C'était probablement un autre des mécanismes du Monde de la Brume Noire. Il n'y avait pas de barrière linguistique entre les membres d'une même Espèce.
« Si cela avait existé à l'époque, peut-être n'aurais-je pas eu à passer mon examen d'anglais deux fois rien que pour l'obtenir », songea Seraphina Sinclair, en riant entre ses dents. Pour penser qu'elle pouvait encore se souvenir d'une chose pareille en plein moment de vie ou de mort.
La menace qui se dressait devant elle était plus pressante.
Les informations de l'autre partie étaient d'une précision chirurgicale. Non seulement il connaissait ses coordonnées, mais il était aussi au courant de son statut « VIP ». Sans aucun doute, il s'agissait du participant mentionné par le système de guidage — celui qui avait acheté ses renseignements.
À cet instant, Seraphina Sinclair ressentit un immense soulagement que son agresseur soit un humain, et non quelque créature étrange.
La seule chose qui parut étrange à Seraphina Sinclair, c'était que, puisqu'il était arrivé à sa cabine mobile avant elle, pourquoi n'avait-il pas attaqué son Tournesol directement ?
Si elle avait été à la place de l'homme costaud, elle aurait certainement détruit le Tournesol en premier, puis soit détruit, soit emporté tous les provisions visibles à l'intérieur de la cabine. Après tout, une fois le Tournesol mort, son propriétaire ne survivrait pas longtemps, même s'il n'était pas tué sur le coup.
Semblant remarquer que son regard dérivait vers le Tournesol à l'intérieur de la cabine, l'homme costaud marqua une pause, puis ricana soudain. Il fit un pas en avant et insista : « Les Pièces de Brume Neire ne sont que des biens terrestres. Vous feriez mieux de bien réfléchir. Qu'est-ce qui est le plus important : votre vie ou elles ? »
D'un seul pas, il se positionna parfaitement pour protéger le Tournesol. Quiconque n'aurait pas su la vérité aurait cru que c'était son Tournesol et que Seraphina Sinclair était l'intruse.
Mais cela signifiait aussi que si l'homme costaud se retournait brusquement pour attaquer son Tournesol, Seraphina Sinclair serait complètement sans défense !
Cette prise de conscience fit manquer un battement au cœur de Seraphina Sinclair.
Il n'était pas ignorant ; il jouait avec elle, faisait pression.
En contrôlant le Tournesol, il la tenait à la gorge.
'Je dois renverser cette situation passive.'
« Ma vie est plus importante, bien sûr qu'elle l'est. » Seraphina Sinclair feignit immédiatement la faiblesse, sa voix emplie de panique. « Vous avez raison, monsieur. Les Pièces de Brume Noire ne sont que des biens terrestres. Je vais vous les envoyer tout de suite. Quel est votre ID ? »
Tout en parlant, elle leva à nouveau sa main gauche, faisant semblant de manipuler l'interface virtuelle. Pendant ce temps, son corps se décalait imperceptiblement d'un demi-pas en arrière, créant un peu plus de distance entre eux.
Un éclair de triomphe brilla dans les yeux de l'homme costaud, mais il resta sur ses gardes.
« Bien, vous savez ce qui est bon pour vous ! L'ID est Bonecrusher 111. Dépêchez-vous ! Ne traînez pas ! »
'Bonecrusher 111...'
Seraphina Sinclair grava le nom en silence dans sa mémoire.
Elle pianota rapidement quelques fois sur le panneau devant elle, simulant la transaction alors que toute sa concentration était focalisée sur l'un des Talismans de Flamme Lunaire Purificatrice à l'intérieur de ses Boucles d'oreille Lune d'Argent.
Elle n'avait aucune idée de sa véritable force, mais puisqu'il osait traverser une Zone pour la tuer, il devait avoir quelques tours dans son sac.
Le bout de doigt de Seraphina Sinclair hovered au-dessus du « bouton » de confirmation, tremblant légèrement comme par peur.
Le regard de l'homme costaud fut attiré par son hésitation feinte une fraction de seconde. Il’ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais en cet instant fugace, une boule de feu se matérialisa de nulle part et fila droit sur lui !
Surpris, l'homme costaud leva instinctivement l'épée large qu'il tenait en main, adoptant une posture défensive.
Seraphina Sinclair ne resta pas inactive pour autant. Elle saisit vivement le Rugissement du Dragon d'Eau et fonça en avant comme une flèche décochée d'un arc.
La flamme se brisa au moment où elle entra en contact avec l'épée large. Seraphina Sinclair nota que le geste de l'homme n'était pas une simple parade ; il semblait s'agir de l'effet d'un objet activé. Malheureusement pour lui, cet effet se dissipa en même temps que les flammes se brisaient.
