Au moment où l'échange fut confirmé, Seraphina Sinclair tapa sur l'écran virtuel et cinq bouteilles d'eau minérale disparurent de son inventaire.
Dans le même temps, une bouteille de jus d'herbes, scintillant d'une faible lueur verte, apparut dans sa paume.
« Échange terminé », murmura Seraphina Sinclair, portant le jus d'herbes à ses yeux pour l'examiner.
La bouteille était fraîche au toucher. Sous le soleil, le liquide à l'intérieur avait une teinte translucide, couleur jade, et on distinguait à peine de minuscules fibres végétales en suspension.
Même si le bouchon était scellé, elle pouvait sentir un parfum frais d'herbes, ce qui lui indiquait que la qualité de l'objet était plutôt bonne.
[Quincaillerie Miller] : Merci, patron ! J'ai trouvé ce jus d'herbes dans un bâtiment spécial. On aurait dit une pharmacie traditionnelle en ruines. Il y avait une plaque accrochée au-dessus de la porte qui disait « Pratiquer la médecine pour sauver le monde », mais elle était brisée en deux. L'endroit était totalement abandonné.
Les pupilles de Seraphina Sinclair se rétrécirent légèrement.
« Un bâtiment spécial ? »
« C'est une information importante, mais une description du bâtiment n'est pas ce que je veux entendre ! »
[Blacktiger Ford] : Comment t'es-tu introduit à l'intérieur ?
[Quincaillerie Miller] : Je passais juste par là quand le système m'a soudainement notifié que je passais près d'un bâtiment spécial et m'a demandé si je voulais entrer. Je me suis dit que je pourrais peut-être trouver quelque chose, alors j'y suis allé. Il n'y avait pas de monstres, mais l'atmosphère était terrifiante. J'ai cherché longtemps avant de trouver un petit coffre, et ce jus d'herbes était à l'intérieur. Je t'ai vu le demander sur le canal Zone, alors je suis venu te trouver tout de suite.
« Il est juste passé devant un bâtiment spécial ? »
« C'est aussi simple que ça ? On peut entrer juste en passant sur la route. »
« Ce genre d'endroit est évidemment différent d'une Zone spéciale. »
Seraphina Sinclair demanda à nouveau :
[Blacktiger Ford] : Mais tu as dit qu'il n'y avait pas de monstres. Qu'est-ce qui était si effrayant ?
Miller parut un peu sans voix, mais par considération pour l'eau qu'il avait reçue, il fit de son mieux pour répondre :
[Quincaillerie Miller] : C'était vraiment sombre à l'intérieur, et c'était si lugubre... on avait l'impression que quelque chose nous fixait. Ah oui, les murs étaient couverts de ces dessins bizarres, comme des talismans, mais ils étaient tous en lambeaux. Tu ne l'as pas vu, donc ma description ne rendra pas justice, mais disons les choses comme ça : j'avais l'impression que ces papiers runiques scellaient quelque chose. Et j'avais l'impression qu'ils étaient sur le point de lâcher, que d'une seconde à l'autre, la chose allait jaillir et me dévorer ! C'était sérieusement terrifiant !
Il avait envoyé ce message sous forme de note vocale. C'était une voix d'homme rauque, mais elle avait commencé à trembler vers la fin.
« On imagine aisément la Pression Mentale que cet environnement lui a infligée. »
« D'accord, c'était amplement détaillé. »
Seraphina Sinclair lui envoya distraitement une autre bouteille d'eau minérale. Il avait été assez précis, après tout. Elle considérait cela comme un pourboire.
[Quincaillerie Miller] : Patron, tu es trop généreux !
Seraphina Sinclair fixa le message un instant avant de fermer leur conversation privée.
« Il a l'air un peu plus âgé », pensa-t-elle. « Et il parle un peu bizarrement. »
« Mais... j'ai enfin le jus d'herbes ! »
Excédée, Seraphina Sinclair sortit une feuille de papier runique vierge. Elle prit quelques grandes inspirations pour se calmer avant de saisir enfin le stylo runique.
La rune du Talisman d'Arrêt du Sang était totalement différente de celle de la Rune de Dessin de Feu, et pour Seraphina Sinclair, elle était complètement inconnue.
Elle en avait beaucoup dessiné récemment et avait commencé à comprendre quelques trucs.
Bien qu'il n'y ait pas de stat de compétence explicite pour le dessin de runes, c'était comme tout dans la vie : plus on s'entraînait, plus on devenait habile, et plus on devenait habile, plus le taux de réussite augmentait.
