Tout survivant peut exercer d'innombrables professions — cuisinier, artisan, médecin ou n'importe quel autre métier divers — mais il ne peut en apprendre qu'une seule parmi les quatre majeures.
« Tu es une Maître des Runes, et moi je suis une Maître Graveuse. »
« Pour toi, me laisser en vie est une bien meilleure option que de me tuer. »
Seraphina Sinclair avait déjà resserré sa prise sur son couteau, mais les mots d'Artemis la firent hésiter.
« Tu es une Maître Graveuse ? »
Les yeux d'Artemis s'illuminèrent.
Elle savait qu'elle tenait quelque chose. Ce n'était définitivement pas une paille de sauvetage, car une paille est trop fragile.
Ce qu'elle tenait, c'était une corde — une corde qui pouvait la tirer de la mort vers la vie !
« Fais-moi une démonstration. »
La voix de Seraphina Sinclair était indifférente. Artemis fut saisie et demanda instinctivement : « Quoi ? »
« Une démonstration, » répéta Seraphina Sinclair. « N'es-tu pas une Maître Graveuse ? Grave quelque chose pour moi, ici même. »
L'expression d'Artemis se figea.
« I-Ici ? » Sa voix trembla légèrement. « Ici ? Dans l'arène ? »
« Oui. »
« Mais... » Artemis fronça les sourcils. « La gravure nécessite des matériaux, des outils et un plan adapté ! Ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire dans une arène rien qu'en en parlant ! »
« Tu penses que nous, Maîtres Graveurs, sommes comme vous, sales peintres de runes ? Il suffit de trouver n'importe quel endroit, d'étaler nos affaires, et de faire une rune ? Ou comme ces Pharmaciens, qui peuvent fabriquer n'importe quoi tant qu'ils ont un creuset et des matériaux ? Quelle blague ! »
« La gravure exige le moment et le lieu parfaits ! Il faut préparer une multitude de jeux de matériaux, et on peut échouer maintes fois avant de réussir une seule fois. Mais les changements apportés par la gravure sont absolument fondamentaux — elle peut même augmenter directement le grade d'un plan ! »
Seraphina Sinclair écouta l'explication sans fin d'Artemis, le sourcil légèrement froncé.
Il semblait qu'Artemis ne se contentait pas de bien connaître les Maîtres Graveurs ; elle était aussi très au fait des Pharmaciens et des Maîtres des Runes.
Seraphina Sinclair avait d'abord été sceptique face aux paroles d'Artemis — après tout, la femme avait débité pas mal de mensonges — mais maintenant... sa familiarité avec les quatre professions majeures ne ressemblait pas à quelque chose qu'elle aurait inventé sur le moment.
En outre, le mépris à peine voilé pour les Maîtres des Runes dans son ton était trop naturel.
Si naturel qu'il ne pouvait s'agir d'un jeu d'acteur.
« Tu t'y connais aussi en Pharmaciens ? » demanda soudain Seraphina Sinclair.
Artemis se figea, ne s'attendant pas à cette question.
« Je... je sais un peu, » répondit-elle prudemment. « C'est inscrit sur la Tablette de Pierre. Les informations sur les quatre professions majeures figurent sur la Tablette de Pierre du Maître Graveur. »
« Toutes ? »
« Oui. » Artemis hocha la tête. Voyant que Seraphina Sinclair n'avait pas l'intention de l'interrompre, elle décida d'en dire plus. « Les quatre professions majeures viennent de la même source ; elles se contrent et dépendent les unes des autres. Les Maîtres des Runes sont pour l'offensive, les Maîtres du Scellement pour la défense, et les Pharmaciens et Maîtres Graveurs pour le soutien.
Et bien que les Pharmaciens et les Maîtres Graveurs se spécialisent tous deux dans le soutien, chacun a ses forces. Un Pharmacien, comme son nom l'indique, fabrique des Potions, et les Potions ont toutes sortes d'utilisations. Tu es Blacktiger Ford — impossible que tu n'en aies jamais vu. »
« Les Maîtres Graveurs peuvent faire bien plus. Nous maîtrisons les runes, nous pouvons améliorer les plans, nous pouvons renforcer les armes. Comparés à ces Pharmaciens avec leurs fioles et leurs pots... »
Artemis ne put réprimer la fierté dans sa voix. « Nous, Maîtres Graveurs, sommes les véritables créateurs. Une Potion disparaît une fois bue, mais une fois une rune gravée sur un plan, elle est permanente. »
Seraphina Sinclair ne répondit pas, se contentant de l'observer en silence.