Sur les étincelles dispersées suivit le coup de tonnerre de Seraphina Sinclair !
Le glaçant reflet de la lame monta depuis un angle difficile, visant le bas-ventre de l'homme. La frappe n'avait rien de technique — seulement de la Vitesse pure et de la férocité. C'était un coup mortel.
Seraphina Sinclair savait que sa Force ne faisait pas le poids face à la sienne. Un choc frontal était la pire des stratégies.
'Si je rate cette chance, surtout avec le Tournesol comme point faible, ce combat... sera incroyablement difficile.'
Mais juste au moment où la lame allait toucher son abdomen, Seraphina Sinclair le vit soudain fendre un large sourire. 'C'est mauvais,' songea-t-elle. 'Il a forcément une autre défense, et elle doit protéger... précisément l'endroit que je vise !'
Alors que le Rugissement du Dragon d'Eau se rapprochait, tout se passa exactement comme elle l'avait prévu...
Un film presque transparent apparut sur le corps de l'homme costaud, le protégeant entièrement.
Seraphina Sinclair s'était même préparée à un combat acharné, mais la sensation transmise par la lame était radicalement différente de la défense dure ou du rebond glissant d'un bouclier d'énergie qu'elle avait anticipés. C'était...
Une entrée presque silencieuse, d'une fluidité glaçante.
Le tranchant magnifiquement courbé du Rugissement du Dragon d'Eau trancha les vêtements sur l'abdomen de l'homme aussi aisément qu'un couteau chaud dans du beurre mou.
Suivirent la chair, puis les organes plus profonds.
Cette couche de protection avait été percée sans effort par le Rugissement du Dragon d'Eau.
« Comment... » Le rictus sauvage sur le visage de l'homme costaud se figea instantanément, remplacé par le choc et l'incompréhension.
Il ne semblait pas comprendre pourquoi l'Artefact Divin qui lui avait sauvé la vie — sur lequel il avait dépensé une fortune et qui l'avait tiré d'affaire à de multiples reprises — avait été si facilement brisé.
Il baissa instinctivement les yeux, ne découvrant qu'une horrible entaille béante sur son abdomen. Elle était assez profonde pour laisser voir l'os, ses organes étaient partiellement visibles, et le sang jaillissait comme une fontaine, trempant rapidement ses vêtements et gouttant sur le sol.
Un instant plus tard, un tsunami de douleur finit par déferler sur ses nerfs.
« Urk... glou... » Il émettit un bruit étrange, gargouillant dans sa gorge. L'épée large lui échappa et s'écrasa au sol avec un CLANG. Son large corps oscilla, et la lueur vicieuse dans ses yeux céda la place à l'incrédulité et à la peur de la mort.
Il tenta en vain de comprimer la blessure, mais le sang gicla abondamment entre ses doigts.
D'un dernier regard, les yeux confus de l'homme costaud se posèrent sur la longue lame dans la main de Seraphina Sinclair.
'Hah...'
'Une Arme de niveau B... une Arme de niveau B ?!'
'Elle avait une Arme de niveau B depuis le début, et elle faisait semblant d'être un agneau sans défense ?!'
L'homme costaud recula de deux pas en titubant. Quelles que fussent les malédictions qui envahissaient son esprit, il ne put en prononcer une seule.
Son dos heurta violemment le mur en bois de la cabine, le faisant VIBRER. Il glissa ensuite le long du mur, les yeux fixés sur Seraphina Sinclair, incapable d'émettre un autre son.
La cabine mobile retomba dans le silence. Une seconde plus tard, le corps de l'homme costaud se dissolut en points de lumière, ne laissant derrière lui que son épée large et un pendentif bleu azur qui pendait à son cou — un contraste saisissant avec son apparence frustre.
Seraphina Sinclair prit une grande inspiration. Avant même qu'elle n'ait le temps de souffler, un autre panneau surgit devant elle.
Elle fixa les yeux dessus et vit qu'il détaillait les règles spécifiques régissant les actions de l'homme costaud.
'Tout comme pour les boss de chemin,' songea-t-elle, 'les règles n'apparaissent qu'après avoir tué l'ennemi !'
Seraphina Sinclair sentit une pointe d'irritation, mais elle n'avait d'autre choix que de le lire.
Les règles étaient simples. Un survivant d'une autre Zone ne pouvait utiliser que des moyens spéciaux pour entrer directement dans la cabine mobile d'un survivant cible. Comme cela n'avait rien à voir avec une épreuve de combat, aucun espace distinct ne serait créé ; le combat se déroulerait à l'intérieur même de la cabine mobile.