« Ouf, haaa... »
Park Yong-ha, soixante-sept ans, habitant de Séoul, aimait la montagne.
« Comme prévu, l'air de la ville ne soutient pas la comparaison, hein ? »
L'air pur et la nature introuvables en ville, la vue du monde d'en bas depuis un sommet, tout cela rendait chaque chose petite et insignifiante. Tout le stress accumulé à force d'être ballotté par la société s'envolait.
« Goseong, ce n'est pas mal non plus. »
Il n'avait même pas commencé à grimper qu'il se sentait déjà bien.
'Le stress du trajet jusqu'ici a complètement fondu.'
Il avait aimé la randonnée toute sa vie. Les sentiers escarpés, les hauts sommets et les chemins qui bifurquaient dans tous les sens lui paraissaient neufs, quel que soit le nombre de fois où il les avait gravis. Chaque fois qu'il venait à bout d'une pente rude, il se sentait l'âme d'un grand explorateur.
« Quand même, le mont Seorak, c'est mieux. »
Le mont Seorak comptait de nombreuses zones interdites, qu'on appelait couramment les sentiers non officiels. La crête Yong-A, célèbre pour coûter au moins une vie chaque année, était son itinéraire préféré. Le danger ne faisait qu'aiguiser son goût de l'aventure et le sentiment d'accomplissement qu'il éprouvait une fois l'ascension terminée.
« J'ai envie d'aller sur la crête Yong-A. »
Malheureusement, c'était impossible pour l'instant. Il s'était fait prendre plusieurs fois à gravir la crête Yong-A au fil des ans et avait fini par écoper d'une amende. Comme les amendes ne cessaient d'augmenter, il avait perdu sa motivation et renoncé à la randonnée ces dernières années. Même s'il en avait envie maintenant, l'ascension serait difficile tant qu'il n'aurait pas retrouvé ses anciens réflexes et son endurance.
« Une montagne comme celle-ci devrait être parfaite pour la rééducation. »
C'était pour cela qu'il était venu au mont Unbong, à Goseong, dans la province du Gangwon. Elle n'était pas trop haute et peu de randonneurs la fréquentaient : un bon endroit pour grimper seul, à son rythme.
« Et pouvoir aller pêcher en mer après, c'est encore mieux. »
Après avoir marché un moment, il atteignit un carrefour à trois branches et s'adossa à un arbre.
« Ah, ça fait du bien. »
Il sortit une cigarette et un briquet de sa poche, l'alluma d'un geste désinvolte et tira une longue bouffée. Un agréable vertige l'envahit.
« Elle a encore meilleur goût avec une vue pareille. »
Même en fumant, il ne cessait de jeter des coups d'œil autour de lui. Les cigarettes avaient un goût particulier en montagne, mais y fumer attirait aussi une foule de donneurs de leçons.
'Pourquoi faut-il que tout le monde se mêle des affaires des autres ?'
Et si la montagne prenait feu ? Quel genre de cinglé fumait en montagne ? Rien que d'y penser, ça l'agaçait. On l'avait dénoncé plusieurs fois, et il avait même payé des amendes pour ça.
« Franchement, pourquoi tout le monde doit-il dire aux autres quoi faire ? J'ai fumé en randonnée toute ma vie et je n'ai jamais provoqué le moindre feu de forêt. »
Sa cigarette terminée, il creusa légèrement la terre sous des feuilles mortes et y enterra le mégot. En se relevant pour reprendre sa marche, Park Yong-ha remarqua après coup le panneau accroché au-dessus de l'arbre contre lequel il s'était adossé.
[Avertissement : cette direction est une section extrêmement dangereuse où des accidents surviennent chaque année. Randonner au péril de votre vie, c'est apporter le malheur à votre famille. Empruntez le sentier balisé.]
'Entrée interdite ?'
Au-delà du panneau, on ne voyait aucun chemin. Rien qu'un flanc de montagne sans balisage.
'Oh ? Il y a un sentier non officiel dans un endroit pareil ?'
Il fit claquer ses lèvres. Cela voulait dire qu'un sentier dangereux, que personne n'avait parcouru, l'attendait plus loin.
'Qu'est-ce qu'une petite montagne comme celle-ci peut bien avoir de dangereux ?'
Ignorant le panneau, il se fraya un chemin à travers les feuilles mortes et monta vers la crête. Bien sûr, comme c'était un sentier non officiel, il n'oublia pas de rester sur ses gardes.
'Ce n'est même pas si dangereux. Les gens font un tel foin du moindre risque, de nos jours.'
'Quand j'étais jeune, on risquait notre vie en manifestant pour rendre ce pays meilleur.'
'On se tuait à la tâche dans les entreprises pour nos familles.'
'Pour l'honneur de la nation, on se donnait sans relâche, on ne flânait jamais, on courait encore et encore.'
'C'est pour ça que la Corée du Sud est ce qu'elle est aujourd'hui.'
'Tout ça, c'est grâce à nous !'
