« Ouais. Tu m'as tout de même pas mal interrompue, non ? »
« Hahaha. »
Il n'avait sans doute pas prévu ma réponse — Krius éclata d'un large rire.
« Dame Montrose, vous êtes une personne franchement honnête. »
Basileon m'avait dit plus tôt de toujours rester méfiante. Bien sûr, il voulait probablement dire que je devais me méfier des survivants — mais même avec ça, une nouvelle tête qui pointe à ce moment-là me mettait mal à l'aise, même s'il s'agissait d'un fantôme.
« Je crois qu'il y a un petit malentendu… Je ne suis venu ici qu'à la demande du commandant. »
« Quel genre de demande ? »
« Avez-vous entendu les rumeurs selon lesquelles des fantômes auraient disparu ces derniers temps ? »
« … C'est la première fois que j'entends ça. »
Je me raidis, saisie par cette nouvelle inquiétante.
« Hum. Vous semblez moins agréable que prévu, mademoiselle. D'après ce qu'on m'avait dit, vous aimez faire des farces et vous riez comme une gamine…. »
« Parce que ton entrée est trop cliché de méchant, petit con pretentieux. »
Je continuai de répondre sur un ton glacial.
« Assez. Vas droit au but. »
« Mon dieu, mon dieu. Avec une réaction aussi peu enthousiaste, je sens ma motivation à m'expliquer qui s'évapore. »
C'était un fantôme tellement pretentieux et suffisant que j'avais presque envie de lui faire goûter à mon poing.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Alors tire-toi. »
« Oh, vous êtes plus rude que prévu ! »
Malgré sa réaction froide, Krius ne semblait pas avoir l'intention d'abandonner. Au contraire, ses yeux brillaient encore plus qu'avant.
« … Je suppose que c'est moi qui devrais partir. »
J'étais venue ici pour être seule et mettre de l'ordre dans mes pensées, mais ça ne faisait que m'agacer. Sans réagir à Krius, je grimaçai et m'envolai ailleurs. Cependant —.
« Haha. Alors c'est vrai, vous êtes bien l'esprit maléfique Evien dont tout le monde parle. Wahou, vous êtes incroyablement rapide ! »
Quand je me retournai, Krius Harper me poursuivait en volant, riant comme un fou.
« J'ai vu toutes sortes de dingues. »
« Vraiment, vous êtes encore plus charmante que prévu ! »
Jusqu'ici, je n'avais jamais vu de fantôme capable de voler plus vite que moi. Mais ce gamin me doubla et se posta devant moi, les bras grands ouverts.
« Dame Montrose. Puisque vous volez par ici de toute façon, que diriez-vous d'atterrir dans mes bras ? »
« Beurk… »
La nausée me monta et ma vitesse diminua. Je finis par redescendre du ciel et m'arrêter au bord du lac.
« Beurk. »
« Oh, Dame. Ça va ? »
« Si tu sortais de mon champ de vision, je pense que j'irais mieux…. »
« … »
Je sentais toujours l'envie de vomir, alors je restai accroupie, prête à rendre mon dernier repas à tout moment. Après un court moment —
« Maintenant, il devrait être parti. »
Au vu du fait que je ne percevais aucune présence, il semblait que Krius était reparti.
« Ouf. »
Une fois mon estomac calmé, je me posai en regardant les fragments de lune dériver à la surface du Lac des Ténèbres.
« Maintenant, je peux enfin avoir un moment à moi. »
Au début, cet endroit m'avait fait peur, mais il s'avéra être un coin inattendument calme et paisible pour me reposer. Je fermai les yeux, respirai l'air de la forêt, puis l'expirai lentement.
« Dame… »
Mais cette fois, une voix sanglotante vint de quelque part.
« Hmm ? »
Il s'avéra que Krius Harper se cachait derrière un arbre au loin, m'épiant.
« Si je vous mets mal à l'aise, je parlerai depuis là-bas. »
« Espèce de taré. »
Je parvins tout juste à retenir la vague d'irritation qui montait en moi.
« … Dis-le vite et casse-toi. »
Peut-être parce que la nuit était si calme, j'entendis heureusement chaque son distinctement malgré la distance.
« Dame, les fantômes du château ducal et les monstéraux dans tout le duché disparaissent. »
« J'ai du mal à le croire. »
« Hum… Vous n'avez pas remarqué que les domestiques fantômes ne se montrent plus beaucoup ces derniers temps ? »
Y repensant, depuis que j'avais parlé avec une servante fantôme nommée Ella, j'avais à peine croisé de domestiques fantômes dans les couloirs du château ducal.
« Je ne les ai pas vus, mais bon… Je suppose qu'ils doivent être occupés par plein de travail. »
À cet instant, tandis que je parlais distraitement —
« Attends une minute. »
J'avais le sentiment de louper quelque chose.
« Exact. Même ici dans cette forêt sombre, les monstres qui devraient être visibles ne se montrent pas. Est-ce que… »
Me voyant jeter un coup d'œil autour de moi, Krius retroussa le coin de sa bouche en un rictus.
« Haha. Vous l'avez remarqué maintenant ? Je ne sais pas exactement pourquoi vous êtes venue ici, mais cette zone est un endroit où les banshees et les loups-garous apparaissent fréquemment. »
Krius s'approchait déjà de moi. Non, en fait, il faisait semblant de marcher alors qu'il volait.