Artemis ressentit un frisson sous son regard. Elle se racla la gorge et ajouta : « Bien sûr, je ne dis pas que les Pharmaciens sont inutiles. C'est juste que, selon les archives de la Tablette de Pierre, les Maîtres Graveurs sont les plus proches de la source parmi les quatre professions majeures. Tu vois, nous avons même des informations plus claires sur les autres professions — »
Au milieu de sa phrase, Artemis s'arrêta net.
Pas parce qu'elle avait fini, mais parce qu'elle réalisa qu'elle en avait trop dit.
Elle plongea son regard dans celui de Seraphina Sinclair, cherchant à y lire quelque chose.
De la suspicion ? De la foi ? Ou autre chose ?
Mais il n'y avait rien.
L'expression de Seraphina Sinclair restait aussi impassible qu'à l'accoutumée, comme une mare d'eau stagnante.
Un frisson parcourut l'échine d'Artemis.
Elle venait de révéler la plupart des secrets de sa profession. Si Seraphina Sinclair n'était pas ébranlée le moins du monde et voulait toujours la tuer, elle ne pourrait rien faire.
Artemis attendit un moment, le cœur battant de peur, avant de finalement voir Seraphina Sinclair bouger.
Un plan apparut soudain dans sa main.
Artemis resta un instant bouche bée avant de réaliser qu'elle avait déjà vu cette capacité de Seraphina Sinclair dans le donjon d'instance.
Elle avait cru à l'époque que la capacité de Seraphina Sinclair ne pouvait stocker que des armes ; elle n'avait pas imaginé... qu'elle pouvait aussi contenir des plans.
« Quels matériaux sont nécessaires pour améliorer ce plan ? »
Ce que Seraphina Sinclair avait sorti était précisément le plan dont elle avait désespérément besoin en cet instant : celui de la Lampe à Stockage d'Énergie en Cristal de Brume Noire.
Le soleil dans la Fissure Creusée par le Vent permettait au Tournesol de produire du Soleil, mais une fois qu'elle se mettrait en route, Seraphina Sinclair aurait besoin d'une Balise de Brume pour retourner dans la Fissure Creusée par le Vent et exposer à nouveau le Tournesol au soleil.
Par conséquent, si ce soleil pouvait résoudre le problème temporairement, ce n'était pas une solution à long terme.
'Si Artemis est vraiment une Maître Graveuse, et peut vraiment améliorer les plans...'
Seraphina Sinclair plissa les yeux.
'Alors ce Paperman Pantin en ma possession serait mis à bon escient sur Artemis.'
Artemis regarda le plan dans la main de Seraphina Sinclair, puis le visage de Seraphina Sinclair. Elle inspira profondément, réprimant sa colère, mais son ton resta impatient :
« Ce n'est pas une question de plan ! Seraphina Sinclair, le problème c'est que je n'ai aucun outil ! Aucun outil ! Tu es sourde ? »
L'expression de Seraphina Sinclair resta vide.
Le cœur d'Artemis se remplit d'anxiété. Elle admettait son imprudence, mais comment Seraphina Sinclair pouvait-elle être comme ça ?
'A-t-elle vraiment besoin d'une démonstration *maintenant* pour croire que je suis une Maître Graveuse ?'
'Ma crédibilité est-elle vraiment si basse ?'
Seraphina Sinclair nota son expression et songea : 'Cette femme n'a vraiment aucune conscience d'elle-même.'
Dans l'esprit de Seraphina Sinclair, la crédibilité d'Artemis n'était même pas suffisante pour emprunter une batterie externe, sans parler de décider si Seraphina devait utiliser un objet de niveau B.
'Pas d'outils, dis-tu ?'
Elle en avait.
Seraphina Sinclair sortit le Couteau de Polissage qui prenait la poussière dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent et le posa sur le plan devant elle.
Elle ne dit pas ce que c'était, se contentant de lever un sourcil vers Artemis et de demander : « Qu'est-ce qui manque d'autre ? »
Sa posture laissait entendre que quoi qu'Artemis dise manquer, elle pourrait le faire apparaître.
Mais Artemis n'avait plus l'esprit à scruter l'expression de Seraphina Sinclair. Son regard était fixé sur le Couteau de Polissage depuis son apparition.
D'un seul coup d'œil, ses pupilles se contractèrent violemment.
« C-Ceci est— »
Elle fit deux pas en avant, puis s'arrêta net, comme si quelque chose l'avait retenue.
« Un niveau C ? » Sa voix tremblait. « Où as-tu trouvé un Couteau de Polissage ? »
Seraphina Sinclair ne répondit pas, se contentant de l'observer.
Artemis inspira profondément, se forçant à se calmer, mais elle ne put détacher ses yeux du couteau.