Il peut comprendre les ordres de base.
Et il obéira.
Une demi-douzaine d'idées traversèrent son esprit. « La durée du contrat est courte, mais c'est quand même excellent. »
« Je peux faire éclaireur de cette créature, attirer les monstres, ou même lui faire gérer un monstre que je ne peux pas affronter moi-même pour l'instant. »
« Excellent. »
Le Dragonnet Sombre frissonna dans son sommeil. Le bout de sa queue fouetta l'air inconsciemment à deux reprises, comme pour écarter un regard malveillant.
Seraphina Sinclair rangea la carte dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent et tendit la main pour ouvrir le deuxième coffre.
[Parchemin d'Amélioration (niveau C)]
[Description : Un Parchemin d'Amélioration à usage unique. À l'utilisation, une arme de niveau C ou inférieur recevra un bonus de points d'attribut aléatoire. Ce parchemin n'a pas de valeur de points fixe ; l'augmentation d'attribut dépend entièrement de la chance ! La romance du joueur, le jouet du Roi Chanceux, les larmes des malchanceux. Ce parchemin ne nécessite pas de vérification de taux de réussite ; l'activation garantit l'amélioration, mais le résultat aléatoire est irréversible, ne peut être relancé ni annulé. Chaque arme ne peut être améliorée qu'une seule fois. Réfléchissez à deux fois avant utilisation, ou fermez les yeux et déchirez-le.]
Les pupilles de Seraphina Sinclair se dilatèrent un instant avant qu'elle ne reprenne rapidement son sang-froid.
« Ils ont vraiment des objets d'amélioration "corrects" comme celui-ci ? »
« Non... c'est différent. »
Seraphina Sinclair relut attentivement la Description. C'était écrit très clairement : « recevra un bonus de points d'attribut aléatoire. »
Cet objet accorde des points d'attribut bonus à une arme, alors que le Résidu de Condensation de Brume et la Cendre Résiduelle sont des améliorations qui confèrent des effets spéciaux.
« Et... il n'y a pas de minimum garanti pour les points. Il est possible de n'obtenir qu'un seul point d'attribut avec ce parchemin. Sous cet angle, ce truc est encore pire que les résidus. »
Malheureusement, aucun des deux types de résidus qu'elle possédait ne pouvait améliorer son Arme de niveau B, Rugissement du Dragon d'Eau.
Elle soupira et rangea soigneusement les deux objets qu'elle avait reçus.
« Toujours un butin correct. »
Hormis ceux-là, les autres récompenses étaient inchangées.
Cette fois, les trois Potions d'Attribut Aléatoires lui donnèrent deux points de Constitution et un de Vitesse. Combinés aux cinq points gagnés en pouvant équiper deux titres, les statistiques actuelles de Seraphina Sinclair avaient fière allure.
[Nom] : Seraphina Sinclair
[Zone] : Drakonia Zone 666
[Intelligence] : 37
[Force] : 38
[Constitution] : 35
[Vitesse] : 38
[Évaluation] : Lorsqu'un prédateur n'a plus besoin de prouver qu'il est un prédateur, ses proies commencent à mesurer la peur à son nom. La brume noire ne s'est pas encore dissipée, mais le chemin que vous avez parcouru est devenu un phare pour les autres.
Seraphina Sinclair fixa la ligne de l'Évaluation quelques secondes de plus.
« Un phare. »
Le coin de sa bouche se courba légèrement tandis qu'elle fermait le panneau des stats.
« Un phare est fait pour guider la route, pas pour être une cible. Mais dans ce monde, le guide et la cible sont souvent une seule et même personne. »
En plus de ces objets, il y avait aussi le titre inutile délivré après chaque instance réussie.
Seraphina Sinclair y jeta un œil, puis le laissa prendre la poussière avec ses autres titres.
Quand elle rouvrit ses messages privés, Artemis l'avait déjà tirée dans une discussion de groupe. Le chat s'appelait [8 O'Clock Drop], et il n'y avait que quatre personnes dedans.
Cloudmute n'y était pas.
Seraphina Sinclair réfléchit un moment, mais jugea toujours peu probable de s'être trompée.
« Artemis est une personne prudente. Impossible qu'elle porte réellement les Cristaux d'Expansion sur elle. » D'ailleurs, Seraphina ne comprenait toujours pas pourquoi Artemis refusait de signer un contrat d'échange avec ses collaborateurs du groupe.
