« Tu es un enfant que je n'ai jamais vu. »
Bien qu'elle ait les yeux fermés, la fillette levait la tête vers moi comme si elle me voyait.
« Comme c'est étrange. Comment as-tu pu échapper à mon regard ? »
« Qui es-tu ? »
« Je suis celle qui regarde toute chose. »
Ni le jeu ni le wiki ne mentionnaient que la fillette ait jamais parlé.
« Celle qui regarde, qui observe et qui contemple en silence. »
« Et que regardes-tu, qu'observes-tu, que contemples-tu ? »
« Le monde entier. »
Ce n'était pas impossible. Elle s'appelait la Fillette aux Yeux Fermés, pas la Fillette à la Bouche Cousue.
« Pas seulement cet endroit-ci, mais aussi tous les autres mondes. »
« Des mondes parallèles ? »
« Quelle notion dérisoire. »
La fillette a ri.
« Les mondes parallèles, le multivers, les univers extérieurs, les dimensions multiples. »
Des notions que je connaissais.
« L'ultime contrée de l'espace-temps au-delà de la singularité, les étoiles au-delà de l'univers extérieur, les mondes contenus dans chaque rêve. »
Des notions que je ne connaissais pas.
« Le dessous des ténèbres qui s'étendent au-delà de la mort, les miracles nés en un instant de particules qui s'évanouissent, les choses qui respirent dans les boutons de fleurs éclos entre les dimensions. »
Des notions difficiles à comprendre.
« ■■■■, ■■■ ■■■ ■■■■, ■■■■■, ■■■■■■■■■■■■■■■■. »
Une notion dont elle parlait de toute évidence, mais que je ne parvenais ni à entendre ni à retenir.
« Et l'imagination de chacun. »
« L'imagination ? »
« Tous les mondes contenus dans les pensées de vous autres, les êtres vivants. Même un monde qui ne fleurit qu'un bref instant, je les regarde tous. Les jeux, par exemple. Des jeux où j'existe, tels que les voit une autre version de toi dans un autre monde. »
Un être de fiction avait conscience des œuvres de fiction.
« Qu'est-ce que la fiction, et qu'est-ce que la réalité ? Le monde où tu vis est-il vraiment réel ? Le réel et l'irréel n'ont aucun sens. »
« Je pense, donc je suis. »
La fillette a tendu la main et pointé le doigt vers moi.
« Mais toi, tu n'existais dans aucun monde. »
« Tu ne viens pas de parler d'une autre version de moi dans un autre monde ? »
« Si, Lee Seung-hoon. Des êtres comme ça existent bel et bien. En si grand nombre qu'aucun nombre inventé par les humains ne pourrait l'exprimer. »
Son doigt désignait mon œil droit.
« Mais nulle part il n'y avait quelqu'un avec un œil comme celui-là. »
« Tu connais mon œil ? »
« Oui. C'est ce salaud qui te l'a donné. Je le déteste, ce salaud. »
« On dirait que vous ne vous entendez pas, tous les deux. »
La fillette a gonflé les joues pour bouder.
« Si une pièce de théâtre ne te plaît pas, est-ce que tu montes sur scène pour changer l'histoire ? »
« Non. »
« Si un film ne te plaît pas, est-ce que tu menaces le réalisateur pour qu'il le tourne de nouveau ? »
« Bien sûr que non. »
« Si l'histoire d'une bande dessinée ne te plaît pas, est-ce que tu prends la plume à la place de l'auteur ? »
« Ce serait manquer de savoir-vivre. »
Pour la première fois, la fillette a souri.
« Moi, c'est pareil. Mais ce salaud, lui, le fait quand même. Ton œil en est la preuve. »
« Pourtant, ta version dans le jeu avait toujours un effet sur les gens. »
« Ça, c'est moi faite de zéros et de uns, pas la vraie moi. »
Ses yeux restaient fermés.
« Il n'existe qu'une seule vraie moi. Celle qui se tient devant toi est la seule qui existe vraiment. »
« Je vois. »
Voilà qui posait problème. Je ne pourrais pas renforcer mon corps de cette façon. En lui parlant, j'avais compris que la fillette n'aimait pas influer sur les autres.
« Mais pour toi, je vais faire une exception. »
« ... Tu as lu dans mes pensées ? »
« Les pensées aussi sont une dimension. »
« Les pensées sont une dimension. J'ai appris quelque chose. »
« Entre la huitième et la neuvième dimension. Bref, tu ne veux pas passer un marché avec moi ? Laisse-moi te regarder, désormais. »
« Un marché est un accord à l'avantage des deux parties. Que comptes-tu m'offrir ? »
« Je te laisserai voir mes yeux. »
« Et que se passera-t-il si je vois tes yeux ? »
La fillette a répondu :
« Tu connaîtras toutes les choses de la création. »
J'ai répondu à mon tour :
« Je refuse. »
« Pourquoi ? Les versions infinies de toi dans les univers voisins ont toutes recherché le savoir. »
« C'est justement pour ça que je n'en veux pas. »
La perspective de connaître toutes les choses de la création me faisait horreur.