'Mais les jeunes d'aujourd'hui, ils sont comment ?'
'Au moindre problème, ils ne savent que se plaindre.'
'Ils placent la barre trop haut, alors ils refusent de travailler ailleurs que dans une grande entreprise.'
'Dès que le travail devient un peu dur, ils posent leur démission parce que personne ne leur offre leur fameux équilibre entre vie pro et vie perso.'
'Ils ont l'esprit si fragile qu'au moindre mot un peu dur, dit pour leur bien, ils pleurnichent sur les vieux schnocks et je ne sais quoi encore.'
« Pff, ce pays les dorlote trop. Il faudrait rouvrir les camps de rééducation Samcheong, faire la chasse aux cheveux longs, remettre le service militaire à trois ans. Ça les redresserait. »
Le problème, c'était un pays qui faisait toute une histoire d'endroits même pas dangereux, comme l'itinéraire qu'il avait pris.
'Mais pourquoi je n'ai toujours pas atteint le sommet ?'
Deux heures après avoir dépassé le panneau, Park Yong-ha sentit que quelque chose clochait.
'Cette montagne n'était pas censée être si haute.'
Deux heures auraient dû largement suffire pour atteindre le sommet. Pourtant, celui-ci miroitait toujours au loin, tandis que le paysage autour de lui restait un flanc de montagne escarpé, sans le moindre chemin en vue.
'Je me suis perdu ?'
Ses pas s'accélérèrent peu à peu. À mesure que le temps passait, la crainte de se retrouver bloqué et la fraîcheur du début de l'automne lui envahirent l'esprit.
'Je ne peux pas rester dehors plus longtemps.'
Une fois la nuit tombée, l'hypothermie pourrait mettre sa vie en danger. De plus en plus inquiet, il sortit son téléphone, pour n'être accueilli que par ces mots : « Zone sans service ».
« C'est quoi ce b... ? »
KakaoTalk, les SMS, les appels, rien ne fonctionnait.
« Hah, hah. »
Combien de temps avait-il erré ?
Après avoir tourné dans la montagne si longtemps qu'il ne savait plus combien de temps s'était écoulé, le paysage changea enfin devant Park Yong-ha.
'Une vallée ?'
Une vallée, à un endroit pareil ? Au moins, ça semblait un bon abri contre le vent, et puisqu'il ne l'avait jamais vue, elle menait peut-être au sommet.
« Il y a quelqu'un ? »
Park Yong-ha entra dans la vallée et tomba sur une petite fille.
« Enchantée. Tu es le deuxième humain à venir ici. »
* * *
'Je suis en train de rêver ?'
Une petite enfant en robe, sur une montagne aussi escarpée ?
'Ce serait un esprit de la montagne ?'
Il se souvint des histoires entendues dans son enfance : les adultes lui racontaient que des esprits vivaient dans les montagnes et aidaient les gens égarés.
« Je ne suis pas un esprit de la montagne. »
« Un, un fantôme ! »
Elle avait lu dans ses pensées ! Saisi, Park Yong-ha recula.
« Ne fais pas ça. C'est mon premier essai. Je me suis dit que je pourrais essayer de me montrer un peu aimable avec les humains, comme ce gamin. Tu es la deuxième personne que je rencontre, mais la première avec qui j'essaie. »
« ... Avec qui tu essaies ? »
« Oui. Un essai pour te donner une bénédiction. »
Était-ce un être qui faisait le bien des humains, comme dans le conte de la hache d'or et de la hache d'argent ? Une partie de sa peur se dissipa.
« Quelle bénédiction ? »
« Si tu touches ma main, ta Dextérité augmente. Si tu me prends dans tes bras, ta Capacité Physique augmente. Si tu me portes sur ton dos, ta Perception Spirituelle augmente. »
Il dressa l'oreille.
« Et si tu regardes dans mes yeux, tu connaîtras toutes les choses de la création. »
Park Yong-ha réfléchit sérieusement.
'La Dextérité ? La Perception Spirituelle ? La Capacité Physique ? Toutes les choses de la création ?'
D'ordinaire, il aurait pris ça pour une plaisanterie, mais chaque fois qu'il entendait la voix de la fillette, il se surprenait à accepter tout naturellement que ses paroles étaient vraies.
'C'est peut-être ça, être ensorcelé par un fantôme.'
Quoi qu'il en soit, Park Yong-ha prit sa décision.
« Alors je choisis toutes les choses de la création. »
Il aurait voulu améliorer sa Capacité Physique, mais il était plus curieux de savoir ce qu'on ressentait en s'éveillant à tout le savoir du monde.
« D'accord. Approche, alors. »
Park Yong-ha s'avança vers la fillette. Ses yeux fermés s'ouvrirent lentement.
'Hein ?'
En voyant les yeux de la fillette, sa première impression fut qu'ils étaient d'un noir d'encre. Comme le ciel nocturne, il n'y avait que du noir, comme si on avait entièrement peint ses yeux à l'encre noire.