« S'il s'agissait d'un échange sincère, en signer un irait de soi. »
« Après tout, un contrat donne la tranquillité d'esprit à tout le monde. »
Seraphina Sinclair fronça les sourcils, plongée dans ses pensées un moment, et une idée lui traversa soudain l'esprit.
« Et si le nombre de Cristaux d'Expansion qu'Artemis leur a annoncé était faux ? »
« Non, c'est trop vague. C'est plus comme... Mountainwind, Nathan Kane et Cloudmute pensent tous que le nombre de Cristaux d'Expansion est celui qu'Artemis a rapporté, mais en réalité... »
« ...Artemis en cache davantage, n'est-ce pas ? »
Seraphina Sinclair se souvint que quand Mountainwind était venu la voir, il avait dit que la collecte des cristaux était gérée entièrement par Artemis ; les autres n'avaient fourni que des provisions.
Dans ce cas, truquer le nombre de Cristaux d'Expansion serait incroyablement simple pour Artemis.
Cela expliquerait pourquoi Artemis ne signerait pas de contrat d'échange avec eux.
« Un contrat imposerait des restrictions, rendant bien plus difficile pour elle de faire le moindre coup fourré. »
Plus Seraphina Sinclair y pensait, plus cela avait du sens. Malheureusement, elle n'avait aucune preuve concrète, seulement des spéculations sauvages basées sur ces petits indices.
Mais elle avait Grâce Transperce-Cœur. Tuer avec... c'était silencieux. Les spéculations seules ne servaient à rien ; il fallait passer à l'action. Ou plutôt, aller « rencontrer » Cloudmute.
Si les soupçons de Seraphina Sinclair étaient fondés, alors les quatre lui avaient tendu un piège pour l'attirer aujourd'hui.
Seraphina Sinclair détestait qu'on complote contre elle plus que tout. Pour elle, tuer l'un d'eux serait de la légitime défense.
Même si ses soupçons étaient faux, peu importe. Le fait que ces quatre thésaurisent l'avait déjà mise en étau.
Elle n'avait pas oublié. À l'époque, juste au moment où elle avait repéré un échange, avec l'intention d'acheter un Cristal d'Expansion, quelqu'un d'autre l'avait raflé. Une fois, passe encore, mais cela s'était produit plusieurs fois de suite.
À l'époque, elle ne savait pas que des gens thésaurisaient. Elle ne savait pas qu'il y avait des gens dans cette Zone qui ratissaient le canal d'échange, attrapant dans leurs filets chaque cristal qui s'y écoulait.
Seraphina Sinclair serra les poings. Elle était bien décidée à débarrasser le monde de cette nuisance publique.
Une fois sa décision prise, pas la peine de perdre du temps.
Elle avait pas mal de preuves d'arène venant de Briseur. Plus que suffisantes pour tuer quatre personnes.
Seraphina Sinclair but quelques Potions pour être sûre d'être au top de sa forme, puis empoigna Rugissement du Dragon d'Eau et utilisa une preuve d'arène sur Cloudmute.
La seconde d'après, la scène devant ses yeux changea radicalement.
Les parois rocheuses de la Fissure Creusée par le Vent dehors, les murs en pierre de sa cabine mobile, le Tournesol affaissé près de la fenêtre... chaque vue familière fut balayée comme d'un revers de main géant, remplacée par un espace blanc bordé.
L'arène.
L'arène du Système avait toujours cet aspect.
Pas de vent, pas de lumière, pas de température, comme une boîte transparente vidée de toute vie.
Seraphina Sinclair se tenait d'un côté, tenant sa longue lame. Sa posture était grande et droite, comme un maître d'épée gracieux des temps anciens.
Cloudmute de l'autre côté, en revanche, n'était pas si calme.
Le choc dans ses yeux ne s'était pas encore dissipé, et d'innombrables pensées traversaient son esprit.
« Une fois une arène lancée, c'est un combat à mort ! Je croyais mon déguisement suffisant ! »
« Pourquoi Blacktiger Ford me cible-t-il ? Et utiliser une preuve d'arène sans la moindre hésitation ?! »
Elle avala sa salive, et après avoir vu distinctement l'arme dans les mains de la personne en face d'elle, tout espoir disparut de ses yeux.
« C'est fini pour moi. »
« Je suis absolument foutue ! »
« Blacktiger Ford seul est un adversaire presque impossible pour moi. Et en plus, il tient une Arme de niveau B ! »
« Oh, ciel, c'est une Arme de niveau B ! »