« Mais en ce moment, ils sont introuvables. Même avec tout ce bruit qu'on fait, les loups-garous, qui sont censés avoir l'ouïe fine, sont complètement absents. »
« … C'est toi qui les as planqués, pas vrai ? »
« Hahaha. Vous exagérez. Comment quelqu'un comme moi pourrait-il planquer des bêtes aussi féroces et énormes ? »
Même si Krius était gouailleur, je pouvais vaguement dire qu'il ne mentait pas.
« Où sont-ils partis ? »
« Eh bien, si je connaissais la raison, je ne serais probablement pas venu vous chercher comme ça, Dame Evien… »
« Ne me dis pas… vous, les chevaliers, vous pensez vraiment que je sais ce qui cause ça ? »
Krius me jeta un regard de côté, jaugeant ma réaction.
« Bien sûr, ce serait une supposition raisonnable. »
« J'en sais rien. Je suis un esprit occupé. Je n'ai même pas réalisé que les fantômes avaient disparu. »
« C'est une réponse assez inattendue. »
Krius se caressa le menton, l'air pensif.
« Vous n'avez absolument aucune idée de ce qui pourrait en être la cause ? »
« Ben, c'est pas que je puisse pas faire une supposition du tout, mais… »
Krius me mata de travers, me scannant.
« Hem… »
« Hé ! J'ai dit que je sais pas ! Tu as pris mes paroles pour des conneries ? »
« Ah, oh mon dieu… Je suis désolé. »
« Ça… si c'est un truc aussi dingue, c'est pas l'œuvre de ce soi-disant dieu maléfique ou quoi que ce soit ? »
À mes mots, Krius tressaillit de surprise et recula.
« V, vous l'dites aussi crûment… »
Pourquoi t'es si surpris ?
« … Est-ce qu'il y a une règle tacite dans ce monde qui interdit de prononcer ce nom ? »
« L'appeler ne va pas les faire débarquer en courant pour nous tuer, si ? Pourquoi tout le monde flippe pour rien ? »
« On est déjà morts, vous savez… »
Krius se retourna comme pour vérifier si quelqu'un nous suivait, puis scruta précipitamment les alentours.
« Ouf. Heureusement, y a personne. Même pour une dame, c'est pas une bonne idée de mentionner ce titre à la légère ! »
« Pourquoi ? »
« Parce que ses agents sont partout. Si l'un d'eux rapportait vos paroles directement à lui, Dame, une malédiction encore plus grande pourrait s'abattre sur vous. »
« Une malédiction ? Donc tu dis que le dieu maléfique lance des malédictions ? »
« Oh mon dieu… »
Krius jeta un nouveau coup d'œil autour de lui, puis s'éloigna encore de moi.
« Qu'ils l'entendent. Je suis déjà un esprit maléfique — y a plus de place pour que je sois encore plus maudite. »
« … Puis-je parler franchement ? »
« Quoi ? »
Krius hésita plusieurs fois, débattant s'il devait parler ou non, mais finit par ouvrir la bouche. L'ambiance était nettement plus sérieuse qu'avant.
« Pour être honnête, on soupçonne que c'est quelque chose que Dame Evien a fait. »
À ces mots, mon expression se figea instantanément, comme quelqu'un qui vient de mordre dans de la merde.
« …. »
« Si on doit deviner qui représente un risque lié à ça, vous seriez naturellement la candidate numéro un, non ? »
Passant soudain à un comportement froid et tranchant, Krius me fusilla maintenant du regard.
« … Donc, tu m'as testée tout ce temps ? »
En fait, avec un peu de réflexion, je pouvais deviner quelle devait être ma réputation parmi les fantômes. Il y avait un truc que j'avais appris pour la première fois lors de ma récente conversation avec Ella.
Le fait qu'Evien soit allée punir des fantômes, la façon dont Ella avait été terrifiée par moi, et les fantômes qui m'en voulaient. Et aujourd'hui, au vu de l'attitude de Krius, il semblait que les fantômes me considéraient comme une figure centrale liée au dieu maléfique.
« Esprit maléfique Evien Montrose. Si vous voulez pas faire un cauchemar terrible, vous feriez mieux de relâcher mes compagnons…. »
Un instant, les yeux de Krius flamboyèrent d'intentions meurtrières. Sa voix, aussi, semblait cracher la haine qu'il retenait.
« J'ai été trop insouciante ? »
Krius tira une arme du fourreau dans son dos. Une arme familière ceinte de flammes ardentes. C'était une flamberge.
« Comment t'as cette épée… ? »
« Oh mon dieu, vous croyiez que seul le maître porte une flamberge ? Maintenant je vois, vous êtes vraiment quelqu'un d'étriqué. »
Ouais. Y a pas qu'une seule flamberge au monde, donc il a pas tort… mais quand même…
« Mais la seule épée qui crache le feu, c'est censée être celle de Basileon. »
D'après le lore que j'avais vu dans le jeu, la flamberge enflammée était censée être unique à l'épée de Basileon.
« Donc, même cette supposition de votre part est étriquée. »
Alors que Krius brandissait son épée, une tempête de feu massive éclata. Les flammes formèrent un cercle autour de moi, m'emprisonnant à l'intérieur.
« Votre faiblesse, c'est le feu. Ça n'était peut-être pas le cas avant, mais maintenant c'est du domaine public. Mon but ultime, c'est de vous détruire avec les flammes. »
Plus Krius parlait, plus l'anneau de flammes m'entourant s'élevait haut.