'Ah.'
Il ne les trouva pas effrayants. Au contraire, à l'instant où il plongea son regard dans le sien, il comprit d'un coup tout ce qu'il ignorait jusque-là au sujet de la fillette.
'Cette fillette est un être d'une dimension supérieure à la nôtre.'
Ce corps lui servait de terminal pour établir le contact, afin de nous observer, nous, les êtres d'une dimension inférieure. Il était incapable d'expliquer comment il le savait.
Comme un enfant fond en larmes par instinct, il l'avait compris par instinct dès l'instant où il avait vu les yeux de la fillette.
Une fois sa peur dissipée, il se laissa absorber plus profondément par ses yeux. Plus il s'y perdait, plus les choses innombrables qui composaient cet univers devenaient savoir et s'assimilaient à sa conscience.
'Les atomes, les quarks, les étoiles à neutrons, les bananes, les trous noirs, les fluctuations quantiques.'
Park Yong-ha avait mené une vie très éloignée de la science, mais en un instant, il comprit toutes les théories scientifiques modernes.
'Oh.'
Au-delà, il apprit des secrets du monde que même les scientifiques n'avaient pas encore percés.
La planète abritant la vie la plus proche de la Terre était Encelade.
Un remède contre la calvitie pouvait être obtenu en mélangeant, dans des proportions parfaites, des bananes, du guacamole, du sel, du poivre et des cacahuètes génétiquement modifiées, puis en faisant cuire le tout à 180 degrés.
'Oh, ohh.'
Ce n'était pas un simple savoir. Ces connaissances s'assemblaient en un tout. Il comprenait désormais les principes du monde et saisissait la solution de chaque problème.
La crise climatique de la Terre pouvait être résolue en éveillant ■■■■■ en Antarctique.
Pour que l'humanité vainque la mort et vive éternellement, il lui fallait dresser trois autels à Ayers Rock, contempler l'étoile Polaire et exécuter la danse de ■■■■.
Pour se rappeler leurs vies antérieures, les humains devaient boire de l'alcool mêlé de ■■ et accomplir ■■■■.
'Oh, ohohohoh !'
Puis il apprit les secrets du monde et ses principes encore inconnus.
Il existait d'innombrables au-delà.
La fin de l'univers existait, et la fin de l'univers était infinie.
Le nombre de civilisations vivant dans cet univers était de ■■■■■■■. Il augmentait encore en ce moment même.
'Ohohohohohoh !'
Il apprit les secrets de l'univers et comprit les principes du monde. Sa conscience régressa dans le passé, remontant le temps.
'Plus, il faut que j'en sache plus !'
Plus il remontait, plus il acquérait de savoirs oubliés, oubliés depuis longtemps, disparus ou transmis.
Le processus par lequel le système solaire s'était formé.
Pourquoi la Voie lactée avait développé, en se formant, des caractéristiques distinctes de celles des autres galaxies.
Ce qui avait mené à la création de la Grande Muraille de Sloan.
Ce qui avait mené à la formation du supervide des Chiens de chasse.
'Plus, plus !'
Le principe de la création des trous noirs ultramassifs.
Ce qui se tapissait sous les étoiles à neutrons.
La nature de la matière noire.
La nature de l'énergie noire.
'Plus, plus, plus !'
Comment un individu pouvait inverser l'expansion de l'univers.
Ce qui s'était passé durant la première seconde après le Big Bang.
À mesure qu'il remontait le temps, sa conscience se précipitait vers l'instant du Big Bang.
'Qu'y a-t-il au-delà ?'
Que s'était-il passé avant le Big Bang, et quel savoir l'attendait ?
Bientôt, sa conscience régressa jusqu'à l'instant qui précédait le Big Bang.
'Ohhh, ohohohoh, ohohohohohoh !'
Et...
Et
i
l
n'y
avait
personne.
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* * *
« Oh là là. »
Le corps de Park Yong-ha disparut.
« Ta conscience a été happée par la gravité qu'elle avait acquise, et elle a traversé l'espace-temps ? »
La fillette referma les yeux.
« Les informations sur toutes les choses de la création, une fois rassemblées autour d'une conscience humaine, finissent par prendre de la substance. »
'Je devrais essayer encore un peu. Ce serait dommage d'arrêter après un seul essai.'
« J'espère que quelqu'un d'autre viendra. »
Le lendemain, une découverte astronomique mit la communauté des astronomes en émoi.
[Découverte d'un trou noir ultramassif qui se serait formé aux tout premiers temps du Big Bang.]
[Une masse estimée à au moins 1 600 milliards de fois celle du Soleil, même si certains soupçonnent une erreur de mesure.]
[Un trou noir apparu soudain là où il n'en existait aucun. Découvert seulement maintenant grâce aux progrès des instruments de mesure ?]
Personne ne savait pourquoi ce trou noir s'était formé.
Ni qui se trouvait à l'intérieur.