Quand Seraphina Sinclair avait commencé à Dessiner des Runes de Feu, son taux de réussite était bien en dessous de cinquante pour cent ! Mais maintenant, ce chiffre approchait les cinquante pour cent !
C'est ce que la familiarité pouvait faire !
Peut-être son esprit divaguait-il, ou peut-être n'était-elle tout simplement pas familière avec cette nouvelle rune.
Quoi qu'il en soit, cette tentative fut un échec.
Seraphina Sinclair pinça les lèvres et récita même quelques lignes du Sort de Clarté du Cœur avant d'entamer la deuxième tentative.
Échec.
Une troisième tentative !
Échec.
...
Seraphina Sinclair : « ... »
Elle pinça le seul succès précieux — celui qui avait nécessité huit échecs pour être créé — et plongea dans une profonde réflexion.
« La Rune de Dessin de Feu est une rune de niveau F+, et ce Talisman d'Arrêt du Sang est aussi une rune de niveau F+. Alors où est le problème ? »
« Pourquoi ce Talisman d'Arrêt du Sang est-il si difficile à dessiner ? »
Seraphina Sinclair fronça les sourcils. Juste au moment où elle resserra son stylo runique, prête à reprendre le travail, l'annonce de récompense du système arriva enfin !
[Cette instance était une instance novice ! Par conséquent, qu'elle ait été réussie ou non, tous les participants recevront une récompense !]
Ce message apparut devant chaque survivant, qu'il ait participé ou non.
Les gens qui avaient été sans relâche moqués sur le canal Zone furent enfin justifiés !
« Qui a dit que participer ne servait à rien ? Qui a dit que la seule récompense serait du "soleil" ? Qui l'a dit ?! Vous sentez cette claque en pleine figure ?! Entendez ce CLAC ! Hahaha ! »
« Oui, je tiens à remercier ma famille et mes amis pour leur soutien constant, je tiens à remercier les gens du canal Zone qui n'ont cessé de me pousser à rejoindre l'instance, je tiens à remercier le système d'avoir organisé cette instance novice, merci... »
« Qu'est-ce que le type du dessus raconte ? »
« Hé, le type du dessus ! Tu as oublié de remercier la personne la plus importante : toi-même ! Remercie ton propre courage de t'avoir laissé rejoindre cette instance ! »
« Bien dit ! Nous qui avons participé, on le mérite ! On est meilleurs que ces rats qui se planquent et se contentent de courir leur bouche ! »
« Qui tu traites de rat, toi ? »
« Si la chaussure te va, mets-la. »
« Qu'est-ce qu'il y a à être si suffisant ? Tout ce qu'on dit, c'est qu'il y a une récompense. Ils n'ont même pas encore annoncé ce que c'est. Rien pour faire les coqs ! »
« Exact. Incroyable. Pour ce qu'on sait, c'est du pipeau. Ou peut-être qu'ils vous récompenseront avec deux paquets de biscuits compressés, et vous êtes déjà en train de fêter ça ! Quel tas d'idiots ! »
« Et ce type qui fait un discours de remerciement... la Pression Mentale t'a enfin fait craquer ? Va manger quelque chose de correct ; c'est juste pathétique à regarder. »
« Hein, on verra bien. »
« Oui, on verra bien. »
Seraphina Sinclair l'attendait avec impatience, elle aussi.
« Quelles seraient les récompenses pour l'avoir réussie ? »
[Cette instance utilisera un système de récompense par paliers !]
[En fonction de la performance et des réalisations de chaque survivant dans l'instance, les récompenses sont divisées en dix paliers.]
[Premier Palier : Survivants qui n'ont pas vaincu la première vague de monstres. Récompense : Pack de Survie Basique x1 (Contient : 500 ml d'Eau Potable, Biscuits Compressés x3, Bandage ordinaire x2). Note : Merci pour votre courage. C'est la dotation minimum pour les novices. Survivants dans ce palier dans la Zone actuelle : 3 623 !]
[Deuxième Palier : Survivants qui ont vaincu la première vague mais pas la deuxième. Récompense : Pack de Survie Basique x1, Arme Aléatoire de Niveau F x1. Note : Vous avez fait le premier pas dans le combat. Continuez comme ça. Survivants dans ce palier dans la Zone actuelle : 624 !]
[Troisième Palier : Survivants qui ont vaincu la deuxième vague mais pas la troisième. Récompense : Pack de Survie Basique x2, Arme Aléatoire de Niveau F x1, Trousse Médicale Simple x1. Note : Vos compétences de combat s'améliorent, et vos chances de survie ont augmenté de manière significative. Survivants dans ce palier dans la Zone actuelle : 32 !]