« Attends. Ce n'est pas le moment pour ça... Il faut que je sorte d'ici... »
Sifflement—.
Au moment où la pensée traversa mon esprit, il était déjà trop tard. Les flammes se refermaient de toutes parts, prêtes à dévorer mon corps.
« Argh... »
Une migraine me frappa. Puis, l'espace d'un instant, je ressentis une douleur cuisante.
« Merde. C'est vraiment pas de chance. »
Honnêtement, je n'avais aucune envie de revivre ce genre de souffrance. Avec les souvenirs de ma vie précédente qui me pesaient, j'avais l'impression de risquer de perdre complètement la raison.
« S'il te plaît, débarrasse-moi de ça. »
Je suppliai Krius, les yeux fermés.
« ...Tu dois avoir terriblement mal ? »
« Ce n'était pas de ma faute. »
Quand je dis ça, le rideau de flammes qui obstruait ma vue s'abaissa légèrement.
« Il faut que je m'envole, maintenant. »
Je calmai ma respiration et m'élançai vers le ciel étoilé.
« Tu offres un spectacle bien pathétique pour un esprit maléfique, Dame Montrose.... »
Au moment où je pris mon envol, Krius braqua de nouveau son épée sur moi.
« C'est différent de Basileon. Je n'ai jamais entendu parler d'une technique pareille. »
Frouh—
Bientôt, un brasier immense apparut devant mes yeux, ouvrant grand la gueule comme pour m'engloutir.
« Oh mon Dieu. Vous voir dévorée par le feu devrait être un spectacle assez réjouissant. »
À travers les flammes, je distinguais vaguement Krius qui grinçait comme un démon. Ce fut la dernière chose que je vis avant que mes yeux ne se ferment.
* * *
« Vous deviendrez sans nul doute une beauté incroyable, Jeune Demoiselle. »
« ...Vous êtes vraiment, vraiment belle. »
Quelques servantes étaient réunies là, m'observant. Leur apparence était clairement humaine, pas fantomatique.
« Amama ! »
Ma bouche bougea toute seule, et je balbutiai.
« Oh ! La Jeune Demoiselle appelle Madame ! »
« Oui. Bébé, voilà ta maman. »
La dame aux cheveux argentés m'adressa un sourire élégant.
« Elle me tient définitivement dans ses bras. »
« Et Evien Montrose. Voici ton nom.... »
« .... ! »
Avant même que j'aie le temps d'être surprise, la scène changea. Tous ceux qui m'entouraient se mirent à bouger comme en accéléré, puis figèrent sur un certain instant. Il ne fallut pas longtemps pour que je comprenne que je voyageais dans le temps — plus précisément, dans le passé d'Evien Montrose. Après être revenue en arrière, j'étais devenue une enfant.
« La Jeune Demoiselle est déjà devenue une petite demoiselle... »
C'étaient les mêmes servantes qu'au tout début. Croyaient-elles que je ne les entendais pas ? Leurs chuchotements me parvenaient distinctement.
« Elle est un peu inhabituelle pour une petite demoiselle. Elle paraît plutôt mature, en plus. »
« Plus qu'inhabituelle... comment dire... un peu étrange, peut-être... »
« C'est un peu étrange. »
« Étrange ? »
Ma tête se tourna, et je fixai le miroir. Dans le reflet, une mignonne et jolie fillette aux cheveux argentés, qui devait avoir onze ans environ. La fillette sourit largement, admirant son propre sourire. Mais bien vite, son expression se raidit.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Ses yeux contenaient un regard que je peinais à comprendre.
Kiiiik—
À cet instant, quelqu'un entra dans la pièce.
« Oh, Evien. Tu jouais avec ta poupée ? »
« Madame. »
Les servantes saluèrent la personne qui venait d'entrer. Une dame aux cheveux argentés — probablement la mère d'Evien, je supposai.
« Evien. Viens dehors avec moi. Il fait beau. »
« .... »
Ma bouche resta close malgré la proposition de ma mère.
« Pourquoi ? Tu ne veux pas ? »
« Maman, avant ça, dis-moi ce que ça veut dire ! »
Je désignai les servantes.
« Kinna et Sera ont dit que j'avais l'air d'une roturière stupide et inférieure ! »
« Quoi ? »
« Kinna et Sera sont de bonnes servantes. Elles ne me diraient rien de méchant, alors c'est peut-être une forme de louange que je ne comprends pas ? »
Je sentis le coin de mes lèvres se retrousser.
« ...Kinna, Sera. »
« Madame ! Nous n'avons jamais dit ça ! »
« Nous avons seulement dit que la jeune demoiselle est mature, et un peu unique ! »
Les servantes tremblotaient nerveusement devant Madame.
« Donc vous dites qu'Evien a menti ? »
« C, c'est... »
Je me cachai derrière la jupe de ma mère, ne dépassant que légèrement. Puis, avec un rictus vicieux, je ricannai aux servantes. Ma mère ne se doutait de rien. Les servantes affichèrent des mines de celles qui pressentent leur sort — et ce sort devint réalité. Elles furent immédiatement renvoyées de leurs postes et chassées du domaine Montrose. Sur cette scène, le voyage dans le temps prit fin.