« Les humains ne commencent à mourir qu'au moment où ils perdent toute possibilité de grandir. »
« Mais ça ne te dérange pas d'échouer dans ce que tu es venu faire ici ? Si tu n'acceptes pas le marché, je ne te donnerai pas non plus ce que tu veux. »
« Ça, c'est comme dans le jeu ? »
« Oui, c'est pareil. »
« Selon quel principe ? »
La fillette était gentille. Elle aurait pu me faire quelque chose d'étrange à tout moment, ou tout simplement m'ignorer, et pourtant elle continuait de répondre à mes questions. À l'aune des Anomalies, c'était une gentillesse digne d'une sainte.
« Un être à deux dimensions ne peut pas percevoir un être à trois dimensions. Je suis un être qui règne sur la dimension la plus haute, et pourtant tu es en train de parler avec moi. »
En temps normal, cela aurait été impossible.
« C'est ça. Si c'est possible, c'est parce que je me suis abaissée pour être ici. Pour faire simple, je manipule un personnage dessiné sur du papier. C'est comme ça que je te parle. »
Je commençais à comprendre.
« Le plus simple, c'est de voir les choses ainsi. En entrant indirectement en contact avec un être d'une dimension supérieure, un être d'une dimension inférieure accueille dans son corps la puissance de la dimension supérieure. Cette puissance se manifeste alors sous forme de force physique dans un monde à trois dimensions. »
C'est là que j'ai compris.
« Seulement maintenant ? »
Dès l'instant où j'avais parlé avec la fillette, j'avais subi son influence bien plus qu'avec un contact physique.
« On paie d'abord, on signe le contrat ensuite. Vous avez une notion comme ça, non ? Nous, c'est pareil. »
J'ai voulu parler à la fillette, mais le brouillard m'a englouti le premier.
« Je vais continuer à te regarder, désormais. Ne t'en fais pas trop. Le simple fait de regarder n'a aucun effet sur toi. Et nous ne nous reverrons pas, sauf si c'est toi qui viens me chercher. »
Quand j'ai repris mes esprits, j'étais déjà redescendu de la montagne.
« Alors je serai toujours ici. »
J'avais l'impression d'avoir été ensorcelé.
***
La première chose que j'ai faite en redescendant de la montagne, c'est d'aller dans une quincaillerie.
« Vous comptez vous en servir pour quoi ? »
« Je vais fabriquer un panneau. »
Après avoir acheté un marteau, des clous, du diluant, une planche de bois, des pinceaux et de la peinture, j'ai fabriqué un panneau et j'ai regravi la montagne.
'Ce serait un bon endroit pour l'accrocher.'
Je suis retourné à la bifurcation à flanc de montagne et j'y ai installé le panneau, orienté vers l'endroit où se trouvait la fillette.
[Avertissement : cet itinéraire est extrêmement dangereux, des accidents s'y produisent chaque année. Risquer votre vie pour une randonnée fait le malheur de votre famille. Merci d'emprunter le sentier officiel.]
J'ignorais si cela arrêterait tout le monde, mais c'était tout ce que je pouvais faire.
« J'espère que seuls les gens qui respectent les avertissements partiront en randonnée. »
Bien sûr, s'engager sur ce chemin ne signifiait pas forcément la mort. La Fillette aux Yeux Fermés n'était pas agressive, et quiconque entrait en contact avec elle pouvait même y gagner une forme de talent.
'Mais la vraie sécurité, c'est...'
Ne jamais entrer en contact avec une Anomalie.
Et ne jamais apprendre que les Anomalies existent.
« Pour moi, c'est déjà trop tard. »
Après être redescendu de la montagne, je suis resté une journée sur place avant de rentrer chez moi.
'La fillette a dit qu'elle me regarderait.'
Elle s'était présentée comme un être qui voyait tout. Si c'était vrai, elle pouvait me regarder sans demander la permission, et elle avait sans doute dû me regarder depuis le début. Pourquoi avait-elle tenu à préciser qu'elle me regarderait ?
« Peut-être qu'elle veut dire qu'elle va m'observer de plus près. »
C'était une sensation étrange de penser que la fillette regardait peut-être ces paroles, mes actes, et jusqu'à mes pensées.
'Plus important, il faut que je vérifie ma Capacité Physique.'
Puisque j'avais subi l'influence de la fillette, quelque chose avait forcément changé.
J'ai enfilé des vêtements plus légers et je me suis rendu au complexe sportif. Le temps de ce début d'automne était doux, et il y avait du monde partout.
'Cent mètres, d'ici à là-bas.'
Après un bref échauffement, je me suis placé sur la piste. Au moment où j'ai lancé le chronomètre de mon téléphone, je me suis élancé.
