déclenché, non ?
« Y a une survivante qui s'appelle Lilith. On dirait qu'elle est celle qui prend les devants et qui fait des trucs. »
« Si y a un survivant suspect comme tu dis, ça vaut le coup de checker. »
Je déployai la carte, repérai la position des survivants et entrainai Adolf.
« Regarde — les revoilà, tous regroupés encore une fois ! »
Même si le matin était déjà là, les quatre survivants restaient encore à l'intérieur du château ducal. L'ambiance entre eux, assis en cercle dans la grande pièce, avait tout sauf l'air normale. Je glissai à travers le sol et écoutai depuis le dessous de leur siège, pendant qu'Adolf tendait l'oreille par l'entrebâillement de la porte.
'C'est censé être l'heure où ils bossent dans le territoire… Qu'est-ce qu'ils foutent là encore ?'
À cet instant, Mary pressa Lilith.
« Hé, Lilith. On a cru ce que t'as dit et on a tout fait comme t'as demandé, mais on a pas découvert le moindre truc ! »
« Attendez juste un peu… »
« Combien de temps on doit encore attendre ? Et pourquoi ce fantôme, celui qui devait vous donner des infos, il s'est pas pointé ? »
Même Evan, contrairement à son habitude, interrogea Lilith sèchement.
« Un fantôme qui donnait des infos ? »
Un truc qui pouvait être un indice attira mon attention, et je tentai de me concentrer.
« Zzzz— »
Pendant que tout le monde était assis sérieusement, Havel était allongé, ronflant bruyamment.
'Pff, ce bon à rien…'
« S'il vous plaît, tout le monde, calmez-vous. Il a promis de nous rencontrer aujourd'hui, donc il viendra forcément. »
Ne pouvant plus se contenir, Lilith se leva brusquement et se mit à expliquer. Pour l'instant, je revins vers Adolf.
« Hé, Adolf. T'as entendu ça ? »
« D'après le peu que j'ai capté, c'est encore impossible à dire. Y a définitivement un truc qui se trame. Mais ce que je supporte pas, c'est que l'humain qui m'a coincé sous une pile d'ordures est mêlé là-dedans quelque part ! »
« Ouais. Comme le fantôme doit pointer le bout de son nez, toi planque-toi ailleurs et surveille les alentours. J'écouterai la conversation. »
« Mieux comme ça, vu que y a une limite à ce que je peux capter moi-même. »
Adolf et moi on bougea vers les positions qu'on avait décidées. J'observai attentivement les survivants, en veillant à ce qu'ils me remarquent pas. Pendant un long moment, personne ne parla. Mis à part Havel qui dormait, les survivants restèrent juste assis en silence.
'Qu'est-ce qu'ils fabriquent, bordel ?'
Alors que le soir approchait, Lilith vérifia l'heure et se leva.
« Je sors un peu. »
'Bien sûr, le moment promis tombe pile au coucher du soleil.'
Je jetai un œil juste ce qu'il faut, traversai le mur, et commençai à filer Lilith.
Lilith ne cessait de se retourner à chaque pas, comme quelqu'un de profondément sur le qui-vive. Elle rongea ses ongles, puis passa ses doigts nerveusement dans ses cheveux. Il devait y avoir une raison pour laquelle Lilith Garrett — autrefois si posée et affûtée — avait changé comme ça. L'endroit vers lequel elle se dirigeait finalement était la salle de prière située tout au bout du couloir.
« Cet endroit c'est… ! »
Fidèle à la réputation de la famille Ravenwood qui vénère le Dieu Maléfique, c'était un lieu pour offrir des prières à cette divinité. Comme dans un jeu d'horreur, la pièce avait été décorée pour dégager une atmosphère glauque, dérangeante. Et même si on l'appelait salle de prière, je me souvenais avoir vu des traces d'autres actes troublants qui s'y étaient déroulés.
« Qui elle va rencontrer ici… ? »
Lilith frappa à la porte de la salle de prière.
Toc, toc, toc —
« Entrez. »
Puis une voix — apparemment celle d'une femme — répondit.
'Attends… Je crois que j'ai déjà entendu cette voix ?'