* * *
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, les flammes qui m'encerclaient flamboyaient haut vers le ciel.
« ...Je suis de retour. »
Au loin, je voyais Krius.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu perdes conscience si vite... En voyant ça maintenant, je me rends compte qu'un esprit maléfique n'a rien de bien impressionnant, au fond. »
Je n'entendis pas les paroles de Krius. Je ne voulais plus voir ces flammes rugissantes.
« Arrête. »
« Hmm. Tu crois que je vais m'arrêter alors que je ne sais même pas où sont mes compagnons ? »
« Je t'ai dit que je ne savais pas ! »
Exaspérée, je hurlai sur Krius, la voix tremblante comme un sanglot.
« Impossible que tu ne saches pas. »
Krius ne montrait aucune intention de s'arrêter. Il attendait simplement le moment où je serais jetée dans l'enfer et effacée.
Fchhh—
Alors, j'entendis le bruit de quelque chose qui volait vers nous.
« Qu'est-ce qui se passe encore ? »
Et l'instant d'après, les flammes s'étaient complètement arrêtées.
« Hé, M. Krius. »
La voix appartenait à Adolf. Il faisait léviter des armes translucides dans les airs, menaçant Krius. Les armes qu'Adolf maniait étaient les flèches et les épées utilisées par les chevaliers fantômes de l'Ordre Cramoisi. Comme elles étaient translucides, elles pouvaient même blesser Krius, qui était un fantôme.
« Q, qu'est-ce que tu fais ! »
Vrouum— !
Adolf stoppa les armes juste devant le visage de Krius.
« Arrête, arrête ! »
« Tu vois ça ? Ça fait drôle de se sentir menacé de mort quand c'est à ton tour, non ? »
« Adolf. Pourquoi tu me fais ça ! »
« Hmm... M. Krius. Avez-vous la moindre preuve que l'esprit maléfique est à l'origine de la disparition des fantômes et des monstres ? »
Le visage de Krius rougit tandis qu'il me dévisageait.
« L'existence même de cet esprit maléfique n'est-elle pas preuve suffisante ?! »
Thud—
Adolf fonça sur Krius comme pour le frapper de son corps. Mais en réalité, c'était un marteau translucide qui le heurta.
« Argh ! Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Ça fait mal ! »
« Ne fais pas le mariole si tu n'as pas de preuve formelle que l'esprit maléfique en est responsable. Tu te rends compte, en tant que commandant en second, que tu salis l'honneur des chevaliers en ce moment même ? »
« Il me défend ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'Adolf vienne à mon secours. Je le croyais juste un vieux têtu sans cœur.
« Adolf. On verra combien de temps tu pourras compter sur cette capacité ! »
Krius s'envola à une vitesse incroyable. Et en quelques secondes, il avait complètement disparu de notre vue.
« ...Adolf. »
« Je suis juste tombé là-dessus par hasard en passant. Le comportement du commandant en second m'agaçait tellement que j'ai interféré, mais ne crois pas une seconde que je suis venu te sauver. »
Avant que j'aie le temps de le remercier, Adolf marmonna ses paroles sur la défensive, comme pour se justifier.
« Il fait le froid, mais c'est un vieux bonhomme étonnamment chaleureux. »
J'esquissai un faible sourire et lui offris mes remerciements.
« Peu importe la raison. Je voulais juste te dire merci. »
« Hem... »
Adolf se contenta de racler la gorge, gêné, ne sachant quoi répondre.
* * *
Je me remis des séquelles de ma rencontre avec les flammes. Pendant ce temps, Adolf soufflait, errant seul au bord du lac.
« Ça fait un bail que je ne suis pas venu au Lac des Ténèbres. »
Après avoir dit ça, Adolf se tut quand je ne répondis pas. Il ne prononça pas un mot avant que j'ouvre les yeux, ayant retrouvé un semblant de calme.
« Comment tu te sens ? »
« ...Merci pour l'aide, mais on n'est plus amis, et ça ne te regarde pas du tout. »
« Tu gardes encore rancune pour ce que j'ai dit à l'époque... »
« Parce que le vieux a rompu notre amitié unilatéralement ! »
« Vieux... ? »
Je ris de bon cœur.
« Haha. Je rigole, Adolf. »
« Laisse-moi le redire — je passais juste par là par hasard... »
« Ouais. Tu m'as dû croiser par hasard en passant. Quand même, merci d'avoir utilisé ta capacité pour moi. »
« ...T'as quand même un peu de honte. »
Après avoir retrouvé mon calme grâce à la conversation avec Adolf, ce qui s'était passé plus tôt me revint en tête.
« Au fait, les fantômes et les monstres qui disparaissent... »
« Cette affaire... Je sais que ça n'a rien à voir avec toi, esprit maléfique. Ce n'est pas quelque chose qu'on pourrait faire avec tes capacités. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Si quelqu'un les a fait disparaître, ce serait sûrement quelqu'un en qui ils ont confiance. Donc ce ne peut pas être toi, non ? Si anything, tu es plus détestée que de confiance. »