« Ouf. »
J'avais sprinté sur toute la ligne droite des cent mètres, et pourtant je n'étais pas essoufflé. En regardant le chronomètre, j'ai découvert un temps stupéfiant.
[4,79]
Cinq secondes de moins que le record du monde.
Autour de moi, les gens regardaient et chuchotaient.
« C'était quoi, ça ? Un athlète ? »
« Il n'a même pas de survêtement ni de chaussures de course. Comment il peut courir aussi vite ? »
« Waouh, c'est incroyable. Il est en équipe nationale, peut-être ? »
« Arrête, qu'est-ce qu'il y avait de rapide là-dedans ? Ça avait l'air d'être dans les onze secondes. N'importe quel homme en est capable. »
J'entendais distinctement des gens qui parlaient à au moins cinquante mètres de moi.
'Il n'y a pas que ma force, mon ouïe s'est améliorée aussi ?'
J'ai fixé le livre que lisait une femme dans les gradins. Elle se trouvait à plusieurs centaines de mètres, mais je pouvais lire non seulement le titre, mais aussi chaque ligne en petits caractères sur la couverture.
« La Ballade de l'impossible. »
Ensuite, j'ai fait le tour de la piste sans trop y réfléchir. Je n'allais pas à pleine vitesse comme tout à l'heure, je n'utilisais qu'environ cinquante pour cent de ma force.
« Ah, je vais mourir. »
« Waouh, il est vraiment rapide, celui-là. »
Même à cette allure, je dépassais tout le monde. J'ai couru sans m'arrêter jusqu'à être à bout de souffle. Quand je me suis surpris à haleter, j'ai regardé le chronomètre.
[2:35:17,05]
Mon endurance, elle aussi, avait atteint un niveau inhumain.
'Mais pas surhumain.'
Les vrais surhommes étaient des êtres nés humains qu'on en était venu à appeler des Anomalies. À côté d'eux, ce que je venais de montrer n'était qu'un jeu d'enfant.
'Malgré tout, j'ai augmenté mes chances de survie, même un peu.'
Le lendemain, je me suis rendu dans un club de tir à l'arc.
'Le tir à l'arc.'
Je n'en avais fait que quelques fois. Tout au plus, j'avais appris à planter une flèche dans la cible.
'Mais maintenant, c'est beaucoup trop facile.'
Chaque flèche que je tirais frappait le centre exact de la cible. Plus tard, j'ai même essayé de tirer les yeux fermés, en me fiant seulement à mes sensations, et j'ai encore touché le centre.
« Waouh, vous faites partie de l'équipe nationale de tir à l'arc ? »
« Non, c'est juste un passe-temps. »
Ma Dextérité semblait s'être améliorée aussi. Arrivé là, il était facile de deviner quel effet j'avais reçu.
'Les trois options du jeu ont pris effet.'
Et elles étaient un peu plus fortes que dans le jeu.
Il me restait une chose à vérifier.
'Les récompenses des choix étaient la Dextérité, la Capacité Physique et la Perception Spirituelle.'
Je n'avais pas vu le moindre fantôme en venant jusqu'ici.
'Trouvons un endroit où il y a beaucoup de fantômes.'
Un cimetière semblait le choix évident, mais je n'y ai vu aucun fantôme en m'y rendant.
'Des tombes, ça veut dire que les gens célèbrent des rites commémoratifs et que les familles les entretiennent. Ils sont peut-être partis sans regrets ?'
Les informations sur les fantômes étaient trop contradictoires d'une religion et d'une région à l'autre pour en juger à la hâte.
'Alors il va falloir que je cherche le plus possible.'
Pour la première fois depuis longtemps, j'ai erré dans la ville sans but. Je suis allé dans des endroits où je n'avais jamais mis les pieds, j'ai recherché les lieux inquiétants, et j'ai continué à marcher jusque tard dans la nuit.
« Snif... »
J'en ai enfin trouvé un.
Un être translucide était accroupi devant l'entrée d'un immeuble, en train de pleurer.
'Un fantôme.'
Son corps était assez translucide pour que je distingue derrière lui l'enseigne [Salon de mahjong Daebak]. Un homme adulte pleurait, et pourtant aucun passant ne réagissait. Les gens qui entraient dans l'immeuble ou en sortaient le traversaient sans s'arrêter.
'On dit qu'il ne faut jamais adresser la parole à un fantôme à la légère.'
J'étais pourtant curieux. Que se passerait-il si je lui parlais ? Serais-je maudit parce qu'il était resté en ce monde, rongé par une profonde rancœur ? Allait-il se jeter sur moi pour me tuer ? Ou bien me supplier de dissiper sa rancune ?
En temps normal, je ne m'en serais pas mêlé, mais je me suis fié à ma Perception Spirituelle renforcée et je me suis avancé.
« Bonsoir ? »
Le fantôme a relevé la tête.
« Vous entendez ma voix ? »